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Monday, January 27, 2025
Sunday, July 21, 2024
Greg Skaff • Polaris
Fans of Greg Skaff may know him as one of modern jazz’s premier organ jazz guitarists through his own trios with hard-grooving greats like Mike LeDonne and Pat Bianchi; or as a veteran first-call sideman, from his early years with soul-jazz titan Stanley Turrentine through decades of work with the likes of Ruth Brown, Bobby Watson, Freddie Hubbard, Orrin Evans, Matt Wilson, Ralph Peterson and countless others.
Greg Skaff "Polaris"
Despite that impressive resumé, Skaff marks a career first with his new album Polaris: a trio album with a standard guitar, bass and drums line-up.
There’s nothing standard about the rhythm section he enlisted for the occasion, however: he’s joined by a pair of jazz icons, bassist Ron Carter and drummer Albert “Tootie” Heath. Due out March 19 via SMK Jazz, an imprint of Smoke Sessions Records, the album features three jazz masters delighting in each other’s creativity and ebullient sense of swing.
“When a guitar player works with an organist in a trio,” Skaff says, “the organist is driving the bus. He’s playing the bass, a lot of the harmony and sometimes even the melody. So you’re essentially playing their game. In a guitar/bass/drums trio, the guitarist has considerably more responsibility – as well as freedom. Experimenting with that format in the last few years of gigging, I learned to embrace both the freedom and the responsibility. I felt that Ron and Tootie would be simpatico with that because of how sharply they listen and their ability to move the music in different directions.”
Of course, simply setting three gifted players in a room and letting them explore the music took on a different meaning in 2020…
The coronavirus pandemic nearly threatened the recording of Polaris, as the second of two planned studio dates fell on March 16, just as New York City was heading into lockdown.
“Right up until the morning of the date I wasn’t really sure it was going to happen,” Skaff recalls. “I kept checking in with Ron and Tootie to ask if they were still down; I definitely wasn’t going to demand that they be there. But they both wanted to do it. Tootie was in town to play the Lincoln Center memorial for his brother [legendary saxophonist Jimmy Heath, who had passed away in January]. He was really down because it got canceled when they closed Lincoln Center. So he just wanted to dosomething.”
https://jazzguitartoday.com/2021/03/new-release-from-greg-skaff-polaris/
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Los fans de Greg Skaff pueden conocerlo como uno de los principales guitarristas de órgano del jazz moderno a través de sus propios tríos con grandes del hard-grooving como Mike LeDonne y Pat Bianchi; o como un veterano sideman de primera fila, desde sus primeros años con el titán del soul-jazz Stanley Turrentine a través de décadas de trabajo con gente como Ruth Brown, Bobby Watson, Freddie Hubbard, Orrin Evans, Matt Wilson, Ralph Peterson e innumerables otros.
Greg Skaff "Polaris"
A pesar de ese impresionante currículum, Skaff marca una primicia en su carrera con su nuevo álbum Polaris: un álbum a trío con una formación estándar de guitarra, bajo y batería.
Sin embargo, no hay nada estándar en la sección rítmica que ha reclutado para la ocasión: le acompañan un par de iconos del jazz, el bajista Ron Carter y el batería Albert "Tootie" Heath. El álbum, que saldrá a la venta el 19 de marzo a través de SMK Jazz, un sello de Smoke Sessions Records, presenta a tres maestros del jazz que se deleitan mutuamente en su creatividad y en su exuberante sentido del swing.
"Cuando un guitarrista trabaja con un organista en un trío", dice Skaff, "el organista conduce el autobús. Toca el bajo, gran parte de la armonía y a veces incluso la melodía. Así que, en esencia, estás haciendo su juego. En un trío de guitarra, bajo y batería, el guitarrista tiene mucha más responsabilidad y libertad. Al experimentar con ese formato en los últimos años de actuación, aprendí a aceptar tanto la libertad como la responsabilidad. Sentí que Ron y Tootie serían simpáticos con eso debido a la agudeza con la que escuchan y a su capacidad para mover la música en diferentes direcciones".
Por supuesto, el simple hecho de poner a tres músicos dotados en una habitación y dejarles explorar la música adquirió un significado diferente en 2020...
La pandemia de coronavirus estuvo a punto de amenazar la grabación de Polaris, ya que la segunda de las dos fechas de estudio previstas cayó el 16 de marzo, justo cuando la ciudad de Nueva York entraba en estado de bloqueo.
"Hasta la mañana de la fecha no estaba realmente seguro de que fuera a suceder", recuerda Skaff. "No paraba de preguntar a Ron y a Tootie si seguían en pie; desde luego, no iba a exigirles que estuvieran allí. Pero ambos querían hacerlo. Tootie estaba en la ciudad para tocar en el Lincoln Center en memoria de su hermano [el legendario saxofonista Jimmy Heath, fallecido en enero]. Estaba muy deprimido porque se canceló cuando cerraron el Lincoln Center. Así que quería hacer algo".
https://jazzguitartoday.com/2021/03/new-release-from-greg-skaff-polaris/
gregskaff.com ...
Colaborador / Contributor: Pere
Monday, May 13, 2024
Greg Skaff • 116th & Park
Greg Skaff is a NYC-based musician and composer whose skills and reputation place him among the premier guitarists in jazz. Fresh to the Big Apple in the ‘80s, Skaff had his first professional gig with none other than Stanley Turrentine--which went so well the sax master kept him gainfully employed for the next five years. In subsequent years Greg has flourished as both a sideman and bandleader and played and recorded with, among others, Bobby Watson, Ruth Brown, Freddie Hubbard, David “Fathead” Newman, Kevin Mahogany, Gloria Lynne, Jim Rotondi, David Hazeltine, Bruce Barth, Mike LeDonne, Joe Farnsworth, Matt Wilson, Ben Allison, Orrin Evans, and Victor Lewis.
At the helm of his own bands, Greg--with his creativity, his passionate touch, and his impressive technique on prominent display--has seized the attention of discriminating listeners at leading Manhattan jazz clubs and at concert venues worldwide. The guitarist has two acclaimed feature albums under his belt--the newest titled Ellington Boulevard, on the widely distributed Zoho Music label; he has also made stellar contributions to several recordings by saxophonist Bobby Watson. Always in demand, Skaff is currently on call for Watson and Newman, plays in a trio with drummer E. J. Strickland, and organ player George Colligan, and also contributes to several other ensembles--including James Rotondi’s Electric Band and a collaboration with drummer Matt Watson and bassist Ben Allison. He has a third feature album to be recorded soon.
A native of Kansas, Skaff picked up the guitar at age 16 after becoming enthralled by George Benson's It's Uptown album. He then studied music at Wichita State for three semesters, but his real passion was performing jazz, blues, and rock in Wichita clubs. During that time he paid special attention to such visiting jazz luminaries as Lou Donaldson, Lonnie Smith, and Jack McDuff and quickly realized his dream of becoming a top-flight jazz guitarist would best be served by leaving the Midwest for the jazz world’s capital city--NYC.
Finding work with Turrentine not long after his resettlement in the East was a stroke of luck. As a worthy successor to George Benson, Kenny Burrell, and Grant Green in Turrentine’s bluesy soul-jazz groups, Skaff found his guitar playing deepening in its manner of expression over the course of hundreds of shows all over the country and in Europe, Japan, South America, and South Africa. His increasingly confident work took on that hard-to-define-but-understood-when-heard quality called soul. Today, he looks back on the experience and says, “I absorbed Stanley’s sense of phrasing. I didn’t realize how much I was absorbing at the time. I gravitate toward his kind of phrasing, where he puts the notes in a beat, in the meter. His sound is ingrained in my brain.”
Crossing paths on the road with world-class musicians such as organ player Jimmy Smith and Earth, Wind & Fire keyboardist Larry Dunn furthered his informal education on channeling emotion into tone and rhythm. Skaff meanwhile continues to reap benefits from the Turrentine connection as “Stan the Man’s” close friend “Fathead” Newman--the principle saxophonist in Ray Charles’s Orchestra and a formidable bandleader in his own right--has been using him frequently on gigs.
Bobby Watson--one of the top soprano and alto saxophonists around--offers Skaff a concise, and ringing, endorsement: “Greg is the most versatile and imaginative guitarist I’ve ever worked with.” Their decade-long association has been invaluable to Skaff’s seasoning as a world-class jazz player. “It’s a lot looser than with Stanley,” Skaff commented, comparing now-deceased Turrentine’s modus operandi to Watson’s. “I’ve had to listen to the music in a different way. There’s a lot more interplay with Bobby and also with the rhythm section. I play differently in the ensemble--it’s much more open and I make up more guitar parts.” Denizens of jazz clubs have been joined by jazz critics in marveling over his inventive guitar playing with Watson. Brits Richard Cook and Brian Morton were moved to describe his work on the Watson album Quiet As Its Kept (Red) as “revelatory.” In the Watson discography, Skaff is also heard to good advantage on the albums Live and Learn (Palmetto) and Urban Renewal (Kokopelli).
Skaff brings a particularly virtuosic spirit to his guitar lines when collaborating with Hammond organ and drums, and should be heard on the wonderful album Ellington Boulevard in the company of B-3 specialist Mike LeDonne and ace drummer Joe Farnsworth. Music journalist Bill Milkowski points to the guitarist’s “blues-drenched sensibility, rhythmic assuredness, strong affinity for funk, and his boppish tendency of blowing at breakneck tempos with apparent ease.” Reviewing the album in Jazz Times, Russell Carlson exclaimed that “the trio bristles with an uncommon collective intensity” and the music was propelled by a “joyous energy.” Owen Cordle at Jazz Times termed the release a “nice set by mature, thinking players.”
Organ player George Colligan--a favorite with everyone from Cassandra Wilson to Don Byron--has recently teamed with Skaff and drummer E. J. Strickland in an exciting trio that has quickly become a favorite of audiences in NYC and Italy. It’s worth noting, too, that Skaff’s telepathy extends to pianists; his feature album from the ‘90s, Blues and Other News (Double-Time), found him in a trio that included the exemplary piano man Bruce Barth. His current working group, of which there is a recording project in the works, teams him again with George Colligan on organ and with E. J. Strickland on drums; also slated is a recording that will include the legendary Dr. Lonnie Smith on organ.
“Composition--that’s what my own groups are about...” Skaff reveals. “I’ve got things in me that must find expression through music and ultimately I feel that my songs are the best showcase for my playing.” Like his guitar work, Skaff’s compositions demonstrate that his passion is controlled more by inspiration than formula. Six original songs on Ellington Boulevard, along with newer compositions performed in concert, show his strong grasp of jazz composition while simultaneously advancing forward-looking at innovative musical concepts.
https://musicians.allaboutjazz.com/gregskaff
At the helm of his own bands, Greg--with his creativity, his passionate touch, and his impressive technique on prominent display--has seized the attention of discriminating listeners at leading Manhattan jazz clubs and at concert venues worldwide. The guitarist has two acclaimed feature albums under his belt--the newest titled Ellington Boulevard, on the widely distributed Zoho Music label; he has also made stellar contributions to several recordings by saxophonist Bobby Watson. Always in demand, Skaff is currently on call for Watson and Newman, plays in a trio with drummer E. J. Strickland, and organ player George Colligan, and also contributes to several other ensembles--including James Rotondi’s Electric Band and a collaboration with drummer Matt Watson and bassist Ben Allison. He has a third feature album to be recorded soon.
A native of Kansas, Skaff picked up the guitar at age 16 after becoming enthralled by George Benson's It's Uptown album. He then studied music at Wichita State for three semesters, but his real passion was performing jazz, blues, and rock in Wichita clubs. During that time he paid special attention to such visiting jazz luminaries as Lou Donaldson, Lonnie Smith, and Jack McDuff and quickly realized his dream of becoming a top-flight jazz guitarist would best be served by leaving the Midwest for the jazz world’s capital city--NYC.
Finding work with Turrentine not long after his resettlement in the East was a stroke of luck. As a worthy successor to George Benson, Kenny Burrell, and Grant Green in Turrentine’s bluesy soul-jazz groups, Skaff found his guitar playing deepening in its manner of expression over the course of hundreds of shows all over the country and in Europe, Japan, South America, and South Africa. His increasingly confident work took on that hard-to-define-but-understood-when-heard quality called soul. Today, he looks back on the experience and says, “I absorbed Stanley’s sense of phrasing. I didn’t realize how much I was absorbing at the time. I gravitate toward his kind of phrasing, where he puts the notes in a beat, in the meter. His sound is ingrained in my brain.”
Crossing paths on the road with world-class musicians such as organ player Jimmy Smith and Earth, Wind & Fire keyboardist Larry Dunn furthered his informal education on channeling emotion into tone and rhythm. Skaff meanwhile continues to reap benefits from the Turrentine connection as “Stan the Man’s” close friend “Fathead” Newman--the principle saxophonist in Ray Charles’s Orchestra and a formidable bandleader in his own right--has been using him frequently on gigs.
Bobby Watson--one of the top soprano and alto saxophonists around--offers Skaff a concise, and ringing, endorsement: “Greg is the most versatile and imaginative guitarist I’ve ever worked with.” Their decade-long association has been invaluable to Skaff’s seasoning as a world-class jazz player. “It’s a lot looser than with Stanley,” Skaff commented, comparing now-deceased Turrentine’s modus operandi to Watson’s. “I’ve had to listen to the music in a different way. There’s a lot more interplay with Bobby and also with the rhythm section. I play differently in the ensemble--it’s much more open and I make up more guitar parts.” Denizens of jazz clubs have been joined by jazz critics in marveling over his inventive guitar playing with Watson. Brits Richard Cook and Brian Morton were moved to describe his work on the Watson album Quiet As Its Kept (Red) as “revelatory.” In the Watson discography, Skaff is also heard to good advantage on the albums Live and Learn (Palmetto) and Urban Renewal (Kokopelli).
Skaff brings a particularly virtuosic spirit to his guitar lines when collaborating with Hammond organ and drums, and should be heard on the wonderful album Ellington Boulevard in the company of B-3 specialist Mike LeDonne and ace drummer Joe Farnsworth. Music journalist Bill Milkowski points to the guitarist’s “blues-drenched sensibility, rhythmic assuredness, strong affinity for funk, and his boppish tendency of blowing at breakneck tempos with apparent ease.” Reviewing the album in Jazz Times, Russell Carlson exclaimed that “the trio bristles with an uncommon collective intensity” and the music was propelled by a “joyous energy.” Owen Cordle at Jazz Times termed the release a “nice set by mature, thinking players.”
Organ player George Colligan--a favorite with everyone from Cassandra Wilson to Don Byron--has recently teamed with Skaff and drummer E. J. Strickland in an exciting trio that has quickly become a favorite of audiences in NYC and Italy. It’s worth noting, too, that Skaff’s telepathy extends to pianists; his feature album from the ‘90s, Blues and Other News (Double-Time), found him in a trio that included the exemplary piano man Bruce Barth. His current working group, of which there is a recording project in the works, teams him again with George Colligan on organ and with E. J. Strickland on drums; also slated is a recording that will include the legendary Dr. Lonnie Smith on organ.
“Composition--that’s what my own groups are about...” Skaff reveals. “I’ve got things in me that must find expression through music and ultimately I feel that my songs are the best showcase for my playing.” Like his guitar work, Skaff’s compositions demonstrate that his passion is controlled more by inspiration than formula. Six original songs on Ellington Boulevard, along with newer compositions performed in concert, show his strong grasp of jazz composition while simultaneously advancing forward-looking at innovative musical concepts.
https://musicians.allaboutjazz.com/gregskaff
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Greg Skaff es un músico y compositor de Nueva York cuyas habilidades y reputación le sitúan entre los principales guitarristas del jazz. Recién llegado a la Gran Manzana en los 80, Skaff tuvo su primer concierto profesional con nada más y nada menos que Stanley Turrentine, que le fue tan bien que el maestro del saxo lo mantuvo empleado durante los siguientes cinco años. En los años siguientes, Greg ha florecido tanto como sideman como director de banda y ha tocado y grabado con, entre otros, Bobby Watson, Ruth Brown, Freddie Hubbard, David "Fathead" Newman, Kevin Mahogany, Gloria Lynne, Jim Rotondi, David Hazeltine, Bruce Barth, Mike LeDonne, Joe Farnsworth, Matt Wilson, Ben Allison, Orrin Evans y Victor Lewis.
Al frente de sus propias bandas, Greg, con su creatividad, su toque apasionado y su impresionante técnica en un lugar destacado, ha captado la atención de los oyentes más exigentes en los principales clubes de jazz de Manhattan y en lugares de conciertos de todo el mundo. El guitarrista tiene dos aclamados álbumes bajo su cinturón, el más reciente titulado Ellington Boulevard, en el sello discográfico Zoho Music, de amplia distribución; también ha hecho contribuciones estelares a varias grabaciones del saxofonista Bobby Watson. Siempre muy solicitado, Skaff está actualmente de guardia para Watson y Newman, toca en un trío con el baterista E. J. Strickland y el organista George Colligan, y también contribuye a varios otros conjuntos, entre ellos la Electric Band de James Rotondi y una colaboración con el baterista Matt Watson y el bajista Ben Allison. Tiene un tercer álbum de fondo que se grabará pronto.
Nacido en Kansas, Skaff cogió la guitarra a los 16 años después de quedar cautivado por el álbum de George Benson It's Uptown. Luego estudió música en Wichita State durante tres semestres, pero su verdadera pasión era tocar jazz, blues y rock en los clubes de Wichita. Durante ese tiempo prestó especial atención a las luminarias de jazz visitantes como Lou Donaldson, Lonnie Smith y Jack McDuff y rápidamente se dio cuenta de que su sueño de convertirse en un guitarrista de jazz de primera categoría sería mejor si dejara el Medio Oeste para ir a la ciudad capital del mundo del jazz: NYC.
Encontrar trabajo con Turrentine no mucho después de su reasentamiento en el Este fue un golpe de suerte. Como digno sucesor de George Benson, Kenny Burrell y Grant Green en los grupos de blues y soul-jazz de Turrentine, Skaff encontró que su guitarra se profundizaba en su forma de expresión a lo largo de cientos de espectáculos por todo el país y en Europa, Japón, Sudamérica y Sudáfrica. Su trabajo, cada vez más confiado, adquirió esa cualidad difícil de definir, pero que se entiende cuando se escucha, llamada soul. Hoy en día, mira hacia atrás en la experiencia y dice: "Absorbí el sentido de la fraseología de Stanley". No me di cuenta de cuánto estaba absorbiendo en ese momento. Me inclino por su tipo de fraseo, donde pone las notas en un ritmo, en el compás. Su sonido está arraigado en mi cerebro".
Cruzando caminos en el camino con músicos de clase mundial como el organista Jimmy Smith y el teclista de Earth, Wind & Fire Larry Dunn profundizó su educación informal sobre la canalización de la emoción en el tono y el ritmo. Skaff, mientras tanto, sigue cosechando beneficios de la conexión con Turrentine ya que el amigo íntimo de "Stan the Man", "Fathead" Newman - el principal saxofonista de la Orquesta de Ray Charles y un formidable director de orquesta por derecho propio - lo ha estado utilizando frecuentemente en conciertos.
Bobby Watson, uno de los mejores saxofonistas soprano y alto, ofrece a Skaff un apoyo conciso y sonoro: "Greg es el guitarrista más versátil e imaginativo con el que he trabajado". Su asociación de una década ha sido invaluable para el sazonamiento de Skaff como un músico de jazz de clase mundial. "Es mucho más suelto que con Stanley", comentó Skaff, comparando el modus operandi del ahora fallecido Turrentine con el de Watson. "He tenido que escuchar la música de una manera diferente. Hay mucha más interacción con Bobby y también con la sección rítmica. Toco de forma diferente en el conjunto... es mucho más abierto y hago más partes de guitarra." Los críticos de jazz se han unido a los habitantes de los clubes de jazz para maravillarse de su inventiva guitarra con Watson. Los británicos Richard Cook y Brian Morton se sintieron conmovidos al describir su trabajo en el álbum de Watson Quiet As Its Kept (Red) como "revelador". En la discografía de Watson, Skaff también se escucha con ventaja en los álbumes Live and Learn (Palmetto) y Urban Renewal (Kokopelli).
Skaff aporta un espíritu particularmente virtuoso a sus líneas de guitarra cuando colabora con el órgano y la batería de Hammond, y debe ser escuchado en el maravilloso álbum Ellington Boulevard en compañía del especialista en B-3 Mike LeDonne y el as de la batería Joe Farnsworth. El periodista musical Bill Milkowski señala que el guitarrista "tiene una sensibilidad empapada de blues, seguridad rítmica, una fuerte afinidad por el funk, y su tendencia boppish de soplar a tempos vertiginosos con aparente facilidad". Revisando el álbum en el Jazz Times, Russell Carlson exclamó que "el trío se eriza con una intensidad colectiva poco común" y la música fue impulsada por una "energía alegre". Owen Cordle en el Jazz Times calificó el lanzamiento como "un buen conjunto de músicos maduros y pensantes".
El organista George Colligan, favorito de todos, desde Cassandra Wilson hasta Don Byron, se ha unido recientemente a Skaff y al baterista E. J. Strickland en un emocionante trío que se ha convertido rápidamente en el favorito del público de Nueva York e Italia. Cabe destacar, también, que la telepatía de Skaff se extiende a los pianistas; su álbum principal de los 90, Blues and Other News (Double-Time), lo encontró en un trío que incluía al ejemplar hombre del piano Bruce Barth. Su actual grupo de trabajo, del que hay un proyecto de grabación en las obras, lo pone de nuevo en contacto con George Colligan en el órgano y con E. J. Strickland en la batería; también está programada una grabación que incluirá al legendario Dr. Lonnie Smith en el órgano.
"Composición... de eso se tratan mis propios grupos..." Skaff revela. "Tengo cosas en mí que deben expresarse a través de la música y, en última instancia, siento que mis canciones son el mejor escaparate para mi forma de tocar". Como su trabajo de guitarra, las composiciones de Skaff demuestran que su pasión se controla más por la inspiración que por la fórmula. Seis canciones originales en Ellington Boulevard, junto con composiciones más recientes interpretadas en concierto, muestran su fuerte dominio de la composición de jazz mientras que simultáneamente avanza hacia el futuro con conceptos musicales innovadores.
https://musicians.allaboutjazz.com/gregskaff
Al frente de sus propias bandas, Greg, con su creatividad, su toque apasionado y su impresionante técnica en un lugar destacado, ha captado la atención de los oyentes más exigentes en los principales clubes de jazz de Manhattan y en lugares de conciertos de todo el mundo. El guitarrista tiene dos aclamados álbumes bajo su cinturón, el más reciente titulado Ellington Boulevard, en el sello discográfico Zoho Music, de amplia distribución; también ha hecho contribuciones estelares a varias grabaciones del saxofonista Bobby Watson. Siempre muy solicitado, Skaff está actualmente de guardia para Watson y Newman, toca en un trío con el baterista E. J. Strickland y el organista George Colligan, y también contribuye a varios otros conjuntos, entre ellos la Electric Band de James Rotondi y una colaboración con el baterista Matt Watson y el bajista Ben Allison. Tiene un tercer álbum de fondo que se grabará pronto.
Nacido en Kansas, Skaff cogió la guitarra a los 16 años después de quedar cautivado por el álbum de George Benson It's Uptown. Luego estudió música en Wichita State durante tres semestres, pero su verdadera pasión era tocar jazz, blues y rock en los clubes de Wichita. Durante ese tiempo prestó especial atención a las luminarias de jazz visitantes como Lou Donaldson, Lonnie Smith y Jack McDuff y rápidamente se dio cuenta de que su sueño de convertirse en un guitarrista de jazz de primera categoría sería mejor si dejara el Medio Oeste para ir a la ciudad capital del mundo del jazz: NYC.
Encontrar trabajo con Turrentine no mucho después de su reasentamiento en el Este fue un golpe de suerte. Como digno sucesor de George Benson, Kenny Burrell y Grant Green en los grupos de blues y soul-jazz de Turrentine, Skaff encontró que su guitarra se profundizaba en su forma de expresión a lo largo de cientos de espectáculos por todo el país y en Europa, Japón, Sudamérica y Sudáfrica. Su trabajo, cada vez más confiado, adquirió esa cualidad difícil de definir, pero que se entiende cuando se escucha, llamada soul. Hoy en día, mira hacia atrás en la experiencia y dice: "Absorbí el sentido de la fraseología de Stanley". No me di cuenta de cuánto estaba absorbiendo en ese momento. Me inclino por su tipo de fraseo, donde pone las notas en un ritmo, en el compás. Su sonido está arraigado en mi cerebro".
Cruzando caminos en el camino con músicos de clase mundial como el organista Jimmy Smith y el teclista de Earth, Wind & Fire Larry Dunn profundizó su educación informal sobre la canalización de la emoción en el tono y el ritmo. Skaff, mientras tanto, sigue cosechando beneficios de la conexión con Turrentine ya que el amigo íntimo de "Stan the Man", "Fathead" Newman - el principal saxofonista de la Orquesta de Ray Charles y un formidable director de orquesta por derecho propio - lo ha estado utilizando frecuentemente en conciertos.
Bobby Watson, uno de los mejores saxofonistas soprano y alto, ofrece a Skaff un apoyo conciso y sonoro: "Greg es el guitarrista más versátil e imaginativo con el que he trabajado". Su asociación de una década ha sido invaluable para el sazonamiento de Skaff como un músico de jazz de clase mundial. "Es mucho más suelto que con Stanley", comentó Skaff, comparando el modus operandi del ahora fallecido Turrentine con el de Watson. "He tenido que escuchar la música de una manera diferente. Hay mucha más interacción con Bobby y también con la sección rítmica. Toco de forma diferente en el conjunto... es mucho más abierto y hago más partes de guitarra." Los críticos de jazz se han unido a los habitantes de los clubes de jazz para maravillarse de su inventiva guitarra con Watson. Los británicos Richard Cook y Brian Morton se sintieron conmovidos al describir su trabajo en el álbum de Watson Quiet As Its Kept (Red) como "revelador". En la discografía de Watson, Skaff también se escucha con ventaja en los álbumes Live and Learn (Palmetto) y Urban Renewal (Kokopelli).
Skaff aporta un espíritu particularmente virtuoso a sus líneas de guitarra cuando colabora con el órgano y la batería de Hammond, y debe ser escuchado en el maravilloso álbum Ellington Boulevard en compañía del especialista en B-3 Mike LeDonne y el as de la batería Joe Farnsworth. El periodista musical Bill Milkowski señala que el guitarrista "tiene una sensibilidad empapada de blues, seguridad rítmica, una fuerte afinidad por el funk, y su tendencia boppish de soplar a tempos vertiginosos con aparente facilidad". Revisando el álbum en el Jazz Times, Russell Carlson exclamó que "el trío se eriza con una intensidad colectiva poco común" y la música fue impulsada por una "energía alegre". Owen Cordle en el Jazz Times calificó el lanzamiento como "un buen conjunto de músicos maduros y pensantes".
El organista George Colligan, favorito de todos, desde Cassandra Wilson hasta Don Byron, se ha unido recientemente a Skaff y al baterista E. J. Strickland en un emocionante trío que se ha convertido rápidamente en el favorito del público de Nueva York e Italia. Cabe destacar, también, que la telepatía de Skaff se extiende a los pianistas; su álbum principal de los 90, Blues and Other News (Double-Time), lo encontró en un trío que incluía al ejemplar hombre del piano Bruce Barth. Su actual grupo de trabajo, del que hay un proyecto de grabación en las obras, lo pone de nuevo en contacto con George Colligan en el órgano y con E. J. Strickland en la batería; también está programada una grabación que incluirá al legendario Dr. Lonnie Smith en el órgano.
"Composición... de eso se tratan mis propios grupos..." Skaff revela. "Tengo cosas en mí que deben expresarse a través de la música y, en última instancia, siento que mis canciones son el mejor escaparate para mi forma de tocar". Como su trabajo de guitarra, las composiciones de Skaff demuestran que su pasión se controla más por la inspiración que por la fórmula. Seis canciones originales en Ellington Boulevard, junto con composiciones más recientes interpretadas en concierto, muestran su fuerte dominio de la composición de jazz mientras que simultáneamente avanza hacia el futuro con conceptos musicales innovadores.
https://musicians.allaboutjazz.com/gregskaff
gregskaff.com ...
Saturday, April 20, 2024
Greg Skaff • Ellington Boulevard
Recording studios can be cold and uninviting places. Without the ambience of a live room and an eager audience, some artists are challenged to capture the fire and the energy that results from the feedback of a receptive group of listeners. As wonderful as many studio recordings are, they don't always succeed in portraying what the group is really about. Watching Hudson Music's video of The Peter Erskine Trio Live at Jazz Baltica versus any of the trio's ECM recordings show, for example, a very different group.
The sterility of the studio doesn't appear to be problematic for guitarist Greg Skaff. Add the clink of glass, the occasional cough and the scrape of chair against floor and Ellington Boulevard is so hot, so full of life that it could easily have been recorded in a club. It combines the energy of a live recording with the greater control over sound that is possible in the recording studio—the best, then, of both possible worlds.
Ellington Boulevard , released last year as Blues for Mr. T and now reissued by ZOHO Records, pays tribute to the late Stanley Turrentine, a one-time employer of Skaff and inspiration for this set of high octane bop, soul grooves and blues. Teamed with organist Mike Le Donne and drummer Joe Farnsworth, Skaff creates a set that moves from the more complex post bop of "Baku" to the comfortable swing of "Rambler" and the light shuffle of the title track.
As a guitarist, Skaff's precedence lies in Wes Montgomery and Grant Green, but by way of George Benson and Pat Martino. With a tone that is less thick, less dark than Martino's he still tends to favour rapid sixteenth-note runs and the occasional repeated phrase for emphasis. But unlike Martino Skaff settles more gently into a ballad, as he does in his bluesy reading of Freddie Hubbard's "Delphia." Still, like Martino he also favours tempo shifts within a tune, as he does on the Hubbard piece.
Le Donne is equally capable of navigating the sometimes circuitous charts that Skaff chooses. He swings the bottom end hard on McCoy Tyner's "Inception," yet is equally capable of greasy funk on Skaff's own "Poundcake." And Farnsworth, heard recently on Eric Alexander's Dead Center , proves that the best drummers have the breadth of vision to cover everything from the tender Ellington/Strayhorn ballad "Isfahan" to Skaff's soul jazz closer, "Highway 54."
But what makes this a most satisfying date is how completely committed the trio is. The ring of truth is loud and clear on this recording; there's not a wasted phrase, nor a note that doesn't feel like the right and only choice. Ellington Boulevard is another fine record from Skaff, who, along with Vic Juris, Dave Stryker and Richie Hart, is leading the vanguard of contemporary post bop guitarists on the New York scene.
By John Kelman
November 3, 2004
https://www.allaboutjazz.com/ellington-boulevard-greg-skaff-zoho-music-review-by-john-kelman
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La esterilidad del estudio no parece ser problemática para el guitarrista Greg Skaff. Si añadimos el tintineo de los vasos, la tos ocasional y el roce de la silla contra el suelo, Ellington Boulevard está tan caliente, tan lleno de vida que podría haberse grabado fácilmente en un club. Combina la energía de una grabación en directo con el mayor control sobre el sonido que es posible en el estudio de grabación: lo mejor, pues, de ambos mundos posibles.
Ellington Boulevard , publicado el año pasado como Blues for Mr. T y reeditado ahora por ZOHO Records, rinde homenaje al fallecido Stanley Turrentine, antiguo empleado de Skaff e inspiración para este conjunto de bop de alto octanaje, soul grooves y blues. Junto con el organista Mike Le Donne y el batería Joe Farnsworth, Skaff crea un conjunto que va desde el post bop más complejo de "Baku" hasta el cómodo swing de "Rambler" y el ligero shuffle del tema que da título al disco.
Como guitarrista, los precedentes de Skaff se encuentran en Wes Montgomery y Grant Green, pero a través de George Benson y Pat Martino. Con un tono menos grueso y menos oscuro que el de Martino, todavía tiende a favorecer las carreras rápidas de semicorcheas y la frase repetida ocasional para dar énfasis. Pero a diferencia de Martino, Skaff se asienta más suavemente en una balada, como hace en su lectura bluesy de "Delphia" de Freddie Hubbard. Sin embargo, al igual que Martino, también favorece los cambios de tempo dentro de una melodía, como hace en la pieza de Hubbard.
Le Donne es igualmente capaz de navegar por las a veces tortuosas listas que elige Skaff. Mueve el extremo inferior con fuerza en "Inception" de McCoy Tyner, pero es igualmente capaz de hacer funk grasiento en "Poundcake" del propio Skaff. Y Farnsworth, escuchado recientemente en Dead Center de Eric Alexander, demuestra que los mejores baterías tienen la amplitud de miras para abarcarlo todo, desde la tierna balada de Ellington/Strayhorn "Isfahan" hasta el cierre soul jazz de Skaff, "Highway 54".
Pero lo que hace de ésta una cita de lo más satisfactoria es lo completamente comprometido que está el trío. El timbre de la verdad es alto y claro en esta grabación; no hay una frase desperdiciada, ni una nota que no se sienta como la correcta y única elección. Ellington Boulevard es otro buen disco de Skaff, quien, junto con Vic Juris, Dave Stryker y Richie Hart, lidera la vanguardia de los guitarristas post bop contemporáneos de la escena neoyorquina.
Por John Kelman
3 de noviembre de 2004
https://www.allaboutjazz.com/ellington-boulevard-greg-skaff-zoho-music-review-by-john-kelman
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