Biography
Vince Guaraldi was a well-respected jazz pianist whose greatest success
came from avenues usually closed to contemporary jazz artists: he
enjoyed a hit single at a time when jazz had largely been exiled from
the pop charts, and he scored a series of very successful animated
television specials (namely the Charlie Brown seasonal specials scores
and soundtracks for which his name has become synonymous), a medium
where cookie-cutter pop music was traditionally the order of the day.
Beginning with 1962's Jazz Impressions of Black Orpheus and its
Gold-certified single "Cast Your Fate to the Wind" (the B-side of "Samba
de Orpheus") and its Grammy nomination for Best Instrumental Jazz
Composition, Guaraldi was on his way to a run of hit records including a
few with Brazilian guitar great Bola Sete, and 1964's The Latin Side of
Vince Guaraldi and Jazz Impressions of a Boy Named Charlie Brown,
Guaraldi cemented his place in American jazz via his popularity in his
hometown of San Francisco. His association with Peanuts also opened the
door to a slew of other television work. Over the next 12 years before
his death in 1976, he would start and abandon a recording label, release
six more albums, and keep up a full schedule of live performances with
his own group and playiung with with orchestras in addition to his
television commitments.
His compositions have been oft-recorded and revered by many including
top-flight jazzmen such as Dave Brubeck and Wynton Marsalis.
Vincent Anthony Guaraldi was born in San Francisco, California on July
17, 1928. A loyal son of the Bay Area, Guaraldi graduated from Abraham
Lincoln High School in the city's Sunset District, and after serving in
the military during the Korean War, he returned home and enrolled at San
Francisco State University. While attending college, Guaraldi developed
a passion for the piano, sparked by the blues and boogie-woogie sounds
of Jimmy Yancy, Albert Ammons, and Pete Johnson. When Guaraldi began
following their example on the keyboard, he took a detour into jazz,
exploring the work of Oscar Peterson and Bill Evans, and guitarist Tal
Farlow (Guaraldi dabbled on the six-string as well), and he became a
frequent visitor at San Francisco jazz clubs such as Jackson's Nook and
The Black Hawk, occasionally sitting in with local acts such as Sonny
Criss, Bill Harris, and Chubby Jackson. One of Guaraldi's first notable
gigs was an intimidating booking, playing during intermissions at The
Black Hawk during a residency by the legendary Art Tatum; Guaraldi
pulled it off, and in 1951, he joined the trio of vibraphonist Cal
Tjader, appearing on Tjader's first album for the prestigious San
Francisco jazz imprint Fantasy Records. While Guaraldi soon left
Tjader's group, he'd rejoin them in 1955 and was a frequent guest on
Tjader's recording sessions, appearing on over a dozen albums with the
vibraphonist, and performed with the group for their legendary
late-night appearance at the 1958 Monterey Jazz Festival. In 1955,
Guaraldi began performing with his own combo and appeared with his
quartet on an album called Modern Music from San Francisco, which also
featured the Ron Crotty Trio (Guaraldi accompanied Crotty on these
sessions), and the Jerry Dodgion Quartet. Though Guaraldi made time for
his own music, he also continued to accompany other acts, touring with
Woody Herman's Thundering Herd and recording and playing out with Brew
Moore, Conte Candoli, and Frank Rosolino, among others.
Guaraldi's first full album with his own group, simply titled The Vince
Guaraldi Trio, was issued by Fantasy in 1956, and featured the pianist
with guitarist Eddie Duran and bassist Dean Reilly. Guaraldi's first big
break came in 1962; with his new trio (Monty Budwig on bass and Colin
Bailey on drums), he recorded an album called Jazz Impressions of Black
Orpheus, in which the combo interpreted selections from Antonio Carlos
Jobim and Luiz Bonfá's score for Marcel Camus' classic film. To fill out
the album, Guaraldi included an original tune he'd written called "Cast
Your Fate to the Wind." "Samba de Orpheus" was released as a single,
with "Cast Your Fate" as the B-side; "Samba de Orpheus" attracted little
notice, but a DJ at Sacramento radio station KROY heard "Cast Your
Fate" and liked it enough to put it in regular rotation. Other stations
followed suit and "Cast Your Fate to the Wind" became a hit, rising to
the Top 20 of the pop charts and earning Guaraldi a gold record as well
as a Grammy for Best Original Jazz Composition. (The single's unlikely
success even prompted a television special on San Francisco's public
television outlet KQED, entitled Anatomy of a Hit.) Following the
success of "Cast Your Fate," Guaraldi recorded a handful of albums with
guitarist Bola Sete and composed an unusual song cycle in which he and
his trio accompanied the choir of San Francisco's Grace Cathedral for
what Rev. Charles Gompertz called "a modern setting for the choral
Eucharist."
But it was in 1964 that Guaraldi took his first step toward the music
that would make him most famous. Lee Mendelson and Bill Melendez, a pair
of television writers and producers, were working on a documentary
about Charles Schulz, the creator of the popular comic strip Peanuts,
and they approached Guaraldi to compose the score. The documentary never
aired, but when Mendelson and Melendez teamed up with Schulz in 1965 to
create an animated Christmas special featuring the Peanuts characters,
they wanted a score with a different flavor than most Saturday morning
cartoons, and once again asked Guaraldi to collaborate. A Charlie Brown
Christmas was an immediate hit with audiences and critics alike, and has
become a Yuletide perennial, broadcast every December, and Guaraldi's
score -- by turns full of contemplative beauty and brimming with
high-spirited joy -- was cited by many as one of the best things about
the show. When Mendelson, Melendez, and Schulz began work on a second
Peanuts special, It's the Great Pumpkin, Charlie Brown, Guaraldi was
again invited to write the music. He became an integral part of the
production team behind the specials (generally at least one was produced
each year), and also wrote music for the Peanuts-themed feature film A
Boy Named Charlie Brown. Guaraldi's work on the Peanuts projects kept
him busy enough that he would release only six more albums during the
rest of his recording career (including two albums for Warner Bros. that
found him experimenting with electric instruments), though he kept up a
schedule of live performances in addition to his television
commitments. On February 6, 1976, Vince Guaraldi died of a heart attack
in a hotel room in Menlo Park, California; he had completed recording of
his score for It's Arbor Day, Charlie Brown earlier in the day, and was
resting between shows during a nightclub engagement when he collapsed
and never woke up.
Mendelson and Melendez continued to produce Peanuts specials after
Guaraldi's death, but they acknowledged the pianist was difficult to
replace, and in 1992, with It's Christmas Time Again, Charlie Brown,
they went back to using Guaraldi's themes for the shows, as performed by
David Benoit, a jazz pianist who has cited Guaraldi as a major
influence. George Winston, Wynton & Ellis Marsalis, and Dave Brubeck
have also paid homage to Guaraldi's music for the Peanuts specials,
while a number of pop, rock, and hip-hop artists have recorded his
pieces, including Danny Gatton, Gary Hoey, Pizzicato Five, and Game
Theory. In 2018, Omnivore Recordings issued The Complete Warner Bros. -
Seven Arts Recordings, all cut between 1967 and 1969. It included Oh
Good Grief!, The Eclectic Vince Guaraldi, and Alma-Ville (the last set
of original tracks issued in his lifetime) along with four previously
unheard selections.
by Mark Deming
https://www.allmusic.com/artist/vince-guaraldi-mn0000201678/biography
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Biografía
Vince Guaraldi era un pianista de jazz muy respetado cuyo mayor éxito
provenía de los caminos normalmente cerrados a los artistas de jazz
contemporáneo: disfrutó de un sencillo de éxito en una época en la que
el jazz había sido en gran medida exiliado de las listas de éxitos de la
música pop, y se anotó una serie de especiales de televisión animados
de gran éxito (a saber, las partituras y bandas sonoras de los
especiales de temporada de Charlie Brown, de los que su nombre se ha
convertido en sinónimo), un medio en el que la música pop de corte
galleta estaba tradicionalmente a la orden del día. Comenzando con "Jazz
Impressions of Black Orpheus" de 1962 y su sencillo certificado en oro
"Cast Your Fate to the Wind" (la cara B de "Samba de Orpheus") y su
nominación al Grammy por la mejor composición de jazz instrumental,
Guaraldi estaba en camino a una serie de éxitos, incluyendo algunos con
el gran guitarrista brasileño Bola Sete, y en 1964 The Latin Side of
Vince Guaraldi y Jazz Impressions of a Boy Named Charlie Brown, Guaraldi
cimentó su lugar en el jazz americano a través de su popularidad en su
ciudad natal de San Francisco. Su asociación con Peanuts también abrió
la puerta a una serie de otros trabajos televisivos. Durante los 12 años
siguientes, antes de su muerte en 1976, comenzó y abandonó un sello
discográfico, lanzó seis álbumes más y mantuvo un programa completo de
actuaciones en directo con su propio grupo y con orquestas, además de
sus compromisos televisivos.
Sus composiciones han sido a menudo grabadas y reverenciadas por muchos,
incluyendo a los mejores jazzistas como Dave Brubeck y Wynton Marsalis.
Vincent Anthony Guaraldi nació en San Francisco, California, el 17 de
julio de 1928. Hijo leal del Área de la Bahía, Guaraldi se graduó en la
Escuela Secundaria Abraham Lincoln en el Distrito Sunset de la ciudad, y
después de servir en el ejército durante la Guerra de Corea, volvió a
casa y se matriculó en la Universidad Estatal de San Francisco. Mientras
asistía a la universidad, Guaraldi desarrolló una pasión por el piano,
despertada por los sonidos del blues y el boogie-woogie de Jimmy Yancy,
Albert Ammons y Pete Johnson. Cuando Guaraldi comenzó a seguir su
ejemplo en el teclado, tomó un desvío hacia el jazz, explorando la obra
de Oscar Peterson y Bill Evans, y el guitarrista Tal Farlow (Guaraldi
también incursionó en las seis cuerdas), y se convirtió en un visitante
frecuente en los clubes de jazz de San Francisco, como Jackson's Nook y
The Black Hawk, sentándose ocasionalmente con actos locales como Sonny
Criss, Bill Harris y Chubby Jackson. Uno de los primeros conciertos
notables de Guaraldi fue un contrato intimidatorio, tocando durante los
intermedios en The Black Hawk durante una residencia del legendario Art
Tatum; Guaraldi lo logró, y en 1951 se unió al trío del vibrafonista Cal
Tjader, apareciendo en el primer álbum de Tjader para el prestigioso
sello de jazz de San Francisco Fantasy Records. Aunque Guaraldi pronto
dejó el grupo de Tjader, se volvió a unir a ellos en 1955 y fue un
invitado frecuente en las sesiones de grabación de Tjader, apareciendo
en más de una docena de álbumes con el vibrafonista, y actuó con el
grupo para su legendaria aparición nocturna en el Festival de Jazz de
Monterey de 1958. En 1955, Guaraldi comenzó a actuar con su propio combo
y apareció con su cuarteto en un álbum llamado Modern Music from San
Francisco, que también incluía al Ron Crotty Trio (Guaraldi acompañó a
Crotty en estas sesiones), y al Jerry Dodgion Quartet. Aunque Guaraldi
se hizo tiempo para su propia música, también continuó acompañando otros
actos, haciendo giras con Woody Herman's Thundering Herd y grabando y
tocando con Brew Moore, Conte Candoli y Frank Rosolino, entre otros.
El primer álbum completo de Guaraldi con su propio grupo, titulado
simplemente The Vince Guaraldi Trio, fue editado por Fantasy en 1956, y
contó con la participación del pianista con el guitarrista Eddie Duran y
el bajista Dean Reilly. La primera gran oportunidad de Guaraldi llegó
en 1962; con su nuevo trío (Monty Budwig en el bajo y Colin Bailey en la
batería), grabó un álbum llamado Jazz Impressions of Black Orpheus, en
el que el combo interpretaba selecciones de Antonio Carlos Jobim y la
partitura de Luiz Bonfá para la película clásica de Marcel Camus. Para
completar el álbum, Guaraldi incluyó una melodía original que había
escrito llamada "Cast Your Fate to the Wind". "Samba de Orfeo" fue
lanzado como un single, con "Cast Your Fate" como el lado B; "Samba de
Orfeo" atrajo poca atención, pero un DJ de la estación de radio de
Sacramento KROY escuchó "Cast Your Fate" y le gustó lo suficiente como
para ponerlo en rotación regular. Otras emisoras siguieron el ejemplo y
"Cast Your Fate to the Wind" se convirtió en un éxito, subiendo al Top
20 de las listas de pop y ganando para Guaraldi un disco de oro así como
un Grammy por la mejor composición original de jazz. (El improbable
éxito del single incluso provocó un especial de televisión en el canal
público de San Francisco KQED, titulado Anatomía de un éxito). Tras el
éxito de "Cast Your Fate", Guaraldi grabó un puñado de álbumes con el
guitarrista Bola Sete y compuso un inusual ciclo de canciones en el que
él y su trío acompañaron al coro de la Catedral de Gracia de San
Francisco para lo que el Rev. Charles Gompertz llamó "un escenario
moderno para la Eucaristía coral".
Pero fue en 1964 que Guaraldi dio su primer paso hacia la música que lo
haría más famoso. Lee Mendelson y Bill Melendez, un par de escritores y
productores de televisión, trabajaban en un documental sobre Charles
Schulz, el creador de la popular tira cómica Peanuts, y se acercaron a
Guaraldi para componer la partitura. El documental nunca salió al aire,
pero cuando Mendelson y Meléndez se asociaron con Schulz en 1965 para
crear un especial navideño animado con los personajes de Peanuts,
querían una partitura con un sabor diferente a la mayoría de los dibujos
animados de los sábados por la mañana, y una vez más pidieron a
Guaraldi que colaborara. Una Navidad de Charlie Brown fue un éxito
inmediato tanto para el público como para la crítica, y se ha convertido
en una perenne de la Navidad, que se emite cada diciembre, y la
partitura de Guaraldi, que a su vez está llena de belleza contemplativa y
rebosa de una alegría desbordante, fue citada por muchos como una de
las mejores cosas del programa. Cuando Mendelson, Meléndez y Schulz
comenzaron a trabajar en un segundo especial de Peanuts, It's the Great
Pumpkin, Charlie Brown, Guaraldi fue invitado de nuevo a escribir la
música. Se convirtió en una parte integral del equipo de producción
detrás de los especiales (generalmente se producía al menos uno cada
año), y también escribió la música para el largometraje temático Peanuts
A Boy Named Charlie Brown. El trabajo de Guaraldi en los proyectos de
Peanuts lo mantuvo lo suficientemente ocupado como para lanzar sólo seis
álbumes más durante el resto de su carrera discográfica (incluidos dos
álbumes para Warner Bros. que lo encontraron experimentando con
instrumentos eléctricos), aunque mantuvo un programa de actuaciones en
directo además de sus compromisos televisivos. El 6 de febrero de 1976,
Vince Guaraldi murió de un ataque al corazón en una habitación de hotel
en Menlo Park, California; había terminado la grabación de su partitura
para It's Arbor Day, Charlie Brown, más temprano ese mismo día, y estaba
descansando entre los shows durante un compromiso en un club nocturno
cuando se desplomó y nunca despertó.
Mendelson y Meléndez siguieron produciendo los especiales de Peanuts
después de la muerte de Guaraldi, pero reconocieron que el pianista era
difícil de reemplazar, y en 1992, con It's Christmas Time Again, Charlie
Brown, volvieron a utilizar los temas de Guaraldi para los
espectáculos, interpretados por David Benoit, un pianista de jazz que ha
citado a Guaraldi como una influencia importante. George Winston,
Wynton & Ellis Marsalis y Dave Brubeck también han rendido homenaje a
la música de Guaraldi para los especiales de Peanuts, mientras que
varios artistas de pop, rock y hip-hop han grabado sus piezas,
incluyendo Danny Gatton, Gary Hoey, Pizzicato Five y Game Theory. En
2018, Omnivore Recordings publicó The Complete Warner Bros. - Seven Arts
Recordings, todas cortadas entre 1967 y 1969. Incluía Oh Good Grief!,
The Eclectic Vince Guaraldi, y Alma-Ville (el último conjunto de temas
originales emitidos en su vida) junto con cuatro selecciones inéditas.
por Mark Deming
https://www.allmusic.com/artist/vince-guaraldi-mn0000201678/biography