VA • Bottleneck Blues Anthology

 

VA • Saga Jazz: Jazz Masters of Acoustic Guitar (And Some Bluesmen Too)

 

Oscar Aleman, Eddie Lang, Carl Kress, Oscar Moore, Charlie Christian, Lonnie Johnson, George Van Eps, Carl Kres ...

Lonnie Johnson • He's A Jelly Roll Baker

 

Biography
by Bill Dahl
Blues guitar simply would not have developed in the manner that it did if not for the prolific brilliance of Lonnie Johnson. He was there to help define the instrument's future within the genre and the genre's future itself at the very beginning, his melodic conception so far advanced from most of his prewar peers as to inhabit a plane all his own. For more than 40 years, Johnson played blues, jazz, and ballads his way; he was a true blues originator whose influence hung heavy on a host of subsequent blues immortals.

Johnson's extreme versatility doubtless stemmed in great part from growing up in the musically diverse Crescent City. Violin caught his ear initially, but he eventually made the guitar his passion, developing a style so fluid and inexorably melodic that instrumental backing seemed superfluous. He signed up with OKeh Records in 1925 and commenced to recording at an astonishing pace -- between 1925 and 1932, he cut an estimated 130 waxings. The red-hot duets he recorded with white jazz guitarist Eddie Lang (masquerading as Blind Willie Dunn) in 1928-1929 were utterly groundbreaking in their ceaseless invention. Johnson also recorded pioneering jazz efforts in 1927 with no less than Louis Armstrong's Hot Five and Duke Ellington's orchestra.

After enduring the Depression and moving to Chicago, Johnson came back to recording life with Bluebird for a five-year stint beginning in 1939. Under the ubiquitous Lester Melrose's supervision, Johnson picked up right where he left off, selling quite a few copies of "He's a Jelly Roll Baker" for old Nipper. Johnson went with Cincinnati-based King Records in 1947 and promptly enjoyed one of the biggest hits of his uncommonly long career with the mellow ballad "Tomorrow Night," which topped the R&B charts for seven weeks in 1948. More hits followed posthaste: "Pleasing You (As Long as I Live)," "So Tired," and "Confused."

Time seemed to have passed Johnson by during the late '50s. He was toiling as a hotel janitor in Philadelphia when banjo player Elmer Snowden alerted Chris Albertson to his whereabouts. That rekindled a major comeback, Johnson cutting a series of albums for Prestige's Bluesville subsidiary during the early '60s and venturing to Europe under the auspices of Horst Lippmann and Fritz Rau's American Folk Blues Festival banner in 1963. Finally, in 1969, Johnson was hit by a car in Toronto and died a year later from the effects of the accident.

Johnson's influence was massive, touching everyone from Robert Johnson, whose seminal approach bore strong resemblance to that of his older namesake, to Elvis Presley and Jerry Lee Lewis, who each paid heartfelt tribute with versions of "Tomorrow Night" while at Sun.
https://www.allmusic.com/artist/lonnie-johnson-mn0000275401/biography

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Biografía
por Bill Dahl
La guitarra de blues simplemente no se habría desarrollado de la manera en que lo hizo si no fuera por la prolífica brillantez de Lonnie Johnson. Él ayudó a definir el futuro del instrumento dentro del género y el propio futuro del género desde el principio, con una concepción melódica tan avanzada con respecto a la mayoría de sus colegas de antes de la guerra que habitaba un plano propio. Durante más de 40 años, Johnson tocó blues, jazz y baladas a su manera; fue un auténtico iniciador del blues cuya influencia pesó mucho en una multitud de inmortales del blues posteriores.

Sin duda, la extrema versatilidad de Johnson se debió en gran parte a su infancia en la musicalmente diversa Crescent City. Al principio le atrajo el violín, pero acabó convirtiendo la guitarra en su pasión, desarrollando un estilo tan fluido e inexorablemente melódico que el acompañamiento instrumental parecía superfluo. En 1925 firmó un contrato con OKeh Records y comenzó a grabar a un ritmo asombroso: entre 1925 y 1932, se calcula que grabó 130 discos. Los dúos al rojo vivo que grabó con el guitarrista de jazz blanco Eddie Lang (disfrazado de Blind Willie Dunn) en 1928-1929 fueron totalmente innovadores por su incesante invención. Johnson también grabó trabajos pioneros de jazz en 1927 nada menos que con los Hot Five de Louis Armstrong y la orquesta de Duke Ellington.

Después de soportar la Depresión y mudarse a Chicago, Johnson volvió a la vida discográfica con Bluebird durante un periodo de cinco años a partir de 1939. Bajo la supervisión del omnipresente Lester Melrose, Johnson continuó justo donde lo había dejado, vendiendo bastantes copias de "He's a Jelly Roll Baker" para el viejo Nipper. En 1947, Johnson fichó por King Records, con sede en Cincinnati, y enseguida cosechó uno de los mayores éxitos de su inusualmente larga carrera con la melosa balada "Tomorrow Night", que encabezó las listas de R&B durante siete semanas en 1948. Le siguieron otros éxitos: "Pleasing You (As Long as I Live)", "So Tired" y "Confused".

El tiempo parecía haber pasado de largo para Johnson a finales de la década de 1950. Trabajaba como conserje en un hotel de Filadelfia cuando el intérprete de banjo Elmer Snowden alertó a Chris Albertson de su paradero. Johnson grabó una serie de álbumes para la filial Bluesville de Prestige a principios de los 60 y se aventuró a viajar a Europa bajo los auspicios del American Folk Blues Festival de Horst Lippmann y Fritz Rau en 1963. Finalmente, en 1969, Johnson fue atropellado por un coche en Toronto y murió un año después a causa de las secuelas del accidente.

La influencia de Johnson fue enorme y llegó a todo el mundo, desde Robert Johnson, cuyo enfoque seminal se parecía mucho al de su tocayo mayor, hasta Elvis Presley y Jerry Lee Lewis, que rindieron un sentido homenaje con versiones de "Tomorrow Night" mientras estaban en Sun.
https://www.allmusic.com/artist/lonnie-johnson-mn0000275401/biography

 

Lonnie Johnson • Another Night To Cry

 

 

Biography
by Bill Dahl
Blues guitar simply would not have developed in the manner that it did if not for the prolific brilliance of Lonnie Johnson. He was there to help define the instrument's future within the genre and the genre's future itself at the very beginning, his melodic conception so far advanced from most of his prewar peers as to inhabit a plane all his own. For more than 40 years, Johnson played blues, jazz, and ballads his way; he was a true blues originator whose influence hung heavy on a host of subsequent blues immortals.

Johnson's extreme versatility doubtless stemmed in great part from growing up in the musically diverse Crescent City. Violin caught his ear initially, but he eventually made the guitar his passion, developing a style so fluid and inexorably melodic that instrumental backing seemed superfluous. He signed up with OKeh Records in 1925 and commenced to recording at an astonishing pace -- between 1925 and 1932, he cut an estimated 130 waxings. The red-hot duets he recorded with white jazz guitarist Eddie Lang (masquerading as Blind Willie Dunn) in 1928-1929 were utterly groundbreaking in their ceaseless invention. Johnson also recorded pioneering jazz efforts in 1927 with no less than Louis Armstrong's Hot Five and Duke Ellington's orchestra.

After enduring the Depression and moving to Chicago, Johnson came back to recording life with Bluebird for a five-year stint beginning in 1939. Under the ubiquitous Lester Melrose's supervision, Johnson picked up right where he left off, selling quite a few copies of "He's a Jelly Roll Baker" for old Nipper. Johnson went with Cincinnati-based King Records in 1947 and promptly enjoyed one of the biggest hits of his uncommonly long career with the mellow ballad "Tomorrow Night," which topped the R&B charts for seven weeks in 1948. More hits followed posthaste: "Pleasing You (As Long as I Live)," "So Tired," and "Confused."

Time seemed to have passed Johnson by during the late '50s. He was toiling as a hotel janitor in Philadelphia when banjo player Elmer Snowden alerted Chris Albertson to his whereabouts. That rekindled a major comeback, Johnson cutting a series of albums for Prestige's Bluesville subsidiary during the early '60s and venturing to Europe under the auspices of Horst Lippmann and Fritz Rau's American Folk Blues Festival banner in 1963. Finally, in 1969, Johnson was hit by a car in Toronto and died a year later from the effects of the accident.

Johnson's influence was massive, touching everyone from Robert Johnson, whose seminal approach bore strong resemblance to that of his older namesake, to Elvis Presley and Jerry Lee Lewis, who each paid heartfelt tribute with versions of "Tomorrow Night" while at Sun.
https://www.allmusic.com/artist/lonnie-johnson-mn0000275401/biography

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Biografía
por Bill Dahl
La guitarra de blues simplemente no se habría desarrollado de la manera en que lo hizo si no fuera por la prolífica brillantez de Lonnie Johnson. Él ayudó a definir el futuro del instrumento dentro del género y el propio futuro del género desde el principio, con una concepción melódica tan avanzada con respecto a la mayoría de sus colegas de antes de la guerra que habitaba un plano propio. Durante más de 40 años, Johnson tocó blues, jazz y baladas a su manera; fue un auténtico iniciador del blues cuya influencia pesó mucho en una multitud de inmortales del blues posteriores.

Sin duda, la extrema versatilidad de Johnson se debió en gran parte a su infancia en la musicalmente diversa Crescent City. Al principio le atrajo el violín, pero acabó convirtiendo la guitarra en su pasión, desarrollando un estilo tan fluido e inexorablemente melódico que el acompañamiento instrumental parecía superfluo. En 1925 firmó un contrato con OKeh Records y comenzó a grabar a un ritmo asombroso: entre 1925 y 1932, se calcula que grabó 130 discos. Los dúos al rojo vivo que grabó con el guitarrista de jazz blanco Eddie Lang (disfrazado de Blind Willie Dunn) en 1928-1929 fueron totalmente innovadores por su incesante invención. Johnson también grabó trabajos pioneros de jazz en 1927 nada menos que con los Hot Five de Louis Armstrong y la orquesta de Duke Ellington.

Después de soportar la Depresión y mudarse a Chicago, Johnson volvió a la vida discográfica con Bluebird durante un periodo de cinco años a partir de 1939. Bajo la supervisión del omnipresente Lester Melrose, Johnson continuó justo donde lo había dejado, vendiendo bastantes copias de "He's a Jelly Roll Baker" para el viejo Nipper. En 1947, Johnson fichó por King Records, con sede en Cincinnati, y enseguida cosechó uno de los mayores éxitos de su inusualmente larga carrera con la melosa balada "Tomorrow Night", que encabezó las listas de R&B durante siete semanas en 1948. Le siguieron otros éxitos: "Pleasing You (As Long as I Live)", "So Tired" y "Confused".

El tiempo parecía haber pasado de largo para Johnson a finales de la década de 1950. Trabajaba como conserje en un hotel de Filadelfia cuando el intérprete de banjo Elmer Snowden alertó a Chris Albertson de su paradero. Johnson grabó una serie de álbumes para la filial Bluesville de Prestige a principios de los 60 y se aventuró a viajar a Europa bajo los auspicios del American Folk Blues Festival de Horst Lippmann y Fritz Rau en 1963. Finalmente, en 1969, Johnson fue atropellado por un coche en Toronto y murió un año después a causa de las secuelas del accidente.

La influencia de Johnson fue enorme y llegó a todo el mundo, desde Robert Johnson, cuyo enfoque seminal se parecía mucho al de su tocayo mayor, hasta Elvis Presley y Jerry Lee Lewis, que rindieron un sentido homenaje con versiones de "Tomorrow Night" mientras estaban en Sun.
https://www.allmusic.com/artist/lonnie-johnson-mn0000275401/biography

VA • Complete History Of The Blues

 

100 songs by the Blues' biggest names from the genre's golden period of 1920-1962. This set contains the artists and songs that changed the musical landscape forever and influenced almost everything that followed. Features songs reintepreted and made more famous by the likes of The Rolling Stones, Led Zeppelin, Cream, The Doors, The Yardbirds, Jack White and many more. This set comes with a 28 page illustrated booklet including discographical information and an essay about this fascinating subject. The perfect snapshot for anyone interested in the genre or those wanting to know how modern rock music was formulated.
https://www.amazon.com/Complete-History-Blues-1920-1962/dp/B00QSZ4DD6

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100 canciones de los grandes nombres del Blues de la época dorada del género, entre 1920 y 1962. Este conjunto contiene los artistas y las canciones que cambiaron el panorama musical para siempre e influyeron en casi todo lo que vino después. Incluye canciones reinterpretadas y hechas más famosas por artistas de la talla de The Rolling Stones, Led Zeppelin, Cream, The Doors, The Yardbirds, Jack White y muchos más. Este set viene con un libreto ilustrado de 28 páginas que incluye información discográfica y un ensayo sobre este fascinante tema. La instantánea perfecta para cualquier persona interesada en el género o para quienes deseen saber cómo se formuló la música rock moderna.
https://www.amazon.com/Complete-History-Blues-1920-1962/dp/B00QSZ4DD6

Champion Jack Dupree With Brownie McGhee ‎‎• Low Down Blues

 

 

Born William Thomas Dupree, 4 July 1910, New Orleans, (Dupree's birth date is the matter of some conjecture and is sometimes listed as 23 July 1909). Orphaned in infancy, Dupree was raised in the Colored Waifs Home for Boys until the age of 14. After leaving, he led a marginal existence, singing for tips, and learning piano from musicians such as Willie “Drive-'em-down” Hall. Dupree also became a professional boxer, and blended fighting with hoboing throughout the 30s, before retiring from the ring in 1940, and heading for New York. Initially, he traveled only as far as Indianapolis, where he joined with musicians who had been associates of Leroy Carr. Dupree rapidly became a star of the local black entertainment scene, as a comedian and dancer as well as a musician. He acquired a residency at the local Cotton Club, and partnered comedienne Ophelia Hoy.

In 1940, Dupree made his recording debut, with music that blended the forceful, barrelhouse playing and rich, Creole- accented singing of New Orleans with the more suave style of Leroy Carr. Not surprisingly, a number of titles were piano/guitar duets, although on some, Jesse Ellery's use of amplification pointed the way forward. A few songs covered unusual topics, such as the distribution of grapefruit juice by relief agencies, or the effects of drugs.

Dupree's musical career was interrupted when he was drafted into the US Navy as a cook; even so he managed to become one of the first blues singers to record for the folk revival market while on leave in New York in 1943. Dupree's first wife died while he was in the navy, and he took his discharge in New York, where he worked as a club pianist, and formed a close musical association with Sonny Terry and Brownie McGhee.

His own post-war recording career commenced with a splendid series of solo recordings for Joe Davis, on some of which the influence of Peetie Wheatstraw is very evident. More typical were the many tracks with small groups recorded thereafter for a number of labels from 1946-53, and for King Records between April 1953 and late 1955. As ever, these recordings blend the serious with the comic, the latter somewhat tastelessly on songs such as “Tongue Tied Blues” and “Harelip Blues”. “Walking The Blues”, a comic dialogue with Teddy “Mr Bear” McRae, was a hit on King, and the format was repeated on a number of titles recorded for RCA Records' Vik and Groove.

In 1958, Dupree made his last American recordings until 1990; “Blues From The Gutter,” this a magnificent testament to Dupree's barrelhouse background, boasting marvelous readings of “Stack-O-Lee,” “Junker's Blues,” “Frankie & Johnny” and the “Nasty Boogie.” This is considered to be his finest effort and he was able to cruise off its laurels to launch a successful career overseas.

In 1959, he moved to Europe, and lived in Switzerland, England, Sweden and Germany, touring extensively and recording prolifically. There are many reissues and compilations available on a variety of labels to cover this European period. Among these are “Walking the Blues,” for King,(’70) and the outstanding live recording, “Blues at Montreaux”(’73) on Atco that also featured sax great, King Curtis.

Dupree returned to New Orleans in 1990 for his first visit in 36 years. While there, he played the Jazz & Heritage Festival and laid down an album for Bullseye Blues, “Back Home in New Orleans.”

The tracks on the 1993 release “One Last Time” were drawn from Dupree's final recording session before his death the previous year. Champion Jack died from complications of cancer on January 21, 1992.

Source: James Nadal

https://musicians.allaboutjazz.com › championjackdupree

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Nacido William Thomas Dupree, 4 de julio de 1910, Nueva Orleans, (la fecha de nacimiento de Dupree es el asunto de algunas conjeturas y a veces se menciona como 23 de julio de 1909). Huérfano en la infancia, Dupree se crió en el Hogar de Niños de Color Waifs hasta la edad de 14 años. Después de irse, llevó una existencia marginal, cantando a cambio de propinas y aprendiendo a tocar el piano con músicos como Willie "Drive-'em-down" Hall. Dupree también se convirtió en boxeador profesional, y mezcló la lucha con el vagabundeo a lo largo de los años 30, antes de retirarse del ring en 1940, y se dirigió a Nueva York. Inicialmente, viajó sólo hasta Indianápolis, donde se unió a músicos que habían sido asociados de Leroy Carr. Dupree se convirtió rápidamente en una estrella de la escena local de entretenimiento negro, como comediante y bailarín, así como músico. Adquirió una residencia en el Cotton Club local y fue socio de la comediante Ophelia Hoy.

En 1940, Dupree hizo su debut discográfico, con una música que mezclaba el poderoso toque de barrelhouse y el rico y acentuado canto criollo de Nueva Orleans con el estilo más suave de Leroy Carr. No es de extrañar que varios títulos fueran dúos de piano/guitarra, aunque en algunos casos, el uso de la amplificación por parte de Jesse Ellery señaló el camino a seguir. Algunas canciones cubrían temas inusuales, como la distribución de jugo de toronja por parte de las agencias de ayuda humanitaria, o los efectos de las drogas.

La carrera musical de Dupree se interrumpió cuando fue reclutado en la Marina de los Estados Unidos como cocinero; aún así, logró convertirse en uno de los primeros cantantes de blues en grabar para el mercado de renacimiento folklórico mientras estaba de permiso en Nueva York en 1943. La primera esposa de Dupree murió mientras él estaba en la marina, y él fue dado de baja en Nueva York, donde trabajó como pianista de club, y formó una estrecha asociación musical con Sonny Terry y Brownie McGhee.

Su propia carrera discográfica de posguerra comenzó con una espléndida serie de grabaciones en solitario para Joe Davis, en algunas de las cuales la influencia de Peetie Wheatstraw es muy evidente. Más típicos fueron los muchos temas con pequeños grupos grabados después para varios sellos entre 1946 y 1953, y para King Records entre abril de 1953 y finales de 1955. Como siempre, estas grabaciones mezclan lo serio con lo cómico, este último un tanto insípido en canciones como "Tongue Tied Blues" y "Harelip Blues". "Walking The Blues", un diálogo cómico con Teddy "Mr Bear" McRae, fue un éxito en King, y el formato se repitió en varios títulos grabados para Vik and Groove de RCA Records.

En 1958, Dupree hizo sus últimas grabaciones en Estados Unidos hasta 1990; "Blues From The Gutter", un magnífico testimonio de los antecedentes de Dupree en el barrelhouse, con maravillosas lecturas de "Stack-O-Lee", "Junker's Blues", "Frankie & Johnny" y el "Nasty Boogie". Este es considerado como su mejor esfuerzo y fue capaz de cruzar los laureles para lanzar una exitosa carrera en el extranjero.

En 1959, se trasladó a Europa y vivió en Suiza, Inglaterra, Suecia y Alemania, donde realizó numerosas giras y grabaciones. Hay muchas reediciones y recopilaciones disponibles en una variedad de etiquetas para cubrir este período europeo. Entre ellos están "Walking the Blues", para King, ('70) y la destacada grabación en vivo, "Blues at Montreaux" ('73) en Atco que también incluía al gran saxofonista King Curtis.

Dupree regresó a Nueva Orleans en 1990 para su primera visita en 36 años. Mientras estaba allí, tocó en el Jazz & Heritage Festival y grabó un álbum para Bullseye Blues, "Back Home in New Orleans".

Los temas del disco "One Last Time" de 1993 fueron extraídos de la última sesión de grabación de Dupree antes de su muerte el año anterior. El campeón Jack murió de complicaciones del cáncer el 21 de enero de 1992.

Fuente: James Nadal

https://musicians.allaboutjazz.com ' championjackdupree

 

Lonnie Johnson • Nothing But The Blues

 

 

Biography
by Bill Dahl
Blues guitar simply would not have developed in the manner that it did if not for the prolific brilliance of Lonnie Johnson. He was there to help define the instrument's future within the genre and the genre's future itself at the very beginning, his melodic conception so far advanced from most of his prewar peers as to inhabit a plane all his own. For more than 40 years, Johnson played blues, jazz, and ballads his way; he was a true blues originator whose influence hung heavy on a host of subsequent blues immortals.

Johnson's extreme versatility doubtless stemmed in great part from growing up in the musically diverse Crescent City. Violin caught his ear initially, but he eventually made the guitar his passion, developing a style so fluid and inexorably melodic that instrumental backing seemed superfluous. He signed up with OKeh Records in 1925 and commenced to recording at an astonishing pace -- between 1925 and 1932, he cut an estimated 130 waxings. The red-hot duets he recorded with white jazz guitarist Eddie Lang (masquerading as Blind Willie Dunn) in 1928-1929 were utterly groundbreaking in their ceaseless invention. Johnson also recorded pioneering jazz efforts in 1927 with no less than Louis Armstrong's Hot Five and Duke Ellington's orchestra.

After enduring the Depression and moving to Chicago, Johnson came back to recording life with Bluebird for a five-year stint beginning in 1939. Under the ubiquitous Lester Melrose's supervision, Johnson picked up right where he left off, selling quite a few copies of "He's a Jelly Roll Baker" for old Nipper. Johnson went with Cincinnati-based King Records in 1947 and promptly enjoyed one of the biggest hits of his uncommonly long career with the mellow ballad "Tomorrow Night," which topped the R&B charts for seven weeks in 1948. More hits followed posthaste: "Pleasing You (As Long as I Live)," "So Tired," and "Confused."

Time seemed to have passed Johnson by during the late '50s. He was toiling as a hotel janitor in Philadelphia when banjo player Elmer Snowden alerted Chris Albertson to his whereabouts. That rekindled a major comeback, Johnson cutting a series of albums for Prestige's Bluesville subsidiary during the early '60s and venturing to Europe under the auspices of Horst Lippmann and Fritz Rau's American Folk Blues Festival banner in 1963. Finally, in 1969, Johnson was hit by a car in Toronto and died a year later from the effects of the accident.

Johnson's influence was massive, touching everyone from Robert Johnson, whose seminal approach bore strong resemblance to that of his older namesake, to Elvis Presley and Jerry Lee Lewis, who each paid heartfelt tribute with versions of "Tomorrow Night" while at Sun.
https://www.allmusic.com/artist/lonnie-johnson-mn0000275401/biography

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Biografía
por Bill Dahl
La guitarra de blues simplemente no se habría desarrollado de la manera en que lo hizo si no fuera por la prolífica brillantez de Lonnie Johnson. Él ayudó a definir el futuro del instrumento dentro del género y el propio futuro del género desde el principio, con una concepción melódica tan avanzada con respecto a la mayoría de sus colegas de antes de la guerra que habitaba un plano propio. Durante más de 40 años, Johnson tocó blues, jazz y baladas a su manera; fue un auténtico iniciador del blues cuya influencia pesó mucho en una multitud de inmortales del blues posteriores.

Sin duda, la extrema versatilidad de Johnson se debió en gran parte a su infancia en la musicalmente diversa Crescent City. Al principio le atrajo el violín, pero acabó convirtiendo la guitarra en su pasión, desarrollando un estilo tan fluido e inexorablemente melódico que el acompañamiento instrumental parecía superfluo. En 1925 firmó un contrato con OKeh Records y comenzó a grabar a un ritmo asombroso: entre 1925 y 1932, se calcula que grabó 130 discos. Los dúos al rojo vivo que grabó con el guitarrista de jazz blanco Eddie Lang (disfrazado de Blind Willie Dunn) en 1928-1929 fueron totalmente innovadores por su incesante invención. Johnson también grabó trabajos pioneros de jazz en 1927 nada menos que con los Hot Five de Louis Armstrong y la orquesta de Duke Ellington.

Después de soportar la Depresión y mudarse a Chicago, Johnson volvió a la vida discográfica con Bluebird durante un periodo de cinco años a partir de 1939. Bajo la supervisión del omnipresente Lester Melrose, Johnson continuó justo donde lo había dejado, vendiendo bastantes copias de "He's a Jelly Roll Baker" para el viejo Nipper. En 1947, Johnson fichó por King Records, con sede en Cincinnati, y enseguida cosechó uno de los mayores éxitos de su inusualmente larga carrera con la melosa balada "Tomorrow Night", que encabezó las listas de R&B durante siete semanas en 1948. Le siguieron otros éxitos: "Pleasing You (As Long as I Live)", "So Tired" y "Confused".

El tiempo parecía haber pasado de largo para Johnson a finales de la década de 1950. Trabajaba como conserje en un hotel de Filadelfia cuando el intérprete de banjo Elmer Snowden alertó a Chris Albertson de su paradero. Johnson grabó una serie de álbumes para la filial Bluesville de Prestige a principios de los 60 y se aventuró a viajar a Europa bajo los auspicios del American Folk Blues Festival de Horst Lippmann y Fritz Rau en 1963. Finalmente, en 1969, Johnson fue atropellado por un coche en Toronto y murió un año después a causa de las secuelas del accidente.

La influencia de Johnson fue enorme y llegó a todo el mundo, desde Robert Johnson, cuyo enfoque seminal se parecía mucho al de su tocayo mayor, hasta Elvis Presley y Jerry Lee Lewis, que rindieron un sentido homenaje con versiones de "Tomorrow Night" mientras estaban en Sun.
https://www.allmusic.com/artist/lonnie-johnson-mn0000275401/biography

 

Lonnie Johnson • Blues By Lonnie Johnson

 

Artist Biography
Lonnie Johnson was the “governor” of blues guitar in the 1920’s. His playing combined incredibly fast melodic runs with evocative blues licks. His playing was the forerunner of jazz and rock guitar. Lonnie Johnson’s playing is highly challenging, provocative and exciting. His recordings from the 1920s were highly influential among bluesmen and widely imitated. His incredible skill on the fingerboard also made him popular among jazz players. Lonnie recorded countless solo records as well as accompanying Texas Alexander, Louis Armstrong, Duke Ellington and Eddie Lang. Though he did not possess a country blues background, the New Orleans-born guitarist exemplified a high caliber of musicianship while retaining a strong feeling for the blues. His fluid single note lines and advanced flat-picking technique served as a model for early jazz guitarists and a host of Delta bluesmen.

Born and raised in New Orleans, by his late teens, Lonnie played in his father's family band at banquets and weddings, performing on guitar and violin alongside his brother James “Steady Roll” Johnson. Johnson eventually played jobs with jazz trumpeter Punch Miller in New Orleans' Storyville district. He also played blues on violin at the Iroquois Theatre and Pineri's in the French Quarter. Though folk blues songsters were not the most popular form of entertainment in the cultural world of New Orleans, Johnson no doubt absorbed their influence, (he worked the Storyville district from 1910-1917)

In 1917 Johnson traveled to England to perform with a revue show. In 1920 Johnson traveled to St. Louis and, for the next two years, performed with Missouri-born trumpeter Charlie Creath's Jazz-O-Maniacs on riverboat steamer SS St. Paul, and on the SS Capitol with the band of Kentucky-born pianist Fate Marable. Johnson also spent a considerable amount of time in St. Louis, Texas, New York, and Chicago while performing in theaters and on riverboats, strongly influencing the musicians based in each of these areas.

In 1924 Johnson toured with the comedy act of Clenn & Jenkins and performed with his brother James, at Katy's Red Club in East St. Louis. He subsequently worked the TOBA circuit, and by 1925 won a talent contest at the Booker T. Washington Theatre sponsored by Okeh Records; as part of the prize he received a recording contract with the company. In November 1925, just prior to his own session for Okeh, he made his recording debut with Creath's Jazz-O-Maniacs, playing violin and singing on “Won't Don't Blues.” Two days later, he recorded his first session for Okeh, accompanied by violinist De Louise Searcy and pianist John Arnold, turning out two numbers “Mr. Johnson's Blues” and the hit “Falling Rain Blues.” Also at the Okeh studios he recorded with Searcy and his brother James, a session in which members of the trio each alternated between playing piano, guitar and violin. As a house musician for Okeh, 1925-1929, Johnson cut sessions with a host of artists as well as numerous recordings under his own name. In August 1927 he took part in several New York sessions for Okeh which debuted blues singer Alger “Texas” Alexander--a country-bred Texas blues vocalist who sang in a style shaped from field hollers and the chants of prison work gangs.

In October 1927, Johnson recorded with pianist John Erby, cutting “6/88 Glide,” an originally unreleased number that has, in recent years, received critical attention among jazz scholars. Composed in thirty-two bar form, demonstrates the versatility that enabled [Johnson] to play blues, jazz, or pop with equal skill. Recorded at a time when the guitar was still considered a novelty instrument, the recording illustrated Johnson's growing contributions in the sophisticated development of jazz guitar.

Two months later, in December 1927, Johnson appeared as a guest artist with Louis Armstrong's Hot Five. Paired with banjoist Johnny St. Cyr, Johnson cut four sides with the band including Lil Hardin's “Hotter Than That” and Kid Ory's “Savoy Blues.”

Johnson's growing musical reputation also led to a guest recording appearance with the Duke Ellington Orchestra in October 1928. Playing steel-bodied guitar on one of Ellington's “jungle-style” numbers, “The Mooche,” he was featured in a duet with popular cabaret singer Baby Cox.

In October of the same month, he made another guest studio appearance with the seven-member-nucleus of the Mckinney Cotton Pickers. Under the direction of arranger and multi-instrumentalist Don Redman, the band recorded under the pseudonym the Chocolate Dandies, cutting four numbers including “Stardust” and Redman's composition “Puducah.” On the latter number Johnson takes two twelve bar solos--his fluid single lines and two-string figures briskly rising above the background horn accompaniment. Not long afterward, Johnson joined pianist Clarence Williams in backing Texas-born blues singer Victoria Spivey on a number of bawdy and sexually suggestive numbers like “Furniture Man Blues.”

In 1929 Johnson once again appeared as a guest recording artist with Louis Armstrong in an expanded orchestral setting. On Armstrong's rendition Spencer Williams' “Mahogany Hall Stomp,” a composition dedicated to one of New Orleans' most notorious nightspots.

Also in 1929 Johnson teamed-up with Philadelphia-born guitarist Eddie Lang to record some of the most celebrated musical duets of the twenties. Breaking the racial barriers of the period, the two guitarists-- performing as a duo and with Lang's Gin Bottle Four--formed a studio collaboration which brought forth mutual respect between the artistsThe two guitarists turned out dozens of titles including “Hot Fingers,” “Two Tone Stomp,” and “Handful of Riffs.” On “Bullfog Moan” Johnson's twelve string guitar produced haunting bends and created a dynamic interplay with Langs' open-string figures and well-executed bass lines. It is unclear whether it was Johnson or Lang who first used a flat-pick to intensify his single-string guitar solos. It is clear, however, that Johnson introduced the flat-picking technique to other urban guitarists, and Lang did the same for jazz. Johnson's style reached both the Delta bluesmen and urban players who would adapt and develop his one string-solos into modern electric blues style.

After touring with Bessie Smith and her “Midnight Steppers” in 1929, he moved to Chicago. Recording For Okeh's New York studio, he turned out sides accompanied by musicians such as stride pianist James P. Johnson. In 1932 Johnson left the Okeh label and settled in Cleveland, playing intermittently with the band of vocalist and singer Putney Dandridge. During his seven year stay in Cleveland, he often played on radio programs broadcasted over WJAY and WHM.

In 1937 Johnson made recordings with pianist Roosevelt Sykes and performed with Warren “Baby” Dodds at the Three Deuces in Chicago. After the Three Deuces job, Johnson formed his own trio--two guitars and a bass--and booked shows at the Plantation, The Gate, and the Boulevard Lounge. In 1937 and 1938 he recorded for Decca and, in 1939, joined the talented line-up of Lester Melrose' Blue Bird label. For the next five years, Johnson emerged as one of Blue Bird's best selling artists, recording thirty-four sides that included the hits “He's a Jelly Roll Baker” and “In Love Again.” By the mid-1940s he took up electric guitar, transforming his earlier sound.

In the late 1940s Johnson took up residence in Cincinnati and after joining Syd Nathan's Cincinnati-based King label, scored his biggest hit with “To-morrow Night” in 1948. A ballad, “Tomorrow Night,” with its triplet piano accompaniment lush background singers, bore little resemblance to the majority of Johnson's blues and jazz material. Though a hit record kept his name in the limelight, over the next few years Johnson still had to take occasional work outside music.

In 1952 Johnson embarked on a eleven-month-tour of England. Back in America he stayed briefly in Cincinnati before moving to Philadelphia. By the time Samuel Charters' The Country Blues was published in 1959, Johnson had fallen into obscurity, and was believed to be living in Cincinnati. That same year, Danish-born jazz critic and disc jockey Chris Albertson rediscovered Johnson in Philadelphia. During his radio show, Albertson made an inquiry concerning the whereabouts of the legendary guitarist. Shortly afterward, he received a call from a man who informed him that he worked as a janitor with Johnson at the Benjamin Franklin Hotel in Philadelphia. Albertson then recorded Johnson in an informal session at his apartment and sent the demo to Bob Weinstock of the Prestige label. Backed by a quartet, including saxophone, Johnson cut the Prestige LP “Blues by Lonnie Johnson.” Evoking a sense of humor about the vagaries of his career, Johnson commented, in the album's liner notes, “I've been dead four of five times. But I always come back.” The day following the session he went back to his janitorial job at the Ben Franklin.

In 1960 and 1961, Johnson performed at the Town Hall concerts in New York City, and in 1963 traveled to Europe with the American Folk Blues Festival, an all-star tour which included Muddy Waters, Sonny Boy Williamson, Big Joe Williams, and former musical associate Victoria Spivey (with whom Johnson had been reunited on a job in New York City two years previous). In Europe he recorded with pianist Otis Spann in Denmark and with the Fontana label in Bremen, Germany.

By 1965 Johnson took up residence in Toronto, Canada, and within the next year opened his own nightclub, The Home of the Blues Club. Throughout the decade he recorded and played local clubs in Canada as well as embarking on several regional tours. While he was window shopping on a Toronto street in 1969, a car jumped the curb and hit Johnson. This accident, followed by several strokes, forced him to limit his musical activities. Not long after his last live appearance with bluesman Buddy Guy at Toronto's Massey Hall, he died of a stroke on June 16, 1970 at the age of eighty-one.

An inspirational figure to both blues and jazzmen, Johnson left an indelible mark on modern American music. In the span of forty years, he made nearly five hundred recordings. His impact on the blues was reflected in the sentiments of B.B. King who stated, in Blues Guitar: “I was able to go and see one of my idols, Lonnie Johnson, and I was able to shake his hand and thank him. Because he was one of the people that made me want to play.” Perhaps Johnson's finest tribute, however, came from Duke Ellington who stated his memoir, Music Is My Mistress, “[Johnson] must have must have been a good man, because he spoke only good about other people, and I never heard anyone speak anything but good of him. God bless Lonnie Johnson.”
Bio by John Cohassey
Source: John Cohassey
https://musicians.allaboutjazz.com/lonniejohnson

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Biografía del artista
Lonnie Johnson fue el "gobernador" de la guitarra blues en los años 20. Su interpretación combinaba carreras melódicas increíblemente rápidas con evocadoras lamidas de blues. Su interpretación fue el precursor del jazz y de la guitarra rock. El juego de Lonnie Johnson es muy desafiante, provocativo y emocionante. Sus grabaciones de la década de 1920 fueron muy influyentes entre los bluesmen y fueron ampliamente imitadas. Su increíble habilidad en el diapasón también lo hizo popular entre los músicos de jazz. Lonnie grabó innumerables discos en solitario y acompañó a Texas Alexander, Louis Armstrong, Duke Ellington y Eddie Lang. Aunque no poseía una formación de blues country, el guitarrista nacido en Nueva Orleáns ejemplificó un alto nivel de musicalidad al mismo tiempo que conservaba un fuerte sentimiento por el blues. Sus líneas fluidas de una sola nota y su técnica avanzada de selección de notas planas sirvieron de modelo para los primeros guitarristas de jazz y para una multitud de bluesmen del Delta.

Nacido y criado en Nueva Orleans, a finales de su adolescencia, Lonnie tocó en la banda familiar de su padre en banquetes y bodas, tocando la guitarra y el violín junto a su hermano James "Steady Roll" Johnson. Johnson finalmente trabajó con el trompetista de jazz Punch Miller en el distrito de Storyville en Nueva Orleans. También tocó blues con violín en el Teatro Iroquois y en Pineri's en el Barrio Francés. Aunque los cantantes de folk blues no eran la forma más popular de entretenimiento en el mundo cultural de Nueva Orleans, Johnson sin duda absorbió su influencia, (trabajó en el distrito de Storyville de 1910-1917).

En 1917 Johnson viajó a Inglaterra para actuar con un espectáculo de la revista. En 1920 Johnson viajó a St. Louis y, durante los dos años siguientes, tocó con el trompetista Charlie Creath's Jazz-O-Maniacs en el barco de vapor SS St. Paul, y en el Capitolio de las SS con la banda del pianista Fate Marable, nacido en Kentucky. Johnson también pasó una considerable cantidad de tiempo en St. Louis, Texas, Nueva York y Chicago mientras tocaba en teatros y en barcos fluviales, influenciando fuertemente a los músicos basados en cada una de estas áreas.

En 1924 Johnson hizo una gira con el acto de comedia de Clenn & Jenkins y actuó con su hermano James, en el Club Rojo de Katy en East St. Posteriormente trabajó en el circuito TOBA, y en 1925 ganó un concurso de talentos en el Booker T. Washington Theatre patrocinado por Okeh Records; como parte del premio recibió un contrato de grabación con la compañía. En noviembre de 1925, justo antes de su propia sesión para Okeh, hizo su debut discográfico con Creath's Jazz-O-Maniacs, tocando el violín y cantando en "Won't Don't Blues". Dos días después, grabó su primera sesión para Okeh, acompañado por el violinista De Louise Searcy y el pianista John Arnold, produciendo dos números "Mr. Johnson's Blues" y el éxito "Falling Rain Blues". También en los estudios Okeh grabó con Searcy y su hermano James, una sesión en la que los miembros del trío alternaban entre piano, guitarra y violín. Como músico de casa para Okeh, 1925-1929, Johnson cortó sesiones con una gran cantidad de artistas, así como numerosas grabaciones bajo su propio nombre. En agosto de 1927 participó en varias sesiones en Nueva York para Okeh, en las que debutó el cantante de blues Alger "Texas" Alexander, un cantante de blues de raza Texas que cantaba en un estilo formado por los gritos del campo y los cánticos de las bandas de presos.

En octubre de 1927, Johnson grabó con el pianista John Erby, cortando "6/88 Glide", un número originalmente inédito que, en los últimos años, ha recibido la atención de la crítica entre los estudiosos del jazz. Compuesto en forma de treinta y dos compases, demuestra la versatilidad que permitió a[Johnson] tocar blues, jazz o pop con la misma habilidad. Grabado en una época en la que la guitarra todavía se consideraba un instrumento novedoso, la grabación ilustraba las crecientes contribuciones de Johnson en el desarrollo sofisticado de la guitarra de jazz.

Dos meses después, en diciembre de 1927, Johnson apareció como artista invitado con Hot Five de Louis Armstrong. Junto con el banjoist Johnny St. Cyr, Johnson cortó cuatro lados con la banda incluyendo "Hotter Than That" de Lil Hardin y "Savoy Blues" de Kid Ory.

La creciente reputación musical de Johnson también llevó a la aparición de una grabación como invitado con la Duke Ellington Orchestra en octubre de 1928. Tocando la guitarra con cuerpo de acero en uno de los números de "estilo selva" de Ellington, "The Mooche", fue presentado en un dúo con la popular cantante de cabaret Baby Cox.

En octubre del mismo mes, hizo otra aparición como invitado en el estudio con los siete miembros-núcleo de los Mckinney Cotton Pickers. Bajo la dirección del arreglista y multi-instrumentista Don Redman, la banda grabó bajo el seudónimo de Chocolate Dandies, cortando cuatro números incluyendo "Stardust" y la composición de Redman "Puducah". En este último número Johnson toma dos solos de doce compases - sus líneas fluidas y figuras de dos cuerdas que se elevan enérgicamente por encima del acompañamiento de la trompa de fondo. Poco después, Johnson se unió al pianista Clarence Williams para apoyar a la cantante de blues nacida en Texas Victoria Spivey en una serie de números obscenos y sexualmente sugerentes como "Furniture Man Blues".

En 1929 Johnson apareció de nuevo como artista invitado con Louis Armstrong en un escenario orquestal ampliado. En la interpretación de Armstrong, el "Mahogany Hall Stomp" de Spencer Williams, una composición dedicada a uno de los lugares nocturnos más famosos de Nueva Orleans.

También en 1929 Johnson se asoció con el guitarrista Eddie Lang, nacido en Filadelfia, para grabar algunos de los dúos musicales más famosos de los años veinte. Rompiendo las barreras raciales de la época, los dos guitarristas - actuando en dúo y con Lang's Gin Bottle Four - formaron un estudio de colaboración que trajo el respeto mutuo entre los artistasLos dos guitarristas produjeron docenas de títulos incluyendo "Hot Fingers", "Two Tone Stomp" y "Handful of Riffs". En "Bullfog Moan", la guitarra de doce cuerdas de Johnson produjo curvas inquietantes y creó una interacción dinámica con las figuras de cuerdas abiertas y las líneas de bajo bien ejecutadas de Langs. No está claro si fue Johnson o Lang quien usó por primera vez una púa plana para intensificar sus solos de guitarra de una sola cuerda. Está claro, sin embargo, que Johnson introdujo la técnica de selección plana a otros guitarristas urbanos, y Lang hizo lo mismo con el jazz. El estilo de Johnson llegó tanto a los bluesistas de Delta como a los jugadores urbanos que adaptarían y desarrollarían sus solos de una sola cuerda en un estilo moderno de blues eléctrico.

Después de una gira con Bessie Smith y sus "Midnight Steppers" en 1929, se mudó a Chicago. Grabando para el estudio neoyorquino de Okeh, se presentó acompañado por músicos como el pianista James P. Johnson. En 1932 Johnson dejó el sello Okeh y se estableció en Cleveland, tocando intermitentemente con la banda del vocalista y cantante Putney Dandridge. Durante su estancia de siete años en Cleveland, a menudo tocaba en programas de radio transmitidos por WJAY y WHM.

En 1937 Johnson grabó con el pianista Roosevelt Sykes y tocó con Warren "Baby" Dodds en los Tres Deuces de Chicago. Después del trabajo de los Tres Deuces, Johnson formó su propio trío -dos guitarras y un bajo- y contrató espectáculos en la Plantation, The Gate y Boulevard Lounge. En 1937 y 1938 grabó para Decca y, en 1939, se unió a la talentosa formación del sello Blue Bird de Lester Melrose. Durante los siguientes cinco años, Johnson se convirtió en uno de los artistas más vendidos de Blue Bird, grabando treinta y cuatro temas que incluían los éxitos "He's a Jelly Roll Baker" y "In Love Again". A mediados de la década de 1940 tomó la guitarra eléctrica, transformando su sonido anterior.

A finales de la década de 1940, Johnson se instaló en Cincinnati y, tras unirse al sello King de Syd Nathan, con sede en Cincinnati, obtuvo su mayor éxito con "To-morrow Night" en 1948. Una balada, "Tomorrow Night", con su acompañamiento de tresillos de piano y exuberantes cantantes de fondo, se parecía poco a la mayoría del material de blues y jazz de Johnson. Aunque un disco de éxito mantuvo su nombre en el candelero, durante los años siguientes Johnson tuvo que trabajar ocasionalmente fuera de la música.

En 1952 Johnson se embarcó en una gira de once meses por Inglaterra. De vuelta en Estados Unidos se quedó brevemente en Cincinnati antes de mudarse a Filadelfia. Cuando se publicó The Country Blues de Samuel Charters en 1959, Johnson había caído en la oscuridad y se creía que vivía en Cincinnati. Ese mismo año, el crítico de jazz y disc-jockey Chris Albertson, nacido en Dinamarca, redescubrió a Johnson en Filadelfia. Durante su programa de radio, Albertson hizo una investigación sobre el paradero del legendario guitarrista. Poco después, recibió una llamada de un hombre que le informó que trabajaba como conserje con Johnson en el Hotel Benjamin Franklin de Filadelfia. Albertson luego grabó a Johnson en una sesión informal en su apartamento y envió la maqueta a Bob Weinstock del sello Prestige. Respaldado por un cuarteto, incluyendo saxofón, Johnson grabó el Prestige LP "Blues by Lonnie Johnson". Evocando un sentido del humor sobre los caprichos de su carrera, Johnson comentó, en las notas del disco, "He estado muerto cuatro o cinco veces. Pero siempre vuelvo". Al día siguiente de la sesión volvió a su trabajo de conserje en el Ben Franklin.

En 1960 y 1961, Johnson actuó en los conciertos del Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York, y en 1963 viajó a Europa con el American Folk Blues Festival, una gira de estrellas que incluyó a Muddy Waters, Sonny Boy Williamson, Big Joe Williams, y la antigua asociada musical Victoria Spivey (con quien Johnson se había reunido para trabajar en la ciudad de Nueva York dos años antes). En Europa grabó con el pianista Otis Spann en Dinamarca y con el sello Fontana en Bremen, Alemania.

En 1965 Johnson estableció su residencia en Toronto, Canadá, y al año siguiente abrió su propio club nocturno, The Home of the Blues Club. A lo largo de la década grabó y tocó en clubes locales en Canadá, además de embarcarse en varias giras regionales. Mientras estaba mirando escaparates en una calle de Toronto en 1969, un coche saltó la acera y golpeó a Johnson. Este accidente, seguido de varios golpes, le obligó a limitar sus actividades musicales. Poco después de su última aparición en vivo con el bluesista Buddy Guy en el Massey Hall de Toronto, murió de un derrame cerebral el 16 de junio de 1970 a la edad de ochenta y un años.

Una figura inspiradora tanto para el blues como para el jazz, Johnson dejó una huella imborrable en la música moderna estadounidense. En el lapso de cuarenta años, hizo casi quinientas grabaciones. Su impacto en el blues se reflejó en los sentimientos de B.B. King, quien declaró, en Blues Guitar: "Pude ir a ver a uno de mis ídolos, Lonnie Johnson, y pude estrecharle la mano y darle las gracias. Porque él fue una de las personas que me hizo querer jugar". Tal vez el mejor tributo de Johnson, sin embargo, vino de Duke Ellington, quien declaró que sus memorias, Music Is My Mistress (La música es mi amante), "[Johnson] debe haber sido un buen hombre, porque sólo hablaba bien de otras personas, y nunca escuché a nadie hablar nada más que bien de él". Dios bendiga a Lonnie Johnson".
Biografía de John Cohassey
Fuente: John Cohassey
https://musicians.allaboutjazz.com/lonniejohnson