Album Notes
I can’t remember the first time I saw Danny Knicely play, which I find somewhat curious since he is one of the most remarkably talented musicians I’ve ever heard. Perhaps it’s because he is so ubiquitous in musical settings, usually supporting other artists, on the concert stage, in the recording studio, or backing up musicians of all ages and levels in some fiddle contest. Maybe too it’s because every time you hear him is a little bit like a first time. Each lick he plays on any of the stringed instruments he’s mastered - whether it’s the mandolin, the guitar, the fiddle, or the bouzouki – sounds remarkably fresh, immediate, and decidedly present. Danny is equally comfortable playing with an old time banjo picker at a campsite in Galax as he is with a Malian n’goni player on a tour in France, and while he remains bafflingly unfamiliar to many, he has played all over the globe. He is truly a musicians’ musician and was the perfect candidate for our Folklife Apprenticeship Program.
The Virginia Folklife Apprenticeships pair experienced master artists in a wide range of traditional arts and skills with gifted and dedicated apprentices for a one-on-one, nine-month learning experience, in order to help ensure that a particular art form is passed on in ways that are conscious of history and faithful to tradition. Since its inception in 2003, the program has sponsored nearly 150 apprenticeships in everything from old time fiddling to South Asian tabla playing, from blacksmithing to hot rod car building, from country ham curing to Mexican mol’e making.
Danny is easily one of the youngest master artists we’ve ever had in our program, but his selection as a master was a no brainer. When I approached Danny about the idea, he already had an apprentice in mind. Danny’s choice, Jack Dunlap, of Winchester, Virginia, is already a musician of incredible depth who plays mandolin in the critically acclaimed bluegrass band, Bud’s Collective. While I hadn’t previously been introduced to Jack, I was immediately aware of who he was, as I’ve watched him grow up, literally and musically, at festivals and fiddlers conventions around Virginia. Jack can always be found at the jams that go the latest and his passion for the mandolin is undeniably apparent. Jack fit the mold of the apprentice perfectly – the apprenticeships are not meant for those who enter into them casually, or for those picking up the tradition for the first time. When I called Jack to offer him the apprenticeship with Danny, he answered from the side of the road as his car had just broken down. Suffice it to say, his day took a decidedly better turn.
This album is a record of the fruits of Danny and Jack’s apprenticeship, and it can also be thought of as a key aspect of the apprenticeship itself. This apprenticeship isn’t only about learning the fine points of playing the mandolin, but about what it means to be a mandolin player and professional musician. Entering into this kind of collaborative project with an experienced master like Danny, with all the accompanying decisions and negotiations regarding composition, arrangements, recording, and production, is an experience that will forever benefit Jack and, as you will learn after your first listen, will forever delight us all.
The selections on this project speak to Danny’s trademark versatility and creativity. Danny leads his apprentice on a musical expedition that seamlessly transcends the boundaries of genre. You’ll be treated to a collection of originals that span the gamut from bluegrass to swing, funk, polka, and even the stylings of the late South Indian mandolin master U. Srinivas, memorialized in their joint composition “Wish U. Was Here.” These originals are complemented with an eclectic array of covers by the likes of Benny Goodman, Rex McGee, and the French jazz musician Tchavolo Schmitt, who fittingly portrayed a music teacher in the film Swing.
Jack’s apprenticeship with Danny was truly a Virginia affair. The album was recorded in Millwood, using microphones made by John Peluso of Willis. Danny’s mandolin was built by John Fraley of Dungannon. Jack’s mandolin was built by Scott Carey of Culpeper, and his guitar was built by Martin Fair of Neersville. Like the apprenticeship, support for this recording project was provided by the Virginia Folklife Program, the state center for the documentation, presentation, celebration and support of Virginia’s rich cultural folkways.
Apprenticeships often yield surprising results. Danny will be the first to say that he’s benefited as much Jack has. Their time together has enriched us all through this recording.
Jon Lohman, Virginia State Folklorist
https://store.cdbaby.com/cd/dannyknicely2
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Notas del álbum
No recuerdo la primera vez que vi tocar a Danny Knicely, lo que me parece un tanto curioso, ya que es uno de los músicos con más talento que he oído en mi vida. Quizás se deba a que es tan ubicuo en los escenarios musicales, normalmente apoyando a otros artistas, en el escenario del concierto, en el estudio de grabación, o respaldando a músicos de todas las edades y niveles en algún concurso de violín. Quizás también es porque cada vez que lo escuchas es un poco como la primera vez. Cada lamida que toca con cualquiera de los instrumentos de cuerda que domina -ya sea la mandolina, la guitarra, el violín o el bouzouki- suena sorprendentemente fresca, inmediata y decididamente presente. Danny se siente igual de cómodo tocando con un viejo recogedor de banjo en un campamento de Galax que con un jugador de Malí n'goni en una gira por Francia, y aunque sigue siendo desconcertantemente desconocido para muchos, ha tocado en todo el mundo. Es realmente un músico de músicos y fue el candidato perfecto para nuestro Programa de Aprendizaje Folklórico.
La pareja de Aprendices del Folklore de Virginia une a experimentados artistas maestros en una amplia gama de artes y destrezas tradicionales con aprendices dotados y dedicados para una experiencia de aprendizaje individualizada de nueve meses, con el fin de ayudar a asegurar que una forma de arte en particular se transmita de manera consciente de la historia y fiel a la tradición. Desde su inicio en 2003, el programa ha patrocinado cerca de 150 aprendizajes en todo, desde tocar el violín en los viejos tiempos hasta tocar la tabla en el sur de Asia, desde la herrería hasta la construcción de autos calientes, desde el curado de jamones en el campo hasta la elaboración del mol'e mexicano.
Danny es fácilmente uno de los artistas maestros más jóvenes que hemos tenido en nuestro programa, pero su selección como maestro fue muy sencilla. Cuando le pregunté a Danny sobre la idea, ya tenía un aprendiz en mente. La elección de Danny, Jack Dunlap, de Winchester, Virginia, ya es un músico de increíble profundidad que toca la mandolina en la banda de bluegrass Bud's Collective, aclamada por la crítica. Aunque no me habían presentado a Jack, inmediatamente me di cuenta de quién era, ya que lo he visto crecer, literal y musicalmente, en festivales y convenciones de violinistas en Virginia. Jack siempre se puede encontrar en las mermeladas que van a la última y su pasión por la mandolina es innegable. Jack encaja perfectamente en el molde del aprendiz - los aprendizajes no son para aquellos que entran en ellos de manera casual, o para aquellos que aprenden la tradición por primera vez. Cuando llamé a Jack para ofrecerle el aprendizaje con Danny, me contestó desde el costado de la carretera, ya que su coche acababa de averiarse. Basta decir que su día dio un giro decididamente mejor.
Este álbum es un registro de los frutos del aprendizaje de Danny y Jack, y también puede considerarse como un aspecto clave del aprendizaje en sí mismo. Este aprendizaje no se trata sólo de aprender los puntos finos de tocar la mandolina, sino de lo que significa ser un tocador de mandolina y músico profesional. Entrar en este tipo de proyecto de colaboración con un maestro experimentado como Danny, con todas las decisiones y negociaciones que lo acompañan en cuanto a composición, arreglos, grabación y producción, es una experiencia que siempre beneficiará a Jack y, como aprenderás después de tu primera escucha, siempre nos deleitará a todos.
Las selecciones en este proyecto hablan de la versatilidad y creatividad de Danny. Danny dirige a su aprendiz en una expedición musical que trasciende los límites del género. Disfrutará de una colección de originales que abarcan desde el bluegrass hasta el swing, el funk, la polca e incluso el estilo del maestro de la mandolina del sur de la India, U. Srinivas, memorizado en su composición conjunta "Wish U. Was Here." (Desear que la U. estuviera aquí). Estos originales se complementan con una selección ecléctica de portadas de personajes como Benny Goodman, Rex McGee y el músico de jazz francés Tchavolo Schmitt, que retrató a un profesor de música en la película Swing.
El aprendizaje de Jack con Danny fue realmente un asunto de Virginia. El álbum fue grabado en Millwood, usando micrófonos hechos por John Peluso de Willis. La mandolina de Danny fue construida por John Fraley de Dungannon. La mandolina de Jack fue construida por Scott Carey de Culpeper, y su guitarra fue construida por Martin Fair de Neersville. Al igual que el aprendizaje, el apoyo para este proyecto de grabación fue proporcionado por el Virginia Folklife Program, el centro estatal para la documentación, presentación, celebración y apoyo de la rica cultura folklórica de Virginia.
El aprendizaje a menudo produce resultados sorprendentes. Danny será el primero en decir que se ha beneficiado tanto como Jack. Su tiempo juntos nos ha enriquecido a todos a través de esta grabación.
Jon Lohman, Folklorista del Estado de Virginia
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