Nicola Conte • Umoja

 

Nicola Conte continues on his journey from acid-jazz bohemian to spiritual-jazz sophisticate with this immaculately hip album, fronted on half of its tracks by London-based soul-jazz divas Zara McFarlane and Bridgette Amofah.

Conte began his trajectory with the acid-jazz template Jet Sounds (Schema, 2000), boosted it with Jet Sounds Revisited (Schema, 2002) and, after a brief post-hard-bop detour with Other Directions (Blue Note, 2004), began the spiritual-jazz ascent which has in 2023 reached its new, lofty apogee with Umoja. At all stages, Conte's role has been less that of an instrumentalist and more concerned with composing, arranging, selecting the musicians and producing the sessions.

There is a distinctive, singular thread running through Conte's twenty-three year recorded output. This is a result, in part, of his longtime residence in Bari, an off-the-beaten-track seaport on the heel of Italy's boot on the country's southern Adriatic coast, its location rendering it well placed to shrug off the passing fads and fashions of Rome and Milan. Conte first came to attention in Bari in the 1990s with his Fez Collective, a loose coalition of progressively minded jazz musicians, DJs and cultural activists clustered around the town's alternative club world. Fez was a sort of latter-day musical equivalent of a mid-twentieth century European literary salon.

Continuity has also been created by Conte's collaborator Tommy Cavalieri, at whose Sorriso Studio in Bari Conte's most characterful releases, from Jet Sounds to Umoja, have been recorded.

The new album kicks off with six tracks on which McFarlane and Amofah alternate as lead singers. Within their broadly humanistic paradigm, the lyrics address particular sociopolitical issues such as ethnic identity, and without resorting to prosaic agitprop. The singers are supported by an achingly funky core lineup comprising tenor saxophonist Timo Lassy, multi-keyboardist Pietro Lussu, guitarist Alberto Parmegiani, alternating bassists Ameen Salim, Marco Bardoscia and Luca Alemanno, percussionist Abdissa Assefa and drummer Teppo Mäkynen. Another eleven guest singers and instrumentalists weave in and out (see below for details).

The tracks featuring McFarlane and Amofah are the peaks of the album, for which an honourable mention goes to Lassy, whose sensuous, Pharoah Sanders-like vocalisations behind the singers are terrific. Assefa's percussion work is also noteworthy. And a shoutout, too, for the instrumental tracks "Heritage," featuring flautist Milena Jancuric, and "Arise (Instrumental)," the sans-vocals version of McFarlane's opening track, which features vibraphonist Simon Moullier.

Only on "Into The Light Of Love," featuring male vocalist Myles Sanko, and its album-closing instrumental version, does Conte take his eye, briefly, off the ball, giving us rather too much lurve and a busy but bland quiet-storm vibe. For the rest, Umoja contains some of Conte's most satisfying work to date.
By Chris May
June 7, 2023
https://www.allaboutjazz.com/umoja-nicola-conte-far-out-recordings

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Nicola Conte continúa su viaje de bohemio del acid-jazz a sofisticado del spiritual-jazz con este álbum inmaculadamente moderno, liderado en la mitad de sus temas por las divas londinenses del soul-jazz Zara McFarlane y Bridgette Amofah.

Conte inició su trayectoria con la plantilla de acid-jazz Jet Sounds (Schema, 2000), la impulsó con Jet Sounds Revisited (Schema, 2002) y, tras un breve desvío post-hard-bop con Other Directions (Blue Note, 2004), comenzó el ascenso espiritual-jazz que en 2023 ha alcanzado su nuevo y elevado apogeo con Umoja. En todas las etapas, el papel de Conte ha sido menos el de instrumentista y más el de compositor, arreglista, seleccionador de músicos y productor de las sesiones.

Hay un hilo distintivo y singular que recorre los veintitrés años de producción discográfica de Conte. Esto se debe, en parte, a su larga residencia en Bari, un puerto marítimo poco frecuentado, situado en el talón de la bota de Italia, en la costa adriática meridional del país, y cuya ubicación le permite mantenerse al margen de las modas pasajeras de Roma y Milán. Conte llamó la atención por primera vez en Bari en la década de 1990 con su Colectivo Fez, una coalición de músicos de jazz, DJ y activistas culturales de mentalidad progresista agrupados en torno al mundo de los clubes alternativos de la ciudad. Fez era una especie de equivalente musical de los salones literarios europeos de mediados del siglo XX.

La continuidad también ha sido creada por el colaborador de Conte, Tommy Cavalieri, en cuyo estudio Sorriso de Bari se han grabado los discos más característicos de Conte, desde Jet Sounds hasta Umoja.

El nuevo álbum comienza con seis temas en los que McFarlane y Amofah se alternan como cantantes principales. Dentro de su paradigma ampliamente humanista, las letras abordan cuestiones sociopolíticas concretas, como la identidad étnica, sin recurrir a un prosaico agitprop. Los cantantes cuentan con el apoyo de una formación principal de funky desgarrador: el saxofonista tenor Timo Lassy, el multiteclista Pietro Lussu, el guitarrista Alberto Parmegiani, los bajistas Ameen Salim, Marco Bardoscia y Luca Alemanno, el percusionista Abdissa Assefa y el batería Teppo Mäkynen. Otros once cantantes e instrumentistas invitados aparecen y desaparecen (para más detalles, véase más abajo).

Los temas protagonizados por McFarlane y Amofah son las cumbres del álbum, por las que merece una mención de honor Lassy, cuyas sensuales vocalizaciones, a lo Pharoah Sanders, detrás de los cantantes son estupendas. El trabajo de percusión de Assefa también es digno de mención. Y un aplauso también para los temas instrumentales "Heritage", con la flautista Milena Jancuric, y "Arise (Instrumental)", la versión sin voz del primer tema de McFarlane, que cuenta con el vibrafonista Simon Moullier.

Sólo en "Into The Light Of Love", en la que interviene el vocalista masculino Myles Sanko, y en su versión instrumental que cierra el álbum, Conte pierde de vista, brevemente, la pelota, regalándonos demasiado amor y una vibración de tormenta tranquila, ocupada pero sosa. Por lo demás, Umoja contiene algunos de los trabajos más satisfactorios de Conte hasta la fecha.
Por Chris May
7 de junio de 2023
https://www.allaboutjazz.com/umoja-nicola-conte-far-out-recordings

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Nicola Conte ‎• Jet Sounds Revisited

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Nicola Conte ‎• Love & Revolution

Review:

On each of his recordings, jazz auteur Nicola Conte has explored a different side of his multi-faceted personality as a conceptualist, a composer, and a guitarist. While there is some overlap on each of his last three offerings, he combines various styles in new and compelling ways -- all with large casts of players. Love & Revolution -- gorgeously arranged by Magnus Lindgren with many returning players from 2009's Rituals -- employs the sounds of sunshine Euro-pop, jazz balladry, and Eastern-tinged and modal jazz. There are eight different vocalists, and stellar soloists including trumpeters Till Brönner and Flavio Boltro, saxophonists Lindgren, Timo Lassy, and Tim Warfield, a stellar rhythm section, and other selective personnel. Conte plays guitar, but it's his direction, compositions, and choice of cover material that really shine. Gregory Porter's singing and Bridgette Amofah's backing vocals fuel the groovy "Do You Feel Like I Feel," that has traces of a big-band arrangement of "Workin' on a Groovy Thing," with its sprightly, warm horn section and shimmering tambourines and snare drums topped by a sax break from Lindgren. José James and Nailah Porter duet on the smooth soul-jazz nugget "Love from the Sun," backed by a smaller group. Lindgren's arrangement borrows its opening vamp from Mario Biondi's hit "This Is What You Are." James takes the lead on a beautiful reading of Dave Mackay and Vicky Hamilton's "Here" from their 1969 self-titled offering. The reeds and winds swoon and swoop yet leave room for a fine solo by Brönner. Another real groover is "Black Spirits" with Nailah Porter's vocal leading the Afro-Cuban strut. Melanie Charles' voice fronts the airy, flute-heavy samba arrangement of "Shiva." Speaking of Charles, her voice on Conte's title track -- the album's funkiest -- is simultaneously steamy and declarative, holding in its grain a new and savvy hope. The covers of Jackie McLean's "Ghana" (with lyrics by Conte) and Cal Massey's "Quit Dawn" with Gregory Porter's and Charles' vocals, respectively, are excellent interpretations of these classics for the 21st century. Ghalia Benali's vocal in front of the knotty tentet on the traditional "Ra in Egypt" is transformative, with its Middle Eastern modes infused with Italian jazz classicism. Likewise, the swirling reading of Ed Rose's "All Praise to Allah" and the languid, deeply soulful interpretation of Mal Waldron's "Temple of Far East" (the latter with lyrics by Conte, and James' finest vocal on the album), move the set's direction into a new sonic terrain that blurs jazz's subgenres while remaining faithful to the intent of the originals. Love & Revolution finds Conte at an energetic, focused, creative peak; he's making new music that solidly points at the global future of jazz, even as it unabashedly gathers information from the deep sources of its rich, varied history.

by Thom Jurek

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Reseña:

En cada una de sus grabaciones, el autor de jazz Nicola Conte ha explorado un lado diferente de su personalidad polifacética como conceptualista, compositor y guitarrista. Mientras que hay alguna superposición en cada una de sus últimas tres ofertas, combina varios estilos de maneras nuevas y convincentes - todos con grandes elencos de músicos. Love & Revolution - magníficamente arreglado por Magnus Lindgren con muchos músicos que regresan de Rituals 2009 - emplea los sonidos del sol del Euro-pop, la balada de jazz, y el jazz modal y con tintes orientales. Hay ocho vocalistas diferentes, y solistas estelares incluyendo a los trompetistas Till Brönner y Flavio Boltro, los saxofonistas Lindgren, Timo Lassy, y Tim Warfield, una sección rítmica estelar, y otro personal selectivo. Conte toca la guitarra, pero es su dirección, sus composiciones y su elección de material de portada lo que realmente brilla. El canto de Gregory Porter y los coros de Bridgette Amofah alimentan el genial "Do You Feel Like I Feel", que tiene trazos de un arreglo de banda grande de "Workin' on a Groovy Thing", con su ágil y cálida sección de trompetas y relucientes panderetas y tambores de caja coronados por una pausa de saxo de Lindgren. José James y Nailah Porter hacen un dúo en la suave pepita de soul-jazz "Love from the Sun", apoyados por un grupo más pequeño. El arreglo de Lindgren toma prestado su vampiro de apertura del éxito de Mario Biondi "This Is What You Are". James toma la delantera en una hermosa lectura de "Here" de Dave Mackay y Vicky Hamilton de su ofrenda autotitulada de 1969. Las cañas y los vientos se desmoronan y caen en picado, pero dejan espacio para un buen solo de Brönner. Otro verdadero groover es "Black Spirits" con la voz de Nailah Porter liderando el puntal afrocubano. La voz de Melanie Charles está al frente del arreglo de samba de "Shiva". Hablando de Charles, su voz en el tema que da título al disco, el más funky del álbum, es al mismo tiempo vaporosa y declarativa, manteniendo en su grano una nueva y sabia esperanza. Las portadas de "Ghana" de Jackie McLean (con letra de Conte) y "Quit Dawn" de Cal Massey con las voces de Gregory Porter y Charles, respectivamente, son excelentes interpretaciones de estos clásicos para el siglo XXI. La voz de Ghalia Benali frente al nudoso tentete del tradicional "Ra en Egipto" es transformadora, con sus modos de Oriente Medio impregnados del clasicismo del jazz italiano. Del mismo modo, la lectura arremolinada de "All Praise to Allah" de Ed Rose y la lánguida y profundamente conmovedora interpretación de "Temple of Far East" de Mal Waldron (esta última con letra de Conte, y la mejor voz de James en el álbum), mueven la dirección del conjunto hacia un nuevo terreno sónico que desdibuja los subgéneros del jazz sin dejar de ser fiel a la intención de los originales. Love & Revolution encuentra a Conte en un punto álgido de energía, concentración y creatividad; está haciendo nueva música que apunta sólidamente al futuro global del jazz, incluso mientras reúne descaradamente información de las fuentes profundas de su rica y variada historia.

por Thom Jurek
 

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VA • Blue Note Trip Jazzanova

 

Donald Byrd, Bobby Hutcherson, Bobbi Humphrey, Horace Silver, Horace Parlan, James Moody, Kenny Dorham, Lee Morgan, Nicola Conte, Sam Rivers, Herbie Hancock, Freddie Hubbard, Various Artists, Curtis Fuller, Gene Harris, Duke Pearson …

 

Nicola Conte • Other Directions

Review by Thom Jurek

For those who became acquainted with Nicola Conte via his Bossa Per Due and Jet Sounds Revisited, Other Directions will come as a real surprise. Along with being a producer and DJ, Conte is a classically trained musician who is a multi-instrumentalist and a very accomplished arranger. His previous work in the acid jazz and electronic bossa movements could not have prepared listeners for this solid jazz and bossa nova set. Working with a tough, top-notch group of Italian jazz players -- the country's jazz scene has a built-in lyricism, whether in the vanguard realm or in the "tradition" that puts most American counterparts to shame in terms of swing -- Conte uses all but his DJ skills to create a musical tapestry that reflects the perfect meld of jazz and bossa that occurred in the early '60s while moving both musics forward with his sophisticated yet soulful and accessible arrangements. Till Bronner guests on "Sea and Sand," the disc's first cut, playing trumpet and singing in his plaintive, Chet Baker-derived style (he's a more proficient singer than his mentor). On "Wanin' Moon," Bembe Segue gets the vocal nod, but it's saxophonist Daniele Scannapieco and flugelhornist Fabrizio Bosso with their exotic yet bluesy solos that take the cake on the tune. The Afro-Brazilian rhythmics on "Nefertiti," (no relation to the Miles Davis tune) drive a wordless vocal and tight horn section that counters the intense polyrhythms as Bosso's trumpet takes the first break, wailing in the middle register with relatively few notes to capture the dark groove perfectly. Pierpaolo Bisogno's vibraphone keeps soloists and percussionists anchored in the groove. "A time for Spring" gently nods toward "Take Five," for its intro, before becoming a shimmering, pop-jazz nugget that combines bossa, cool, and post-bop. Truth be told, there isn't a dud in the bunch. The vibe is relaxed, the music open, even when complex -- check out "Dharma Bums" -- and the execution is precise and full of soulful, airy grooves. Bossa nova is the wheel on which everything turns here, and Conte knows how to shade and color his harmonics with texture and chromatic subtlety. This is a jazz record for folks who don't really like jazz, but jazz fans will be delighted by its many twists and turns, never forsaking vamps or lyricism for rhythm, while making rhythm a central tenet of each composition. This is a winner through and through. It's a shame it was only issued on Blue Note in Europe (the American label is largely clueless and is trying to score pop radio hits these days while issuing the same jazz records over and over). Other Directions is the perfect recording for American fans of fine jazz and bossa nova. It's hip, elegant, graceful, and smart.

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Revisión por Thom Jurek

Para aquellos que conocieron a Nicola Conte a través de su Bossa Per Due y Jet Sounds Revisited, Other Directions será una verdadera sorpresa. Además de ser productor y DJ, Conte es un músico de formación clásica que es un multi-instrumentista y un arreglista muy logrado. Su trabajo anterior en los movimientos de jazz ácido y bossa electrónica no podría haber preparado a los oyentes para este sólido conjunto de jazz y bossa nova. Trabajando con un grupo fuerte y de primera categoría de músicos de jazz italianos, la escena de jazz del país tiene un lirismo incorporado, ya sea en el ámbito de la vanguardia o en la "tradición" que avergüenza a la mayoría de las contrapartes estadounidenses en términos de swing. Conte utiliza todas sus habilidades, excepto las de DJ, para crear un tapiz musical que refleja la perfecta combinación de jazz y bossa que se produjo a principios de los años 60, al tiempo que movía ambas músicas hacia adelante con sus sofisticados pero conmovedores arreglos accesibles. Hasta los invitados de Bronner en "Sea and Sand", el primer corte del disco, tocando la trompeta y cantando en su estilo lastimero, derivado de Chet Baker (es un cantante más competente que su mentor). En "Wanin 'Moon", Bembe Segue recibe el guiño vocal, pero se trata del saxofonista Daniele Scannapieco y del flugelhornista Fabrizio Bosso, con sus solos exóticos pero de blues que hacen que la torta se ponga a tono. Las rítmicas afro-brasileñas en "Nefertiti" (sin relación con la melodía de Miles Davis) conducen una sección vocal sin palabras y una trompa estrecha que contrarresta los polirritmos intensos cuando la trompeta de Bosso toma el primer salto, que se lamenta en el registro central con relativamente pocas notas. capturar el surco oscuro perfectamente. El vibráfono de Pierpaolo Bisogno mantiene a los solistas y percusionistas anclados en el ritmo. "A time for Spring" asiente suavemente hacia "Take Five", por su introducción, antes de convertirse en un nugget brillante de pop-jazz que combina bossa, cool y post-bop. La verdad sea dicha, no hay un error en el grupo. El ambiente es relajado, la música abierta, incluso cuando es compleja, echa un vistazo a "Dharma Bums", y la ejecución es precisa y llena de emocionantes y aireados surcos. Bossa nova es la rueda en la que todo gira aquí, y Conte sabe cómo sombrear y colorear sus armónicos con textura y sutileza cromática. Este es un disco de jazz para las personas a las que no les gusta mucho el jazz, pero los fanáticos del jazz estarán encantados con sus muchos giros y vueltas, sin dejar de lado los vampiros o el lirismo por el ritmo, al tiempo que hacen del ritmo un principio central de cada composición. Este es un ganador a través y por medio. Es una pena que solo se emitiera en Blue Note en Europa (el sello estadounidense no tiene ni idea y está intentando marcar éxitos de la radio pop en estos días mientras emite los mismos discos de jazz una y otra vez). Other Directions es la grabación perfecta para los fanáticos estadounidenses del jazz fino y la bossa nova. Es moderno, elegante, elegante e inteligente.

 

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Nicola Conte And His Group • Sketches Of Samba

This work offers two reinterpretations of classics of the ’60, which are not included in the album: “Groovy Samba”, released on the album Cannonball’s Bossa Nova (1962, Riverside Music), by Julian Cannonball Adderley with the Bossa Rio Sextet led by Sergio Mendez, who is the author of the piece. “Solo” is an evident tribute to Joao Theodoro Mereilles, another notable South American instrumentalist died June of this year. The last two tracks are alternative versions of the those included in Rituals and composed by Nicola Conte: "The Nubian Queens (Samba Version)", performed by the young up-and-coming singer José James and "Paper Clouds (Uptempo Version)", embellished with the persuasive voice of Kim Sanders.

 

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Este trabajo ofrece dos reinterpretaciones de clásicos de los 60, que no están incluidas en el álbum: "Groovy Samba", publicada en el álbum Cannonball's Bossa Nova (1962, Riverside Music), de Julian Cannonball Adderley con el Sexteto Bossa Río, dirigido por Sergio Méndez, que es el autor de la pieza. "Solo" es un evidente homenaje a Joao Theodoro Mereilles, otro notable instrumentista sudamericano fallecido en junio de este año. Los dos últimos temas son versiones alternativas de las incluidas en Rituals y compuestas por Nicola Conte: "The Nubian Queens (Samba Version)", interpretada por la joven promesa José James y "Paper Clouds (Uptempo Version)", adornada con la persuasiva voz de Kim Sanders.

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Nicola Conte • The Modern Sound of Nicola Conte

Biography

Italian DJ/producer Nicola Conte's loungey brand of acid jazz relies extensively on bossa nova, but is also heavily influenced by the swinging soundtracks of Italian films in the '60s and '70s, plus touches of ethnic music and easy listening kitsch reminiscent of Japan's Pizzicato Five. That said, his career trajectory has also seen him delve deeply into jazz as a guitarist, composer, and arranger, leading bands comprised of superstars, playing music that touches on '60s Brazilian traditions, '70s spiritual jazz, and even modal post-bop. He is also a curator and has released numerous volumes in his Viagem series, which compiles rare tracks from many international musical traditions in thematic collections.

Part of the loose-knit Fez collective of artsy acid jazz revivalists centered in the Italian town of Bari, Conte was a classically trained musician who moved into production and DJ'ing, working with artists like the Paolo Achenza Trio, the Fez Combo, Balanco, Quintetto X, and the Intensive Jazz Sextet. Conte also masterminded the Schema label, which gave many of those artists a home and cultivated a trademark, distinctly Italian approach to acid jazz. As for his own recording career, Conte scored an underground hit with his first single, "Bossa per Due," which appeared on a variety of compilations and was licensed in the U.S. for an Acura commercial. Conte's first album to be released in America was also titled Bossa per Due, a slightly reconfigured version of the Italian Jet Sounds; it appeared on Thievery Corporation's ESL (Eighteenth Street Lounge) label in the summer of 2001. The remix album Jet Sounds Revisited followed in late 2002. Two years later, Conte bowed on Blue Note's French subsidiary with an assured jazz date, Other Directions. Quiet Stars and a slew of singles followed before Conte would return with Viagem, his curated selection of classic Brazilian recordings in 2008, followed by four more volumes between 2009 and 2013. These were followed by a two-CD set of electronic recordings entitled The Modern Sound of Nicola Conte: Versions in Jazz Dub in early 2009.

That same year, Conte explored Latin jazz, Brazilian pop, and John Coltrane's early sense of experiments as inspirations for Rituals, an exotic, wide-ranging jazz album that featured five different vocalists. The use of singers was expanded to eight on 2011's Love & Revolution, an exercise in European pop, jazz balladry, and Eastern-tinged and modal jazz that included performances by Jose James, Gregory Porter, Melanie Charles, and Ghalia Benali, and was followed by the Brazilian-themed EP Sketches of Samba in 2013.

Conte forged ahead in his explorations, wedding deep modal and spiritual jazz to sophisticated pop. This resulted in Free Souls in the spring of 2014, an album that once again utilized vocalists -- including James and Charles -- and was comprised of expansive originals and standards, including tunes by Ahmad Jamal and Hoagy Carmichael. In the '90s, Conte had worked with vocalist Stefania Dipierro in a band called Fez. They reprised their partnership for 2016's Natural, a program of originals, jazz standards, and bossa/samba classics. Conte wrote some of the original tunes, produced the album, and played guitar, while Dipierro wrote others and sang in the company of a Conte-assembled band that included some of Italy's finest jazz musicians, including trumpeter Fabrizio Bosso and saxist/flutist Gaetano Partipilo. After touring the record, the pair went their separate ways with the intention of working together again in the future. Conte issued a pair of collaborative singles with Gianluca Petrella: "African Spirits"/"New World Shuffle" in December of 2017, and "Sun Song b/w "Nigeria" in the late winter of 2018. He was also the subject of the Schema compilation The Modern Sounds of Nicola Conte: Versions in Jazz-Dub. In May, Conte issued the full-length Let Your Light Shine with an international all-star cast of jazz and world music musicians under the umbrella Nicola Conte & Spiritual Galaxy. They included vocalists Bridgette Amofah, Zara McFarlane, Carolina Bubbico, and Zoe Modica, and instrumentalists Logan Richardson on alto sax, Magnus Lindgren on tenor and flute, Theo Croker on trumpet, Pietro Lussu on keyboards, and Gianluca Petrella on trombone and Moog.

by Steve Huey

https://www.allmusic.com/artist/nicola-conte-mn0000869631/biography

 

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Biografía

La marca loungey de acid jazz del DJ/productor italiano Nicola Conte se basa en gran medida en la bossa nova, pero también está muy influenciada por las bandas sonoras de las películas italianas de los años 60 y 70, además de toques de música étnica y kitsch de fácil escucha que recuerdan al Pizzicato Five de Japón. Dicho esto, su trayectoria profesional también lo ha llevado a profundizar en el jazz como guitarrista, compositor y arreglista, liderando bandas compuestas por superestrellas, tocando música que toca las tradiciones brasileñas de los 60, el jazz espiritual de los 70, e incluso el post-bop modal. También es curador y ha publicado numerosos volúmenes en su serie Viagem, que recopila en colecciones temáticas temas raros de muchas tradiciones musicales internacionales.

Parte del colectivo de Fez de renacimiento del acid jazz artístico centrado en la ciudad italiana de Bari, Conte fue un músico de formación clásica que se dedicó a la producción y al DJ, trabajando con artistas como el Paolo Achenza Trio, el Fez Combo, Balanco, Quinteto X y el Sexteto de Jazz Intensivo. Conte también fue el cerebro del sello Schema, que dio a muchos de esos artistas un hogar y cultivó una marca registrada, un enfoque claramente italiano del acid jazz. En cuanto a su propia carrera discográfica, Conte consiguió un éxito underground con su primer single, "Bossa per Due", que apareció en varias recopilaciones y fue licenciado en los EE.UU. para un anuncio de Acura. El primer álbum de Conte que se lanzó en América también se tituló "Bossa per Due", una versión ligeramente reconfigurada de los Jet Sounds italianos; apareció en el sello ESL (Eighteenth Street Lounge) de Thievery Corporation en el verano de 2001. El álbum de remezclas Jet Sounds Revisited siguió a finales de 2002. Dos años más tarde, Conte se inclinó ante la filial francesa de Blue Note con una cita de jazz asegurada, Other Directions. Siguieron Quiet Stars y una serie de singles antes de que Conte volviera con Viagem, su selección curada de grabaciones clásicas brasileñas en 2008, seguida de cuatro volúmenes más entre 2009 y 2013. Estas fueron seguidas por un conjunto de grabaciones electrónicas en dos CDs titulado The Modern Sound of Nicola Conte: Versiones en Jazz Dub a principios de 2009.

Ese mismo año, Conte exploró el jazz latino, el pop brasileño y el sentido temprano de los experimentos de John Coltrane como inspiración para Rituals, un álbum de jazz exótico y de gran alcance que incluía cinco vocalistas diferentes. El uso de cantantes se amplió a ocho en Love & Revolution de 2011, un ejercicio de pop europeo, balada de jazz y jazz oriental y modal que incluía actuaciones de Jose James, Gregory Porter, Melanie Charles y Ghalia Benali, y fue seguido por el EP Sketches of Samba de temática brasileña en 2013.

Conte avanzó en sus exploraciones, uniendo el profundo jazz modal y espiritual con el pop sofisticado. Esto dio como resultado Free Souls en la primavera de 2014, un álbum que una vez más utilizó vocalistas - incluyendo a James y Charles - y estaba compuesto por amplios originales y estándares, incluyendo temas de Ahmad Jamal y Hoagy Carmichael. En los 90, Conte había trabajado con la vocalista Stefania Dipierro en una banda llamada Fez. Reiteraron su asociación para el programa Natural de 2016, un programa de originales, estándares de jazz y clásicos de bossa/samba. Conte escribió algunos de los temas originales, produjo el álbum y tocó la guitarra, mientras que Dipierro escribió otros y cantó en compañía de una banda montada por Conte que incluía a algunos de los mejores músicos de jazz de Italia, entre ellos el trompetista Fabrizio Bosso y el saxofonista/fluyente Gaetano Partipilo. Después de la gira del disco, la pareja tomó caminos separados con la intención de trabajar juntos de nuevo en el futuro. Conte publicó un par de sencillos en colaboración con Gianluca Petrella: "African Spirits"/"New World Shuffle" en diciembre de 2017, y "Sun Song b/n "Nigeria" a finales del invierno de 2018. También fue objeto de la compilación del esquema "The Modern Sounds of Nicola Conte": Versiones en Jazz-Dub. En mayo, Conte publicó el largometraje Let Your Light Shine con un elenco internacional de músicos de jazz y de música del mundo bajo el paraguas de Nicola Conte & Spiritual Galaxy. Entre ellos se encontraban los vocalistas Bridgette Amofah, Zara McFarlane, Carolina Bubbico y Zoe Modica, y los instrumentistas Logan Richardson en saxo alto, Magnus Lindgren en tenor y flauta, Theo Croker en trompeta, Pietro Lussu en teclados y Gianluca Petrella en trombón y Moog.

por Steve Huey

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Nicola Conte • Bossa Per Due

Review by Nicholas Gordon

Italian arranger, producer, DJ, musician, and general purveyor of acid jazz and bossa for the Scema label and the Fez movement, Nicola Conte's Bossa Per Due full-length for the American Eighteenth Street Lounge (ESL) label takes a much needed step in revitalizing a stagnant stateside genre. A classically trained musician, Conte has worked on several notable projects including recordings by Paolo Achenza Trio, Fez Combo, Intensive Jazz Sextet, and Balanco, where his touch, ear, and stamp of approval have propelled these projects to underground acclaim. The record works through 12 tracks of developing cool, loungy atmosphere on a foundation of steady grooving rhythms evolving from cold bossa on the stellar title track, "Bossa Per Due," and "Jet Sounds," to acid-funk breaks on the sitar/tabla-complimented "Dossier Omega," to essential samba on "The In Samba," to swinging jazz on "Jazz Pour Dadine." Regardless of the style Conte takes on and turns out with his signature sound, he produces each sample, vocal, or beat in a way that creates a punchy and vital musical environment that never ceases to strut its suave sexiness. Released in the U.S. by ESL, most notable for the Thievery Corporation, this record is sure to become a genre classic!

 

 

Biography

Italian DJ/producer Nicola Conte's loungey brand of acid jazz relies extensively on bossa nova, but is also heavily influenced by the swinging soundtracks of Italian films in the '60s and '70s, plus touches of ethnic music and easy listening kitsch reminiscent of Japan's Pizzicato Five. That said, his career trajectory has also seen him delve deeply into jazz as a guitarist, composer, and arranger, leading bands comprised of superstars, playing music that touches on '60s Brazilian traditions, '70s spiritual jazz, and even modal post-bop. He is also a curator and has released numerous volumes in his Viagem series, which compiles rare tracks from many international musical traditions in thematic collections.

Part of the loose-knit Fez collective of artsy acid jazz revivalists centered in the Italian town of Bari, Conte was a classically trained musician who moved into production and DJ'ing, working with artists like the Paolo Achenza Trio, the Fez Combo, Balanco, Quintetto X, and the Intensive Jazz Sextet. Conte also masterminded the Schema label, which gave many of those artists a home and cultivated a trademark, distinctly Italian approach to acid jazz. As for his own recording career, Conte scored an underground hit with his first single, "Bossa per Due," which appeared on a variety of compilations and was licensed in the U.S. for an Acura commercial. Conte's first album to be released in America was also titled Bossa per Due, a slightly reconfigured version of the Italian Jet Sounds; it appeared on Thievery Corporation's ESL (Eighteenth Street Lounge) label in the summer of 2001. The remix album Jet Sounds Revisited followed in late 2002. Two years later, Conte bowed on Blue Note's French subsidiary with an assured jazz date, Other Directions. Quiet Stars and a slew of singles followed before Conte would return with Viagem, his curated selection of classic Brazilian recordings in 2008, followed by four more volumes between 2009 and 2013. These were followed by a two-CD set of electronic recordings entitled The Modern Sound of Nicola Conte: Versions in Jazz Dub in early 2009.

That same year, Conte explored Latin jazz, Brazilian pop, and John Coltrane's early sense of experiments as inspirations for Rituals, an exotic, wide-ranging jazz album that featured five different vocalists. The use of singers was expanded to eight on 2011's Love & Revolution, an exercise in European pop, jazz balladry, and Eastern-tinged and modal jazz that included performances by Jose James, Gregory Porter, Melanie Charles, and Ghalia Benali, and was followed by the Brazilian-themed EP Sketches of Samba in 2013.

Conte forged ahead in his explorations, wedding deep modal and spiritual jazz to sophisticated pop. This resulted in Free Souls in the spring of 2014, an album that once again utilized vocalists -- including James and Charles -- and was comprised of expansive originals and standards, including tunes by Ahmad Jamal and Hoagy Carmichael. In the '90s, Conte had worked with vocalist Stefania Dipierro in a band called Fez. They reprised their partnership for 2016's Natural, a program of originals, jazz standards, and bossa/samba classics. Conte wrote some of the original tunes, produced the album, and played guitar, while Dipierro wrote others and sang in the company of a Conte-assembled band that included some of Italy's finest jazz musicians, including trumpeter Fabrizio Bosso and saxist/flutist Gaetano Partipilo. After touring the record, the pair went their separate ways with the intention of working together again in the future. Conte issued a pair of collaborative singles with Gianluca Petrella: "African Spirits"/"New World Shuffle" in December of 2017, and "Sun Song b/w "Nigeria" in the late winter of 2018. He was also the subject of the Schema compilation The Modern Sounds of Nicola Conte: Versions in Jazz-Dub. In May, Conte issued the full-length Let Your Light Shine with an international all-star cast of jazz and world music musicians under the umbrella Nicola Conte & Spiritual Galaxy. They included vocalists Bridgette Amofah, Zara McFarlane, Carolina Bubbico, and Zoe Modica, and instrumentalists Logan Richardson on alto sax, Magnus Lindgren on tenor and flute, Theo Croker on trumpet, Pietro Lussu on keyboards, and Gianluca Petrella on trombone and Moog.

by Steve Huey

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Biografía

La marca loungey de acid jazz del DJ/productor italiano Nicola Conte se basa en gran medida en la bossa nova, pero también está muy influenciada por las bandas sonoras de las películas italianas de los años 60 y 70, además de toques de música étnica y kitsch de fácil escucha que recuerdan al Pizzicato Five de Japón. Dicho esto, su trayectoria profesional también lo ha llevado a profundizar en el jazz como guitarrista, compositor y arreglista, liderando bandas compuestas por superestrellas, tocando música que toca las tradiciones brasileñas de los 60, el jazz espiritual de los 70, e incluso el post-bop modal. También es curador y ha publicado numerosos volúmenes en su serie Viagem, que recopila en colecciones temáticas temas raros de muchas tradiciones musicales internacionales.

Parte del colectivo de Fez de renacimiento del acid jazz artístico centrado en la ciudad italiana de Bari, Conte fue un músico de formación clásica que se dedicó a la producción y al DJ, trabajando con artistas como el Paolo Achenza Trio, el Fez Combo, Balanco, Quinteto X y el Sexteto de Jazz Intensivo. Conte también fue el cerebro del sello Schema, que dio a muchos de esos artistas un hogar y cultivó una marca registrada, un enfoque claramente italiano del acid jazz. En cuanto a su propia carrera discográfica, Conte consiguió un éxito underground con su primer single, "Bossa per Due", que apareció en varias recopilaciones y fue licenciado en los EE.UU. para un anuncio de Acura. El primer álbum de Conte que se lanzó en América también se tituló "Bossa per Due", una versión ligeramente reconfigurada de los Jet Sounds italianos; apareció en el sello ESL (Eighteenth Street Lounge) de Thievery Corporation en el verano de 2001. El álbum de remezclas Jet Sounds Revisited siguió a finales de 2002. Dos años más tarde, Conte se inclinó ante la filial francesa de Blue Note con una cita de jazz asegurada, Other Directions. Siguieron Quiet Stars y una serie de singles antes de que Conte volviera con Viagem, su selección curada de grabaciones clásicas brasileñas en 2008, seguida de cuatro volúmenes más entre 2009 y 2013. Estas fueron seguidas por un conjunto de grabaciones electrónicas en dos CDs titulado The Modern Sound of Nicola Conte: Versiones en Jazz Dub a principios de 2009.

Ese mismo año, Conte exploró el jazz latino, el pop brasileño y el sentido temprano de los experimentos de John Coltrane como inspiración para Rituals, un álbum de jazz exótico y de gran alcance que incluía cinco vocalistas diferentes. El uso de cantantes se amplió a ocho en Love & Revolution de 2011, un ejercicio de pop europeo, balada de jazz y jazz oriental y modal que incluía actuaciones de Jose James, Gregory Porter, Melanie Charles y Ghalia Benali, y fue seguido por el EP Sketches of Samba de temática brasileña en 2013.

Conte avanzó en sus exploraciones, uniendo el profundo jazz modal y espiritual con el pop sofisticado. Esto dio como resultado Free Souls en la primavera de 2014, un álbum que una vez más utilizó vocalistas - incluyendo a James y Charles - y estaba compuesto por amplios originales y estándares, incluyendo temas de Ahmad Jamal y Hoagy Carmichael. En los 90, Conte había trabajado con la vocalista Stefania Dipierro en una banda llamada Fez. Reiteraron su asociación para el programa Natural de 2016, un programa de originales, estándares de jazz y clásicos de bossa/samba. Conte escribió algunos de los temas originales, produjo el álbum y tocó la guitarra, mientras que Dipierro escribió otros y cantó en compañía de una banda montada por Conte que incluía a algunos de los mejores músicos de jazz de Italia, entre ellos el trompetista Fabrizio Bosso y el saxofonista/fluyente Gaetano Partipilo. Después de la gira del disco, la pareja tomó caminos separados con la intención de trabajar juntos de nuevo en el futuro. Conte publicó un par de sencillos en colaboración con Gianluca Petrella: "African Spirits"/"New World Shuffle" en diciembre de 2017, y "Sun Song b/n "Nigeria" a finales del invierno de 2018. También fue objeto de la compilación del esquema "The Modern Sounds of Nicola Conte": Versiones en Jazz-Dub. En mayo, Conte publicó el largometraje Let Your Light Shine con un elenco internacional de músicos de jazz y de música del mundo bajo el paraguas de Nicola Conte & Spiritual Galaxy. Entre ellos se encontraban los vocalistas Bridgette Amofah, Zara McFarlane, Carolina Bubbico y Zoe Modica, y los instrumentistas Logan Richardson en saxo alto, Magnus Lindgren en tenor y flauta, Theo Croker en trompeta, Pietro Lussu en teclados y Gianluca Petrella en trombón y Moog.

por Steve Huey

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Reseña de Nicholas Gordon

Arreglista, productor, DJ, músico y proveedor general de acid jazz y bossa para el sello Scema y el movimiento Fez, el largometraje Bossa Per Due de Nicola Conte para el sello American Eighteenth Street Lounge (ESL) da un paso muy necesario para revitalizar un género estadounidense estancado. Músico de formación clásica, Conte ha trabajado en varios proyectos notables, incluyendo grabaciones de Paolo Achenza Trio, Fez Combo, Intensive Jazz Sextet, y Balanco, donde su toque, su oído y su sello de aprobación han impulsado estos proyectos a la aclamación underground. El disco se desarrolla a través de 12 pistas de desarrollo de una atmósfera fresca y relajada sobre una base de ritmos de ritmo constante que evolucionan desde la bossa fría en el estelar tema del título, "Bossa Per Due", y "Jet Sounds", a las rupturas de acid-funk en el "Dossier Omega", complementado con tablas, a la samba esencial en "The In Samba", al jazz de swing en "Jazz Pour Dadine". Independientemente del estilo que Conte adopte y resulte con su sonido característico, produce cada muestra, vocal o ritmo de manera que crea un ambiente musical impactante y vital que nunca deja de pavonearse con su suave sensualidad. Lanzado en los EE.UU. por ESL, más notable para la Corporación Thievery, este disco se convertirá en un clásico del género!

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Quartetto Moderno • Ecco!

“Quartetto Moderno” is going through Italian jazz scene foregoing a new feeling which implies a cool aesthetic so much connected with European culture. Actually, we cannot but remark that Italian jazz music issued between the late ‘50s throughout the ‘60s is gaining attention elsewhere but in Italy. Numbers and numbers of excellent recording – from Basso Valdambrini’s to Quartetto di Lucca’s, from Giorgio Azzolini’s to Eraldo Volontè’s – are now in great demand thanks to some characteristics which were probably not so easy to focus at the time: actually, they are the fruit of a musical research sustained by stylistic choices showing undoubtedly Italian roots; which is the right humus for Quartetto Moderno. Refined sounds, modal impulses combined with elaborate harmonic series and romantic melodies represent the natural, modern continuation of that artistic period and mood. The young age of the musicians is then the curious pretext for unexpected executions showing however creativity and style in perfect balance.

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Traducciñon Automática:

"Quartetto Moderno" atraviesa la escena del jazz italiano, renunciando a un nuevo sentimiento que implica una estética genial, tan conectada con la cultura europea. En realidad, no podemos dejar de señalar que la música de jazz italiana emitida entre finales de los años 50 a lo largo de los años 60 está ganando atención en otros lugares, pero en Italia. Los números y los números de excelentes grabaciones, desde Basso Valdambrini hasta Quartetto di Lucca, desde Giorgio Azzolini hasta Eraldo Volontè, son ahora muy solicitados gracias a algunas características que probablemente no eran tan fáciles de enfocar en ese momento: en realidad, son el fruto de una investigación musical sostenida por elecciones estilísticas que muestran, sin duda, raíces italianas; Cuál es el humus correcto para Quartetto Moderno. Los sonidos refinados, los impulsos modales combinados con elaboradas series armónicas y las melodías románticas representan la continuación natural y moderna de ese período artístico y estado de ánimo. La corta edad de los músicos es entonces el curioso pretexto para ejecuciones inesperadas que muestran, sin embargo, la creatividad y el estilo en perfecto equilibrio.