George Barnes ‎• Guitar Galaxies

 

Lyle Ritz • How About Uke

 

Review by Thom Jurek
Admittedly, a jazz ukulele album sounds like a novelty at best and at worst like some kind of mutant perversity -- until one hears Lyle Ritz play the uke, that is. At two different sessions in September of 1957, Ritz, a jazz bassist, went into a Verve studio with bassist Red Mitchell, drummer Gene Estes, and flutist Don Shelton, and laid down 13 sides -- 11 of them canonical jazz and standard tunes that are simply breathtaking for their swing as much as their gentility. Shelton, who appears on half the sides, lays out a sharp line on Duke Ellington's "Don't Get Around Much Anymore" that is answered in counterpoint by Ritz in both chordal and single-string runs. The complex chord voicings on Rodgers & Hart's "Have You Met Miss Jones" offer such color and texture that one can forget that this was written specifically for piano. And Ritz's solos touch on guitarists from Django Reinhardt to Tiny Grimes to Wes Montgomery. Other standouts are Ritz's two originals, "Ritz Cracker," a bop tune, and "Sweet Joan." The versions of "Moonlight in Vermont," "Little Girl Blue," and "I'm Beginning to See the Light" are all revelatory for their wonderfully realized harmonic palette. This is a gorgeous record, one that bears not only encountering, but repeated listening.
https://www.allmusic.com/album/how-about-uke-mw0000336508

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Reseña de Thom Jurek
Hay que admitir que un álbum de jazz con ukelele suena como una novedad en el mejor de los casos y en el peor como una especie de perversidad mutante - hasta que uno escucha a Lyle Ritz tocar el uke, es decir. En dos sesiones diferentes en septiembre de 1957, Ritz, un bajista de jazz, se metió en un estudio de Verve con el bajista Red Mitchell, el baterista Gene Estes y el flautista Don Shelton, y grabó 13 lados - 11 de ellos temas canónicos de jazz y estándar que son simplemente impresionantes por su swing tanto como por su gentileza. Shelton, que aparece en la mitad de las caras, establece una línea afilada en "Don't Get Around Much Anymore" de Duke Ellington que es respondida en contrapunto por Ritz tanto en los acordes como en las carreras de una sola cuerda. Los complejos voicings de acordes en "Have You Met Miss Jones" de Rodgers & Hart ofrecen tal color y textura que uno puede olvidar que fue escrita específicamente para piano. Y los solos de Ritz recuerdan a guitarristas como Django Reinhardt, Tiny Grimes o Wes Montgomery. Otros temas destacados son los dos originales de Ritz, "Ritz Cracker", un tema bop, y "Sweet Joan". Las versiones de "Moonlight in Vermont", "Little Girl Blue" y "I'm Beginning to See the Light" son reveladoras por su maravillosa paleta armónica. Se trata de un disco magnífico, que no sólo merece ser escuchado, sino también repetido.
https://www.allmusic.com/album/how-about-uke-mw0000336508

Arthur Lyman • The Exotic Sounds Of ... Arthur Lyman At The Crescendo

During the 1950's and early 60's, "exotica" carved out a significant niche in the genre we think of now as lounge music. Characterized by dark and moody melodies, unusual instrumentation, and a fascination with all things Polynesian, exotica was dominated by the troika of Martin Denny, Les Baxter, and Arthur Lyman. Among those three, only Lyman recorded a Christmas album. Called Mele Kalikimaka (Merry Christmas), the record was released in 1963 on a little label called Hi Fi under their "Life" imprint, and it's exactly what one would hope for and expect. Lyman deploys his trademark vibes and marimba, plus Hawaiian axes (ukulele, steel guitar) and (in a later version) colorful sound effects (shrieking macaws, rolling surf), in creating a genuinely exotic album - one that sensuously evokes Christmas in America's lovely 50th state.
Of course, this was a reality that existed only in Lyman's head (and, perhaps, in the Trader Vic's restaurants that sprung up during the exotica craze). But, that's the beauty of exotica. Through this ephemeral music, swingers all over the globe experienced things they might never witness first-hand - savage tribal dances, snowy peaks in the Andes, the moon over Bali. In the case of Mele Kalikimaka, Lyman imports reindeer, evergreens, and jolly old elves into a lush tropical paradise, and somehow made it all make sense.
Arthur Lyman An Hawaiian native, Arthur Lyman got his first big break when Martin Denny hired him in 1951. On his own, Lyman released dozens of LP's (see Varese's Very Best of Arthur Lyman for highlights), first succeeding with Taboo (1959) and peaking on Yellow Bird (1961). When Mele Kalikimaka was released a couple of years later, the popularity of exotica was waning, and Lyman was covering familiar turf, musically speaking. He interprets well-known holiday standards in his now-familiar style, but that doesn't mean the album isn't a delight. Among the highlights: Arthur and his band recreating "Winter Wonderland" in full-on exotic mode, or giving "Rudolph The Red-Nosed Reindeer" the Latin treatment. And, their quirky "Sleigh Ride" resembles space-age pop icon Esquivel, minus his notoriously extreme dynamics. In general, Mele Kalikimaka adheres to the standard to which all Christmas albums should aspire - it's an excellent example of the artist (Lyman) and the genre (exotica), in addition to being a wonderful celebration of the season.
Not surprisingly, though, the highest points on Mele Kalikimaka occur during the two least traditional numbers. The first is Lyman's quiet, faithful rendition of calypso singer Harry Belafonte's 1956 holiday hit, "Mary's Boy Child" - truly, a match made in heaven. Then, on the title cut, Lyman combines his patented sound with his wry sense of humor, segueing from a lush, exotic introduction into a bouncy vocal arrangement of "the Hawaiian Christmas song" before concluding with a frenzied, mallet-driven workout. "Mele Kalikimaka," it's worth noting, is hardly a traditional island song. Rather, it's a modern composition by Hawaiian-born R. Alex Anderson, first recorded (to the best of my knowledge) by Bing Crosby and the Andrew Sisters in 1950. That makes it the perfect Lyman vehicle - exotic a
Mele Kalikimaka (Merry Christmas) was first reissued on CD as With A Christmas Vibe (Rykodisc, 1996) during the height of the lounge music revival. Though brilliantly mastered, the album was remixed, including some kitschy tropical sound effects - fun, but not very faithful to Lyman's vision. Featuring a sexy model on the cover, the package was generously annotated with Hawaiian history and pictures - even recipes - but barely a scrap of information about Lyman or the original album.
Ten years later, Empire Musicwerks released a more faithful version, including restored cover art (sans the original LP's shiny, foil-wrapped paperboard). Amazingly, the CD seems to have been mastered from vinyl - surface noise, pops, and clicks are clearly audible. No explanation is given, though the liner notes take pains to mention the legendary quality of Lyman's stereo LP's. To my ears, however, the Rykodisc remix (With A Christmas Vibe) sounds better. This time, at least, Empire includes a gushing essay about Lyman and his legacy, but still nary a word about Mele Kalikimaka itself. Odd.  http://www.hipchristmas.com/artists/l/lyman.php

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Traducción Automática:

Durante la década de 1950 y principios de la década de los 60, "exótica" hizo un nicho importante en el género que ahora consideramos música de salón. Caracterizada por melodías oscuras y caprichosas, una instrumentación inusual y una fascinación por todo lo polinesio, la exótica estaba dominada por la troika de Martin Denny, Les Baxter y Arthur Lyman. Entre esos tres, solo Lyman grabó un álbum navideño. Llamada Mele Kalikimaka (Feliz Navidad), el disco fue lanzado en 1963 en una pequeña etiqueta llamada Hi Fi bajo su sello "Life", y es exactamente lo que uno esperaría y esperaría. Lyman despliega su vibra y marimba de marca registrada, además de hachas hawaianas (ukelele, guitarra de acero) y (en una versión posterior) efectos de sonido coloridos (chillidos de guacamayos, balanceo del surf), en la creación de un álbum genuinamente exótico, uno que evoca sensualmente la Navidad en el encantador país. 50º estado.
Por supuesto, esta era una realidad que solo existía en la cabeza de Lyman (y, quizás, en los restaurantes del Trader Vic que surgieron durante la locura exótica). Pero, esa es la belleza de lo exótico. A través de esta música efímera, los swingers de todo el mundo experimentaron cosas que nunca podrían presenciar de primera mano: danzas tribales salvajes, picos nevados en los Andes, la luna sobre Bali. En el caso de Mele Kalikimaka, Lyman importa renos, árboles de hoja perenne y viejos duendes a un exuberante paraíso tropical, y de alguna manera hizo que todo tuviera sentido.
Arthur Lyman Arthur Lyman, nativo de Hawai, obtuvo su primera gran oportunidad cuando Martin Denny lo contrató en 1951. Lyman lanzó decenas de LPs (ver "Lo Mejor de Arthur Lyman de Varese para detalles destacados), primero con Taboo (1959) y Pico en Yellow Bird (1961). Cuando Mele Kalikimaka fue liberada un par de años después, la popularidad de la exótica estaba disminuyendo, y Lyman estaba cubriendo el terreno familiar, musicalmente hablando. Interpreta los estándares navideños conocidos en su estilo ahora familiar, pero eso no significa que el álbum no sea una delicia. Entre los aspectos más destacados, Arthur y su banda recrean "Winter Wonderland" en modo exótico, o le dan a "Rudolph The Red-Nosed Reindeer" el tratamiento latino. Y, su peculiar "Paseo en trineo" se asemeja al ícono del pop de la era espacial Esquivel, menos su dinámica notoriamente extrema. En general, Mele Kalikimaka se adhiere al estándar al que deben aspirar todos los álbumes de Navidad: es un excelente ejemplo del artista (Lyman) y el género (exótico), además de ser una maravillosa celebración de la temporada.
Sin embargo, no es sorprendente que los puntos más altos en Mele Kalikimaka ocurran durante los dos números menos tradicionales. La primera es la interpretación tranquila y fiel de Lyman del éxito navideño de 1956 del cantante de calypso Harry Belafonte, "Mary's Boy Child": verdaderamente, un partido hecho en el cielo. Luego, en el corte del título, Lyman combina su sonido patentado con su irónico sentido del humor, pasando de una exuberante y exótica introducción a un arreglo vocal animoso de "la canción de la Navidad de Hawai" antes de concluir con un frenético entrenamiento dirigido por un mazo. "Mele Kalikimaka", vale la pena señalar, no es una canción tradicional de la isla. Más bien, es una composición moderna de R. Alex Anderson, nacido en Hawai, grabada por primera vez (por lo que sé) por Bing Crosby y las Hermanas Andrew en 1950. Eso lo convierte en el vehículo perfecto de Lyman.
Mele Kalikimaka (Feliz Navidad) se reeditó por primera vez en un CD con With A Christmas Vibe (Rykodisc, 1996) durante el apogeo del renacimiento de la música lounge. Aunque fue brillantemente dominado, el álbum fue remezclado, incluyendo algunos efectos de sonido tropical kitsch - divertido, pero no muy fiel a la visión de Lyman. Con un modelo sexy en la portada, el paquete fue anotado generosamente con historia y fotos hawaianas, incluso recetas, pero apenas un fragmento de información sobre Lyman o el álbum original.
Diez años más tarde, Empire Musicwerks lanzó una versión más fiel, incluida la portada restaurada (sin el brillante cartón envuelto en papel de aluminio del LP original). Sorprendentemente, el CD parece haberse masterizado a partir de vinilo: el ruido de la superficie, los chasquidos y los clics son claramente audibles. No se da ninguna explicación, aunque las notas del liner se toman la molestia de mencionar la calidad legendaria de los LP estéreo de Lyman. Para mis oídos, sin embargo, el remix de Rykodisc (With A Christmas Vibe) suena mejor. Esta vez, al menos, el Imperio incluye un ensayo efusivo sobre Lyman y su legado, pero aún así ni una palabra acerca de Mele Kalikimaka. Impar.   http://www.hipchristmas.com/artists/l/lyman.php