Biography
Tomasz Stanko was
20 and a graduate of the Cracow Music Academy when he formed his first
band, the Jazz Darings, with pianist Adam Makowicz in 1962. Inspired by
early Ornette Coleman and the innovations of Coltrane, Miles Davis and
George Russell, the group is often cited by music historians as the
first European group to play free jazz, but for the trumpeter its
importance was eclipsed by the invitation to join Krzystof Komeda's
quintet the following year. Stanko has acknowledged that much of his
subsequent musical direction and his own compositional style was
influenced by Komeda. The lyricism, the feeling of playing only the
essential, the approach to structure, to asymmetry, many harmonic
details. Stanko toured for five years with Komeda, appeared on 11 albums
with him, and also made contributions to all of the films scores that
Komeda realized in Poland.
In 1970, Stanko joined Alex
Schlippenbachi's Globe Unity Orchestra, which brought him into contact
with all the key figures of the European jazz avant-garde, and also
formed a quintet, with violinist Zbiegniew Seifert. The following year
he collaborated with Krysztof Penderecki and Don Cherry. His most
important work of the 1970s, however, may have been with Finnish drummer
Edward Vesala. Their series of quartet albums, of which Balladyna was
the first, set some new directions with explorations of the free ballad,
graced by soulful, grainy trumpet, and Stanko also made important
contributions to Vesalai's Together album, a massed gathering of
Nordic/Baltic improvisers.
During the 1980s Stanko explored many
approaches to improvisation. He travelled with Vesala to India and
recorded trumpet solos in the Taj Mahal; again with Vesala, he hooked up
with Chico Freeman and Howard Johnson in New York. He worked
extensively with Cecil Taylor in large ensemble contexts, and led a
number of groups of his own, such as COCX, which deployed post-Bitches
Brew rock-rhythms, and Freelectronic, an ahead-of-its-time exploration
of electro-acoustic options. Bluish, a trio recording with Arild
Andersen and Jon Christensen preceded a return to ECM.
Since
resuming his association with ECM with Matka Joanna in 1994 (his first
album as a leader for the label in 20 years), Stanko has reached a new
audience with his work. Two recordings with his international quartet
with Bobo Stenson, Anders Jormin, and Tony Oxley, were followed by a
highly successful tribute to film music composer and mentor Krzysztof
Komeda in 1997. Stanko's Litania project became a popular fixture on the
international festival circuit. In 1998, producer Manfred Eicher
assembled a trans-idiomatic band around the trumpeter for From The Green
Hill, a recording which pooled the talents of Dino Saluzzi, John
Surman, Michelle Makarski, Anders Jormin and Jon Christensen. The Green
Hill album won the coveted German Critics Prize (Deutscher
Schallplattenpreis) as Album of the Year in 2000.
All of the
above had been, as it were, events on the main stage. Concurrently,
however, Stanko maintained a Polish quartet, which now became a priority
for him. Pianist Marcin Wasilewski, bassist Slawomir Kurkiewicz and
drummer Michal Miskiewicz were already working together as a (very)
young trio when Stanko first heard them at the beginning of the 1990s,
and in 1994 they began to work together, initially on theatre music,
some of which was recorded for the Polish Govi label. They quickly
developed into his band of choice for all Polish engagements, working
with him on theatre and film music initially. Pianist, bassist and
drummer have also built up a reputation as a unit in their own right,
working under the name Simple Acoustic Trio. Soul of Things is the
quartet's first record release.
Soul of Things is essential
Stanko, the trumpeter playing with that dark, intense tone that is so
immediately identifiable. The programme on this occasion is a
balladesque suite, brimming over with Slavic lyricism, and simply titled
Soul of Things, Variation 1-13. The music makes allusion, in passing,
to themes Stanko has contributed to Polish film, and other pieces of
his, including the classic Maldoror's War Song are also quoted, but as
Stanko says, tongue only partly in cheek, "I've been playing the same
song my whole life." Titles, in other words, are after the fact; what
matters is the emotional depth, and this has been a constant through the
different phases and forms that Stanko's music has taken over the
years.
There is a "timeless" feel to Soul of Things that relates
to Stanko's roots as a player; this forward-looking trumpet player is
also looking back here. His all-inclusive music on this occasion seems
to connect with early influences. While sounding unmistakably like
himself he also triggers memories of his first heroes.
In the
years since Stanko’s much-loved Soul of Things, both the trumpeter and
his young band had continued to make their mark. Many miles of touring,
on both sides of the Atlantic, had honed their already exceptional group
understanding. Suspended Night builds upon the conceptual framework
established by its predecessor" the bulk of the album is devoted to a
series of Suspended Night - but the improvisational quotient is
expanded, as all participants take more solo space, and more chances.
Stanko's
music has changed dramatically in the last decade. He has managed to
make his music more accessible without removing the grit and verve that
has always been his trademark. And so it is with this his latest disc
for ECM and the second with his regular working Polish band of Marcin
Wasilewski, piano, Slawomir Kurkiewicz, bass and Michal Miskiewicz,
drums. It's a strong group characterized by Wasilewski's ringing
impressionistic style influenced by Bill Evans and even more than on
Soul of Things, the group's last outing together, Kurkiewicz's carefully
executed bass figure make his presence felt and anchor the strong
melodies that Stanko provides. As before he does not give the tunes
names and this is appropriate as the album has a consistency and unity
that makes the individual songs feel part of a greater whole. Stanko may
have mellowed but this album is a beauty.
Concurrently with
Suspended Night, ECM issued an anthology of Stanko tracks as Volume XVII
of its Rarum/Selected Recordings series, which provides a useful
overview of the pre-Soul of Things years. In his liner note to the Rarum
recording, Stanko talks of the unified nature of his compositions, from
the beginning until now, and their range of expression: “From chaos to
order, from fury to lyricism.” Lyricism has the upper hand in the pieces
played by the Suspended Night ensemble, but the musicians understand
the importance of creative tension, and Stanko’s darting phrasing always
takes unexpected turns.
In 2004, the Stanko Quartet again spent
most of the year on the road. Following a British tour in February, the
group had a series of concerts in Germany, Austria and Switzerland in
March and April. In May they toured Spain. In June they returned to the
States (Stanko’s first-ever US tour in 2002 met with extremely positive
reactions and sold-out shows). Italian concerts and festival appearances
were scheduled for the summer, and in October/November the Quartet
toured their Polish homeland.
In 2004 Stanko was honored by
President of Poland with an Order of Polonia Restituta, ranked second
amongst Polish civilian decorations. In the autumn 2004 Stanko appeared
as a curator of two international jazz festivals in Poland: Signed by
Stankoî in Warsaw and The Jazz Autumn in Bielsko Biala. Both festivals
were enormously successful and entusiastically received by the audiences
and trade media.
Spring 2005 brought the Tomasz Stanko Quartet
to USA and Canada for its third North American tour. It started with
four night at NYC's legendary Birdland and continued through 12 major
cities on both coasts and most prestigious venues such as Washington
DC's Blues Alley, Chicago's Hothouse, Seattle's Triple Door, LA's Jazz
Bakery, and Oakland's Yoshi's. All those houses were sold out, many of
them had presented Stanko before and invited him to come and play again.
https://www.allaboutjazz.com/musicians/tomasz-stanko/
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Biografía
Tomasz
Stanko tenía 20 años y se había licenciado en la Academia de Música de
Cracovia cuando formó su primer grupo, los Jazz Darings, con el pianista
Adam Makowicz en 1962. Inspirado por los primeros Ornette Coleman y las
innovaciones de Coltrane, Miles Davis y George Russell, el grupo es
citado a menudo por los historiadores de la música como el primer grupo
europeo que tocó free jazz, pero para el trompetista su importancia
quedó eclipsada por la invitación a unirse al quinteto de Krzystof
Komeda al año siguiente. Stanko ha reconocido que gran parte de su
posterior dirección musical y su propio estilo compositivo se vieron
influidos por Komeda. El lirismo, la sensación de tocar sólo lo
esencial, el enfoque de la estructura, de la asimetría, muchos detalles
armónicos. Stanko estuvo de gira durante cinco años con Komeda, apareció
en 11 álbumes con él y también hizo contribuciones a todas las
partituras de películas que Komeda realizó en Polonia.
En 1970,
Stanko se incorporó a la Globe Unity Orchestra de Alex Schlippenbachi,
que le puso en contacto con todas las figuras clave de la vanguardia
europea del jazz, y también formó un quinteto, con el violinista
Zbiegniew Seifert. Al año siguiente colaboró con Krysztof Penderecki y
Don Cherry. Sin embargo, su trabajo más importante de la década de 1970
puede que haya sido con el batería finlandés Edward Vesala. Su serie de
álbumes para cuarteto, el primero de los cuales fue Balladyna, marcó
nuevos rumbos con sus exploraciones de la balada libre, adornadas por
una trompeta conmovedora y granulada, y Stanko también realizó
importantes contribuciones al álbum Together de Vesalai, una reunión
multitudinaria de improvisadores nórdicos/bálticos.
Durante la
década de 1980, Stanko exploró numerosos enfoques de la improvisación.
Viajó con Vesala a la India y grabó solos de trompeta en el Taj Mahal;
de nuevo con Vesala, se relacionó con Chico Freeman y Howard Johnson en
Nueva York. Trabajó extensamente con Cecil Taylor en grandes conjuntos, y
dirigió varios grupos propios, como COCX, que desplegaba ritmos de rock
post-Bitches Brew, y Freelectronic, una exploración adelantada a su
tiempo de las opciones electroacústicas. Bluish, una grabación en trío
con Arild Andersen y Jon Christensen, precedió a su regreso a ECM.
Desde
que reanudó su asociación con ECM con Matka Joanna en 1994 (su primer
álbum como líder para el sello en 20 años), Stanko ha llegado a un nuevo
público con su trabajo. Dos grabaciones con su cuarteto internacional
con Bobo Stenson, Anders Jormin y Tony Oxley, fueron seguidas por un
homenaje de gran éxito al compositor de música de cine y mentor
Krzysztof Komeda en 1997. El proyecto Litania de Stanko se hizo muy
popular en el circuito internacional de festivales. En 1998, el
productor Manfred Eicher reunió una banda transidiomática en torno al
trompetista para From The Green Hill, una grabación que reunía los
talentos de Dino Saluzzi, John Surman, Michelle Makarski, Anders Jormin y
Jon Christensen. El álbum From The Green Hill ganó el codiciado Premio
de la Crítica Alemana (Deutscher Schallplattenpreis) como Álbum del Año
en 2000.
Todo lo anterior habían sido, por así decirlo,
acontecimientos en el escenario principal. Al mismo tiempo, sin embargo,
Stanko mantenía un cuarteto polaco, que ahora se convirtió en una
prioridad para él. El pianista Marcin Wasilewski, el bajista Slawomir
Kurkiewicz y el batería Michal Miskiewicz ya trabajaban juntos como trío
(muy) joven cuando Stanko los escuchó por primera vez a principios de
los 90, y en 1994 empezaron a trabajar juntos, al principio en música
teatral, parte de la cual se grabó para el sello polaco Govi.
Rápidamente se convirtieron en su banda de elección para todos los
compromisos polacos, trabajando con él inicialmente en música de teatro y
cine. El pianista, el bajista y el batería también se han labrado una
reputación como grupo por derecho propio, trabajando bajo el nombre de
Simple Acoustic Trio. Soul of Things es el primer disco del cuarteto.
Soul
of Things es esencial Stanko, el trompetista toca con ese tono oscuro e
intenso que es tan inmediatamente identificable. El programa en esta
ocasión es una suite baladística, rebosante de lirismo eslavo, y
titulada simplemente Soul of Things, Variation 1-13. La música hace
alusión, de pasada, a la vida y la muerte. La música hace alusión, de
pasada, a temas con los que Stanko ha contribuido al cine polaco, y
también se citan otras piezas suyas, entre ellas el clásico Maldoror's
War Song, pero como dice Stanko, con la lengua sólo parcialmente en la
mejilla: "Llevo toda la vida tocando la misma canción". Los títulos, en
otras palabras, son posteriores al hecho; lo que importa es la
profundidad emocional, y ésta ha sido una constante a través de las
diferentes fases y formas que ha adoptado la música de Stanko a lo largo
de los años.
Soul of Things tiene un aire "atemporal" que se
relaciona con las raíces de Stanko como intérprete; este trompetista con
visión de futuro también mira hacia atrás. Su música integral en esta
ocasión parece conectar con las primeras influencias. Aunque suena
inconfundiblemente a sí mismo, también despierta recuerdos de sus
primeros héroes.
En los años transcurridos desde el muy querido
Soul of Things de Stanko, tanto el trompetista como su joven banda
habían seguido dejando huella. Muchos kilómetros de gira, a ambos lados
del Atlántico, habían perfeccionado su ya excepcional entendimiento de
grupo. Suspended Night se basa en el marco conceptual establecido por su
predecesor -la mayor parte del álbum está dedicada a una serie de
Suspended Night-, pero el cociente de improvisación se amplía, ya que
todos los participantes se toman más espacio en solitario y se arriesgan
más.
La música de Stanko ha cambiado radicalmente en la última
década. Ha conseguido hacer su música más accesible sin eliminar la
garra y el brío que siempre le han caracterizado. Y así es con este su
último disco para ECM y el segundo con su banda polaca habitual de
Marcin Wasilewski, piano, Slawomir Kurkiewicz, bajo y Michal Miskiewicz,
batería. Es un grupo fuerte caracterizado por el estilo impresionista
de Wasilewski, influenciado por Bill Evans, e incluso más que en Soul of
Things, el último trabajo del grupo juntos, la figura cuidadosamente
ejecutada del bajo de Kurkiewicz hace sentir su presencia y ancla las
fuertes melodías que Stanko proporciona. Como antes, no da nombres a las
melodías, lo cual es apropiado, ya que el álbum tiene una coherencia y
una unidad que hace que las canciones individuales parezcan parte de un
todo mayor. Puede que Stanko se haya suavizado, pero este álbum es una
belleza.
Al mismo tiempo que Suspended Night, ECM publicó una
antología de temas de Stanko como volumen XVII de su serie
Rarum/Selected Recordings, que ofrece una útil visión general de los
años anteriores a Soul of Things. En su nota de presentación de la
grabación de Rarum, Stanko habla de la naturaleza unificada de sus
composiciones, desde el principio hasta ahora, y de su gama de
expresión: "Del caos al orden, de la furia al lirismo". El lirismo tiene
la sartén por el mango en las piezas interpretadas por el conjunto
Suspended Night, pero los músicos comprenden la importancia de la
tensión creativa, y el ágil fraseo de Stanko siempre da giros
inesperados.
En 2004, el Cuarteto Stanko volvió a pasar la mayor
parte del año de gira. Tras una gira británica en febrero, el grupo
ofreció una serie de conciertos en Alemania, Austria y Suiza en marzo y
abril. En mayo realizaron una gira por España. En junio volvieron a
Estados Unidos (la primera gira de Stanko por este país, en 2002, tuvo
reacciones muy positivas y agotó todas las entradas). En verano se
programaron conciertos y festivales en Italia, y en octubre y noviembre
el cuarteto realizó una gira por su Polonia natal.
En 2004, el
Presidente de Polonia condecoró a Stanko con la Orden de Polonia
Restituta, la segunda condecoración civil polaca. En otoño de 2004,
Stanko actuó como comisario de dos festivales internacionales de jazz en
Polonia: Signed by Stankoî en Varsovia y The Jazz Autumn en Bielsko
Biala. Ambos festivales tuvieron un enorme éxito y fueron recibidos con
entusiasmo por el público y los medios especializados.
La
primavera de 2005 llevó al Cuarteto Tomasz Stanko a Estados Unidos y
Canadá para su tercera gira norteamericana. Comenzó con cuatro noches en
el legendario Birdland de Nueva York y continuó por 12 grandes ciudades
de ambas costas y los locales más prestigiosos, como el Blues Alley de
Washington DC, el Hothouse de Chicago, el Triple Door de Seattle, el
Jazz Bakery de Los Ángeles y el Yoshi's de Oakland. En todos ellos se
agotaron las entradas, muchos de los cuales ya habían presentado a
Stanko con anterioridad y le habían invitado a volver a tocar.
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www.tomaszstanko.com ...