Akiko Tsuruga • Commencement

Procedente de Osaka, Japón, la organista y pianista, ha sido un pilar en la escena del jazz de Nueva York desde 2001. Esta joven y talentosa organista comenzó a tocar el órgano a la edad de tres años y lanzó su carrera en el jazz inmediatamente después de graduarse de la Escuela de Música de Osaka. Mientras vivía en Osaka, tuvo la oportunidad de tocar con numerosos músicos de renombre mundial de jazz de los Estados Unidos, tales como Roy Hargrove, Jeff “Tain” Watts, y Grady Tate, por nombrar sólo algunos. Grady Tate, en particular, la influenció en su decisión de convertirse en un músico profesional. Se le considera uno de sus mentores, y quizás el músico que más admira. Después de aterrizar en la meca del jazz, la ciudad de Nueva York, no pasó mucho tiempo para que Akiko dejara su marca, siendo reconocida por sus compañeros músicos, como uno de los mejores ejecutantes del órgano. Ha grabado varios CD, con muy buena crítica.

New York based Hammond B-3 organist Akiko Tsuruga (stage name Akiko), in her latest album uses powerhouse chops, good taste and impeccable sense of swing to remind us of everything we always loved about the organ-trio tradition.

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Akiko Tsuruga • Sakura

She’s “Sweet and Funky,” she’s “Cute and Bad”. A Composer. A Performer extraordinaire. The legendary Dr. Lonnie Smith describes her this way: “Akiko's playing is like watching a flower blooming, a bird spreading her wings in the music world. Akiko is here to stay. ” Raised in Osaka, Japan, this talented musician began studying the organ at the age of three, at the famed Yamaha Music School. After discovering her passion for jazz very early on in her musical journey, Akiko launched her career immediately after graduating from the Osaka College of Music. While living and playing in Osaka, she had many opportunities to perform with world-renowned jazz musicians from the United States. Meeting Grady Tate, in particular, was a life-changing event for Akiko. ‘

After landing in the mecca for jazz, New York City, it didn’t take long for Akiko to make her mark - It was during these early years that she had the great pleasure of sitting in, playing gigs, and eventually recording with jazz greats such as Frank Wess, Jimmy Cobb, Grady Tate and other top NY musicians. Her reputation ultimately drew attention of Lou Donaldson as he chose her in 2006 as his quartet’s organist.

But it was the meeting of organ legend Dr. Lonnie Smith that proved to have the greatest impact on Akiko’s musical development and career. He became an important mentor to Akiko, and she considers him her greatest influence. She flourished and continued to be a constant draw on the NY jazz scene.

Akiko has ten albums as a leader to her credit. Her debut album in the U.S., “Sweet and Funky” ,was selected as a “Best album of 2007” in DOWNBEAT Magazine. Akiko has been a regular in the DOWNBEAT polls since 2008 - culminating this year with the 65th Annual Critics Poll, coming in at #2 in the “Rising Star - Organ” category. Hot House Magazine has just named her 'Best Organ" in the 2017 Readers Poll. Her albums have constantly placed in the top ten on the National Radio Jazz Chart.

Akiko’s newest excitement is a trio project features a jazz celebrity drummer, Jeff Hamilton and a superb rising guitarist, Graham Dechter, and their first recording, “Equal Time” will be released in June 2019. This thrilling trio will be performing 2 nights at Dizzy’s Club Coca-Cola in May 2019.

Just take a listen to this dynamic performer, and I’m sure you will agree with the legendary Dr.

Lonnie Smith - “Akiko is here to stay!”
https://www.allaboutjazz.com/musicians/akiko-tsuruga/

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Ella es "Dulce y Funky", ella es "Linda y Mala". Un Compositor. Un Intérprete extraordinario. El legendario Dr. Lonnie Smith la describe de esta manera: "Tocar con Akiko es como ver florecer una flor, un pájaro extendiendo sus alas en el mundo de la música. Akiko está aquí para quedarse. "Criado en Osaka, Japón, este talentoso músico comenzó a estudiar órgano a la edad de tres años, en la famosa Escuela de Música Yamaha. Después de descubrir su pasión por el jazz muy temprano en su viaje musical, Akiko lanzó su carrera inmediatamente después de graduarse en el Osaka College of Music. Mientras vivía y tocaba en Osaka, tuvo muchas oportunidades de actuar con músicos de jazz de renombre mundial de los Estados Unidos. Conocer a Grady Tate, en particular, fue un evento que cambió la vida de Akiko. ‘

Después de aterrizar en la meca del jazz, la ciudad de Nueva York, Akiko no tardó en dejar su huella ; fue durante estos primeros años que tuvo el gran placer de sentarse, tocar en conciertos y, finalmente, grabar con grandes del jazz como Frank Wess, Jimmy Cobb, Grady Tate y otros destacados músicos de Nueva York. Su reputación finalmente llamó la atención de Lou Donaldson cuando la eligió en 2006 como organista de su cuarteto.

Pero fue el encuentro con la leyenda del órgano, la Dra. Lonnie Smith, lo que resultó tener el mayor impacto en el desarrollo musical y la carrera de Akiko. Se convirtió en un mentor importante para Akiko, y ella lo considera su mayor influencia. Ella floreció y continuó siendo un atractivo constante en la escena del jazz de Nueva York.

Akiko tiene diez álbumes como líder en su haber. Su álbum debut en Estados Unidos, "Sweet and Funky" ,fue seleccionado como "Mejor álbum de 2007" en la revista DOWNBEAT. Akiko ha sido una habitual en las encuestas PESIMISTAS desde 2008, culminando este año con la 65ª Encuesta Anual de Críticos, ocupando el puesto número 2 en la categoría de "Órgano Estrella en ascenso". La revista Hot House acaba de nombrarla 'Mejor Órgano' en la Encuesta de lectores de 2017. Sus álbumes se han colocado constantemente entre los diez primeros en la Lista Nacional de Jazz de la Radio.

El nuevo proyecto excitement is a trio de Akiko presenta a un baterista famoso de jazz, Jeff Hamilton, y un magnífico guitarrista en ascenso, Graham Dechter, y su primera grabación, "Equal Time", se lanzará en junio de 2019. Este emocionante trío se presentará 2 noches en Dizzy's Club Coca-Cola en mayo de 2019.

Solo escuche a este dinámico intérprete, y estoy seguro de que estará de acuerdo con el legendario Dr.

Lonnie Smith - " ¡Akiko está aquí para quedarse!”
https://www.allaboutjazz.com/musicians/akiko-tsuruga/

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Akiko Tsuruga • Beyond Nostalgia

 

Another SteepleChase debut album here by Japanese-born “so cute, so bad” B-3 organist Akiko Tsuruga who hails from Osaka, Japan’s second largest city brimming with vitality and keen sense of good life. With her working group including husband trumpeter Joe Magnarelli Akiko leaps out with electrifying energy and at the same time displays her knack for elegant phrasing.
https://www.jazzmessengers.com/es/99258/akiko-tsugura/beyondnostalgia

Biography:
Tsuruga was born in Osaka on 1 September 1967, the eldest of three children of Hiroko Tsuruga (née Kiyonaga) and Koji Tsuruga. Her parents bought her a small organ when she was three years old, and she began learning to play traditional instruments. In secondary school, she listened to Hammond B3 musicians such as Jimmy Smith, then Charles Earland, Jack McDuff, Jimmy McGriff, and Dr. Lonnie Smith. 

She graduated from the Osaka College of Music in 1988 and moved to New York City in 2001. After moving to the United States, she received lessons from Dr. Lonnie Smith. 

In addition to her work as a soloist, she played as an accompanist in various groups in New York. She accompanied Lou Donaldson from 2007 onwards. 

Tsuruga passed away on 13 September 2025 in Brooklyn, New York, at the age of 58. According to her husband, trumpeter Joe Magnarelli, Tsuruga passed away after a brief period of terminal illness.
Wiki


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Otro álbum debut de SteepleChase, esta vez de la organista B-3 Akiko Tsuruga, nacida en Japón, «tan mona, tan mala», procedente de Osaka, la segunda ciudad más grande de Japón, rebosante de vitalidad y con un agudo sentido de la buena vida. Con su grupo de trabajo, que incluye a su marido, el trompetista Joe Magnarelli, Akiko destaca por su energía electrizante y, al mismo tiempo, muestra su habilidad para el fraseo elegante.
https://www.jazzmessengers.com/es/99258/akiko-tsugura/beyondnostalgia


Biografía:
Tsuruga nació en Osaka el 1 de septiembre de 1967, la mayor de los tres hijos de Hiroko Tsuruga ( de soltera Kiyonaga) y Koji Tsuruga. Sus padres le compraron un pequeño órgano a los tres años y comenzó a aprender a tocar instrumentos tradicionales. En la secundaria, escuchaba a músicos de Hammond B3 , como Jimmy Smith , luego Charles Earland , Jack McDuff , Jimmy McGriff y el Dr. Lonnie Smith . 

Se graduó en el Osaka College of Music en 1988 , se mudó a la ciudad de Nueva York en 2001. Después de mudarse a los EE. UU., recibió lecciones del Dr. Lonnie Smith. 

Además de su trabajo como solista, tocó como acompañante en varios grupos en Nueva York. Acompañó a Lou Donaldson desde 2007. 

Tsuruga falleció el 13 de septiembre de 2025 en Brooklyn, Nueva York, a la edad de 58 años. Según su esposo, el trompetista Joe Magnarelli , Tsuruga falleció tras un breve período de enfermedad terminal. 
Wiki


 

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Akiko Tsuruga • So Cute, So Bad

On more than one occasion I've sat back while listening to jazz organ giants of yore and thought to myself, "they don't make 'em like this anymore." And while it's true that one-of-a-kind greats like Jimmy Smith, Shirley Scott, Big John Patton, Brother Jack McDuff, Charles Earland, and Jimmy McGriff are gone for good, and nobody can duplicate exactly what they gave us, it's somewhat small-minded to ignore the fact that other talents are right in front of us, carrying the torch and keeping the organ in the soulful and swinging environments where it sounds best. Akiko Tsuruga is one of those figures.
Tsuruga is probably best known for her decade-long tenure in saxophonist Lou Donaldson's organ group, but her work as a leader shouldn't be discounted. She's no newcomer that department, having released a total of ten albums either stateside or in her native Japan, and this trio date makes perfectly clear why figures like Donaldson, drumming great Jimmy Cobb, and organ guru Dr. Lonnie Smith are in her corner. She's got the goods, and it shows.
So Cute, So Bad was recorded live in front of an appreciative audience at San Pedro's Alvas Showroom. Tsuruga is joined by two of the left coast's jazz elite—drummer Jeff Hamilton and guitarist Graham Dechter—and everything falls right into place. Right from the get-go, this trio sizzles. The title track—a comfortably paced, semi-shuffling blues—brings the grease and the good times. Hamilton's groove is as perfect as ever, Dechter delivers a strong solo showing and a fine melodic reading, and Tsuruga shows us what she's made of. In less than seven minutes she wraps her own personality around our expectations, bringing out signature ideals of her instrument—the gliss, the stab, the long tone, and the briefly cycling motif—that we've come to love when we hear an organist thrown down. And there's more where that came from.
Tsuruga and company continue to cook, cool off, and captivate across the remaining tracks. "The Lady Is A Tramp" is sunny and swinging, Baby Face Willette's "Face To Face" adds some caffeinated boogaloo surf soul to the mix, Slide Hampton's "Frame For The Blues" allows for exploration in mellower environs, "Tanabata" takes everybody on a trip to Japan by way of Brazil, and "Pretty Please" gently and slowly waltzes the band to the end of the line. Within each track there are myriad aspects for the ear to enjoy and latch onto, but you don't need to overthink this one. Tsuruga and company toss things right down the middle and hit the mark every time.

 

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On more than one occasion I've sat back while listening to jazz organ giants of yore and thought to myself, "they don't make 'em like this anymore." And while it's true that one-of-a-kind greats like Jimmy Smith, Shirley Scott, Big John Patton, Brother Jack McDuff, Charles Earland, and Jimmy McGriff are gone for good, and nobody can duplicate exactly what they gave us, it's somewhat small-minded to ignore the fact that other talents are right in front of us, carrying the torch and keeping the organ in the soulful and swinging environments where it sounds best. Akiko Tsuruga is one of those figures.
Tsuruga is probably best known for her decade-long tenure in saxophonist Lou Donaldson's organ group, but her work as a leader shouldn't be discounted. She's no newcomer that department, having released a total of ten albums either stateside or in her native Japan, and this trio date makes perfectly clear why figures like Donaldson, drumming great Jimmy Cobb, and organ guru Dr. Lonnie Smith are in her corner. She's got the goods, and it shows.
So Cute, So Bad was recorded live in front of an appreciative audience at San Pedro's Alvas Showroom. Tsuruga is joined by two of the left coast's jazz elite—drummer Jeff Hamilton and guitarist Graham Dechter—and everything falls right into place. Right from the get-go, this trio sizzles. The title track—a comfortably paced, semi-shuffling blues—brings the grease and the good times. Hamilton's groove is as perfect as ever, Dechter delivers a strong solo showing and a fine melodic reading, and Tsuruga shows us what she's made of. In less than seven minutes she wraps her own personality around our expectations, bringing out signature ideals of her instrument—the gliss, the stab, the long tone, and the briefly cycling motif—that we've come to love when we hear an organist thrown down. And there's more where that came from.
Tsuruga and company continue to cook, cool off, and captivate across the remaining tracks. "The Lady Is A Tramp" is sunny and swinging, Baby Face Willette's "Face To Face" adds some caffeinated boogaloo surf soul to the mix, Slide Hampton's "Frame For The Blues" allows for exploration in mellower environs, "Tanabata" takes everybody on a trip to Japan by way of Brazil, and "Pretty Please" gently and slowly waltzes the band to the end of the line. Within each track there are myriad aspects for the ear to enjoy and latch onto, but you don't need to overthink this one. Tsuruga and company toss things right down the middle and hit the mark every time.

 

 

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Akiko Tsuruga • Sweet & Funky

Originaria de Osaka, graduada en la escuela de música de esa misma ciudad, en el 2001 se instala en NY haciendo el circuito de clubes de jazz bajo la formación de trío. Este es su 2º CD.

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Originally from Osaka, she graduated from the music school in the same city. In 2001 she moved to New York and started to work in the jazz club circuit as a trio. This is her 2nd CD.

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Akiko Tsuruga, Jeff Hamilton & Graham Dechter • Equal Time

These three are all leaders of their own bands in different places. Here they combine to form what used to be called a super group. The music is all in the blues and bop domain, with easy swing, crisp, inventive solos and a solid rhythmic pulse throughout. Ms Tsuruga and guitarist Dechter play in solo mode and quickly revert to rhythmic duties when their own solos end. Hamilton is the only one whose duties are solely to provide a solid beat on every track and this he does handsomely. His own solos are well structured with attention to the contours of each piece of music.

The three kick off with a solid blues, Mag’s Groove, that gives all three players a chance to shine. Orange Coals is a faster blues written by Dechter. He takes the first extended solo with the other two in full flow behind him. Akiko provides stimulating Hammond organ solos and also manages to keep a solid bass line going at all times, whether she is in the spotlight or not. The Osaka Samba is an attractive line from the organist, a sort of Japan embraces the samba but it all sounds very Latin and has a cracking beat.

Still on the blues and gospel trail the trio next tackle A Baptist Beat, Hank Mobley’s funky line. Taken at much the same tempo that Hank used in the 60s, the piece is very downhome. Dechter manages an original solo spot here; this is very much his own take on the material. Akiko digs in too and there is much of the American bop and blues flavour in her solo and virtually nothing Oriental. There is a personal approach to Coltrane’s Moment’s Notice although the trio keep very much to the spirit of the composition in their straightahead, uptempo reading.

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Lion’s Gate is a gentle ballad by Akiko with singing guitar and organ and drums offering flowing rhythm. The set finishes with two hardy standards. Hamilton kicks off I Remember You with crisp brushwork and keeps it moving throughout in the same manner. Fine, well thought out solos from Dechter and Tsurugo follow on. Finally we have This Could Be The Start Of Something Big and who knows, maybe it can at that.

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Estos tres son líderes de sus propias bandas en diferentes lugares. Aquí se combinan para formar lo que solía llamarse un supergrupo. La música es todo en el dominio del blues y el bop, con un swing fácil, crujientes e inventivos solos y un sólido pulso rítmico en todo momento. La Sra. Tsuruga y el guitarrista Dechter tocan en modo solista y vuelven rápidamente a las tareas rítmicas cuando terminan sus propios solos. Hamilton es el único cuyos deberes son únicamente proporcionar un ritmo sólido en cada pista y esto lo hace muy bien. Sus propios solos están bien estructurados con atención a los contornos de cada pieza musical.

Los tres comienzan con un sólido blues, Mag's Groove, que da a los tres músicos la oportunidad de brillar. Orange Coals es un blues más rápido escrito por Dechter. Toma el primer solo extendido con los otros dos en pleno flujo detrás de él. Akiko proporciona estimulantes solos de órgano de Hammond y también se las arregla para mantener una sólida línea de bajo en todo momento, esté o no en el punto de mira. La Samba de Osaka es una línea atractiva del organista, una especie de Japón abraza la samba pero todo suena muy latino y tiene un ritmo muy fuerte.

Aún en el camino del blues y el gospel, el trío se enfrenta a A Baptist Beat, la línea funky de Hank Mobley. Tomada en el mismo tempo que Hank usó en los 60, la pieza es muy descendente. Dechter maneja un solo original aquí; esta es su propia visión del material. Akiko también se sumerge y hay mucho del sabor del bop y el blues americano en su solo y virtualmente nada oriental. Hay un acercamiento personal al "Moment's Notice" de Coltrane, aunque el trío mantiene mucho el espíritu de la composición en su lectura directa y rápida.

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Lion's Gate es una suave balada de Akiko con guitarra, órgano y tambores que ofrecen un ritmo fluido. El conjunto termina con dos estándares resistentes. Hamilton comienza "I Remember You" con una pincelada nítida y la mantiene en movimiento de la misma manera. Siguen los bien pensados solos de Dechter y Tsurugo. Finalmente tenemos "This Could Be The Start Of Something Big" y quién sabe, tal vez pueda ser así.

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Akiko Tsuruga • St Louis Blues

New York City based Hammond Organist and pianist, Akiko Tsuruga, has established herself as an ‘in demand’ player since arriving from her home town of Osaka, Japan in 2001.

Akiko began Organ lessons at age three, and starting performing professionally throughout Japan after graduating from Osaka College Of Music.

While performing in Japan, she encountered and played with many noted American musicians, Roy Hargrove, Jeff “Tain” Watts and Grady Tate to name a few.

Grady Tate has been most influential in her career. He played on her debut CD, “Harlem Dreams” and encouraged her to move to New York.

After arriving in New York Akiko established herself as one of area’s top organist / pianist. Her trio featuring guitarist Eric Johnson and drummer Vincent Ector has been one of the area’s top groups, working many jazz nightclubs including, Dizzy’s (at Lincoln center) and The Blue Note. Her trio also plays private parties and summer outdoor concerts. Her long awaited debut CD, “Harlem Dreams” featuring Grady Tate and Frank Wess was released in Japan on the M&I label on May 19, 2004.

Akiko’s CD is so popular in Japan she has returned twice to perform. Her CD release tour featured Grady Tate on drums and guitarist Satoshi Inoue in August 2004. In September 2005, she returned to Japan with guitarist Eric Johnson and drummer Fukushi Tainaka.

It was this trip that caught the eyes and ears of Hammond Suzuki officials. The group was invited to the factory and Mr. Suzuki personally awarded her a Hammond XK-3 organ and endorsement.

Among her accomplishments is an organ jazz instructional book “Hammond Organ Complete” (Berklee Press) which was translated from English to Japanese and has been published in Japan.

When she’s not leading her trio, she still enjoys working as a featured sideman in Grady Tate’s vocal group and with saxophonist Jerry Weldon and many others.

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La pianista y organizadora Hammond de la ciudad de Nueva York, Akiko Tsuruga, se ha establecido como una jugadora "en demanda" desde que llegó de su ciudad natal de Osaka, Japón, en 2001.

Akiko comenzó a tomar clases de órgano a los tres años, y comenzó a actuar profesionalmente en todo Japón después de graduarse en la Escuela de Música de Osaka.

Mientras actuaba en Japón, se encontró y tocó con muchos músicos americanos de renombre, Roy Hargrove, Jeff "Tain" Watts y Grady Tate por nombrar algunos.

Grady Tate ha sido el más influyente en su carrera. Tocó en su CD debut, "Harlem Dreams" y la animó a mudarse a Nueva York.

Después de llegar a Nueva York, Akiko se estableció como una de las mejores organistas/pianistas del área. Su trío con el guitarrista Eric Johnson y el baterista Vincent Ector ha sido uno de los grupos más importantes del área, trabajando en muchos clubes nocturnos de jazz, incluyendo Dizzy's (en el Lincoln Center) y The Blue Note. Su trío también hace fiestas privadas y conciertos de verano al aire libre. Su tan esperado CD debut, "Harlem Dreams", con Grady Tate y Frank Wess, fue lanzado en Japón con el sello M&I el 19 de mayo de 2004.

El CD de Akiko es tan popular en Japón que ha regresado dos veces para actuar. Su gira de lanzamiento del CD contó con la participación de Grady Tate en la batería y el guitarrista Satoshi Inoue en agosto de 2004. En septiembre de 2005, regresó a Japón con el guitarrista Eric Johnson y el baterista Fukushi Tainaka.

Fue este viaje el que llamó la atención de los funcionarios de Hammond Suzuki. El grupo fue invitado a la fábrica y el Sr. Suzuki le otorgó personalmente un órgano Hammond XK-3 y el respaldo.

Entre sus logros está el libro de instrucciones de jazz en órgano "Hammond Organ Complete" (Berklee Press) que fue traducido del inglés al japonés y ha sido publicado en Japón.

Cuando no está dirigiendo su trío, sigue disfrutando trabajando como acompañante en el grupo vocal de Grady Tate y con el saxofonista Jerry Weldon y muchos otros. 

 

 

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Akiko Tsuruga • Oriental Express

Review by Ken Dryden

With her third release as a leader, Japanese-born jazz organist Akiko Tsuruga demonstrates her growth as a player, having distilled the essence of many of the giants of the instrument, including Jimmy Smith, Charles Earland, Mel Rhyne, Brother Jack McDuff, and others. One of relatively few women who has gained exposure playing jazz organ, Tsuruga shows a surprising maturity at the instrument, using a wide variety of dynamics, while her adventurous spirit shows in her improvising and choice of rhythms. Two of her sidemen on these sessions, tenor saxophonist Jerry Weldon and drummer Rudy Perschauer, were members of McDuff's final band and their presence no doubt stimulated the young organist. Also making important contributions are guitarist Eric Johnson and percussionist Wilson Chembo Corniel, both of whom appeared on her previous 18th & Vine CD Sweet and Funky. Her breezy setting of "The Frim Fram Sauce" (a hit for pianist Nat King Cole during the '40s) and funky Latin setting of Lee Morgan's "Sidewinder" are obvious highlights. She's equally adept handling standards like "Teach Me Tonight" and Henry Mancini' lush ballad "Dreamsville," both of which prominently feature Johnson. With this outstanding effort, Akiko Tsuruga is easily one of the fast rising stars on jazz organ.

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Reseña de Ken Dryden

Con su tercer lanzamiento como líder, la organista de jazz nacida en Japón Akiko Tsuruga demuestra su crecimiento como intérprete, habiendo destilado la esencia de muchos de los gigantes del instrumento, incluyendo a Jimmy Smith, Charles Earland, Mel Rhyne, el hermano Jack McDuff, y otros. Tsuruga, una de las relativamente pocas mujeres que ha ganado exposición tocando el órgano de jazz, muestra una sorprendente madurez en el instrumento, utilizando una amplia variedad de dinámicas, mientras que su espíritu aventurero se muestra en su improvisación y elección de ritmos. Dos de sus compañeros en estas sesiones, el saxofonista tenor Jerry Weldon y el baterista Rudy Perschauer, fueron miembros de la última banda de McDuff y su presencia sin duda estimuló a la joven organista. También hacen importantes contribuciones el guitarrista Eric Johnson y el percusionista Wilson Chembo Corniel, ambos aparecidos en su anterior 18 & Vine CD Sweet and Funky. Su alegre puesta en escena de "The Frim Fram Sauce" (un éxito para el pianista Nat King Cole en los años 40) y la puesta en escena funky latina de "Sidewinder" de Lee Morgan son puntos destacados evidentes. Es igualmente hábil manejando estándares como "Teach Me Tonight" y la exuberante balada de Henry Mancini "Dreamsville", ambas de las cuales destacan a Johnson. Con este esfuerzo sobresaliente, Akiko Tsuruga es fácilmente una de las estrellas en ascenso en el órgano de jazz.

 

 

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Akiko Tsuruga • Harlem Dreams

New York City based Hammond Organist and pianist, Akiko Tsuruga, has established herself as an ‘in demand’ player since arriving from her home town of Osaka, Japan in 2001.

Akiko began Organ lessons at age three, and starting performing professionally throughout Japan after graduating from Osaka College Of Music.

While performing in Japan, she encountered and played with many noted American musicians, Roy Hargrove, Jeff “Tain” Watts and Grady Tate to name a few.

Grady Tate has been most influential in her career. He played on her debut CD, “Harlem Dreams” and encouraged her to move to New York.

After arriving in New York Akiko established herself as one of area’s top organist / pianist. Her trio featuring guitarist Eric Johnson and drummer Vincent Ector has been one of the area’s top groups, working many jazz nightclubs including, Dizzy’s (at Lincoln center) and The Blue Note. Her trio also plays private parties and summer outdoor concerts. Her long awaited debut CD, “Harlem Dreams” featuring Grady Tate and Frank Wess was released in Japan on the M&I label on May 19, 2004.

Akiko’s CD is so popular in Japan she has returned twice to perform. Her CD release tour featured Grady Tate on drums and guitarist Satoshi Inoue in August 2004. In September 2005, she returned to Japan with guitarist Eric Johnson and drummer Fukushi Tainaka.

It was this trip that caught the eyes and ears of Hammond Suzuki officials. The group was invited to the factory and Mr. Suzuki personally awarded her a Hammond XK-3 organ and endorsement.

Among her accomplishments is an organ jazz instructional book “Hammond Organ Complete” (Berklee Press) which was translated from English to Japanese and has been published in Japan.

When she’s not leading her trio, she still enjoys working as a featured sideman in Grady Tate’s vocal group and with saxophonist Jerry Weldon and many others.

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La pianista y organizadora Hammond de la ciudad de Nueva York, Akiko Tsuruga, se ha establecido como una jugadora "en demanda" desde que llegó de su ciudad natal de Osaka, Japón, en 2001.

Akiko comenzó a tomar clases de órgano a los tres años, y comenzó a actuar profesionalmente en todo Japón después de graduarse en la Escuela de Música de Osaka.

Mientras actuaba en Japón, se encontró y tocó con muchos músicos americanos de renombre, Roy Hargrove, Jeff "Tain" Watts y Grady Tate por nombrar algunos.

Grady Tate ha sido el más influyente en su carrera. Tocó en su CD debut, "Harlem Dreams" y la animó a mudarse a Nueva York.

Después de llegar a Nueva York, Akiko se estableció como una de las mejores organistas/pianistas del área. Su trío con el guitarrista Eric Johnson y el baterista Vincent Ector ha sido uno de los grupos más importantes del área, trabajando en muchos clubes nocturnos jazz, incluyendo Dizzy's (en el Lincoln Center) y The Blue Note. Su trío también hace fiestas privadas y conciertos de verano al aire libre. Su tan esperado CD debut, "Harlem Dreams", con Grady Tate y Frank Wess, fue lanzado en Japón con el sello M&I el 19 de mayo de 2004.

El CD de Akiko es tan popular en Japón que ha regresado dos veces para actuar. Su gira de lanzamiento del CD contó con la participación de Grady Tate en la batería y el guitarrista Satoshi Inoue en agosto de 2004. En septiembre de 2005, regresó a Japón con el guitarrista Eric Johnson y el baterista Fukushi Tainaka.

Fue este viaje el que llamó la atención de los funcionarios de Hammond Suzuki. El grupo fue invitado a la fábrica y el Sr. Suzuki le otorgó personalmente un órgano Hammond XK-3 y el respaldo.

Entre sus logros está el libro de instrucciones de jazz en órgano "Hammond Organ Complete" (Berklee Press) que fue traducido del inglés al japonés y ha sido publicado en Japón.

Cuando no está dirigiendo su trío, sigue disfrutando trabajando como acompañante en el grupo vocal de Grady Tate y con el saxofonista Jerry Weldon y muchos otros.

 

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