The Jethro Tull Christmas Album is the 21st studio album released by Jethro Tull, on 30 September 2003.
The Jethro Tull Christmas Album is a mix of new material, re-recordings of Tull's own suitably themed material and arrangements of traditional Christmas music. In 2009, the live album Christmas at St Bride's 2008 was included with the original album on CD.
Of the opening song, Birthday Card at Christmas, Ian Anderson has said:
"My daughter Gael, like millions of other unfortunates, celebrates her birthday within a gnat's whisker of Christmas. Overshadowed by the Great Occasion, such birthdays can be flat, perfunctory and fleetingly token in their uneventful passing. The daunting party and festive celebration of the Christian calendar overshadows too, some might argue, the humble birthday of one Mr. J. Christ. Funny old 25ths, Decembers…"
Biography :
Jethro Tull were a unique phenomenon in popular music history. Their mix of hard rock, folk melodies, blues licks, surreal, impossibly dense lyrics, and overall profundity defied easy analysis, but that didn't dissuade fans from giving them 11 gold and five platinum albums. At the same time, critics rarely took them seriously, and they were off the cutting-edge of popular music by the end of the '70s. But no record store in the country would want to be without multiple copies of each of their most popular albums (Benefit, Aqualung, Thick as a Brick, Living in the Past), or their various best-of compilations, and few would knowingly ignore their newer releases. Of their contemporaries, only Yes could claim a similar degree of success, and Yes had endured several major shifts in sound and membership by the '90s, while Tull remained remarkably stable over the same period. As co-founded and led by wildman/flutist/guitarist/singer/songwriter Ian Anderson, the group carved a place all its own in popular music.
Tull had their roots in the British blues boom of the late '60s. Anderson (b. Aug. 10, 1947, Edinburgh, Scotland) had moved to Blackpool when he was 12. His first band was called the Blades, named after James Bond's club, with Michael Stephens on guitar, Jeffrey Hammond-Hammond (b. July 30, 1946) on bass, and John Evans (b. Mar. 28, 1948) on drums, playing a mix of jazzy blues and soulful dance music on the Northern club circuit. In 1965, they changed their name to the John Evan Band (Evan having dropped the "s" in his name at Hammond's suggestion) and later the John Evan Smash. By the end of 1967, Glenn Cornick (b. Apr. 24, 1947, Barrow-in-Furness, Cumbria, England) had replaced Hammond-Hammond on bass. The group moved to Luton in order to be closer to London, the center of the British blues boom, and the band began to fall apart when Anderson and Cornick met guitarist/singer Mick Abrahams (b. Apr. 7, 1943, Luton, Bedfordshire, England) and drummer Clive Bunker (b. Dec. 12, 1946), who had previously played together in the Toggery Five and were now members of a local blues band called McGregor's Engine.
In December of 1967, the four of them agreed to form a new group. They began playing two shows a week, trying out different names, including Navy Blue and Bag of Blues. One of the names that they used, Jethro Tull, borrowed from an 18th century farmer/inventor, proved popular and memorable, and it stuck. In January of 1968, they cut a rather derivative pop-folk single called "Sunshine Day," released by MGM Records (under the misprinted name Jethro Toe) the following month. The single went nowhere, but the group managed to land a residency at the Marquee Club in London, where they became very popular.
Early on, they had to face a problem of image and configuration, however. In the late spring of 1968, managers Terry Ellis and Chris Wright (who later founded Chrysalis Records) first broached the idea that Anderson give up playing the flute and allow Mick Abrahams to take center stage. At the time, a lot of blues enthusiasts didn't accept wind instruments at all, especially the flute, as seminal to the sound they were looking for, and as a group struggling for success and recognition, Jethro Tull were just a little too strange in that regard. Abrahams was a hardcore blues enthusiast who idolized British blues godfather Alexis Korner, and he was pushing for a more traditional band configuration, which would've put him and his guitar out front. As it turned out, they were both right. Abrahams' blues sensibilities were impeccable, but the audience for British blues by itself couldn't elevate Jethro Tull any higher than being a top club act. Anderson's antics on-stage, jumping around in a ragged overcoat and standing on one leg while playing the flute, and his use of folk sources as well as blues and jazz, gave the band the potential to grab a bigger audience and some much-needed press attention.
They opened for Pink Floyd on June 29, 1968, at the first free rock festival in London's Hyde Park, and in August they were the hit of the Sunbury Jazz & Blues Festival in Sunbury-on-Thames. By the end of the summer, they had a recording contract with Island Records. The resulting album, This Was, was issued in November. By this time, Anderson was the dominant member of the group on-stage, and at the end of the month Abrahams exited the band. The group went through two hastily recruited and rejected replacements, future Black Sabbath guitarist Tony Iommi (who was in Tull for a week, just long enough to show up in their appearance on the Rolling Stones' Rock 'N Roll Circus extravaganza), and Davy O'List, the former guitarist with the Nice. Finally, Martin Barre (b. Nov. 17, 1946), a former architecture student, was the choice for a permanent replacement.
It wasn't until April of 1969 that This Was got a U.S. release. Ironically, the first small wave of American Jethro Tull fans were admiring a group whose sound had already changed radically; in May of 1969, Barre's first recording with the group, "Living in the Past," reached the British number three spot and the group made its debut on Top of the Pops performing the song. The group played a number of festivals that summer, including the Newport Jazz Festival. Their next album, Stand Up, with all of its material (except "Bourée," which was composed by Johann Sebastian Bach) written by Ian Anderson, reached the number one spot in England the next month. Stand Up also contained the first orchestrated track by Tull, "Reasons for Waiting," which featured strings arranged by David Palmer, a Royal Academy of Music graduate and theatrical conductor who had arranged horns on one track from This Was. Palmer would play an increasingly large role in subsequent albums, and finally join the group officially in 1977.
Meanwhile, "Sweet Dream," issued in November, rose to number seven in England, and was the group's first release on Wright and Ellis' newly formed Chrysalis label. Their next single, "The Witch's Promise," got to number four in England in January of 1970. The group's next album, Benefit, marked their last look back at the blues, and also the presence of Anderson's longtime friend and former bandmate John Evan -- who had long since given up the drums in favor of keyboards -- on piano and organ. Benefit reached the number three spot in England, but, much more important, it ascended to number 11 in America, and its songs, including "Teacher" and "Sossity; You're a Woman," formed a key part of Tull's stage repertory. In early July of 1970, the group shared a bill with Jimi Hendrix, B.B. King, and Johnny Winter at the Atlanta Pop Festival in Byron, Georgia, before 200,000 people.
By the following December, after another U.S. tour, Cornick had decided to leave the group, and was replaced on bass by Anderson's childhood friend Jeffrey Hammond-Hammond. Early the following year, they began working on what would prove to be, for many fans, the group's magnum opus, Aqualung. Anderson's writing had been moving in a more serious direction since the group's second album, but it was with Aqualung that he found the lyrical voice he'd been seeking. Suddenly, he was singing about the relationship between man and God, and the manner in which -- in his view -- organized religion separated them. The blues influences were muted almost to nonexistence, but the hard rock passages were searing and the folk influences provided a refreshing contrast. That the album was a unified whole impressed the more serious critics, while the kids were content to play air guitar to Martin Barre's high-speed breaks. And everybody, college prog rock mavens and high-school time-servers alike, seemed to identify with the theme of alienation that lay behind the music.
Aqualung reached number seven in America and number four in England, and was accompanied by a hugely successful American tour. Bunker quit the band to get married, and was replaced by Anderson's old John Evan Smash bandmate Barriemore Barlow (b. Sept. 10, 1949). Late in 1971, they began work on their next album, Thick as a Brick. Structurally more ambitious than Aqualung, and supported by an elaborately designed jacket in the form of a newspaper, this record was essentially one long song steeped in surreal imagery, social commentary, and Anderson's newly solidified image as a wildman-sage. Released in England during April of 1972, Thick as a Brick got as high as the number five spot, but when it came out in America a month later, it hit the number one spot, making it the first Jethro Tull album to achieve greater popularity in America than in England. In June of 1972, in response to steadily rising demand for the group's work, Chrysalis Records released Living in the Past, a collection of tracks from their various singles and British EPs, early albums, and a Carnegie Hall show, packaged like an old-style 78-rpm album in a book that opened up.
At this point, it seemed as though Jethro Tull could do no wrong, and for the fans that was true. For the critics, however, the group's string ran out in July of 1973 with the release of A Passion Play. The piece was another extended song, running the length of the album, this time steeped in fantasy and religious imagery far denser than Aqualung; it was divided at the end of one side of the album and the beginning of the other by an A.A. Milne-style story called "The Hare That Lost His Spectacles." This time, the critics were hostile toward Anderson and the group, attacking the album for its obscure lyrical references and excessive length. Despite these criticisms, the album reached number one in America (yielding a number eight single edited from the extended piece) and number 13 in England. The real venom, however, didn't start to flow until the group went on tour that summer. By this time, their sets ran to two-and-a-half hours, and included not only the new album done in its entirety ("The Hare That Lost His Spectacles" being a film presentation in the middle of the show), but Thick as a Brick and the most popular of the group's songs off of Aqualung and their earlier albums. Anderson was apparently unprepared for the searing reviews that started appearing, and also took the American rock press too seriously. In the midst of a sold-out U.S. tour, he threatened to cancel all upcoming concerts and return to England. Fortunately, cooler heads prevailed, especially once he recognized that the shows were completely sold out and audiences were ecstatic, and the tour continued without interruption.
It was 16 months until the group's next album, War Child -- conceived as part of a film project that never materialized -- was released, in November of 1974. The expectations surrounding the album gave it pre-order sales sufficient to get it certified gold upon release, and it was also Tull's last platinum album, reaching number two in America and number 14 in England. The dominant theme of War Child seemed to be violence, though the music's trappings heavily featured Palmer's orchestrations, rivaling Barre's electric guitar breaks for attention. In any case, the public seemed to respond well to the group's return to conventional length songs, with "Bungle in the Jungle" reaching number 11 in America. Tull's successful concert tour behind this album had them augmented by a string quartet.
During this period, Anderson became involved with producing an album by Steeleye Span, a folk-rock group that was also signed to Chrysalis, and who had opened for Tull on one of their American tours. Their music slowly began influencing Anderson's songwriting over the next several years as the folk influence grew in prominence, a process that was redoubled when he took up a rural residence during the mid-'70s. The next Tull album, Minstrel in the Gallery, showed up ten months later, in September of 1975, reaching number seven in the United States. This time, the dominant theme was Elizabethan minstrelsy, within an electric rock and English folk context. The tracks included a 17-minute suite that recalled the group's earlier album-length epic songs, but the album's success was rather more limited.
The Jethro Tull lineup had been remarkably stable ever since Clive Bunker's exit after Aqualung, remaining constant across four albums in as many years. In January of 1976, however, Hammond-Hammond left the band to pursue a career in art. His replacement, John Glascock (b. 1953), joined in time for the recording of Too Old to Rock 'n Roll, Too Young to Die, an album made up partly of songs from an unproduced play proposed by Anderson and Palmer, released in May of 1976. The group later did an ITV special built around the album's songs. The title track, however (on which Steeleye Span's Maddy Prior appeared as a guest backing vocalist), became a subject of controversy in England, as critics took it to be a personal statement on Anderson's part.
In late 1976, a Christmas EP entitled Ring Out Solstice Bells got to number 28. This song later turned up on their next album, Songs from the Wood, the group's most artistically unified and successful album in some time (and the first not derived from an unfinished film or play since A Passion Play). This was Tull's folk album, reflecting Anderson's passion for English folk songs. Its release also accompanied the band's first British tour in nearly three years. In May of 1977, David Palmer joined Tull as an official member, playing keyboards on-stage to augment the richness of the group's concert sound.
Having lasted into the late '70s, Jethro Tull now found themselves competing in a new musical environment, as journalists and, to an increasing degree, fans became fixated on the growing punk rock phenomenon. In October 1977, Repeat (The Best of Jethro Tull, Vol. 2), intended to fill an anticipated 11-month gap between Tull albums, was released on both sides of the Atlantic. Unfortunately, it contained only a single new track and never made the British charts, while barely scraping into the American Top 100 albums. The group's next new album, Heavy Horses, issued in April of 1978, was Anderson's most personal work in several years, the title track expressing his regret over the disappearance of England's huge shire horses as casualties of modernization. In the fall of 1978, the group's first full-length concert album, the double-LP Bursting Out: Jethro Tull Live, was released to modest success, accompanied by a tour of the United States and an international television broadcast from Madison Square Garden.
The year 1979 was pivotal and tragic for the group. John Glascock died from complications of heart surgery on November 17, five weeks after the release of Stormwatch. Tull was lucky enough to acquire the services of Dave Pegg, the longtime bassist for Fairport Convention, who had announced their formal (though, as it turned out, temporary) breakup. The Stormwatch tour with the new lineup was a success, although the album was the first original release by Jethro Tull since This Was not to reach the U.S. Top 20. Partly thanks to Pegg's involvement with the Tull lineup, future tours by Jethro Tull, especially in America, would provide a basis for performances by re-formed incarnations of Fairport Convention.
The lineup change caused by Glascock's death led to Anderson's decision to record a solo album during the summer of 1980, backed by Barre, Pegg, and Mark Craney on drums, with ex-Roxy Music/King Crimson multi-instrumentalist Eddie Jobson on violin. The record, A, was eventually released as a Jethro Tull album in September of 1980, but even the Tull name didn't do much for its success. Barlow, Evan, and Palmer, however, were dropped from the group's lineup with the recording of A, and the new version of Jethro Tull toured in support of the album. Jobson left once the tour was over, and it was with yet another new lineup -- including Barre, Pegg, and Fairport Convention alumnus Gerry Conway (drums) and Peter-John Vettesse (keyboards) -- that The Broadsword and the Beast was recorded in 1982. Although this album had many songs based on folk melodies, its harder rocking passages also had a heavier, more thumping beat than earlier versions of the band had produced, and the use of the synthesizer was more pronounced than on previous Tull albums.
In 1983, Anderson confined his activities to his first official solo album, Walk Into Light, which had a very different, synthesizer-dominated sound. Following its lackluster performance, Anderson revived Jethro Tull for the album Under Wraps, released in September of 1984. At number 76 in the U.S., it became the group's poorest-selling album, partly a consequence of Anderson's developing a throat infection that forced the postponement of much of their planned tour. No further Tull albums were to be released until Crest of a Knave in 1987, as a result of Anderson's intermittent throat problems. In the meantime, the group appeared on a German television special in March of 1985, and participated in a presentation of the group's work by the London Symphony Orchestra. To make up for the shortfall of new releases, Chrysalis released another compilation, Original Masters, a collection of highlights of the group's work, in October of 1985. In 1986, A Classic Case: The London Symphony Orchestra Plays the Music of Jethro Tull was released on record; and Crest of a Knave performed surprisingly well when it was issued in September of 1987, reaching number 19 in England and number 32 in America with the support of a world tour.
Crest of a Knave was something of a watershed in Tull's later history, though nobody would have guessed it at the time of its release. Although some of its songs displayed the group's usual folk/hard rock mix, the group was playing louder than usual, and tracks like "Steel Monkey" had a harder sound than any previous record by the group. In 1988, Tull toured the United States as part of the celebration of the band's 20th anniversary. In July, Chrysalis issued 20 Years of Jethro Tull, a 65-song box set covering Tull's history up to that time, containing most of their major songs and augmented with outtakes and radio performances. In February of 1989, the band won the Grammy Award for Best Hard Rock/Metal Performance for Crest of a Knave. Suddenly, they were stars again, and being declared as relevant by one of the top music awards in the industry, a fact that kept critics buzzing for months over whether the group deserved it before finally attacking the voting for the Grammy Awards and the membership of its parent organization, the National Association of Recording Arts and Sciences.
Rock Island, another hard-rocking album, reached a very healthy number 18 in England during September of the same year, while peaking only at 56 in America, despite a six-week U.S. tour to support the album. In 1990, the album Catfish Rising did less well, reaching only 27 in England and 88 in America after its release in September. And A Little Light Music, their own "unplugged" release, taped on their summer 1992 European tour, only got to number 34 in England and 150 in the United States.
Despite declining numbers, Tull continued performing to good-sized houses when they toured, and the group's catalog performed extremely well. In April of 1993, Chrysalis released a four-CD 25th Anniversary Box Set -- evidently hoping that most fans had forgotten the 20th anniversary set issued five years earlier -- consisting of remixed versions of their hits, live shows from across their history, and a handful of new tracks. Meanwhile, Anderson continued to write and record music separate from the group on occasion, most notably Divinities: Twelve Dances with God, a classically oriented solo album (and a distinctly non-Tull one) on EMI's classical Angel Records.
The band issued the worldbeat-infused Roots to Branches in 1995, followed by the similarly themed J-Tull.Dot.Com in 1999, the latter of which was the group's 20th studio outing. Released in 2003, Jethro Tull Christmas Album, a collection of holiday songs both old and new, turned out to be the group's biggest seller since Crest of a Knave, though it would also be the group's last official album. In 2012 Anderson released a sequel to Thick as a Brick (Thick as a Brick 2). It was followed in 2014 by another Thick as a Brick-related collection of new material, Homo Erraticus, his sixth solo outing. That same year Anderson announced that for the foreseeable future, he would be issuing all his music under his own name. His first such release was A Classic Case: The London Symphony Orchestra Plays the Music of Jethro Tull. Conducted by David Palmer, it featured the orchestra alongside a rock band playing the band's hits. Anderson followed it with The String Quartets in early 2017 -- offering chamber arrangements of his former band's hits.
Back in 2011, Anderson asked Steven Wilson to remix Aqualung for release in a deluxe multiple-disc edition for its 40th anniversary. The critical and commercial success of that project inspired the pair to work together on a series of boxed, multi-disc catalog reissues including Stand Up, Minstrel in the Gallery, War Child, A Passion Play, Too Old to Rock 'n Roll, Too Young to Die, Thick as a Brick, Songs of the Wood, and Heavy Horses.
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The Jethro Tull Christmas Album es el 21º álbum de estudio lanzado por Jethro Tull, el 30 de septiembre de 2003.
El Álbum de Navidad de Jethro Tull es una mezcla de nuevo material, regrabaciones de material propio de Tull con temas adecuados y arreglos de música tradicional navideña. En 2009, el álbum en vivo Christmas at St Bride's 2008 fue incluido con el álbum original en CD.
De la canción de apertura, Birthday Card at Christmas, ha dicho Ian Anderson:
"Mi hija Gael, como millones de otros desafortunados, celebra su cumpleaños entre el bigote de un mosquito de la Navidad. Empañados por la Gran Ocasión, estos cumpleaños pueden ser planos, superficiales y fugazmente simbólicos en su paso sin incidentes. La desalentadora fiesta y la celebración festiva del calendario cristiano también eclipsa, según algunos, el humilde cumpleaños de un tal Sr. J. Christ. Divertidos 25 años, diciembre..."
Biografía :
Jethro Tull fue un fenómeno único en la historia de la música popular. Su mezcla de hard rock, melodías folclóricas, blues, letras surrealistas, imposiblemente densas, y profundidad en general, desafiaron el análisis fácil, pero eso no disuadió a los fans de darles 11 discos de oro y cinco de platino. Al mismo tiempo, los críticos rara vez los tomaban en serio, y a finales de los años setenta ya no estaban a la vanguardia de la música popular. Pero ninguna tienda de discos en el país querría estar sin múltiples copias de cada uno de sus álbumes más populares (Benefit, Aqualung, Thick as a Brick, Living in the Past), o sus diversas compilaciones de lo mejor de lo mejor, y pocos ignorarían a sabiendas sus nuevas versiones. De sus contemporáneos, sólo Yes pudo reivindicar un grado similar de éxito, y Yes había sufrido varios cambios importantes en el sonido y la membresía en los años 90, mientras que Tull se mantuvo notablemente estable durante el mismo período. Cofundado y dirigido por el músico salvaje, flautista, guitarrista, cantante y compositor Ian Anderson, el grupo creó un lugar propio en la música popular.
El tull tiene sus raíces en el boom del blues británico de finales de los años 60. Anderson (nacido el 10 de agosto de 1947 en Edimburgo, Escocia) se había mudado a Blackpool cuando tenía 12 años. Su primera banda se llamaba Blades, en honor al club de James Bond, con Michael Stephens a la guitarra, Jeffrey Hammond-Hammond (nacido el 30 de julio de 1946) al bajo y John Evans (nacido el 28 de marzo de 1948) a la batería, tocando una mezcla de blues jazzístico y música de baile conmovedora en el circuito de clubes del Norte. En 1965, cambiaron su nombre por el de John Evan Band (Evan dejó caer la "s" en su nombre por sugerencia de Hammond) y más tarde el de John Evan Smash. A finales de 1967, Glenn Cornick (nacido el 24 de abril de 1947 en Barrow-in-Furness, Cumbria, Inglaterra) había reemplazado a Hammond-Hammond en el bajo. El grupo se mudó a Luton para estar más cerca de Londres, el centro del boom del blues británico, y la banda comenzó a desmoronarse cuando Anderson y Cornick conocieron al guitarrista/cantante Mick Abrahams (nacido el 7 de abril de 1943 en Luton, Bedfordshire, Inglaterra) y al baterista Clive Bunker (nacido el 12 de diciembre de 1946), que habían tocado juntos en Toggery Five y que ahora formaban parte de una banda local de blues llamada McGregor's Engine.
En diciembre de 1967, los cuatro acordaron formar un nuevo grupo. Comenzaron tocando dos veces por semana, probando diferentes nombres, incluyendo Navy Blue y Bag of Blues. Uno de los nombres que usaron, Jethro Tull, tomado de un granjero/inventor del siglo XVIII, resultó ser popular y memorable, y se mantuvo. En enero de 1968, cortaron un sencillo pop-folk bastante derivado llamado "Sunshine Day", lanzado por MGM Records (bajo el nombre mal impreso de Jethro Toe) al mes siguiente. El single no fue a ninguna parte, pero el grupo consiguió conseguir una residencia en el Marquee Club de Londres, donde se hicieron muy populares.
Sin embargo, al principio tuvieron que enfrentarse a un problema de imagen y configuración. A finales de la primavera de 1968, los gerentes Terry Ellis y Chris Wright (que más tarde fundaron Chrysalis Records) abordaron por primera vez la idea de que Anderson dejara de tocar la flauta y permitiera que Mick Abrahams fuera el protagonista. En esa época, muchos entusiastas del blues no aceptaban en absoluto los instrumentos de viento, especialmente la flauta, como algo fundamental para el sonido que buscaban, y como grupo que luchaba por el éxito y el reconocimiento, Jethro Tull era un poco demasiado extraño en ese sentido. Abrahams era un entusiasta del blues hardcore que idolatraba al padrino del blues británico Alexis Korner, y estaba presionando por una configuración más tradicional de la banda, que lo habría puesto a él y a su guitarra al frente. Resultó que ambos tenían razón. La sensibilidad del blues de Abrahams era impecable, pero el público del blues británico por sí solo no podía elevar a Jethro Tull más allá de ser el mejor de los clubes. Las travesuras de Anderson en el escenario, saltando en un abrigo andrajoso y parado sobre una pierna mientras tocaba la flauta, y su uso de fuentes folklóricas, así como el blues y el jazz, le dieron a la banda el potencial para captar una mayor audiencia y una atención de la prensa muy necesaria.
Abrieron para Pink Floyd el 29 de junio de 1968, en el primer festival de rock gratuito en el Hyde Park de Londres, y en agosto fueron el éxito del Sunbury Jazz & Blues Festival en Sunbury-on-Thames. Al final del verano, tenían un contrato de grabación con Island Records. El álbum resultante, This Was, se publicó en noviembre. Para entonces, Anderson era el miembro dominante del grupo en el escenario, y a finales del mes Abrahams salió de la banda. El grupo pasó por dos reemplazos rápidamente reclutados y rechazados, el futuro guitarrista de Black Sabbath Tony Iommi (que estuvo en Tull durante una semana, el tiempo suficiente para aparecer en su aparición en la extravagancia de los Rolling Stones' Rock 'N Roll Circus), y Davy O'List, el ex guitarrista del Nice. Finalmente, Martin Barre (nacido el 17 de noviembre de 1946), un antiguo estudiante de arquitectura, fue la elección para un reemplazo permanente.
No fue sino hasta abril de 1969 que This Was obtuvo su liberación en los Estados Unidos. Irónicamente, la primera pequeña ola de fans de American Jethro Tull admiraba a un grupo cuyo sonido ya había cambiado radicalmente; en mayo de 1969, la primera grabación de Barre con el grupo, "Living in the Past", llegó al puesto número tres británico y el grupo hizo su debut en Top of the Pops interpretando la canción. El grupo tocó en varios festivales ese verano, incluyendo el Festival de Jazz de Newport. Su siguiente álbum, Stand Up, con todo su material (excepto "Bourée", compuesto por Johann Sebastian Bach) escrito por Ian Anderson, alcanzó el primer puesto en Inglaterra al mes siguiente. Stand Up también contenía el primer tema orquestado por Tull, "Reasons for Waiting", que incluía cuerdas arregladas por David Palmer, un graduado de la Real Academia de Música y director teatral que había arreglado trompas en un tema de This Was. Palmer jugaría un papel cada vez más importante en álbumes posteriores, y finalmente se unió al grupo oficialmente en 1977.
Mientras tanto, "Sweet Dream", publicado en noviembre, alcanzó el séptimo puesto en Inglaterra, y fue el primer lanzamiento del grupo en el sello Chrysalis de Wright and Ellis. Su próximo single, "The Witch's Promise", llegó al número cuatro en Inglaterra en enero de 1970. El siguiente álbum del grupo, Benefit, marcó su última mirada al blues, y también la presencia del viejo amigo y ex compañero de banda de Anderson, John Evan, quien hace tiempo había dejado la batería en favor de los teclados, en el piano y el órgano. Benefit alcanzó el tercer puesto en Inglaterra, pero, lo que es mucho más importante, ascendió al número 11 en América, y sus canciones, incluyendo "Teacher" y "Sossity; You're a Woman", formaron una parte clave del repertorio escénico de Tull. A principios de julio de 1970, el grupo compartió un proyecto de ley con Jimi Hendrix, B.B. King y Johnny Winter en el Atlanta Pop Festival en Byron, Georgia, ante 200.000 personas.
En diciembre siguiente, después de otra gira por Estados Unidos, Cornick había decidido dejar el grupo y fue reemplazado en el bajo por el amigo de la infancia de Anderson, Jeffrey Hammond-Hammond. A principios del año siguiente, comenzaron a trabajar en lo que resultaría ser, para muchos aficionados, la obra maestra del grupo, Aqualung. La escritura de Anderson se había movido en una dirección más seria desde el segundo álbum del grupo, pero fue con Aqualung que encontró la voz lírica que había estado buscando. De repente, estaba cantando sobre la relación entre el hombre y Dios, y la manera en que, en su opinión, la religión organizada los separaba. Las influencias del blues eran casi inexistentes, pero los pasajes del rock duro eran abrasadores y las influencias folclóricas proporcionaban un contraste refrescante. El hecho de que el álbum fuera un todo unificado impresionó a los críticos más serios, mientras que los niños se contentaron con tocar la guitarra aérea en las pausas de alta velocidad de Martin Barre. Y todo el mundo, tanto los amantes del rock de los programas universitarios como los servidores del tiempo de la escuela secundaria, parecían identificarse con el tema de la alienación que se esconde detrás de la música.
Aqualung alcanzó el número siete en América y el número cuatro en Inglaterra, y fue acompañado por una gira americana de gran éxito. Bunker dejó la banda para casarse y fue reemplazado por el viejo compañero de banda de Anderson, John Evan Smash, Barriemore Barlow (nacido el 10 de septiembre de 1949). A finales de 1971, comenzaron a trabajar en su próximo álbum, Thick as a Brick. Estructuralmente más ambicioso que Aqualung, y apoyado por una chaqueta de diseño elaborado en forma de periódico, este disco era esencialmente una larga canción impregnada de imágenes surrealistas, comentarios sociales y la imagen recientemente solidificada de Anderson como un sabio salvaje. Lanzado en Inglaterra en abril de 1972, Thick as a Brick alcanzó el quinto puesto, pero cuando salió en Estados Unidos un mes después, llegó al número uno, convirtiéndose en el primer álbum de Jethro Tull en lograr mayor popularidad en Estados Unidos que en Inglaterra. En junio de 1972, en respuesta a la creciente demanda por el trabajo del grupo, Chrysalis Records lanzó Living in the Past, una colección de temas de sus varios sencillos y EPs británicos, primeros álbumes, y un show en el Carnegie Hall, empaquetados como un viejo álbum de 78 rpm en un libro que se abrió.
En ese momento, parecía que Jethro Tull no podía hacer nada malo, y para los aficionados eso era cierto. Para los críticos, sin embargo, la cuerda del grupo se agotó en julio de 1973 con el lanzamiento de A Passion Play. La pieza era otra canción extendida, a lo largo del álbum, esta vez impregnada de fantasía e imágenes religiosas mucho más densas que Aqualung; estaba dividida al final de un lado del álbum y al principio del otro por una historia al estilo de A.A. Milne llamada "The Hare That Lost His Spectacles" (La liebre que perdió sus gafas). Esta vez, los críticos se mostraron hostiles hacia Anderson y el grupo, atacando el álbum por sus oscuras referencias líricas y su excesiva extensión. A pesar de estas críticas, el álbum alcanzó el número uno en América (rindiendo un single número ocho editado a partir de la pieza extendida) y el número 13 en Inglaterra. El verdadero veneno, sin embargo, no comenzó a fluir hasta que el grupo se fue de gira ese verano. Para entonces, sus sets tenían una duración de dos horas y media, e incluían no sólo el nuevo álbum hecho en su totalidad ("The Hare That Lost His Spectacles" siendo una presentación cinematográfica en medio del espectáculo), sino también Thick as a Brick y las canciones más populares del grupo fuera de Aqualung y sus álbumes anteriores. Anderson aparentemente no estaba preparado para las ardientes críticas que empezaron a aparecer, y también se tomó demasiado en serio a la prensa rockera estadounidense. En medio de una gira por los Estados Unidos con todas las entradas agotadas, amenazó con cancelar todos los próximos conciertos y regresar a Inglaterra. Afortunadamente, las cabezas más frías prevalecieron, especialmente una vez que reconoció que los espectáculos estaban completamente agotados y que el público estaba extasiado, y la gira continuó sin interrupción.
Pasaron 16 meses hasta que el siguiente álbum del grupo, War Child, concebido como parte de un proyecto cinematográfico que nunca se materializó, fue lanzado en noviembre de 1974. Las expectativas que rodeaban al álbum le dieron suficientes ventas por adelantado para obtener la certificación de oro en el momento de su lanzamiento, y también fue el último álbum de platino de Tull, alcanzando el número dos en Estados Unidos y el número 14 en Inglaterra. El tema dominante de War Child pareció ser la violencia, aunque los adornos de la música tenían las orquestaciones de Palmer, rivalizando con los cortes de guitarra eléctrica de Barre para llamar la atención. En cualquier caso, el público pareció responder bien al regreso del grupo a las canciones de duración convencional, con "Bungle in the Jungle" alcanzando el número 11 en América. La exitosa gira de conciertos de Tull detrás de este álbum fue acompañada por un cuarteto de cuerdas.
Durante este período, Anderson se involucró en la producción de un álbum de Steeleye Span, un grupo de folk-rock que también fue firmado por Chrysalis, y que había abierto para Tull en una de sus giras por América. Su música comenzó a influir lentamente en la composición de las canciones de Anderson durante los siguientes años a medida que la influencia folclórica crecía en prominencia, un proceso que se redobló cuando se instaló en una residencia rural a mediados de los años setenta. El siguiente álbum de Tull, Minstrel in the Gallery, apareció diez meses después, en septiembre de 1975, alcanzando el número siete en los Estados Unidos. Esta vez, el tema dominante fue la juglaría isabelina, dentro de un contexto de rock eléctrico y folklórico inglés. Los temas incluían una suite de 17 minutos que recordaba las canciones épicas del grupo, pero el éxito del álbum fue más bien limitado.
La alineación de Jethro Tull ha sido notablemente estable desde la salida de Clive Bunker después de Aqualung, permaneciendo constante en cuatro álbumes en otros tantos años. En enero de 1976, sin embargo, Hammond-Hammond dejó la banda para dedicarse al arte. Su reemplazo, John Glascock (1953), se unió a tiempo para la grabación de Too Old to Rock 'n Roll, Too Young to Die, un álbum compuesto en parte por canciones de una obra de teatro no producida propuesta por Anderson y Palmer, publicada en mayo de 1976. El grupo luego hizo un especial de ITV construido alrededor de las canciones del álbum. El tema del título, sin embargo (en el que Maddy Prior, de Steeleye Span, apareció como vocalista invitada), se convirtió en un tema de controversia en Inglaterra, ya que los críticos lo tomaron como una declaración personal por parte de Anderson.
A finales de 1976, un EP navideño titulado Ring Out Solstice Bells llegó al número 28. Esta canción apareció más tarde en su siguiente álbum, Songs from the Wood, el álbum más unificado y exitoso del grupo en algún tiempo (y el primero que no se deriva de una película o una obra inacabada desde A Passion Play). Este fue el álbum folklórico de Tull, reflejando la pasión de Anderson por las canciones folklóricas inglesas. Su lanzamiento también acompañó la primera gira británica de la banda en casi tres años. En mayo de 1977, David Palmer se unió a Tull como miembro oficial, tocando teclados en el escenario para aumentar la riqueza del sonido del concierto del grupo.
Tras haber durado hasta finales de los años 70, Jethro Tull se encontró compitiendo en un nuevo entorno musical, ya que los periodistas y, cada vez más, los aficionados se obsesionaron con el creciente fenómeno del punk rock. En octubre de 1977, Repeat (The Best of Jethro Tull, Vol. 2), con la intención de llenar un vacío anticipado de 11 meses entre los álbumes de Tull, fue lanzado a ambos lados del Atlántico. Desafortunadamente, sólo contenía un tema nuevo y nunca llegó a las listas de éxitos británicas, mientras que apenas llegó a los 100 mejores álbumes de Estados Unidos. El siguiente nuevo álbum del grupo, Heavy Horses, publicado en abril de 1978, fue el trabajo más personal de Anderson en varios años, la canción que lleva el título y que expresa su pesar por la desaparición de los enormes caballos de alquiler de Inglaterra como víctimas de la modernización. En el otoño de 1978, el primer álbum de concierto completo del grupo, el doble-LP Bursting Out: Jethro Tull Live, se estrenó con un éxito modesto, acompañado de una gira por los Estados Unidos y una emisión de televisión internacional desde el Madison Square Garden.
El año 1979 fue crucial y trágico para el grupo. John Glascock murió por complicaciones de la cirugía del corazón el 17 de noviembre, cinco semanas después de la liberación de Stormwatch. Tull tuvo la suerte de contar con los servicios de Dave Pegg, el bajista de muchos años de Fairport Convention, que había anunciado su ruptura formal (aunque, en realidad, temporal). La gira de Stormwatch con la nueva alineación fue un éxito, aunque el álbum fue el primer lanzamiento original de Jethro Tull ya que This Was not to reach the U.S. Top 20. En parte gracias a la participación de Pegg en la alineación de Tull, las futuras giras de Jethro Tull, especialmente en Estados Unidos, proporcionarán una base para las actuaciones de las encarnaciones reformadas de Fairport Convention.
El cambio de formación causado por la muerte de Glascock llevó a Anderson a tomar la decisión de grabar un disco en solitario durante el verano de 1980, respaldado por Barre, Pegg y Mark Craney a la batería, con el ex-instrumentista Eddie Jobson, ex-Roxy Music/King Crimson, al violín. El disco, A, fue finalmente lanzado como un álbum de Jethro Tull en septiembre de 1980, pero incluso el nombre de Tull no hizo mucho por su éxito. Barlow, Evan y Palmer, sin embargo, fueron retirados de la formación del grupo con la grabación de A, y la nueva versión de Jethro Tull hizo una gira en apoyo del álbum. Jobson se fue una vez que terminó la gira, y fue con otra nueva formación -incluyendo a Gerry Conway (batería) y Peter-John Vettesse (teclados), ex alumno de Barre, Pegg y Fairport Convention- que The Broadsword and the Beast se grabó en 1982. Aunque este álbum tenía muchas canciones basadas en melodías folclóricas, sus pasajes de rock más duros también tenían un ritmo más pesado y contundente que las versiones anteriores de la banda, y el uso del sintetizador era más pronunciado que en los álbumes anteriores de Tull.
En 1983, Anderson limitó sus actividades a su primer álbum oficial en solitario, Walk Into Light, que tenía un sonido muy diferente, dominado por sintetizadores. Después de su mediocre actuación, Anderson revivió a Jethro Tull para el álbum Under Wraps, lanzado en septiembre de 1984. En el número 76 de los Estados Unidos, se convirtió en el álbum más vendido del grupo, en parte como consecuencia del desarrollo de una infección en la garganta por parte de Anderson que obligó a posponer gran parte de su gira planeada. No se lanzarían más álbumes de Tull hasta Crest of a Knave en 1987, como resultado de los intermitentes problemas de garganta de Anderson. Mientras tanto, el grupo apareció en un especial de la televisión alemana en marzo de 1985, y participó en una presentación del trabajo del grupo por la London Symphony Orchestra. Para compensar el déficit de nuevos lanzamientos, Chrysalis lanzó otra compilación, Original Masters, una colección de lo más destacado del trabajo del grupo, en octubre de 1985. En 1986, A Classic Case: The London Symphony Orchestra Plays the Music of Jethro Tull fue publicado en disco; y Crest of a Knave actuó sorprendentemente bien cuando se publicó en septiembre de 1987, alcanzando el número 19 en Inglaterra y el número 32 en América con el apoyo de una gira mundial.
Crest of a Knave fue una especie de hito en la historia posterior de Tull, aunque nadie lo habría adivinado en el momento de su liberación. Aunque algunas de sus canciones mostraban la mezcla folk/hard rock habitual del grupo, el grupo tocaba más fuerte de lo habitual, y temas como "Steel Monkey" tenían un sonido más duro que cualquier otro disco anterior del grupo. En 1988, Tull realizó una gira por los Estados Unidos como parte de la celebración del 20º aniversario de la banda. En julio, Chrysalis publicó 20 Years of Jethro Tull, un set de 65 canciones que cubre la historia de Tull hasta ese momento, conteniendo la mayoría de sus canciones principales y complementado con tomas de salida y actuaciones de radio. En febrero de 1989, la banda ganó el premio Grammy a la Mejor Interpretación de Hard Rock/Metal por Crest of a Knave. De repente, volvieron a ser estrellas, y fueron declarados como relevantes por uno de los premios musicales más importantes de la industria, un hecho que mantuvo a los críticos preguntándose durante meses si el grupo lo merecía antes de atacar finalmente la votación para los premios Grammy y la membresía de su organización matriz, la Asociación Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación (National Association of Recording Arts and Sciences).
Rock Island, otro álbum de rock duro, alcanzó un número 18 muy saludable en Inglaterra durante septiembre del mismo año, mientras que alcanzó su punto máximo sólo en 56 en América, a pesar de una gira de seis semanas por Estados Unidos para apoyar el álbum. En 1990, el álbum Catfish Rising tuvo menos éxito, alcanzando sólo 27 en Inglaterra y 88 en América después de su lanzamiento en septiembre. Y A Little Light Music, su propia versión "unplugged", grabada en su gira europea del verano de 1992, sólo llegó al número 34 en Inglaterra y 150 en Estados Unidos.
A pesar de la disminución de los números, Tull continuó tocando en casas de buen tamaño cuando estaban de gira, y el catálogo del grupo funcionó muy bien. En abril de 1993, Chrysalis lanzó un disco compacto de cuatro CD con motivo de su 25º aniversario, con la esperanza de que la mayoría de los fans hubieran olvidado el disco conmemorativo del 20º aniversario publicado cinco años antes, que consistía en versiones remezcladas de sus éxitos, shows en vivo a lo largo de su historia y un puñado de temas nuevos. Mientras tanto, Anderson continuó escribiendo y grabando música separada del grupo en ocasiones, más notablemente Divinidades: Twelve Dances with God, un álbum en solitario de orientación clásica (y uno claramente no-Tull) en los clásicos Angel Records de EMI.
En 1995, la banda emitió el álbum "Roots to Branches", infundido por el ritmo de los bailes mundiales, seguido en 1999 por el tema similar de J-Tull.Dot.Com, el último de los cuales fue la 20ª salida al estudio del grupo. Lanzado en 2003, Jethro Tull Christmas Album, una colección de canciones navideñas tanto antiguas como nuevas, resultó ser el álbum más vendido del grupo desde Crest of a Knave, aunque también sería el último álbum oficial del grupo. En 2012 Anderson lanzó una secuela de Thick as a Brick (Thick as a Brick 2). Le siguió en 2014 otra colección de Thick as a Brick-related de nuevo material, Homo Erraticus, su sexta salida en solitario. Ese mismo año Anderson anunció que en un futuro previsible, estaría publicando toda su música bajo su propio nombre. Su primer lanzamiento fue A Classic Case: The London Symphony Orchestra Plays the Music of Jethro Tull. Dirigida por David Palmer, la orquesta estuvo acompañada por una banda de rock que tocó los éxitos de la banda. Anderson lo siguió con The String Quartets a principios de 2017, ofreciendo arreglos de cámara de los éxitos de su antigua banda.
En 2011, Anderson le pidió a Steven Wilson que remezclara Aqualung para lanzarlo en una edición de lujo de discos múltiples con motivo de su 40º aniversario. El éxito crítico y comercial de ese proyecto inspiró a la pareja a trabajar juntos en una serie de reediciones de catálogos multi-disco incluyendo Stand Up, Minstrel in the Gallery, War Child, A Passion Play, Too Old to Rock 'n Roll, Too Young to Die, Thick as a Brick, Songs of the Wood, y Heavy Horses.
jethrotull.com ...