Psychobilly: Subcultural Survival

 

Call it punk rockabilly with science-fiction horror lyrics. The outsider musical genre known as psychobilly, which began in 1980s Britain, fuses punk, heavy metal, new wave, and shock rock with carnivalesque elements. The participants in this underground scene sport coffin tattoos and 1950s fashions. Bands such as The Meteors, Nekromantix, and Demented Are Go play with a wild energy and a fast tempo. Sometimes fake blood runs down a performer’s mouth.

Psychobilly is ethnomusicologist Kimberly Kattari’s fascinating, decade-long study of this little-known anti-mainstream genre. She provides a history and introduces readers to the core aspects of the music as she interviews passionate performers and fans. Kattari seeks to understand how psychobilly so strongly affects—and reflects—its participants’ lives and identities so strongly. She observes that it provides not only a sense of belonging but a response to feelings and experiences of socio-economic marginalization and stigmatization. 

Psychobilly shows how this subculture organized around music furnishes an outlet for members to resist normative expectations and survive; they adhere to their own rules by having a good time while going through a hard time.

 

The Cramps • A Date With Elvis

 

The Cramps • Flamejob

 

The Cramps • Psychedelic Jungle

 

 

The Reverend Horton Heat • Rev

 

Artist Biography by Steve Huey
With their hot-rodded fusion of dazzling high-speed guitar runs, thundering rhythms, high-profile swagger, and lyrical smirk, the Reverend Horton Heat are perhaps the most popular psychobilly artists of all time, their recognition rivaled only by the esteem generated by the genre's founders, the Cramps. The Reverend (as both the band and its guitar-playing frontman are known) built a strong cult following during the '90s through constant touring, manic showmanship, and a barbed sense of humor. The latter was nothing new in the world of psychobilly, of course, and Heat's music certainly maintained the trashy aesthetic of his spiritual forebears. The Reverend's true innovation was updating the psychobilly sound for the alternative rock era. In their hands, it had roaring distorted guitars, rocked as hard as any punk band, and didn't look exclusively to the pop culture of the past for its style or subject matter. Most of the Reverend's lyrics were gonzo celebrations of sex, drugs, booze, and cars, and true to his name, his early concerts often featured mock sermons in the style of a rural revivalist preacher. On their 1992 debut Smoke 'Em If You Got 'Em, the group established the template of their no-frills, high-intensity approach to rockabilly, and though celebrity producers helped beef up the sound of their next two albums -- Gibby Haynes of the Butthole Surfers on 1993's The Full Custom Gospel Sounds and Ministry's Al Jourgensen on 1994's Liquor in the Front -- the Reverend's essential style changed little with time. They would explore a more introspective side on 2004's Revival, embrace their country influences on 2009's Laughin' & Cryin' with the Reverend Horton Heat, and add a pianist to the mix on 2018's Whole New Life, but on-stage and in the studio, Jim Heath and his bandmates could always be depended upon to deliver some of the twangy fire that their fans loved.

Reverend Horton Heat -- the man, not the band -- was born James C. Heath in Corpus Christi, Texas. Growing up, he played in local rock cover bands around the area but was more influenced by Sun Records' rockabilly, electric Chicago blues, and country mavericks like Junior Brown, Willie Nelson, and Merle Travis. According to legend, he spent several years in a juvenile correction facility, and at 17 was supporting himself as a street musician and pool shark (according to the Reverend, however, the story was fabricated by Sub Pop to add color to his greaser image). Heath eventually moved to Dallas, where he found work at a club in Deep Ellum. There, he gave his first performance in 1985 as Reverend Horton Heat, christened as such by the club's owner. Heat played the city's blues club circuit for a while, performing mostly for polite crowds and swing dancing enthusiasts. Craving the excitement of a rock & roll show, and seeking a more financially rewarding avenue to help with his child support payments, Heat revamped his sound and moved into rock and punk venues. In 1989, he added bassist Jimbo Wallace to his band, and drummer Patrick "Taz" Bentley soon completed the lineup.

Reverend Horton Heat were a big hit around the area, and soon began touring extensively all around the country. They ultimately landed a deal with the prominent Seattle-based indie label Sub Pop, and in 1991 issued their debut album, Smoke 'Em If You Got 'Em, which featured fan favorites like "Eat Steak," "Marijuana," "Bad Reputation," and "Love Whip." The band kept building its audience through steady touring, and received considerable media attention for 1993's sophomore effort The Full Custom Gospel Sounds of the Reverend Horton Heat. Produced by the Butthole Surfers' Gibby Haynes, it spawned a minor MTV hit in "Wiggle Stick," and also included Heat staples "400 Bucks" and "Bales of Cocaine."

Having amassed a significant underground following, Horton Heat signed a major-label deal with Interscope in 1994, and debuted that year with a joint release between Interscope and Sub Pop, Liquor in the Front (subtitled "Poker in the Rear" for anyone who missed the first double-entendre). This time around, Heat had an even more unlikely producer in Ministry's Al Jourgensen; he also had major-label bucks, which contributed to a ratcheting up of the hell-raising lifestyle he often sang about, and eventually the temporary worsening of a drinking problem. In the meantime, drummer Bentley left the band later in 1994 to join Tenderloin; he was replaced by Scott "Chernobyl" Churilla.

Horton Heat returned in 1996 with It's Martini Time, which featured several nods to the swing and lounge revival scenes emerging around that time; as a result, the title track became a minor hit, and the album became their first to chart in the Top 200. That year, Heat made his small-screen acting debut thanks to his on-stage preacher shtick, which earned him a guest spot on the acclaimed drama Homicide: Life on the Street. The following year, he appeared on The Drew Carey Show. The band's final major-label album, Space Heater, arrived in 1998; after its release, the gigantic label mergers of that year resulted in the band being dropped from Interscope. In the wake of their exit, Sub Pop released a 24-song best-of compilation, Holy Roller, in 1999, covering their entire output up to that point.

Undaunted, they continued to tour, and in 2000 recorded the more straightforward rockabilly album Spend a Night in the Box for the Time Bomb label. This time, Butthole Surfers' Paul Leary manned the production booth. The Reverend next surfaced on Artemis Records with 2002's Lucky 7, his hardest-edged album in quite some time. Its single, "Like a Rocket," was selected as the theme song for that year's Daytona 500 race. Buoyed by the publicity, Heat signed a new deal with Yep Roc in 2003. His first album for the label, Revival, appeared the following year, as did a live DVD. In 2005, he gave the world its first psychobilly holiday album, We Three Kings. Three years later, the frontman unveiled his side project Reverend Organdrum, which explored a wider range of retro sounds with Hi-Fi Stereo. In 2006, Scott Churilla left the band, and Paul Simmons became the group's drummer. Laughin' & Cryin' with Reverend Horton Heat, a country-leaning set, appeared from Yep Roc in 2009, followed by 2012's 25 to Life, a live documentary/greatest-hits CD/DVD box set released to coincide with the group's 25th anniversary. After the release of 25 to Life, Scott Churilla returned to the lineup, and stayed with the band until 2017, when he was succeeded by drummer Arjuna "RJ" Contreras. In 2018, the Reverend Horton Heat became a quartet with the addition of full-time piano player Matt Jordan; Contreras and Jordan would make their recording debut with the band on their 2018 album Brand New Life.
https://www.allmusic.com/artist/the-reverend-horton-heat-mn0000462110/biography

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Biografía del artista por Steve Huey
Con su fusión de deslumbrantes ejecuciones de guitarra a alta velocidad, ritmos estruendosos, fanfarronería de alto nivel y sonrisas líricas, los Reverend Horton Heat son quizás los artistas psychobilly más populares de todos los tiempos, su reconocimiento sólo rivaliza con la estima generada por los fundadores del género, los Cramps. The Reverend (como se conoce a la banda y a su guitarrista) se hizo con un gran número de seguidores durante los años 90 gracias a sus constantes giras, su maníaco espectáculo y su mordaz sentido del humor. Esto último no era nada nuevo en el mundo del psychobilly, por supuesto, y la música de Heat mantenía sin duda la estética cutre de sus antepasados espirituales. La verdadera innovación de The Reverend fue actualizar el sonido psychobilly para la era del rock alternativo. En sus manos, tenía rugientes guitarras distorsionadas, rockeaba tan fuerte como cualquier banda de punk, y no miraba exclusivamente a la cultura pop del pasado para su estilo o temática. La mayoría de las letras del Reverendo eran celebraciones gonzo del sexo, las drogas, el alcohol y los coches, y haciendo honor a su nombre, sus primeros conciertos a menudo incluían sermones falsos al estilo de un predicador rural revivalista. En su debut de 1992, Smoke 'Em If You Got 'Em, el grupo estableció la plantilla de su enfoque de rockabilly sin florituras y de alta intensidad, y aunque productores famosos ayudaron a reforzar el sonido de sus dos siguientes álbumes -Gibby Haynes, de los Butthole Surfers, en The Full Custom Gospel Sounds, de 1993, y Al Jourgensen, de Ministry, en Liquor in the Front, de 1994- el estilo esencial del Reverendo cambió poco con el tiempo. Explorarían un lado más introspectivo en Revival, de 2004, abrazarían sus influencias country en Laughin' & Cryin' with the Reverend Horton Heat, de 2009, y añadirían un pianista a la mezcla en Whole New Life, de 2018, pero tanto en el escenario como en el estudio, siempre se podía confiar en que Jim Heath y sus compañeros de banda ofrecieran algo del fuego twangy que sus fans adoraban.

Reverend Horton Heat -el hombre, no la banda- nació como James C. Heath en Corpus Christi, Texas. Cuando crecía, tocaba en bandas locales de rock de la zona, pero estaba más influenciado por el rockabilly de Sun Records, el blues eléctrico de Chicago y los disidentes del country como Junior Brown, Willie Nelson y Merle Travis. Según la leyenda, pasó varios años en un correccional de menores, y a los 17 años se mantenía como músico callejero y tiburón de piscina (según el Reverendo, sin embargo, la historia fue inventada por Sub Pop para dar color a su imagen de greaser). Finalmente, Heath se trasladó a Dallas, donde encontró trabajo en un club de Deep Ellum. Allí dio su primera actuación en 1985 como Reverendo Horton Heat, bautizado como tal por el dueño del club. Heat tocó durante un tiempo en el circuito de clubes de blues de la ciudad, actuando sobre todo para multitudes educadas y entusiastas de los bailes de swing. Anhelando la emoción de un espectáculo de rock & roll, y buscando una vía más gratificante desde el punto de vista económico para ayudar a pagar la manutención de sus hijos, Heat renovó su sonido y se introdujo en los locales de rock y punk. En 1989, incorporó a su banda al bajista Jimbo Wallace, y el batería Patrick "Taz" Bentley no tardó en completar la formación.

Reverend Horton Heat tuvo un gran éxito en la zona y pronto empezó a hacer giras por todo el país. Al final consiguieron un contrato con el destacado sello independiente de Seattle Sub Pop, y en 1991 publicaron su álbum de debut, Smoke 'Em If You Got 'Em, que incluía temas favoritos de los fans como "Eat Steak", "Marijuana", "Bad Reputation" y "Love Whip". La banda continuó construyendo su audiencia a través de giras constantes, y recibió una considerable atención de los medios para el segundo esfuerzo de 1993, The Full Custom Gospel Sounds of the Reverend Horton Heat. Producido por Gibby Haynes, de los Butthole Surfers, generó un pequeño éxito en la MTV con "Wiggle Stick", y también incluyó los temas básicos de Heat, "400 Bucks" y "Bales of Cocaine".

Después de haber acumulado un importante número de seguidores en el underground, Horton Heat firmó un contrato con Interscope en 1994, y debutó ese año con un lanzamiento conjunto entre Interscope y Sub Pop, Liquor in the Front (subtitulado "Poker in the Rear" para cualquiera que se haya perdido el primer doble sentido). Esta vez, Heat tenía un productor aún más improbable, Al Jourgensen de Ministry; también tenía dinero de un gran sello, lo que contribuyó a un aumento del estilo de vida infernal del que a menudo cantaba, y eventualmente el empeoramiento temporal de un problema de alcoholismo. Mientras tanto, el baterista Bentley dejó la banda a finales de 1994 para unirse a Tenderloin; fue reemplazado por Scott "Chernobyl" Churilla.

Horton Heat regresó en 1996 con It's Martini Time, que incluía varios guiños a las escenas de renacimiento del swing y el lounge que estaban surgiendo en esa época; como resultado, la canción que da título al disco se convirtió en un éxito menor, y el álbum se convirtió en el primero en figurar en el Top 200. Ese año, Heat debutó como actor en la pequeña pantalla gracias a su faceta de predicador en el escenario, lo que le valió un puesto como invitado en la aclamada serie Homicidio: Life on the Street. Al año siguiente, apareció en The Drew Carey Show. El último álbum de la banda en un gran sello, Space Heater, llegó en 1998; después de su lanzamiento, las gigantescas fusiones de sellos de ese año hicieron que la banda fuera retirada de Interscope. Tras su salida, Sub Pop publicó en 1999 un recopilatorio de 24 canciones, Holy Roller, que abarcaba toda su producción hasta ese momento.

Impertérritos, siguieron de gira y en 2000 grabaron el álbum de rockabilly más directo Spend a Night in the Box para el sello Time Bomb. Esta vez, Paul Leary, de los Butthole Surfers, se encargó de la producción. El Reverendo volvió a aparecer en Artemis Records con Lucky 7, de 2002, su álbum más duro en bastante tiempo. Su single, "Like a Rocket", fue elegido como tema de la carrera Daytona 500 de ese año. Animado por la publicidad, Heat firmó un nuevo contrato con Yep Roc en 2003. Su primer álbum para el sello, Revival, apareció al año siguiente, al igual que un DVD en directo. En 2005, dio al mundo su primer álbum de vacaciones psychobilly, We Three Kings. Tres años más tarde, el líder dio a conocer su proyecto paralelo Reverend Organdrum, que exploró una gama más amplia de sonidos retro con Hi-Fi Stereo. En 2006, Scott Churilla dejó la banda y Paul Simmons se convirtió en el batería del grupo. Laughin' & Cryin' with Reverend Horton Heat, un conjunto con tendencia al country, apareció en Yep Roc en 2009, seguido por 25 to Life, de 2012, un documental en directo y una caja de CD/DVD con los mejores éxitos que se publicó para coincidir con el 25º aniversario del grupo. Tras el lanzamiento de 25 to Life, Scott Churilla regresó a la formación, y permaneció con la banda hasta 2017, cuando le sucedió el batería Arjuna "RJ" Contreras. En 2018, The Reverend Horton Heat se convirtió en un cuarteto con la incorporación del pianista a tiempo completo Matt Jordan; Contreras y Jordan harían su debut discográfico con la banda en su álbum de 2018 Brand New Life.
https://www.allmusic.com/artist/the-reverend-horton-heat-mn0000462110/biography

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Satans Pilgrims • Creature Feature

Satan's Pilgrims formed in 1992 during a series of house parties hosted by the members of the band, and were playing shows in their hometown of Portland, Oregon by 1993. Twisting their name from the 60's AIP film "Satan's Sadists" and donning their now familiar matching outfits complete with vampire capes, they became a band.

The Pilgrims are one of the most influential surf instrumental bands around and while much of their sound has a definite Southern California influence, what sets them apart is the legacy of their Pacific Northwest rock 'n' roll ancestors and other influences, creating their own sub-genre of surf instrumental that many fans call "Pilgrim Rock".

This, along with three distinct guitarists and a relentless rhythm section, gives their live set a dazzling variety of dance party sounds to choose from, while maintaining their patented haunted sound. After years of touring, taking the band all over the U.S. and Europe (including a now legendary show in Slovenia), Satan's Pilgrims continued to develop the surf instrumental genre.

November 2000 marked the beginning of a hiatus, as drummer Ted Pilgrim moved from Portland to Memphis, TN to sweat, get autographs from all of his Soul and early Rock n' Roll heroes, and eat Bar-B-Q. Meanwhile, 9 Pilgrim offspring were birthed to various members.

After a few years of changing diapers, Musick Records announced that they wanted to release a retrospective culled from the Pilgrims' original five albums. With renewed interest in the band sweeping the surf message boards on the internet, the

With the release of Plymouth Rock-The Best of Satan's Pilgrims" in December of 2004, it turns out that the Pilgrims haunted brand of driving-guitar, dance-party music has endured into the 21st century. Without a single live appearance by the band since 2000, this album has gained more critical acclaim and worldwide notice for them than all of their original releases did during the surf-bombardment of the 1990s.

In 2005, they reunited for the first time in their hometown of Portland, OR. Since then, they have played many shows and in 2009, recorded "Psychsploitation" a new album of psychedelic influenced instrumentals on their own SP Records.

On Halloween night, 2013, SP will be celebrating their 20th Anniversary with an appearance at Portland's Crystal Ballroom.

The rest of the world is still catching on to what only some knew 20 years ago. That is, if you want a surfy, spooky, garage-stompin' good time, put on Satan's Pilgrims.

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Satan's Pilgrims se formó en 1992 durante una serie de fiestas caseras organizadas por los miembros de la banda, y en 1993 ya estaban dando conciertos en su ciudad natal de Portland, Oregón. Tergiversando su nombre de la película de la AIP de los 60 "Satan's Sadists" y poniéndose sus ya familiares trajes a juego con capas de vampiro, se convirtieron en una banda.

The Pilgrims son una de las bandas instrumentales de surf más influyentes que existen y, si bien gran parte de su sonido tiene una clara influencia del sur de California, lo que los diferencia es el legado de sus antepasados del rock 'n' roll del noroeste del Pacífico y otras influencias, creando su propio subgénero de instrumental de surf que muchos fans llaman "Pilgrim Rock".

Esto, junto con tres guitarristas distintos y una sección rítmica implacable, le da a su set en vivo una deslumbrante variedad de sonidos de fiesta de baile para elegir, mientras mantienen su sonido embrujado patentado. Después de años de giras, llevando a la banda por todos los Estados Unidos y Europa (incluyendo un legendario espectáculo en Eslovenia), Satan's Pilgrims continuó desarrollando el género instrumental del surf.

Noviembre de 2000 marcó el comienzo de una pausa, ya que el baterista Ted Pilgrim se trasladó de Portland a Memphis, TN para sudar, conseguir autógrafos de todos sus héroes del Soul y del primer Rock n' Roll, y comer Bar-B-Q. Mientras tanto, 9 hijos de Pilgrim nacieron de varios miembros.

Después de unos años de cambiar pañales, Musick Records anunció que querían lanzar una retrospectiva de los cinco álbumes originales de los Pilgrims. Con un renovado interés en la banda barriendo los tableros de mensajes de surf en Internet, el

Con el lanzamiento de Plymouth Rock-The Best of Satan's Pilgrims" en diciembre de 2004, resulta que los peregrinos perseguían la marca de guitarra de conducción, música de fiesta bailable que ha perdurado hasta el siglo XXI. Sin una sola aparición en vivo de la banda desde el año 2000, este álbum ha obtenido más aclamación de la crítica y una mayor atención mundial para ellos que todos sus lanzamientos originales durante el bombardeo de los años 90.

En 2005, se reunieron por primera vez en su ciudad natal de Portland, OR. Desde entonces, han tocado muchos shows y en 2009, grabaron "Psychsploitation" un nuevo álbum de instrumentos con influencia psicodélica en su propio SP Records.

En la noche de Halloween de 2013, SP celebrará su 20º aniversario con una aparición en el Crystal Ballroom de Portland.

El resto del mundo todavía se está dando cuenta de lo que sólo algunos sabían hace 20 años. Es decir, si quieres pasar un rato agradable, espeluznante y lleno de garajes, ponte en Satan's Pilgrims.

satans-pilgrims.com ...