Howlin' Wolf • 1951-64 - The Definitive Collection

 

Artist Biography by Cub Koda

In the history of the blues, there has never been anyone quite like the Howlin' Wolf. Six foot three and close to 300 pounds in his salad days, the Wolf was the primal force of the music spun out to its ultimate conclusion. A Robert Johnson may have possessed more lyrical insight, a Muddy Waters more dignity, and a B.B. King certainly more technical expertise, but no one could match him for the singular ability to rock the house down to the foundation while simultaneously scaring its patrons out of its wits.

He was born in West Point, MS, and named after the 21st President of the United States (Chester Arthur). His father was a farmer and Wolf took to it as well until his 18th birthday, when a chance meeting with Delta blues legend Charley Patton changed his life forever. Though he never came close to learning the subtleties of Patton's complex guitar technique, two of the major components of Wolf's style (Patton's inimitable growl of a voice and his propensity for entertaining) were learned first hand from the Delta blues master. The main source of Wolf's hard-driving, rhythmic style on harmonica came when Aleck "Rice" Miller (Sonny Boy Williamson) married his half-sister Mary and taught him the rudiments of the instrument. He first started playing in the early '30s as a strict Patton imitator, while others recall him at decade's end rocking the juke joints with a neck-rack harmonica and one of the first electric guitars anyone had ever seen. After a four-year stretch in the Army, he settled down as a farmer and weekend player in West Memphis, AR, and it was here that Wolf's career in music began in earnest.

By 1948, he had established himself within the community as a radio personality. As a means of advertising his own local appearances, Wolf had a 15-minute radio show on KWEM in West Memphis, interspersing his down-home blues with farm reports and like-minded advertising that he sold himself. But a change in Wolf's sound that would alter everything that came after was soon in coming because when listeners tuned in for Wolf's show, the sound was up-to-the-minute electric. Wolf had put his first band together, featuring the explosive guitar work of Willie Johnson, whose aggressive style not only perfectly suited Wolf's sound but aurally extended and amplified the violence and nastiness of it as well. In any discussion of Wolf's early success both live, over the airwaves, and on record, the importance of Willie Johnson cannot be overestimated.

Wolf finally started recording in 1951, when he caught the ear of Sam Phillips, who first heard him on his morning radio show. The music Wolf made in the Memphis Recording Service studio was full of passion and zest and Phillips simultaneously leased the results to the Bihari Brothers in Los Angeles and Leonard Chess in Chicago. Suddenly, Howlin' Wolf had two hits at the same time on the R&B charts with two record companies claiming to have him exclusively under contract. Chess finally won him over and as Wolf would proudly relate years later, "I had a 4,000 dollar car and 3,900 dollars in my pocket. I'm the onliest one drove out of the South like a gentleman." It was the winter of 1953 and Chicago would be his new home.

When Wolf entered the Chess studios the next year, the violent aggression of the Memphis sides was being replaced with a Chicago backbeat and, with very little fanfare, a new member in the band. Hubert Sumlin proved himself to be the Wolf's longest-running musical associate. He first appears as a rhythm guitarist on a 1954 session, and within a few years' time his style had fully matured to take over the role of lead guitarist in the band by early 1958. In what can only be described as an "angular attack," Sumlin played almost no chords behind Wolf, sometimes soloing right through his vocals, featuring wild skitterings up and down the fingerboard and biting single notes. If Willie Johnson was Wolf's second voice in his early recording career, then Hubert Sumlin would pick up the gauntlet and run with it right to the end of the howler's life.

By 1956, Wolf was in the R&B charts again, racking up hits with "Evil" and "Smokestack Lightnin'." He remained a top attraction both on the Chicago circuit and on the road. His records, while seldom showing up on the national charts, were still selling in decent numbers down South. But by 1960, Wolf was teamed up with Chess staff writer Willie Dixon, and for the next five years he would record almost nothing but songs written by Dixon. The magic combination of Wolf's voice, Sumlin's guitar, and Dixon's tunes sold a lot of records and brought the 50-year-old bluesman roaring into the next decade with a considerable flourish. The mid-'60s saw him touring Europe regularly with "Smokestack Lightnin'" becoming a hit in England some eight years after its American release. Certainly any list of Wolf's greatest sides would have to include "I Ain't Superstitious," "The Red Rooster," "Shake for Me," "Back Door Man," "Spoonful," and "Wang Dang Doodle," Dixon compositions all. While almost all of them would eventually become Chicago blues standards, their greatest cache occurred when rock bands the world over started mining the Chess catalog for all it was worth. One of these bands was the Rolling Stones, whose cover of "The Red Rooster" became a number-one record in England. At the height of the British Invasion, the Stones came to America in 1965 for an appearance on ABC-TV's rock music show, Shindig. Their main stipulation for appearing on the program was that Howlin' Wolf would be their special guest. With the Stones sitting worshipfully at his feet, the Wolf performed a storming version of "How Many More Years," being seen on his network-TV debut by an audience of a few million. Wolf never forgot the respect the Stones paid him, and he spoke of them highly right up to his final days.

Dixon and Wolf parted company by 1964 and Wolf was back in the studio doing his own songs. One of the classics to emerge from this period was "Killing Floor," featuring a modern backbeat and a incredibly catchy guitar riff from Sumlin. Catchy enough for Led Zeppelin to appropriate it for one of their early albums, cheerfully crediting it to themselves in much the same manner as they had done with numerous other blues standards. By the end of the decade, Wolf's material was being recorded by artists including the Doors, the Electric Flag, the Blues Project, Cream, and Jeff Beck. The result of all these covers brought Wolf the belated acclaim of a young, white audience. Chess' response to this was to bring him into the studio for a "psychedelic" album, truly the most dreadful of his career. His last big payday came when Chess sent him over to England in 1970 to capitalize on the then-current trend of London Session albums, recording with Eric Clapton on lead guitar and other British superstars. Wolf's health was not the best, but the session was miles above the earlier, ill-advised attempt to update Wolf's sound for a younger audience.

As the '70s moved on, the end of the trail started coming closer. By now Wolf was a very sick man; he had survived numerous heart attacks and was suffering kidney damage from an automobile accident that sent him flying through the car's windshield. His bandleader Eddie Shaw firmly rationed Wolf to a meager half-dozen songs per set. Occasionally some of the old fire would come blazing forth from some untapped wellspring, and his final live and studio recordings show that he could still tear the house apart when the spirit moved him. He entered the Veterans Administration Hospital in 1976 to be operated on, but never survived it, finally passing away on January 10th of that year.

But his passing did not go unrecognized. A life-size statue of him was erected shortly after in a Chicago park. Eddie Shaw kept his memory and music alive by keeping his band, the Wolf Gang, together for several years afterward. A child-education center in Chicago was named in his honor and in 1980 he was elected to the Blues Foundation Hall of Fame. In 1991, he was inducted into the Rock and Roll Hall of Fame. A couple of years later, his face was on a United States postage stamp. Howlin' Wolf is now a permanent part of American history.

https://www.allmusic.com/artist/howlin-wolf-mn0000276085/biography

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Biografía del artista por Cub Koda
En la historia del blues, nunca ha habido nadie como el Lobo Aullador. Mide 1,95 metros y pesaba cerca de 300 libras en sus días de ensalada, el Lobo era la fuerza primordial de la música que se extendió hasta su conclusión final. Un Robert Johnson puede haber poseído más perspicacia lírica, un Muddy Waters más dignidad, y un B.B. King ciertamente más pericia técnica, pero nadie podría igualarlo por la singular habilidad de mecer la casa hasta los cimientos mientras que simultáneamente asusta a sus clientes.

Nació en West Point, MS, y recibió el nombre del 21º Presidente de los Estados Unidos (Chester Arthur). Su padre era agricultor y Wolf se dedicó a ello hasta que cumplió 18 años, cuando un encuentro casual con la leyenda del blues del Delta, Charley Patton, cambió su vida para siempre. Aunque nunca estuvo cerca de aprender las sutilezas de la compleja técnica de guitarra de Patton, dos de los componentes principales del estilo de Wolf (el inimitable gruñido de una voz de Patton y su propensión a entretenerse) fueron aprendidos de primera mano por el maestro del Delta blues. La fuente principal del estilo rítmico de Wolf en armónica vino cuando Aleck "Rice" Miller (Sonny Boy Williamson) se casó con su media hermana Mary y le enseñó los rudimentos del instrumento. Empezó a tocar a principios de los años 30 como un estricto imitador de Patton, mientras que otros lo recuerdan al final de la década tocando el juke con una armónica en el neck-rack y una de las primeras guitarras eléctricas que alguien había visto. Después de cuatro años en el Ejército, se estableció como granjero y jugador de fin de semana en Memphis Oeste, R.A., y fue aquí donde la carrera musical de Wolf comenzó en serio.

En 1948, se había establecido en la comunidad como una personalidad de la radio. Como medio para anunciar sus propias apariciones locales, Wolf tenía un programa de radio de 15 minutos en KWEM en West Memphis, intercalando su blues casero con informes de granjas y publicidad de ideas afines que él mismo vendía. Pero un cambio en el sonido de Wolf que alteraría todo lo que venía después pronto llegó porque cuando los oyentes sintonizaron el programa de Wolf, el sonido era eléctrico al minuto. Wolf había formado su primera banda, con el explosivo trabajo de guitarra de Willie Johnson, cuyo estilo agresivo no sólo se adaptaba perfectamente al sonido de Wolf, sino que también ampliaba y amplificaba la violencia y la maldad de la misma. En cualquier discusión sobre el éxito inicial de Wolf, tanto en vivo, a través de las ondas de radio y televisión, como en los registros, la importancia de Willie Johnson no puede ser sobreestimada.

Wolf finalmente comenzó a grabar en 1951, cuando captó la atención de Sam Phillips, quien lo escuchó por primera vez en su programa de radio matutino. La música que Wolf hizo en el estudio de Memphis Recording Service estaba llena de pasión y entusiasmo y Phillips alquiló simultáneamente los resultados a los Bihari Brothers en Los Ángeles y Leonard Chess en Chicago. De repente, Howlin' Wolf tuvo dos éxitos al mismo tiempo en las listas de éxitos de R&B con dos compañías discográficas que afirmaban tenerlo exclusivamente bajo contrato. El ajedrez finalmente lo convenció y como Wolf relataría orgullosamente años más tarde: "Tenía un coche de 4.000 dólares y 3.900 dólares en el bolsillo. Soy el único que ha salido del sur como un caballero". Era el invierno de 1953 y Chicago sería su nuevo hogar.

Cuando Wolf entró en los estudios de ajedrez al año siguiente, la violenta agresión de los equipos de Memphis fue reemplazada por un ritmo de Chicago y, con muy poca fanfarria, un nuevo miembro de la banda. Hubert Sumlin demostró ser el músico asociado más antiguo de Wolf. Aparece por primera vez como guitarrista rítmico en una sesión de 1954, y en pocos años su estilo había madurado completamente para asumir el papel de guitarrista principal en la banda a principios de 1958. En lo que sólo puede describirse como un "ataque angular", Sumlin no tocó casi ningún acorde detrás de Wolf, a veces en solitario a través de su voz, con movimientos salvajes hacia arriba y hacia abajo en el diapasón y mordiendo notas individuales. Si Willie Johnson era la segunda voz de Wolf en su temprana carrera discográfica, entonces Hubert Sumlin tomaría el guante y correría con él hasta el final de la vida del aullador.

En 1956, Wolf volvió a estar en las listas de éxitos de R&B, acumulando éxitos con "Evil" y "Smokestack Lightnin'". Se mantuvo como una de las principales atracciones tanto en el circuito de Chicago como en la carretera. Sus récords, aunque rara vez aparecían en las listas nacionales, seguían vendiéndose en números decentes en el sur. Pero en 1960, Wolf se asoció con el escritor de ajedrez Willie Dixon, y durante los siguientes cinco años no grabó casi nada más que canciones escritas por Dixon. La mágica combinación de la voz de Wolf, la guitarra de Sumlin, y las melodías de Dixon vendieron muchos discos y llevaron al bluesista de 50 años a la siguiente década con un florecimiento considerable. A mediados de los años 60, viajó regularmente por Europa con "Smokestack Lightnin'" y se convirtió en un éxito en Inglaterra ocho años después de su estreno en Estados Unidos. Ciertamente, cualquier lista de los mejores lados de Wolf tendría que incluir "I Ain't Superstitious," "The Red Rooster," "Shake for Me," "Back Door Man," "Spoonful," y "Wang Dang Doodle," todas las composiciones de Dixon. Mientras que casi todos ellos se convertirían eventualmente en los estándares del blues de Chicago, su mayor caché ocurrió cuando bandas de rock de todo el mundo empezaron a minar el catálogo de ajedrez por todo lo que valía la pena. Una de estas bandas fue Rolling Stones, cuya versión de "The Red Rooster" se convirtió en el disco número uno de Inglaterra. En el apogeo de la invasión británica, los Stones llegaron a Estados Unidos en 1965 para una aparición en el programa de música rock de ABC-TV, Shindig. Su principal estipulación para aparecer en el programa era que Howlin' Wolf sería su invitado especial. Con las Piedras sentadas a sus pies, el Lobo interpretó una versión impresionante de "Cuántos años más", que fue vista en su debut en la cadena de televisión por unos pocos millones de espectadores. Wolf nunca olvidó el respeto que los Stones le pagaban, y habló de ellos hasta sus últimos días.

Dixon y Wolf se separaron en 1964 y Wolf estaba de vuelta en el estudio haciendo sus propias canciones. Uno de los clásicos que surgió de este período fue "Killing Floor", con un ritmo moderno y un riff de guitarra increíblemente pegajoso de Sumlin. Lo suficientemente pegajoso como para que Led Zeppelin se lo apropiara para uno de sus primeros álbumes, atribuyéndoselo alegremente a ellos mismos de la misma manera que lo habían hecho con muchos otros estándares de blues. A finales de la década, el material de Wolf estaba siendo grabado por artistas como The Doors, The Electric Flag, The Blues Project, Cream y Jeff Beck. El resultado de todas estas portadas trajo a Wolf el aplauso tardío de un público joven y blanco. La respuesta de Chess a esto fue traerlo al estudio para un álbum "psicodélico", verdaderamente el más espantoso de su carrera. Su último gran día de pago fue cuando Chess lo envió a Inglaterra en 1970 para capitalizar la tendencia actual de los álbumes de London Session, grabando con Eric Clapton en guitarra solista y otras superestrellas británicas. La salud de Wolf no era la mejor, pero la sesión estaba muy por encima de la anterior y desacertada tentativa de actualizar el sonido de Wolf para un público más joven.

A medida que los años 70 avanzaban, el final del camino comenzó a acercarse. Por ahora Wolf era un hombre muy enfermo; había sobrevivido a numerosos ataques cardíacos y estaba sufriendo daño renal debido a un accidente automovilístico que lo hizo volar a través del parabrisas del auto. Su director de orquesta Eddie Shaw racionó firmemente a Wolf con media docena de canciones por set. Ocasionalmente, algo del viejo fuego salía ardiendo de un manantial sin explotar, y sus grabaciones finales en vivo y en estudio muestran que todavía podía destrozar la casa cuando el espíritu lo movía. Entró en el Hospital de la Administración de Veteranos en 1976 para ser operado, pero nunca sobrevivió y finalmente falleció el 10 de enero de ese año.

Pero su muerte no pasó desapercibida. Poco después se erigió una estatua de tamaño natural en un parque de Chicago. Eddie Shaw mantuvo viva su memoria y su música al mantener a su banda, la Wolf Gang, unida durante varios años después. Un centro de educación infantil en Chicago fue nombrado en su honor y en 1980 fue elegido para el Salón de la Fama de la Blues Foundation. En 1991, fue admitido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Un par de años después, su cara estaba en un sello de correos de los Estados Unidos. Lobo Aullador es ahora parte permanente de la historia de Estados Unidos.

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Hubert Sumlin • Hubert Sumlin's Blues Party

 

Biography
by Bill Dahl

Quiet and extremely unassuming off the bandstand, Hubert Sumlin played a style of guitar incendiary enough to stand tall beside the immortal Howlin' Wolf. The Wolf was Sumlin's imposing mentor for more than two decades, and it proved a mutually beneficial relationship; Sumlin's twisting, darting, unpredictable lead guitar constantly energized the Wolf's 1960s Chess sides, even when the songs themselves (check out "Do the Do" or "Mama's Baby" for conclusive proof) were less than stellar. Sumlin started out twanging the proverbial broom wire nailed to the wall before he got his mitts on a real guitar. He grew up near West Memphis, Arkansas, briefly hooking up with another Young Lion with a rosy future, harpist James Cotton, before receiving a summons from the mighty Wolf to join him in Chicago in 1954. Sumlin learned his craft nightly on the bandstand behind Wolf, his confidence growing as he graduated from rhythm guitar duties to lead. By the dawn of the '60s, Sumlin's slashing axe was a prominent component on the great majority of Wolf's waxings, including "Wang Dang Doodle," "Shake for Me," "Hidden Charms" (boasting perhaps Sumlin's greatest recorded solo), "Three Hundred Pounds of Joy," and "Killing Floor."

Although they had a somewhat tempestuous relationship, Sumlin remained loyal to Wolf until the big man's 1976 death. But Sumlin cut a handful of solo sessions before that, beginning with a most unusual 1964 date in East Berlin that was produced by Horst Lippmann during a European tour under the auspices of the American Folk Blues Festival (the "behind the Iron Curtain" session also featured pianist Sunnyland Slim and bassist Willie Dixon). In subsequent years Sumlin allowed his vocal talents to shine, recording solo sets that revealed him to be an understated but effective singer -- while his guitar continued to communicate most forcefully. The esteem with which he was held by musicians of a later generation was ably demonstrated by the guest list on Sumlin's 2004 album About Them Shoes, including Keith Richards, Eric Clapton, Levon Helm, and David Johansen, not to mention a noted bluesman from Sumlin's own past, harmonica player James Cotton, the old friend and bandmate who first played with Sumlin in West Memphis back in their teenage years of the early '50s, before Cotton joined up with Muddy Waters and moved to Chicago, paralleling Sumlin's own journey to the Windy City around the same time. He followed up About Them Shoes with Treblemaker in 2007. Hubert Sumlin died of heart failure in Wayne, New Jersey on December 4, 2011; he was 80 years old. Mick Jagger and Keith Richards paid for the bluesman's funeral expenses.

https://www.allmusic.com/artist/hubert-sumlin-mn0000829643/biography

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Biografía
por Bill Dahl

Silencioso y extremadamente discreto fuera del escenario, Hubert Sumlin tocaba un estilo de guitarra lo suficientemente incendiario como para estar al lado del inmortal Howlin' Wolf. El Lobo fue el imponente mentor de Sumlin durante más de dos décadas, y resultó ser una relación mutuamente beneficiosa; la guitarra solista de Sumlin, retorcida, escurridiza e imprevisible, dinamizaba constantemente las bandas de Chess de los años sesenta del Lobo, incluso cuando las propias canciones (véase "Do the Do" o "Mama's Baby" para una prueba concluyente) eran menos que estelares. Sumlin empezó tocando el proverbial cable de la escoba clavado en la pared antes de poner sus manos en una guitarra de verdad. Creció cerca de West Memphis, Arkansas, y se relacionó brevemente con otro Young Lion con un futuro prometedor, el arpista James Cotton, antes de recibir una llamada del poderoso Wolf para unirse a él en Chicago en 1954. Sumlin aprendió su oficio todas las noches en el escenario de Wolf, y su confianza fue creciendo a medida que pasaba de la guitarra rítmica a la principal. En los albores de los años 60, el hacha cortante de Sumlin era un componente prominente en la gran mayoría de los enceres de Wolf, incluyendo "Wang Dang Doodle", "Shake for Me", "Hidden Charms" (con quizás el mejor solo grabado de Sumlin), "Three Hundred Pounds of Joy" y "Killing Floor".

Aunque tuvieron una relación un tanto tempestuosa, Sumlin se mantuvo fiel a Wolf hasta la muerte del gran hombre en 1976. Pero Sumlin grabó un puñado de sesiones en solitario antes de eso, comenzando con una fecha muy inusual en 1964 en Berlín Oriental que fue producida por Horst Lippmann durante una gira europea bajo los auspicios del American Folk Blues Festival (la sesión "detrás del telón de acero" también contó con el pianista Sunnyland Slim y el bajista Willie Dixon). En los años siguientes, Sumlin dejó que sus talentos vocales brillaran, grabando sets en solitario que le revelaban como un cantante discreto pero eficaz, mientras que su guitarra seguía comunicando con fuerza. La estima que le profesaban los músicos de una generación posterior quedó demostrada por la lista de invitados del álbum About Them Shoes de Sumlin de 2004, entre los que se encontraban Keith Richards, Eric Clapton, Levon Helm y David Johansen, por no mencionar a un destacado bluesman del propio Sumlin, El armonicista James Cotton, viejo amigo y compañero de banda que tocó por primera vez con Sumlin en West Memphis en sus años de adolescencia a principios de los 50, antes de que Cotton se uniera a Muddy Waters y se trasladara a Chicago, paralelamente al viaje del propio Sumlin a la Ciudad de los Vientos por la misma época. En 2007 publicó About Them Shoes y Treblemaker. Hubert Sumlin murió de un fallo cardíaco en Wayne, Nueva Jersey, el 4 de diciembre de 2011; tenía 80 años. Mick Jagger y Keith Richards pagaron los gastos del funeral del bluesman.

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Hubert Sumlin • Blues Guitar Boss

 

Biography
by Bill Dahl

Quiet and extremely unassuming off the bandstand, Hubert Sumlin played a style of guitar incendiary enough to stand tall beside the immortal Howlin' Wolf. The Wolf was Sumlin's imposing mentor for more than two decades, and it proved a mutually beneficial relationship; Sumlin's twisting, darting, unpredictable lead guitar constantly energized the Wolf's 1960s Chess sides, even when the songs themselves (check out "Do the Do" or "Mama's Baby" for conclusive proof) were less than stellar. Sumlin started out twanging the proverbial broom wire nailed to the wall before he got his mitts on a real guitar. He grew up near West Memphis, Arkansas, briefly hooking up with another Young Lion with a rosy future, harpist James Cotton, before receiving a summons from the mighty Wolf to join him in Chicago in 1954. Sumlin learned his craft nightly on the bandstand behind Wolf, his confidence growing as he graduated from rhythm guitar duties to lead. By the dawn of the '60s, Sumlin's slashing axe was a prominent component on the great majority of Wolf's waxings, including "Wang Dang Doodle," "Shake for Me," "Hidden Charms" (boasting perhaps Sumlin's greatest recorded solo), "Three Hundred Pounds of Joy," and "Killing Floor."

Although they had a somewhat tempestuous relationship, Sumlin remained loyal to Wolf until the big man's 1976 death. But Sumlin cut a handful of solo sessions before that, beginning with a most unusual 1964 date in East Berlin that was produced by Horst Lippmann during a European tour under the auspices of the American Folk Blues Festival (the "behind the Iron Curtain" session also featured pianist Sunnyland Slim and bassist Willie Dixon). In subsequent years Sumlin allowed his vocal talents to shine, recording solo sets that revealed him to be an understated but effective singer -- while his guitar continued to communicate most forcefully. The esteem with which he was held by musicians of a later generation was ably demonstrated by the guest list on Sumlin's 2004 album About Them Shoes, including Keith Richards, Eric Clapton, Levon Helm, and David Johansen, not to mention a noted bluesman from Sumlin's own past, harmonica player James Cotton, the old friend and bandmate who first played with Sumlin in West Memphis back in their teenage years of the early '50s, before Cotton joined up with Muddy Waters and moved to Chicago, paralleling Sumlin's own journey to the Windy City around the same time. He followed up About Them Shoes with Treblemaker in 2007. Hubert Sumlin died of heart failure in Wayne, New Jersey on December 4, 2011; he was 80 years old. Mick Jagger and Keith Richards paid for the bluesman's funeral expenses.

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Biografía
por Bill Dahl

Silencioso y extremadamente discreto fuera del escenario, Hubert Sumlin tocaba un estilo de guitarra lo suficientemente incendiario como para estar al lado del inmortal Howlin' Wolf. El Lobo fue el imponente mentor de Sumlin durante más de dos décadas, y resultó ser una relación mutuamente beneficiosa; la guitarra solista de Sumlin, retorcida, escurridiza e imprevisible, dinamizaba constantemente las bandas de Chess de los años sesenta del Lobo, incluso cuando las propias canciones (véase "Do the Do" o "Mama's Baby" para una prueba concluyente) eran menos que estelares. Sumlin empezó tocando el proverbial cable de la escoba clavado en la pared antes de poner sus manos en una guitarra de verdad. Creció cerca de West Memphis, Arkansas, y se relacionó brevemente con otro Young Lion con un futuro prometedor, el arpista James Cotton, antes de recibir una llamada del poderoso Wolf para unirse a él en Chicago en 1954. Sumlin aprendió su oficio todas las noches en el escenario de Wolf, y su confianza fue creciendo a medida que pasaba de la guitarra rítmica a la principal. En los albores de los años 60, el hacha cortante de Sumlin era un componente prominente en la gran mayoría de los enceres de Wolf, incluyendo "Wang Dang Doodle", "Shake for Me", "Hidden Charms" (con quizás el mejor solo grabado de Sumlin), "Three Hundred Pounds of Joy" y "Killing Floor".

Aunque tuvieron una relación un tanto tempestuosa, Sumlin se mantuvo fiel a Wolf hasta la muerte del gran hombre en 1976. Pero Sumlin grabó un puñado de sesiones en solitario antes de eso, comenzando con una fecha muy inusual en 1964 en Berlín Oriental que fue producida por Horst Lippmann durante una gira europea bajo los auspicios del American Folk Blues Festival (la sesión "detrás del telón de acero" también contó con el pianista Sunnyland Slim y el bajista Willie Dixon). En los años siguientes, Sumlin dejó que sus talentos vocales brillaran, grabando sets en solitario que le revelaban como un cantante discreto pero eficaz, mientras que su guitarra seguía comunicando con fuerza. La estima que le profesaban los músicos de una generación posterior quedó demostrada por la lista de invitados del álbum About Them Shoes de Sumlin de 2004, entre los que se encontraban Keith Richards, Eric Clapton, Levon Helm y David Johansen, por no mencionar a un destacado bluesman del propio Sumlin, El armonicista James Cotton, viejo amigo y compañero de banda que tocó por primera vez con Sumlin en West Memphis en sus años de adolescencia a principios de los 50, antes de que Cotton se uniera a Muddy Waters y se trasladara a Chicago, paralelamente al viaje del propio Sumlin a la Ciudad de los Vientos por la misma época. En 2007 publicó About Them Shoes y Treblemaker. Hubert Sumlin murió de un fallo cardíaco en Wayne, Nueva Jersey, el 4 de diciembre de 2011; tenía 80 años. Mick Jagger y Keith Richards pagaron los gastos del funeral del bluesman.

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Chuck Berry • The Best Of Chuck Berry

 

Hubert Sumlin • Hubert's American Blues!

 

 

Biography
by Bill Dahl

Quiet and extremely unassuming off the bandstand, Hubert Sumlin played a style of guitar incendiary enough to stand tall beside the immortal Howlin' Wolf. The Wolf was Sumlin's imposing mentor for more than two decades, and it proved a mutually beneficial relationship; Sumlin's twisting, darting, unpredictable lead guitar constantly energized the Wolf's 1960s Chess sides, even when the songs themselves (check out "Do the Do" or "Mama's Baby" for conclusive proof) were less than stellar. Sumlin started out twanging the proverbial broom wire nailed to the wall before he got his mitts on a real guitar. He grew up near West Memphis, Arkansas, briefly hooking up with another Young Lion with a rosy future, harpist James Cotton, before receiving a summons from the mighty Wolf to join him in Chicago in 1954. Sumlin learned his craft nightly on the bandstand behind Wolf, his confidence growing as he graduated from rhythm guitar duties to lead. By the dawn of the '60s, Sumlin's slashing axe was a prominent component on the great majority of Wolf's waxings, including "Wang Dang Doodle," "Shake for Me," "Hidden Charms" (boasting perhaps Sumlin's greatest recorded solo), "Three Hundred Pounds of Joy," and "Killing Floor."

Although they had a somewhat tempestuous relationship, Sumlin remained loyal to Wolf until the big man's 1976 death. But Sumlin cut a handful of solo sessions before that, beginning with a most unusual 1964 date in East Berlin that was produced by Horst Lippmann during a European tour under the auspices of the American Folk Blues Festival (the "behind the Iron Curtain" session also featured pianist Sunnyland Slim and bassist Willie Dixon). In subsequent years Sumlin allowed his vocal talents to shine, recording solo sets that revealed him to be an understated but effective singer -- while his guitar continued to communicate most forcefully. The esteem with which he was held by musicians of a later generation was ably demonstrated by the guest list on Sumlin's 2004 album About Them Shoes, including Keith Richards, Eric Clapton, Levon Helm, and David Johansen, not to mention a noted bluesman from Sumlin's own past, harmonica player James Cotton, the old friend and bandmate who first played with Sumlin in West Memphis back in their teenage years of the early '50s, before Cotton joined up with Muddy Waters and moved to Chicago, paralleling Sumlin's own journey to the Windy City around the same time. He followed up About Them Shoes with Treblemaker in 2007. Hubert Sumlin died of heart failure in Wayne, New Jersey on December 4, 2011; he was 80 years old. Mick Jagger and Keith Richards paid for the bluesman's funeral expenses.

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Biografía
por Bill Dahl

Silencioso y extremadamente discreto fuera del escenario, Hubert Sumlin tocaba un estilo de guitarra lo suficientemente incendiario como para estar al lado del inmortal Howlin' Wolf. El Lobo fue el imponente mentor de Sumlin durante más de dos décadas, y resultó ser una relación mutuamente beneficiosa; la guitarra solista de Sumlin, retorcida, escurridiza e imprevisible, dinamizaba constantemente las bandas de Chess de los años sesenta del Lobo, incluso cuando las propias canciones (véase "Do the Do" o "Mama's Baby" para una prueba concluyente) eran menos que estelares. Sumlin empezó tocando el proverbial cable de la escoba clavado en la pared antes de poner sus manos en una guitarra de verdad. Creció cerca de West Memphis, Arkansas, y se relacionó brevemente con otro Young Lion con un futuro prometedor, el arpista James Cotton, antes de recibir una llamada del poderoso Wolf para unirse a él en Chicago en 1954. Sumlin aprendió su oficio todas las noches en el escenario de Wolf, y su confianza fue creciendo a medida que pasaba de la guitarra rítmica a la principal. En los albores de los años 60, el hacha cortante de Sumlin era un componente prominente en la gran mayoría de los enceres de Wolf, incluyendo "Wang Dang Doodle", "Shake for Me", "Hidden Charms" (con quizás el mejor solo grabado de Sumlin), "Three Hundred Pounds of Joy" y "Killing Floor".

Aunque tuvieron una relación un tanto tempestuosa, Sumlin se mantuvo fiel a Wolf hasta la muerte del gran hombre en 1976. Pero Sumlin grabó un puñado de sesiones en solitario antes de eso, comenzando con una fecha muy inusual en 1964 en Berlín Oriental que fue producida por Horst Lippmann durante una gira europea bajo los auspicios del American Folk Blues Festival (la sesión "detrás del telón de acero" también contó con el pianista Sunnyland Slim y el bajista Willie Dixon). En los años siguientes, Sumlin dejó que sus talentos vocales brillaran, grabando sets en solitario que le revelaban como un cantante discreto pero eficaz, mientras que su guitarra seguía comunicando con fuerza. La estima que le profesaban los músicos de una generación posterior quedó demostrada por la lista de invitados del álbum About Them Shoes de Sumlin de 2004, entre los que se encontraban Keith Richards, Eric Clapton, Levon Helm y David Johansen, por no mencionar a un destacado bluesman del propio Sumlin, El armonicista James Cotton, viejo amigo y compañero de banda que tocó por primera vez con Sumlin en West Memphis en sus años de adolescencia a principios de los 50, antes de que Cotton se uniera a Muddy Waters y se trasladara a Chicago, paralelamente al viaje del propio Sumlin a la Ciudad de los Vientos por la misma época. En 2007 publicó About Them Shoes y Treblemaker. Hubert Sumlin murió de un fallo cardíaco en Wayne, Nueva Jersey, el 4 de diciembre de 2011; tenía 80 años. Mick Jagger y Keith Richards pagaron los gastos del funeral del bluesman.

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Howlin' Wolf, Muddy Waters, Bo Diddley ‎• The Super Super Blues Band

 

This is easily a "super super blues bust." Power trios, of course, were hip in the late '60s -- even at down-home Chess Studios, where ad hoc "supergroups" were assembled for 1967's Super Blues and its sequel, Super Super Blues Band. (No one ever accused Chess Records of being subtle.) The band on Super Super Blues Band included two-thirds of the original Super Blues headliners -- Muddy Waters and Bo Diddley -- with Howlin' Wolf replacing Little Walter to round out the trio. Unlike Walter, who was willing to cede the spotlight to Diddley and Waters on Super Blues, Wolf adamantly refuses to back down from his rivals, resulting in a flood of contentious studio banter that turns out to be more entertaining than the otherwise unmemorable music from this stylistic train wreck. Although Wolf and Waters duke it out in earnest on the blues standards, the presence of Diddley (and his rave-up repertoire) makes the prospect of an ensemble impossible; in the end, there are just too many clashing ingredients (the squealing "girlie" choruses vs. Wolf's growl, Diddley's space guitar antics vs. Waters' uncompromising slide guitar) to make the mix digestible. Meanwhile, as the three frontmen struggle to outduel each other on every song, they drown out an underused, all-star backing band made up of Otis Spann on piano, Hubert Sumlin on guitar, Buddy Guy on bass, and Clifton James on drums. At least it sounds like they had fun doing it.

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Esto es fácilmente un "busto de súper súper azules". Los tríos de poder, por supuesto, estaban de moda a finales de los 60... incluso en los estudios de ajedrez caseros, donde se reunían "supergrupos" ad hoc para el Super Blues de 1967 y su secuela, Super Super Blues Band. (Nadie acusó a Chess Records de ser sutil.) La banda de Super Blues Band incluía dos tercios de los titulares originales de Super Blues -- Muddy Waters y Bo Diddley -- con Howlin' Wolf reemplazando a Little Walter para completar el trío. A diferencia de Walter, que estaba dispuesto a ceder el protagonismo a Diddley y Waters en el Super Blues, Wolf se niega rotundamente a retroceder ante sus rivales, lo que resulta en un aluvión de polémicas bromas de estudio que resultan ser más entretenidas que la música, de otro modo inolvidable, de este desastre estilístico. Aunque Wolf y Waters se enfrentan en serio a los estándares del blues, la presencia de Diddley (y su repertorio de juerga) hace imposible la perspectiva de un conjunto; al final, hay demasiados ingredientes en conflicto (los chillidos de los coros "femeninos" contra el gruñido de Wolf, las payasadas de Diddley con la guitarra espacial contra la guitarra deslizante de Waters) para hacer que la mezcla sea digerible. Mientras tanto, mientras los tres cantantes luchan por superarse en cada canción, ahogan a una infrautilizada y estelar banda de acompañamiento formada por Otis Spann al piano, Hubert Sumlin a la guitarra, Buddy Guy al bajo y Clifton James a la batería. Al menos parece que se divirtieron haciéndolo.

 

 

Howlin' Wolf • Moanin In The Moonlight

 

Artist Biography by Cub Koda

In the history of the blues, there has never been anyone quite like the Howlin' Wolf. Six foot three and close to 300 pounds in his salad days, the Wolf was the primal force of the music spun out to its ultimate conclusion. A Robert Johnson may have possessed more lyrical insight, a Muddy Waters more dignity, and a B.B. King certainly more technical expertise, but no one could match him for the singular ability to rock the house down to the foundation while simultaneously scaring its patrons out of its wits.

He was born in West Point, MS, and named after the 21st President of the United States (Chester Arthur). His father was a farmer and Wolf took to it as well until his 18th birthday, when a chance meeting with Delta blues legend Charley Patton changed his life forever. Though he never came close to learning the subtleties of Patton's complex guitar technique, two of the major components of Wolf's style (Patton's inimitable growl of a voice and his propensity for entertaining) were learned first hand from the Delta blues master. The main source of Wolf's hard-driving, rhythmic style on harmonica came when Aleck "Rice" Miller (Sonny Boy Williamson) married his half-sister Mary and taught him the rudiments of the instrument. He first started playing in the early '30s as a strict Patton imitator, while others recall him at decade's end rocking the juke joints with a neck-rack harmonica and one of the first electric guitars anyone had ever seen. After a four-year stretch in the Army, he settled down as a farmer and weekend player in West Memphis, AR, and it was here that Wolf's career in music began in earnest.

By 1948, he had established himself within the community as a radio personality. As a means of advertising his own local appearances, Wolf had a 15-minute radio show on KWEM in West Memphis, interspersing his down-home blues with farm reports and like-minded advertising that he sold himself. But a change in Wolf's sound that would alter everything that came after was soon in coming because when listeners tuned in for Wolf's show, the sound was up-to-the-minute electric. Wolf had put his first band together, featuring the explosive guitar work of Willie Johnson, whose aggressive style not only perfectly suited Wolf's sound but aurally extended and amplified the violence and nastiness of it as well. In any discussion of Wolf's early success both live, over the airwaves, and on record, the importance of Willie Johnson cannot be overestimated.

Wolf finally started recording in 1951, when he caught the ear of Sam Phillips, who first heard him on his morning radio show. The music Wolf made in the Memphis Recording Service studio was full of passion and zest and Phillips simultaneously leased the results to the Bihari Brothers in Los Angeles and Leonard Chess in Chicago. Suddenly, Howlin' Wolf had two hits at the same time on the R&B charts with two record companies claiming to have him exclusively under contract. Chess finally won him over and as Wolf would proudly relate years later, "I had a 4,000 dollar car and 3,900 dollars in my pocket. I'm the onliest one drove out of the South like a gentleman." It was the winter of 1953 and Chicago would be his new home.

When Wolf entered the Chess studios the next year, the violent aggression of the Memphis sides was being replaced with a Chicago backbeat and, with very little fanfare, a new member in the band. Hubert Sumlin proved himself to be the Wolf's longest-running musical associate. He first appears as a rhythm guitarist on a 1954 session, and within a few years' time his style had fully matured to take over the role of lead guitarist in the band by early 1958. In what can only be described as an "angular attack," Sumlin played almost no chords behind Wolf, sometimes soloing right through his vocals, featuring wild skitterings up and down the fingerboard and biting single notes. If Willie Johnson was Wolf's second voice in his early recording career, then Hubert Sumlin would pick up the gauntlet and run with it right to the end of the howler's life.

By 1956, Wolf was in the R&B charts again, racking up hits with "Evil" and "Smokestack Lightnin'." He remained a top attraction both on the Chicago circuit and on the road. His records, while seldom showing up on the national charts, were still selling in decent numbers down South. But by 1960, Wolf was teamed up with Chess staff writer Willie Dixon, and for the next five years he would record almost nothing but songs written by Dixon. The magic combination of Wolf's voice, Sumlin's guitar, and Dixon's tunes sold a lot of records and brought the 50-year-old bluesman roaring into the next decade with a considerable flourish. The mid-'60s saw him touring Europe regularly with "Smokestack Lightnin'" becoming a hit in England some eight years after its American release. Certainly any list of Wolf's greatest sides would have to include "I Ain't Superstitious," "The Red Rooster," "Shake for Me," "Back Door Man," "Spoonful," and "Wang Dang Doodle," Dixon compositions all. While almost all of them would eventually become Chicago blues standards, their greatest cache occurred when rock bands the world over started mining the Chess catalog for all it was worth. One of these bands was the Rolling Stones, whose cover of "The Red Rooster" became a number-one record in England. At the height of the British Invasion, the Stones came to America in 1965 for an appearance on ABC-TV's rock music show, Shindig. Their main stipulation for appearing on the program was that Howlin' Wolf would be their special guest. With the Stones sitting worshipfully at his feet, the Wolf performed a storming version of "How Many More Years," being seen on his network-TV debut by an audience of a few million. Wolf never forgot the respect the Stones paid him, and he spoke of them highly right up to his final days.

Dixon and Wolf parted company by 1964 and Wolf was back in the studio doing his own songs. One of the classics to emerge from this period was "Killing Floor," featuring a modern backbeat and a incredibly catchy guitar riff from Sumlin. Catchy enough for Led Zeppelin to appropriate it for one of their early albums, cheerfully crediting it to themselves in much the same manner as they had done with numerous other blues standards. By the end of the decade, Wolf's material was being recorded by artists including the Doors, the Electric Flag, the Blues Project, Cream, and Jeff Beck. The result of all these covers brought Wolf the belated acclaim of a young, white audience. Chess' response to this was to bring him into the studio for a "psychedelic" album, truly the most dreadful of his career. His last big payday came when Chess sent him over to England in 1970 to capitalize on the then-current trend of London Session albums, recording with Eric Clapton on lead guitar and other British superstars. Wolf's health was not the best, but the session was miles above the earlier, ill-advised attempt to update Wolf's sound for a younger audience.

As the '70s moved on, the end of the trail started coming closer. By now Wolf was a very sick man; he had survived numerous heart attacks and was suffering kidney damage from an automobile accident that sent him flying through the car's windshield. His bandleader Eddie Shaw firmly rationed Wolf to a meager half-dozen songs per set. Occasionally some of the old fire would come blazing forth from some untapped wellspring, and his final live and studio recordings show that he could still tear the house apart when the spirit moved him. He entered the Veterans Administration Hospital in 1976 to be operated on, but never survived it, finally passing away on January 10th of that year.

But his passing did not go unrecognized. A life-size statue of him was erected shortly after in a Chicago park. Eddie Shaw kept his memory and music alive by keeping his band, the Wolf Gang, together for several years afterward. A child-education center in Chicago was named in his honor and in 1980 he was elected to the Blues Foundation Hall of Fame. In 1991, he was inducted into the Rock and Roll Hall of Fame. A couple of years later, his face was on a United States postage stamp. Howlin' Wolf is now a permanent part of American history.

https://www.allmusic.com/artist/howlin-wolf-mn0000276085/biography

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Biografía del artista por Cub Koda
En la historia del blues, nunca ha habido nadie como el Lobo Aullador. Mide 1,95 metros y pesaba cerca de 300 libras en sus días de ensalada, el Lobo era la fuerza primordial de la música que se extendió hasta su conclusión final. Un Robert Johnson puede haber poseído más perspicacia lírica, un Muddy Waters más dignidad, y un B.B. King ciertamente más pericia técnica, pero nadie podría igualarlo por la singular habilidad de mecer la casa hasta los cimientos mientras que simultáneamente asusta a sus clientes.

Nació en West Point, MS, y recibió el nombre del 21º Presidente de los Estados Unidos (Chester Arthur). Su padre era agricultor y Wolf se dedicó a ello hasta que cumplió 18 años, cuando un encuentro casual con la leyenda del blues del Delta, Charley Patton, cambió su vida para siempre. Aunque nunca estuvo cerca de aprender las sutilezas de la compleja técnica de guitarra de Patton, dos de los componentes principales del estilo de Wolf (el inimitable gruñido de una voz de Patton y su propensión a entretenerse) fueron aprendidos de primera mano por el maestro del Delta blues. La fuente principal del estilo rítmico de Wolf en armónica vino cuando Aleck "Rice" Miller (Sonny Boy Williamson) se casó con su media hermana Mary y le enseñó los rudimentos del instrumento. Empezó a tocar a principios de los años 30 como un estricto imitador de Patton, mientras que otros lo recuerdan al final de la década tocando el juke con una armónica en el neck-rack y una de las primeras guitarras eléctricas que alguien había visto. Después de cuatro años en el Ejército, se estableció como granjero y jugador de fin de semana en Memphis Oeste, R.A., y fue aquí donde la carrera musical de Wolf comenzó en serio.

En 1948, se había establecido en la comunidad como una personalidad de la radio. Como medio para anunciar sus propias apariciones locales, Wolf tenía un programa de radio de 15 minutos en KWEM en West Memphis, intercalando su blues casero con informes de granjas y publicidad de ideas afines que él mismo vendía. Pero un cambio en el sonido de Wolf que alteraría todo lo que venía después pronto llegó porque cuando los oyentes sintonizaron el programa de Wolf, el sonido era eléctrico al minuto. Wolf había formado su primera banda, con el explosivo trabajo de guitarra de Willie Johnson, cuyo estilo agresivo no sólo se adaptaba perfectamente al sonido de Wolf, sino que también ampliaba y amplificaba la violencia y la maldad de la misma. En cualquier discusión sobre el éxito inicial de Wolf, tanto en vivo, a través de las ondas de radio y televisión, como en los registros, la importancia de Willie Johnson no puede ser sobreestimada.

Wolf finalmente comenzó a grabar en 1951, cuando captó la atención de Sam Phillips, quien lo escuchó por primera vez en su programa de radio matutino. La música que Wolf hizo en el estudio de Memphis Recording Service estaba llena de pasión y entusiasmo y Phillips alquiló simultáneamente los resultados a los Bihari Brothers en Los Ángeles y Leonard Chess en Chicago. De repente, Howlin' Wolf tuvo dos éxitos al mismo tiempo en las listas de éxitos de R&B con dos compañías discográficas que afirmaban tenerlo exclusivamente bajo contrato. El ajedrez finalmente lo convenció y como Wolf relataría orgullosamente años más tarde: "Tenía un coche de 4.000 dólares y 3.900 dólares en el bolsillo. Soy el único que ha salido del sur como un caballero". Era el invierno de 1953 y Chicago sería su nuevo hogar.

Cuando Wolf entró en los estudios de ajedrez al año siguiente, la violenta agresión de los equipos de Memphis fue reemplazada por un ritmo de Chicago y, con muy poca fanfarria, un nuevo miembro de la banda. Hubert Sumlin demostró ser el músico asociado más antiguo de Wolf. Aparece por primera vez como guitarrista rítmico en una sesión de 1954, y en pocos años su estilo había madurado completamente para asumir el papel de guitarrista principal en la banda a principios de 1958. En lo que sólo puede describirse como un "ataque angular", Sumlin no tocó casi ningún acorde detrás de Wolf, a veces en solitario a través de su voz, con movimientos salvajes hacia arriba y hacia abajo en el diapasón y mordiendo notas individuales. Si Willie Johnson era la segunda voz de Wolf en su temprana carrera discográfica, entonces Hubert Sumlin tomaría el guante y correría con él hasta el final de la vida del aullador.

En 1956, Wolf volvió a estar en las listas de éxitos de R&B, acumulando éxitos con "Evil" y "Smokestack Lightnin'". Se mantuvo como una de las principales atracciones tanto en el circuito de Chicago como en la carretera. Sus récords, aunque rara vez aparecían en las listas nacionales, seguían vendiéndose en números decentes en el sur. Pero en 1960, Wolf se asoció con el escritor de ajedrez Willie Dixon, y durante los siguientes cinco años no grabó casi nada más que canciones escritas por Dixon. La mágica combinación de la voz de Wolf, la guitarra de Sumlin, y las melodías de Dixon vendieron muchos discos y llevaron al bluesista de 50 años a la siguiente década con un florecimiento considerable. A mediados de los años 60, viajó regularmente por Europa con "Smokestack Lightnin'" y se convirtió en un éxito en Inglaterra ocho años después de su estreno en Estados Unidos. Ciertamente, cualquier lista de los mejores lados de Wolf tendría que incluir "I Ain't Superstitious," "The Red Rooster," "Shake for Me," "Back Door Man," "Spoonful," y "Wang Dang Doodle," todas las composiciones de Dixon. Mientras que casi todos ellos se convertirían eventualmente en los estándares del blues de Chicago, su mayor caché ocurrió cuando bandas de rock de todo el mundo empezaron a minar el catálogo de ajedrez por todo lo que valía la pena. Una de estas bandas fue Rolling Stones, cuya versión de "The Red Rooster" se convirtió en el disco número uno de Inglaterra. En el apogeo de la invasión británica, los Stones llegaron a Estados Unidos en 1965 para una aparición en el programa de música rock de ABC-TV, Shindig. Su principal estipulación para aparecer en el programa era que Howlin' Wolf sería su invitado especial. Con las Piedras sentadas a sus pies, el Lobo interpretó una versión impresionante de "Cuántos años más", que fue vista en su debut en la cadena de televisión por unos pocos millones de espectadores. Wolf nunca olvidó el respeto que los Stones le pagaban, y habló de ellos hasta sus últimos días.

Dixon y Wolf se separaron en 1964 y Wolf estaba de vuelta en el estudio haciendo sus propias canciones. Uno de los clásicos que surgió de este período fue "Killing Floor", con un ritmo moderno y un riff de guitarra increíblemente pegajoso de Sumlin. Lo suficientemente pegajoso como para que Led Zeppelin se lo apropiara para uno de sus primeros álbumes, atribuyéndoselo alegremente a ellos mismos de la misma manera que lo habían hecho con muchos otros estándares de blues. A finales de la década, el material de Wolf estaba siendo grabado por artistas como The Doors, The Electric Flag, The Blues Project, Cream y Jeff Beck. El resultado de todas estas portadas trajo a Wolf el aplauso tardío de un público joven y blanco. La respuesta de Chess a esto fue traerlo al estudio para un álbum "psicodélico", verdaderamente el más espantoso de su carrera. Su último gran día de pago fue cuando Chess lo envió a Inglaterra en 1970 para capitalizar la tendencia actual de los álbumes de London Session, grabando con Eric Clapton en guitarra solista y otras superestrellas británicas. La salud de Wolf no era la mejor, pero la sesión estaba muy por encima de la anterior y desacertada tentativa de actualizar el sonido de Wolf para un público más joven.

A medida que los años 70 avanzaban, el final del camino comenzó a acercarse. Por ahora Wolf era un hombre muy enfermo; había sobrevivido a numerosos ataques cardíacos y estaba sufriendo daño renal debido a un accidente automovilístico que lo hizo volar a través del parabrisas del auto. Su director de orquesta Eddie Shaw racionó firmemente a Wolf con media docena de canciones por set. Ocasionalmente, algo del viejo fuego salía ardiendo de un manantial sin explotar, y sus grabaciones finales en vivo y en estudio muestran que todavía podía destrozar la casa cuando el espíritu lo movía. Entró en el Hospital de la Administración de Veteranos en 1976 para ser operado, pero nunca sobrevivió y finalmente falleció el 10 de enero de ese año.

Pero su muerte no pasó desapercibida. Poco después se erigió una estatua de tamaño natural en un parque de Chicago. Eddie Shaw mantuvo viva su memoria y su música al mantener a su banda, la Wolf Gang, unida durante varios años después. Un centro de educación infantil en Chicago fue nombrado en su honor y en 1980 fue elegido para el Salón de la Fama de la Blues Foundation. En 1991, fue admitido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Un par de años después, su cara estaba en un sello de correos de los Estados Unidos. Lobo Aullador es ahora parte permanente de la historia de Estados Unidos.

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Howlin' Wolf • The London Sessions

Review

For the casual blues fan with a scant knowledge of the Wolf, this 1971 pairing, with Eric Clapton, Bill Wyman and Charlie Watts from the Rolling Stones, Ringo Starr, and other British superstars, appears on the surface to be one hell of a super session. But those lofty notions are quickly dispelled once you slip this disc into the player and hit play. While it's nowhere near as awful as some blues purists make it out to be, the disparity of energy levels between the Wolf and his U.K. acolytes is not only palpable but downright depressing. Wolf was a very sick man at this juncture and Norman Dayron's non-production idea of just doing remakes of earlier Chess classics is wrongheaded in the extreme. The rehearsal snippet of Wolf trying to teach the band how to play Willie Dixon's "Little Red Rooster" shows just how far off the mark the whole concept of this rock superstar mélange truly is. Even Eric Clapton, who usually welcomes any chance to play with one of his idols, has criticized this album repeatedly in interviews, which speaks volumes in and of itself.

by Cub Koda

https://www.allmusic.com/album/the-london-howlin-wolf-sessions-mw0000200293

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Revisar

Para el fanático casual del blues con un escaso conocimiento del Lobo, este emparejamiento de 1971, con Eric Clapton, Bill Wyman y Charlie Watts de los Rolling Stones, Ringo Starr, y otras superestrellas británicas, parece en la superficie ser una súper sesión infernal. Pero esas nobles nociones se disipan rápidamente una vez que introduces este disco en el reproductor y le das a "play". Aunque no es ni de lejos tan horrible como algunos puristas del blues pretenden, la disparidad de niveles de energía entre el Lobo y sus acólitos del Reino Unido no sólo es palpable, sino que es totalmente deprimente. Wolf era un hombre muy enfermo en esta coyuntura y la idea de Norman Dayron de hacer remakes de clásicos del Chess es muy equivocada. El ensayo de Wolf tratando de enseñar a la banda a tocar "Little Red Rooster" de Willie Dixon muestra lo lejos que está el concepto de esta mezcla de superestrella del rock. Incluso Eric Clapton, que suele agradecer cualquier oportunidad de tocar con uno de sus ídolos, ha criticado este álbum en repetidas ocasiones en entrevistas, lo que habla por sí mismo.

por Cub Koda

https://www.allmusic.com/album/the-london-howlin-wolf-sessions-mw0000200293

* Howlin' Wolf: vocals, harmonica, acoustic guitar
* Eric Clapton: lead guitar Clapton
* Hubert Sumlin: rhythm guitar
* Steve Winwood: piano, organ
* Bill Wyman, Klaus Voormann, Phil Upchurch: bass
* Charlie Watts, Ringo Starr (credited as "Richie": drums
* Ian Stewart, Lafayette Leake, John Simon: piano
* Jeffrey M. Carp: harmonica
* Joe Miller, Jordan Sandke, Dennis Lansing: horns 

 

 

Sunnyland Slim • Just You And Me

 

 

Biography
by Bill Dahl
Exhibiting truly amazing longevity that was commensurate with his powerful, imposing physical build, Sunnyland Slim's status as a beloved Chicago piano patriarch endured long after most of his peers had perished. For more than 50 years, the towering Slim had rumbled the ivories around the Windy City, playing with virtually every local luminary imaginable and backing the great majority in the studio at one time or another.

He was born Albert Luandrew in Mississippi and received his early training on a pump organ. After entertaining at juke joints and movie houses in the Delta, Luandrew made Memphis his home base during the late '20s, playing along Beale Street and hanging out with the likes of Little Brother Montgomery and Ma Rainey. He adopted his colorful stage name from the title of one of his best-known songs, the mournful "Sunnyland Train." (The downbeat piece immortalized the speed and deadly power of a St. Louis-to-Memphis locomotive that mowed down numerous people unfortunate enough to cross its tracks at the wrong instant.)

Slim moved to Chicago in 1939 and set up shop as an in-demand piano man, playing for a spell with John Lee "Sonny Boy" Williamson before waxing eight sides for RCA Victor in 1947 under the somewhat misleading handle of "Doctor Clayton's Buddy." If it hadn't been for the helpful Slim, Muddy Waters may not have found his way onto Chess; it was at the pianist's 1947 session for Aristocrat that the Chess brothers made Waters' acquaintance.

Aristocrat (which issued his harrowing "Johnson Machine Gun") was but one of a myriad of labels that Slim recorded for between 1948 and 1956: Hytone, Opera, Chance, Tempo-Tone, Mercury, Apollo, JOB, Regal, Vee-Jay (unissued), Blue Lake, Club 51, and Cobra all cut dates on Slim, whose vocals thundered with the same resonant authority as his 88s. In addition, his distinctive playing enlivened hundreds of sessions by other artists during the same time frame. In 1960, Slim traveled to Englewood Cliffs, New Jersey, to cut his debut LP for Prestige's Bluesville subsidiary with King Curtis supplying diamond-hard tenor sax breaks on many cuts. The album, Slim's Shout, ranks as one of his finest, with definitive renditions of the pianist's "The Devil Is a Busy Man," "Shake It," "Brownskin Woman," and "It's You Baby."

Like a deep-rooted tree, Sunnyland Slim persevered despite the passing decades. For a time, he helmed his own label, Airway Records. As late as 1985, he made a fine set for the Red Beans logo, Chicago Jump, backed by the same crack combo that shared the stage with him every Sunday evening at a popular North side club called B.L.U.E.S. for some 12 years.

There were times when the pianist fell seriously ill, but he always defied the odds and returned to action, warbling his trademark Woody Woodpecker chortle and kicking off one more exultant slow blues as he had done for the previous half century. Finally, after a calamitous fall on the ice coming home from a gig led to numerous complications, Sunnyland Slim died of kidney failure in 1995. He's sorely missed.
https://www.allmusic.com/artist/sunnyland-slim-mn0000490769/biography

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Biografía
por Bill Dahl
Con una longevidad realmente asombrosa, acorde con su poderosa e imponente complexión física, el estatus de Sunnyland Slim como un querido patriarca del piano de Chicago perduró mucho después de que la mayoría de sus compañeros hubieran perecido. Durante más de 50 años, el imponente Slim ha hecho sonar los marfiles de la Ciudad del Viento, tocando con prácticamente todas las luminarias locales imaginables y respaldando a la gran mayoría en el estudio en un momento u otro.

Nació con el nombre de Albert Luandrew en Mississippi y se formó en un órgano de bomba. Después de actuar en bares y cines del Delta, Luandrew hizo de Memphis su base de operaciones a finales de los años 20, tocando en Beale Street y saliendo con gente como Little Brother Montgomery y Ma Rainey. Adoptó su colorido nombre artístico a partir del título de una de sus canciones más conocidas, la lúgubre "Sunnyland Train". (Esta pieza deprimente inmortalizaba la velocidad y la potencia mortal de una locomotora que iba de St. Louis a Memphis y que acribillaba a numerosas personas lo suficientemente desafortunadas como para cruzar sus vías en el instante equivocado).

Slim se trasladó a Chicago en 1939 y se convirtió en un pianista muy solicitado, tocando durante un tiempo con John Lee "Sonny Boy" Williamson antes de grabar ocho canciones para RCA Victor en 1947 bajo el nombre algo engañoso de "Doctor Clayton's Buddy". Si no hubiera sido por el servicial Slim, Muddy Waters podría no haber llegado a Chess; fue en la sesión del pianista para Aristocrat en 1947 cuando los hermanos Chess conocieron a Waters.

Aristocrat (que publicó su desgarrador "Johnson Machine Gun") no fue más que uno de los muchos sellos para los que Slim grabó entre 1948 y 1956: Hytone, Opera, Chance, Tempo-Tone, Mercury, Apollo, JOB, Regal, Vee-Jay (sin publicar), Blue Lake, Club 51 y Cobra grabaron con Slim, cuya voz retumbaba con la misma autoridad resonante que sus 88s. Además, su distintiva forma de tocar animó cientos de sesiones de otros artistas durante el mismo periodo. En 1960, Slim viajó a Englewood Cliffs, Nueva Jersey, para grabar su primer LP para la subsidiaria Bluesville de Prestige, con King Curtis aportando cortes de saxo tenor de gran dureza en muchos cortes. El álbum, Slim's Shout, está considerado como uno de sus mejores, con interpretaciones definitivas de "The Devil Is a Busy Man", "Shake It", "Brownskin Woman" y "It's You Baby" del pianista.

Como un árbol bien enraizado, Sunnyland Slim perseveró a pesar del paso de las décadas. Durante un tiempo, dirigió su propio sello, Airway Records. Ya en 1985, hizo un buen set para el logo de Red Beans, Chicago Jump, respaldado por el mismo combo de crack que compartía el escenario con él cada domingo por la noche en un popular club del lado norte llamado B.L.U.E.S. durante unos 12 años.

Hubo momentos en los que el pianista cayó gravemente enfermo, pero siempre desafiaba a las probabilidades y volvía a la acción, haciendo sonar su característico carrillón de Woody Woodpecker y arrancando un exultante slow blues más, como había hecho durante el medio siglo anterior. Finalmente, tras una calamitosa caída en el hielo al volver de un concierto que le provocó numerosas complicaciones, Sunnyland Slim murió de insuficiencia renal en 1995. Se le echa mucho de menos.
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Hubert Sumlin Featuring James ''Thunderbird'' Davis, Ronnie Earl, Darrell Nulisch • Healing Feeling

 

Biography
by Bill Dahl

Quiet and extremely unassuming off the bandstand, Hubert Sumlin played a style of guitar incendiary enough to stand tall beside the immortal Howlin' Wolf. The Wolf was Sumlin's imposing mentor for more than two decades, and it proved a mutually beneficial relationship; Sumlin's twisting, darting, unpredictable lead guitar constantly energized the Wolf's 1960s Chess sides, even when the songs themselves (check out "Do the Do" or "Mama's Baby" for conclusive proof) were less than stellar. Sumlin started out twanging the proverbial broom wire nailed to the wall before he got his mitts on a real guitar. He grew up near West Memphis, Arkansas, briefly hooking up with another Young Lion with a rosy future, harpist James Cotton, before receiving a summons from the mighty Wolf to join him in Chicago in 1954. Sumlin learned his craft nightly on the bandstand behind Wolf, his confidence growing as he graduated from rhythm guitar duties to lead. By the dawn of the '60s, Sumlin's slashing axe was a prominent component on the great majority of Wolf's waxings, including "Wang Dang Doodle," "Shake for Me," "Hidden Charms" (boasting perhaps Sumlin's greatest recorded solo), "Three Hundred Pounds of Joy," and "Killing Floor."

Although they had a somewhat tempestuous relationship, Sumlin remained loyal to Wolf until the big man's 1976 death. But Sumlin cut a handful of solo sessions before that, beginning with a most unusual 1964 date in East Berlin that was produced by Horst Lippmann during a European tour under the auspices of the American Folk Blues Festival (the "behind the Iron Curtain" session also featured pianist Sunnyland Slim and bassist Willie Dixon). In subsequent years Sumlin allowed his vocal talents to shine, recording solo sets that revealed him to be an understated but effective singer -- while his guitar continued to communicate most forcefully. The esteem with which he was held by musicians of a later generation was ably demonstrated by the guest list on Sumlin's 2004 album About Them Shoes, including Keith Richards, Eric Clapton, Levon Helm, and David Johansen, not to mention a noted bluesman from Sumlin's own past, harmonica player James Cotton, the old friend and bandmate who first played with Sumlin in West Memphis back in their teenage years of the early '50s, before Cotton joined up with Muddy Waters and moved to Chicago, paralleling Sumlin's own journey to the Windy City around the same time. He followed up About Them Shoes with Treblemaker in 2007. Hubert Sumlin died of heart failure in Wayne, New Jersey on December 4, 2011; he was 80 years old. Mick Jagger and Keith Richards paid for the bluesman's funeral expenses.

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Biografía
por Bill Dahl

Silencioso y extremadamente discreto fuera del escenario, Hubert Sumlin tocaba un estilo de guitarra lo suficientemente incendiario como para estar al lado del inmortal Howlin' Wolf. El Lobo fue el imponente mentor de Sumlin durante más de dos décadas, y resultó ser una relación mutuamente beneficiosa; la guitarra solista de Sumlin, retorcida, escurridiza e imprevisible, dinamizaba constantemente las bandas de Chess de los años sesenta del Lobo, incluso cuando las propias canciones (véase "Do the Do" o "Mama's Baby" para una prueba concluyente) eran menos que estelares. Sumlin empezó tocando el proverbial cable de la escoba clavado en la pared antes de poner sus manos en una guitarra de verdad. Creció cerca de West Memphis, Arkansas, y se relacionó brevemente con otro Young Lion con un futuro prometedor, el arpista James Cotton, antes de recibir una llamada del poderoso Wolf para unirse a él en Chicago en 1954. Sumlin aprendió su oficio todas las noches en el escenario de Wolf, y su confianza fue creciendo a medida que pasaba de la guitarra rítmica a la principal. En los albores de los años 60, el hacha cortante de Sumlin era un componente prominente en la gran mayoría de los enceres de Wolf, incluyendo "Wang Dang Doodle", "Shake for Me", "Hidden Charms" (con quizás el mejor solo grabado de Sumlin), "Three Hundred Pounds of Joy" y "Killing Floor".

Aunque tuvieron una relación un tanto tempestuosa, Sumlin se mantuvo fiel a Wolf hasta la muerte del gran hombre en 1976. Pero Sumlin grabó un puñado de sesiones en solitario antes de eso, comenzando con una fecha muy inusual en 1964 en Berlín Oriental que fue producida por Horst Lippmann durante una gira europea bajo los auspicios del American Folk Blues Festival (la sesión "detrás del telón de acero" también contó con el pianista Sunnyland Slim y el bajista Willie Dixon). En los años siguientes, Sumlin dejó que sus talentos vocales brillaran, grabando sets en solitario que le revelaban como un cantante discreto pero eficaz, mientras que su guitarra seguía comunicando con fuerza. La estima que le profesaban los músicos de una generación posterior quedó demostrada por la lista de invitados del álbum About Them Shoes de Sumlin de 2004, entre los que se encontraban Keith Richards, Eric Clapton, Levon Helm y David Johansen, por no mencionar a un destacado bluesman del propio Sumlin, El armonicista James Cotton, viejo amigo y compañero de banda que tocó por primera vez con Sumlin en West Memphis en sus años de adolescencia a principios de los 50, antes de que Cotton se uniera a Muddy Waters y se trasladara a Chicago, paralelamente al viaje del propio Sumlin a la Ciudad de los Vientos por la misma época. En 2007 publicó About Them Shoes y Treblemaker. Hubert Sumlin murió de un fallo cardíaco en Wayne, Nueva Jersey, el 4 de diciembre de 2011; tenía 80 años. Mick Jagger y Keith Richards pagaron los gastos del funeral del bluesman.

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