Biography
With
his instrumental hit "Honky Tonk" in February 1956, Bill Doggett (born
William Ballard Doggett) created one of rock's greatest instrumental
tracks. Although it generated scores of offers to perform in rock &
roll clubs throughout the United States, Doggett remained tied to the
jazz and organ-based R&B that he had performed since the 1930s.
Continuing to record for the Cincinnati-based King label until 1960, he
went on to record for Warner Brothers, Columbia, ABC-Paramount and Sue.
His last session came as a member and producer of an all-star
jazz/R&B group, Bluesiana Hurricane in 1995. Born on the north side
of Philadelphia, Doggett struggled with poverty as a youngster. Although
he initially dreamed of playing the trumpet, his family was unable to
afford lessons. Persuaded by his mother (a church pianist), to try
keyboards instead, he quickly mastered the instrument. Hailed as a child
prodigy by his 13th birthday, he formed his first band, the Five
Majors, at the age of 15. Performing with the Jimmy Gorman Band, the pit
orchestra at the Nixon Grand Theater, while still in high school,
Doggett assumed leadership of the group in 1938. The experience was
brief, however, as Doggett sold the orchestra to Lucky Millinder, with
whom he continued to work off and on for the next four years. He made
his recording debut on Millinder's tracks, "Little Old Lady From
Baltimore" and "All Aboard" in 1939. Although he formed a short-lived
orchestra with Benny Goodman's arranger, Jimmy Mundy, in late 1939,
Doggett continued to work primarily as a sideman. Playing piano and
arranging for the Ink Spots from 1942 until 1944, he went on to arrange
tunes for Count Basie's band and tour and/or record with Coleman
Hawkins, Johnny Otis, Wynonie Harris, Ella Fitzgerald and Lionel
Hampton. Replacing Wild Bill Davis in Louis Jordan's band, in 1947, he
appeared on the influential tunes, "Saturday Night Fish Fry" and "Blue
Light Boogie." He made his debut as an organist during June 1951
recording sessions with Ella Fitzgerald. Debuting his own organ-led
combo at New York nightclub, the Baby Grand, in June 1952, Doggett
recorded more than a dozen singles before striking gold with "Honky
Tonk" four years later. A longtime resident of Long Island, New York,
Doggett died on November 13, 1996, three days after suffering a heart
attack. ~ Craig Harris
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Biografía
Con
su éxito instrumental "Honky Tonk" en febrero de 1956, Bill Doggett
(nacido William Ballard Doggett) creó uno de los temas instrumentales
más grandes del rock. Aunque generó decenas de ofertas para tocar en
clubes de rock & roll de todo Estados Unidos, Doggett permaneció
vinculado al jazz y al R&B basado en el órgano que había tocado
desde la década de 1930. Continuó grabando para el sello King, con sede
en Cincinnati, hasta 1960, y luego para Warner Brothers, Columbia,
ABC-Paramount y Sue. Su última sesión fue como miembro y productor de un
grupo de jazz/R&B de estrellas, Bluesiana Hurricane en 1995. Nacido
en el norte de Filadelfia, Doggett luchó contra la pobreza de joven.
Aunque al principio soñaba con tocar la trompeta, su familia no podía
permitirse clases. Persuadido por su madre (una pianista de la iglesia),
para probar los teclados en su lugar, rápidamente dominó el
instrumento. Aclamado como un niño prodigio cuando cumplió 13 años,
formó su primera banda, los Five Majors, a la edad de 15 años. Actuando
con la Jimmy Gorman Band, la orquesta del Nixon Grand Theater, Doggett
asumió el liderazgo del grupo en 1938 cuando aún estaba en la escuela
secundaria. La experiencia fue breve, sin embargo, ya que Doggett vendió
la orquesta a Lucky Millinder, con quien continuó trabajando de vez en
cuando durante los siguientes cuatro años. Hizo su debut discográfico en
los temas de Millinder, "Little Old Lady From Baltimore" y "All Aboard"
en 1939. Aunque a finales de 1939 formó una orquesta de corta duración
con el arreglista de Benny Goodman, Jimmy Mundy, Doggett continuó
trabajando principalmente como sideman. Tocando el piano y arreglando
los Ink Spots desde 1942 hasta 1944, arregló temas para la banda de
Count Basie y realizó giras y/o grabaciones con Coleman Hawkins, Johnny
Otis, Wynonie Harris, Ella Fitzgerald y Lionel Hampton. Reemplazando a
Wild Bill Davis en la banda de Louis Jordan, en 1947, apareció en los
influyentes temas "Saturday Night Fish Fry" y "Blue Light Boogie".
Debutó como organista en junio de 1951 con Ella Fitzgerald. Debutando su
propio combo dirigido por órgano en el club nocturno de Nueva York, el
Baby Grand, en junio de 1952, Doggett grabó más de una docena de singles
antes de conseguir el oro con "Honky Tonk" cuatro años más tarde.
Residente de Long Island, Nueva York, Doggett murió el 13 de noviembre
de 1996, tres días después de sufrir un ataque cardíaco. ~ Craig Harris