Harold Mabern • The Leading Man

Biography by Matt Collar
An excellent hard bop pianist, Harold Mabern was a highly regarded performer who emerged from the Memphis jazz and R&B scene of the 1950s. Mabern developed a commanding style that combined harmonic and modal sophistication with an impressive technical virtuosity.

Born in Memphis in 1936, Mabern initially started out on the drums before switching to piano. By his teens he was playing locally, often sharing the stage with such fellow up-and-comers as George Coleman, Charles Lloyd, and Booker Little. Although largely self-taught, he moved to Chicago after high school, where he did receive some private training. From there, he moved to New York City, where he found work recording with saxophonist Jimmy Forrest as well as Walter Perkins' MJT + 3 alongside fellow Memphis native Frank Strozier. More high-profile dates followed, including sessions with Johnny Griffin, Freddie Hubbard, Lee Morgan, Jackie McLean, Hank Mobley, and Wes Montgomery, among others.

In 1968, Mabern signed with Prestige and made his recording debut as a leader with A Few Miles from Memphis, followed by the same year's Rakin' and Scrapin', 1969's Workin' and Wailin', and 1970's Greasy Kid Stuff! Aside from the somewhat obscure 1978 trio date Pisces Calling, Mabern's own recordings largely came to a halt during the 1970s. However, he remained a highly sought-after sideman, appearing on albums by George Benson, Archie Shepp, Billy Harper, and others. He finally returned to his work as a leader with 1985's Joy Spring, a live solo date recorded at Toronto's Café des Copains. The trio date Straight Street, featuring longtime associates Ron Carter and Jack DeJohnette, appeared in 1989.

Mabern's output picked up considerably over the next decade, beginning with 1993's Leading Man, which featured Carter and DeJohnette along with altoist Bill Easley, trumpeter Bill Mobley, guitarist Kevin Eubanks, and vocalist Pamela Baskin-Watson. More well-regarded efforts followed with 1993's Lookin' on the Bright Side, 1995's For Phineas, and 1998's Mabern's Grooveyard. The pianist hailed the start of the new millennium with a flurry of albums for Japan's Venus label, including 2002's Kiss of Fire, 2003's Falling in Love with Love, 2005's Fantasy, and 2007's Somewhere Over the Rainbow. In 2008, he delivered another date for the Japanese market, the solo piano session Misty.

In 2012, he signed with HighNote and delivered the quartet album Mr. Lucky: A Tribute to Sammy Davis Jr. with tenor saxophonist Eric Alexander, bassist John Webber, and drummer Joe Farnsworth. Alexander was also on board for 2017's live Smoke Sessions release To Love and Be Loved, which also featured trumpeter Freddie Hendrix, bassist Nat Reeves, drummer Jimmy Cobb, and percussionist Cyro Baptista. The concert album The Iron Man: Live at Smoke arrived in 2018 and again found the pianist leading his quartet with Webber, Farnsworth, and Alexander. Mabern died on September 19, 2019 after suffering a heart attack. He was 83 years old.
https://www.allmusic.com/artist/harold-mabern-mn0000670211/biography

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Biografía de Matt Collar
Un excelente pianista de hard bop, Harold Mabern fue un intérprete muy respetado que surgió de la escena del jazz y el R&B de Memphis en la década de 1950. Mabern desarrolló un estilo dominante que combinaba la sofisticación armónica y modal con un virtuosismo técnico impresionante.

Nacido en Memphis en 1936, Mabern empezó con la batería antes de pasar al piano. En su adolescencia tocaba en su localidad, compartiendo a menudo el escenario con otros jóvenes como George Coleman, Charles Lloyd y Booker Little. Aunque en gran parte autodidacta, se trasladó a Chicago después de la escuela secundaria, donde recibió algo de formación privada. Desde allí, se trasladó a la ciudad de Nueva York, donde encontró trabajo grabando con el saxofonista Jimmy Forrest, así como con el MJT + 3 de Walter Perkins, junto con su compañero de Memphis Frank Strozier. Siguieron más fechas de alto perfil, incluyendo sesiones con Johnny Griffin, Freddie Hubbard, Lee Morgan, Jackie McLean, Hank Mobley y Wes Montgomery, entre otros.

En 1968, Mabern firmó con Prestige e hizo su debut discográfico como líder con A Few Miles from Memphis, seguido por Rakin' and Scrapin' del mismo año, Workin' and Wailin' de 1969 y Greasy Kid Stuff de 1970. Aparte del algo oscuro trío de 1978 con fecha de Piscis Calling, las grabaciones de Mabern se detuvieron en gran parte durante los años 70. Sin embargo, siguió siendo un sideman muy solicitado, apareciendo en álbumes de George Benson, Archie Shepp, Billy Harper y otros. Finalmente volvió a su trabajo como líder con Joy Spring de 1985, una cita en solitario en directo grabada en el Café des Copains de Toronto. La cita en trío Straight Street, en la que participaron los antiguos socios Ron Carter y Jack DeJohnette, apareció en 1989.

La producción de Mabern aumentó considerablemente durante la siguiente década, comenzando con Leading Man de 1993, que incluía a Carter y DeJohnette junto con el altoista Bill Easley, el trompetista Bill Mobley, el guitarrista Kevin Eubanks y la vocalista Pamela Baskin-Watson. Más esfuerzos bien considerados siguieron con Lookin' on the Bright Side de 1993, For Phineas de 1995 y Grooveyard de Mabern de 1998. La pianista celebró el comienzo del nuevo milenio con una serie de álbumes para el sello japonés Venus, incluyendo Kiss of Fire de 2002, Falling in Love de 2003, Fantasy de 2005 y Somewhere Over the Rainbow de 2007. En 2008, entregó otra fecha para el mercado japonés, la sesión de piano solista Misty.

En 2012, firmó con HighNote y entregó el álbum de cuarteto Mr. Lucky: A Tribute to Sammy Davis Jr. con el saxofonista tenor Eric Alexander, el bajista John Webber y el baterista Joe Farnsworth. Alexander también estuvo a bordo para el lanzamiento en vivo de Smoke Sessions de 2017 To Love and Be Loved, que también contó con la participación del trompetista Freddie Hendrix, el bajista Nat Reeves, el baterista Jimmy Cobb y el percusionista Cyro Baptista. El álbum de concierto The Iron Man: Live at Smoke llegó en 2018 y de nuevo encontró al pianista liderando su cuarteto con Webber, Farnsworth y Alexander. Mabern murió el 19 de septiembre de 2019 tras sufrir un ataque al corazón. Tenía 83 años.
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Eric Alexander Quartet • Chim Chim Cheree

Artist Biography

Boasting a warm, finely burnished tone and a robust melodic and harmonic imagination, tenor saxophonist Eric Alexander has been exploring new musical worlds from the outset. He started out on piano as a six-year-old, took up clarinet at nine, switched to alto sax when he was 12, and converted to tenor when jazz became his obsession during his one year at the University of Indiana, Bloomington (1986-87). At William Paterson College in New Jersey he advanced his studies under the tutelage of Harold Mabern, Joe Lovano, Rufus Reid, and others. "The people I listened to in college are still the cats that are influencing me today," says Alexander. "Monk, Dizzy, Sonny Stitt, Clifford Brown, Sonny Rollins, Jackie McLean, Joe Henderson--the legacy left by Bird and all the bebop pioneers, that language and that feel, that's the bread and butter of everything I do. George Coleman remains a big influence because of his very hip harmonic approach, and I'm still listening all the time to Coltrane because I feel that even in the wildest moments of his mid- to late-Sixties solos I can find these little kernels of melodic information and find ways to employ them in my own playing."

During the 1990s, after placing second behind Joshua Redman in the 1991 Thelonious Monk International Saxophone Competition, Alexander threw himself into the whirlwind life of a professional jazz musician. He played with organ trios on the South Side of Chicago, made his recording debut in 1991 with Charles Earland on Muse Records, and cut his first album as leader in 1992 (Straight Up for Delmark). More recordings followed for numerous labels, including Milestone and others, leading to 1997's Man with a Horn; the 1998 collaborative quartet session with George Mraz, John Hicks, and Idris Muhammad, Solid!; and, that same year, the first recording by One For All, Alexander's ongoing band with Jim Rotondi, Steve Davis, Joe Farnsworth, Peter Washington, and Dave Hazeltine.

Eric has appeared in many capacities on record, including leader, sideman, producer as well as composing a number of the tunes he records. By now, Alexander has lost count of how many albums feature his playing; he guesses 80 or 90. While he has garnered critical acclaim from every corner, what has mattered most has been to establish his own voice within the illustrious bop-based jazz tradition.

In 2004, Eric signed an exclusive contract with the New York-based independent jazz label, HighNote Records where he has amassed a considerable discography of critically-acclaimed recordings. Most recent among them is “Chicago Fire” HCD 7262, “The Real Thing” with Pat Martino HCD 7278 and “Second Impression” HCD 7296.  Eric’s most recent HighNote release, “Song of No Regrets,”(HCD 7311) was featured in Downbeat’s “Hot Box”.  He is currently working on a new recording project which will see commercial release in mid-2019.

Eric continues to tour the world over to capacity audiences. Using NYC as his home base he can regularly be seen in the city’s most prestigious jazz clubs.

https://www.ericalexanderjazz.com/bio

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Biografía del artista

El saxofonista tenor Eric Alexander, con un tono cálido y finamente pulido y una imaginación melódica y armónica robusta, ha estado explorando nuevos mundos musicales desde el principio. Comenzó a tocar el piano a los seis años, comenzó a tocar el clarinete a los nueve, cambió al saxo alto a los doce y se convirtió al tenor cuando el jazz se convirtió en su obsesión durante su primer año en la Universidad de Indiana, Bloomington (1986-87). En el William Paterson College de Nueva Jersey avanzó sus estudios bajo la tutela de Harold Mabern, Joe Lovano, Rufus Reid y otros. "Las personas a las que escuché en la universidad siguen siendo los gatos que me influyen hoy en día", dice Alexander. "Monk, Dizzy, Sonny Stitt, Clifford Brown, Sonny Rollins, Jackie McLean, Joe Henderson, el legado dejado por Bird y todos los pioneros del bebop, ese lenguaje y esa sensación, es el pan de cada cosa que hago. George Coleman sigue siendo una gran influencia debido a su enfoque armónico de cadera, y sigo escuchando a Coltrane todo el tiempo porque siento que incluso en los momentos más salvajes de sus solos de mediados a finales de los años sesenta puedo encontrar estos pequeños núcleos de información melódica y encontrar maneras de emplearlos en mi propia interpretación".

Durante la década de 1990, después de quedar segundo detrás de Joshua Redman en el Concurso Internacional de Saxofón Thelonious Monk de 1991, Alexander se lanzó al torbellino de la vida de un músico profesional de jazz. Tocó con tríos de órgano en el South Side de Chicago, hizo su debut discográfico en 1991 con Charles Earland en Muse Records, y grabó su primer álbum como líder en 1992 (Straight Up for Delmark). Siguieron más grabaciones para numerosos sellos discográficos, entre ellos Milestone y otros, que condujeron a Man with a Horn de 1997; la sesión de cuarteto colaborativo de 1998 con George Mraz, John Hicks, e Idris Muhammad, Solid! y, ese mismo año, la primera grabación de One For All, la banda de Alexander con Jim Rotondi, Steve Davis, Joe Farnsworth, Peter Washington, y Dave Hazeltine.

Eric ha aparecido en muchos puestos en los discos, incluyendo el de líder, ayudante, productor y compositor, además de componer varias de las canciones que graba. A estas alturas, Alexander ya ha perdido la cuenta de cuántos álbumes incluye su música; adivina 80 o 90. Aunque ha cosechado elogios de la crítica de todos los rincones, lo que más ha importado ha sido establecer su propia voz dentro de la ilustre tradición del jazz basada en el bop.

En 2004, Eric firmó un contrato exclusivo con el sello independiente de jazz HighNote Records, con sede en Nueva York, donde ha acumulado una considerable discografía de grabaciones aclamadas por la crítica. El más reciente es "Chicago Fire" HCD 7262, "The Real Thing" con Pat Martino HCD 7278 y "Second Impression" HCD 7296.  El más reciente lanzamiento de Eric en HighNote, "Song of No Regrets" (HCD 7311) fue presentado en "Hot Box" de Downbeat.  Actualmente está trabajando en un nuevo proyecto de grabación que saldrá a la venta a mediados de 2019.

Eric sigue haciendo giras por todo el mundo con un público muy numeroso. Usando la ciudad de Nueva York como su base de operaciones, puede ser visto regularmente en los clubes de jazz más prestigiosos de la ciudad.

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Wes Montgomery & Clark Terry • Straight, No Chaser

 

Harold Mabern • Maya with Love

 

Colaborador / Contributor:  Ketmokin

Harold Mabern • Live at Smalls

 

Colaborador / Contributor:  Ketmokin

Harold Mabern • The Iron Man- Live at Smoke

 

Harold Mabern • Fantasy

 

Colaborador / Contributor:  Ketmokin

Harold Mabern • Mabern's Grooveyard

 

Colaborador / Contributor:  Ketmokin

Harold Mabern • To Love and Be Loved

 

Colaborador / Contributor:  Ketmokin

Harold Mabern • Somewhere over the Rainbow

 

Colaborador / Contributor:  Ketmokin

Harold Mabern • Right on Time

 

VA • The Ballad On Jazz Piano Trio

 

Harold Mabern • Don't Know Why

 

Mike DiRubbo • New York Accent

 

 

 

Despite its ever increasing international character, a good deal of the greatest jazz—particularly that performed in Manhattan clubs—is still played with a decidedly New York accent. The sound of the city is an urgent one—its tone dark, its rhythm intense. Saxophonist Mike DiRubbo speaks this language articulately, with a voice that clearly hearkens to his heroes, but is easily recognizable as his own. On this live date, leading a quartet—with an incendiary rhythm section of veteran pianist Harold Mabern and the indomitable bass and drum team of Dwayne Burno and Tony Reedus—through a swinging set at The Kitano, the altoist proves that he has few peers on his instrument in this idiom.

The disc's seven song set, comprised of four originals, a couple of classics and a hip arrangement of a contemporary pop standard, serves up the kind of well-balanced menu of mainstream jazz that one would hope to hear on a night out in one of the city's jazz rooms. The leader's writing is as impressive as his playing. His opening "Clarity is an original take on familiar Trane changes that reflects the inspiration of the tenor master, as well as that of the late Jackie McLean—DiRubbo's mentor and primary influence— while his "The Sage shows the saxophonist's increasing facility on soprano and the impact of Wayne Shorter on his composing. On "New Year's Dream, one of the date's high points, DiRubbo reveals an affinity for the sound of Pharoah Sanders that helps make his sound so unique among today's hard-boppers.

On the Ray Brown/Gil Fuller bebop classic "Ray's Idea, DiRubbo digs deep into his roots and demonstrates his inventiveness and ability to remain lyrical, even when improvising on up-tempos. His lyricism is further showcased on the ballad feature, Duke's "Prelude To A Kiss. Billy Joel's "She's Always A Woman seems like an unlikely piece of pop for a jazz record, but the quartet's time shifting arrangement shows it to be an excellent vehicle for some smoking solos. The closing "Better Days is a powerfully optimistic anthem that again shows the leader's promise as an important young composer. The rhythm section, which plays magnificently throughout, pulls out all the stops on this one and propels the saxophonist to some of the date's greatest heights—imposing ones that should help elevate DiRubbo's under-recognized stature. 
By Russ Musto
June 8, 2007 
https://www.allaboutjazz.com/new-york-accent-mike-dirubbo-cellar-live-review-by-russ-musto

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A pesar de su carácter cada vez más internacional, gran parte del mejor jazz —especialmente el que se interpreta en los clubes de Manhattan— sigue tocándose con un acento decididamente neoyorquino. El sonido de la ciudad es urgente, con un tono oscuro y un ritmo intenso. El saxofonista Mike DiRubbo habla este lenguaje con elocuencia, con una voz que recuerda claramente a sus héroes, pero que es fácilmente reconocible como propia. En esta actuación en directo, al frente de un cuarteto —con una sección rítmica incendiaria formada por el veterano pianista Harold Mabern y el indomable equipo de bajo y batería de Dwayne Burno y Tony Reedus— a través de un swingante repertorio en The Kitano, el saxofonista alto demuestra que tiene pocos iguales en su instrumento en este idioma.

Las siete canciones del disco, compuestas por cuatro temas originales, un par de clásicos y un arreglo moderno de un estándar pop contemporáneo, ofrecen el tipo de menú equilibrado de jazz mainstream que uno esperaría escuchar en una noche en uno de los locales de jazz de la ciudad. La composición del líder es tan impresionante como su interpretación. Su tema inicial, «Clarity», es una versión original de los conocidos cambios de Trane que refleja la inspiración del maestro del saxo tenor, así como la del difunto Jackie McLean, mentor y principal influencia de DiRubbo, mientras que «The Sage» muestra la creciente destreza del saxofonista con el saxo soprano y la influencia de Wayne Shorter en su composición. En «New Year's Dream», uno de los momentos álgidos del álbum, DiRubbo revela su afinidad por el sonido de Pharoah Sanders, lo que contribuye a que su sonido sea tan único entre los hard boppers actuales.

En el clásico bebop de Ray Brown y Gil Fuller «Ray's Idea», DiRubbo profundiza en sus raíces y demuestra su inventiva y su capacidad para mantener el lirismo, incluso cuando improvisa en tempos rápidos. Su lirismo se pone aún más de manifiesto en la balada «Prelude To A Kiss», de Duke. «She's Always A Woman», de Billy Joel, parece una pieza pop poco probable para un disco de jazz, pero el arreglo del cuarteto, que cambia de tempo, demuestra que es un vehículo excelente para algunos solos apasionantes. El tema final, «Better Days», es un himno poderosamente optimista que vuelve a mostrar la promesa del líder como importante compositor joven. La sección rítmica, que toca magníficamente en todo momento, se luce en este tema y impulsa al saxofonista a alcanzar algunas de las mayores cotas del álbum, cotas imponentes que deberían ayudar a elevar la estatura poco reconocida de DiRubbo. 
Por Russ Musto
8 de junio de 2007 
https://www.allaboutjazz.com/new-york-accent-mike-dirubbo-cellar-live-review-by-russ-musto


www.mikedirubbo.com ...

Harold Mabern • Afro Blue

 

Harold Mabern • Mabern Plays Coltrane

 

Harold Mabern • Falling in Love with Love

 

 

Harold Mabern • For Phineas [with Geoff Keezer]

 

Harold Mabern • Mr. Lucky

 

Review
by Ken Dryden  
It was hard to miss Sammy Davis Jr. during the 1960s, as he was prominent on the radio with a number of hits, as well as singing, dancing, and doing comedy on TV and acting in films. Yet the contributions of this talented entertainer have been overlooked since his death in 1990. Harold Mabern has long thought of paying tribute to him and this 2012 release conveys the joy of Davis on-stage, even without vocals. The pianist is joined by tenor saxophonist Eric Alexander, bassist John Webber, and drummer Joe Farnsworth, with a mix of songs from musicals, movies and Davis' hit records. The quartet's swinging take of "Mr. Lucky" features strong solos by Mabern and Alexander, a working relationship that dates back to the dawn of the tenor saxophonist's career two decades earlier. Mabern's "Soft Shoe Trainin' with Sammy" fits the late entertainer perfectly, an upbeat dance number with the pianist emulating Davis' adept dancing, an intricate solo by Webber, and Alexander's robust tenor, all driven by Farnsworth's light brushwork. Alexander's vocal-like tenor is the centerpiece of the driving take of "Night Song." Mabern's touching piano solo of "Hey There" is elegant and romantic; it is easy to imagine an approving Davis standing by his side, singing with him. The rhythm section's subtle take of "What Kind of Fool Am I?" utilizes plenty of space, with Mabern's shimmering piano supported flawlessly by his bandmates. https://www.allmusic.com/album/mr-lucky-a-tribute-to-sammy-davis-jr-mw0002405655

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Reseña
por Ken Dryden  
Era difícil pasar por alto a Sammy Davis Jr. durante la década de 1960, ya que destacaba en la radio con numerosos éxitos, además de cantar, bailar y hacer comedia en televisión y actuar en películas. Sin embargo, las contribuciones de este talentoso artista se han pasado por alto desde su muerte en 1990. Harold Mabern pensó hace tiempo en rendirle homenaje y este lanzamiento de 2012 transmite la alegría de Davis sobre el escenario, incluso sin voz. El pianista está acompañado por el saxofonista tenor Eric Alexander, el bajista John Webber y el batería Joe Farnsworth, con una mezcla de canciones de musicales, películas y discos de éxito de Davis. Mr. Lucky" del cuarteto cuenta con potentes solos de Mabern y Alexander, una relación de trabajo que se remonta a los albores de la carrera del saxofonista tenor dos décadas antes. Soft Shoe Trainin' with Sammy" de Mabern encaja perfectamente con el difunto artista, un número de baile alegre en el que el pianista emula el hábil baile de Davis, un intrincado solo de Webber y el robusto tenor de Alexander, todo ello conducido por la ligera pincelada de Farnsworth. El tenor vocal de Alexander es la pieza central de "Night Song". El conmovedor solo de piano de Mabern en "Hey There" es elegante y romántico; es fácil imaginar a un Davis aprobador a su lado, cantando con él. La sutil versión de la sección rítmica de "What Kind of Fool Am I?" utiliza mucho espacio, con el brillante piano de Mabern apoyado impecablemente por sus compañeros de banda. https://www.allmusic.com/album/mr-lucky-a-tribute-to-sammy-davis-jr-mw0002405655

 

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Buddy Montgomery • The Two-Sided Album

 

Biography by Scott Yanow
The youngest of the three Montgomery brothers, Buddy Montgomery was a reliable, if underrated, vibraphonist and pianist. He became a professional in 1948 and the following year toured with Big Joe Turner. He played piano with Slide Hampton in his native Indianapolis, IN, served in the Army, and then was a member (on vibes) of the popular Mastersounds with his bassist brother Monk. Buddy had a brief stint with Miles Davis (playing vibes) in 1960 and frequently played with brothers Wes and Monk (under the leadership of guitarist Wes) in the 1960s. He moved to Milwaukee, WI in 1969, becoming a local fixture and an educator. In the early '80s, Montgomery moved to Oakland, CA, where he recorded for producer Orrin Keepnews on Landmark and with the Riverside Reunion Band. Montgomery's earliest dates as a leader were for World Pacific (1957), Fantasy, Riverside, Milestone, and Impulse! (1969). His recordings during the ‘90s and 2000s included Live at Maybeck Recital Hall, Vol. 15 (1991, Concord Jazz), Icebreaker (2001, Staalplaat), A Love Affair in Paris (2002, Space Time), and the Japanese release Remembering Wes (2006, Pony Canyon). Buddy Montgomery outlived both his brothers; he died on May 14, 2009 at the age of 79.
https://www.allmusic.com/artist/buddy-montgomery-mn0000537214/biography

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Biografía de Scott Yanow
Buddy Montgomery, el menor de los tres hermanos Montgomery, fue un vibrafonista y pianista fiable, aunque infravalorado. Se convirtió en profesional en 1948 y al año siguiente realizó una gira con Big Joe Turner. Tocó el piano con Slide Hampton en su Indianápolis natal, sirvió en el ejército y luego fue miembro (en el vibráfono) de los populares Mastersounds con su hermano bajista Monk. Buddy tuvo un breve paso por Miles Davis (tocando el vibráfono) en 1960 y tocó frecuentemente con los hermanos Wes y Monk (bajo la dirección del guitarrista Wes) en la década de 1960. Se trasladó a Milwaukee, WI, en 1969, convirtiéndose en un fijo local y en un educador. A principios de los 80, Montgomery se trasladó a Oakland, California, donde grabó para el productor Orrin Keepnews en Landmark y con la Riverside Reunion Band. ¡Los primeros trabajos de Montgomery como líder fueron para World Pacific (1957), Fantasy, Riverside, Milestone e Impulse! (1969). Sus grabaciones durante los años 90 y 2000 incluyen Live at Maybeck Recital Hall, Vol. 15 (1991, Concord Jazz), Icebreaker (2001, Staalplaat), A Love Affair in Paris (2002, Space Time), y el lanzamiento japonés Remembering Wes (2006, Pony Canyon). Buddy Montgomery sobrevivió a sus dos hermanos; murió el 14 de mayo de 2009 a la edad de 79 años.
https://www.allmusic.com/artist/buddy-montgomery-mn0000537214/biography