Lars
Gullin was born May 4, 1928, on the island of Gotland, off the Swedish
east coast. Legend say he could read music before he learned to read
Swedish. His first instrument was an accordion of the simplest kind. A
few years later it was exchanged for a larger one with piano keys, and
at the age of five he composed simple polkas. He actually won an
accordion contest, still a juvenile.
At the age of nine or ten he
led his own little band, playing in local vaudevilles. The “book”
consisted of tunes like After You've Gone and Tiger Rag, no doubt
learned from Sonora 78s with accordionist Nisse Lind.
At 13 Lars
joined the military band in Visby, the main city on the island, as a
clarinet player. This became his main instrument and he participated in
two small jazz groups, one Dixieland band and one Benny Goodman-styled
group. He transcribed arrangements from records and wrote scores for
both bands, getting his first experience in writing for a small band.
The military band also formed the nucleus in the local symphony
orchestra, where he was exposed to the classical music.
The war
broke out and Gotland was out there in the Baltic sea, close to the war
as the first Swedish coast to receive fugitives and survivors from
torpedoed boats. He endured the military life, getting some relief from
studying the piano for local teachers. In 1947 he moved to Stockholm in
order to get a better education, and applied for the Musical Academy.
There
he composed a sinfonietta, a piano concert and several smaller pieces.
He performed the piano concerto with his old friends in the Visby
orchestra in 1947 and played parts of it in a broadcast from Stockholm.
In
Stockholm he also encountered live jazz in the clubs: The small groups
of Putte Wickman, Hasse Kahn and Simon Brehm as well as the big band led
by Lulle Elboj. Rolf Ericson and Stan (Åke) Hasselgard had recently
left Sweden for the United States, but Lars recalls buying every
Hasselgard record available. He also heard Chubby Jackson's band on
records as well as Charlie Parker on Warmin' up a Riff:
I couldn't get enough of it, I played it over and over again, it was such a kick!
To
support his studies, Lars took a job playing the in a dance band 1946
and joined the more famous Charles Redland big band the next year,
playing in the legendary Winter Palace dance hall. Eventually Lars took a
seat in the sax section, playing clarinet and alto. The piano and
composing studies faded away.
In 1949, Lars was engaged by the
band leader Arthur -sterwall and in that band he met musicians like
tenor player Rolf Blomqvist and drummer Jack Norén. Their habits
included not only vodka but interesting plants that they found in the
Botanical Gardens ... After some months Lars moved to the more jazz
oriented band of Arthur's brother Seymour, finding himself among
musicians who played bebop in a small group within the band.
By chance Lars was asked to take the baritone chair, and after that he continued on the baritone.
I
immediately understood that this was my instrument. It's got richness
and depth, warmth, light and shadow, like a cello. I wanted a different
tone than the usual harsh one. I tried a metal mouthpiece but changed to
ebonite to get a tuba-like sound.
The Birth of the Cool album
really opened his ears. He transcribed some the charts for the small bop
group and he was amazed by the solos by Lee Konitz but also by the
things Lee he played within the charts.
But Gerry Mulligan
impressed me and I knew what I wanted to do. He was my first model. I
had heard Serge Chaloff before, but he was something else. I realized
the enormous possibilities in the baritone.
The Seymour -sterwall
band played charts from the Dizzy Gillespie big band (which had played a
concert in the Winter Palace in 1948) as One Bass Hit as well as modern
tunes like Four Brothers, Godchild and Budo.
https://musicians.allaboutjazz.com/larsgullin
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Lars
Gullin nació el 4 de mayo de 1928 en la isla de Gotland, frente a la
costa oriental sueca. La leyenda dice que sabía leer música antes de
aprender a leer sueco. Su primer instrumento fue un acordeón de lo más
sencillo. Unos años más tarde lo cambió por uno más grande con teclas de
piano, y a los cinco años compuso polcas sencillas. De hecho, ganó un
concurso de acordeón, siendo todavía un juvenil.
A los nueve o
diez años dirigía su propia banda, tocando en los vodeviles locales. El
"libro" consistía en melodías como After You've Gone y Tiger Rag, sin
duda aprendidas de los 78 de Sonora con el acordeonista Nisse Lind.
A
los 13 años, Lars entró en la banda militar de Visby, la principal
ciudad de la isla, como clarinetista. Éste se convirtió en su
instrumento principal y participó en dos pequeños grupos de jazz, uno de
Dixieland y otro de estilo Benny Goodman. Transcribió arreglos de
discos y escribió partituras para ambas bandas, obteniendo su primera
experiencia en la escritura para una banda pequeña. La banda militar
también formaba el núcleo de la orquesta sinfónica local, donde estuvo
expuesto a la música clásica.
La guerra estalló y Gotland estaba
en el mar Báltico, cerca de la guerra, como la primera costa sueca en
recibir a los fugitivos y supervivientes de los barcos torpedeados.
Soportó la vida militar, aliviándose un poco estudiando piano con
profesores locales. En 1947 se trasladó a Estocolmo para obtener una
mejor educación, y se presentó a la Academia Musical.
Allí
compuso una sinfonietta, un concierto para piano y varias piezas
menores. En 1947 interpretó el concierto para piano con sus viejos
amigos de la orquesta de Visby y tocó partes del mismo en una emisión
desde Estocolmo.
En Estocolmo también se encontró con el jazz en
vivo en los clubes: Los pequeños grupos de Putte Wickman, Hasse Kahn y
Simon Brehm, así como la big band dirigida por Lulle Elboj. Rolf Ericson
y Stan (Åke) Hasselgard se habían marchado recientemente de Suecia a
los Estados Unidos, pero Lars recuerda haber comprado todos los discos
de Hasselgard disponibles. También escuchó discos de la banda de Chubby
Jackson y de Charlie Parker en Warmin' up a Riff:
No me cansaba de escucharlo, lo tocaba una y otra vez, ¡era una pasada!
Para
apoyar sus estudios, Lars aceptó un trabajo tocando en una banda de
baile en 1946 y se unió a la más famosa big band de Charles Redland al
año siguiente, tocando en el legendario salón de baile Winter Palace.
Con el tiempo, Lars ocupó un puesto en la sección de saxos, tocando el
clarinete y el alto. Los estudios de piano y composición se
desvanecieron.
En 1949, Lars fue contratado por el líder de la
banda Arthur -sterwall y en esa banda conoció a músicos como el
tenorista Rolf Blomqvist y el batería Jack Norén. Sus hábitos incluían
no sólo el vodka, sino también interesantes plantas que encontraban en
el Jardín Botánico... Después de algunos meses Lars se trasladó a la
banda más orientada al jazz del hermano de Arthur, Seymour,
encontrándose entre músicos que tocaban bebop en un pequeño grupo dentro
de la banda.
Por casualidad le pidieron a Lars que ocupara la silla de barítono, y después siguió con el barítono.
Enseguida
comprendí que éste era mi instrumento. Tiene riqueza y profundidad,
calidez, luz y sombra, como un chelo. Quería un tono diferente al
habitual y áspero. Probé con una boquilla de metal, pero cambié a
ebonita para conseguir un sonido parecido al de la tuba.
El álbum
Birth of the Cool le abrió los oídos. Transcribió algunos de los charts
para el pequeño grupo de bop y quedó maravillado por los solos de Lee
Konitz pero también por las cosas que Lee tocaba dentro de los charts.
Pero
Gerry Mulligan me impresionó y supe lo que quería hacer. Él fue mi
primer modelo. Ya había escuchado a Serge Chaloff, pero él era otra
cosa. Me di cuenta de las enormes posibilidades del barítono.
La
banda de Seymour -sterwall tocó temas de la big band de Dizzy Gillespie
(que había dado un concierto en el Palacio de Invierno en 1948) como One
Bass Hit, así como temas modernos como Four Brothers, Godchild y Budo.
https://musicians.allaboutjazz.com/larsgullin