B. Bumble and the Stingers were an instrumental ensemble from the early
1960s, who specialized in rocking up classical melodies. A lot of
incorrect information has been published about the group ever since they
appeared on the music scene, much of which was the result of deliberate
mystification. Let's try to set the record straight.
In his (auto)biography, "Backbeat", drummer Earl Palmer writes: "Me and
Rene Hall and Plas Johnson always talked about how we could make some
money and not leave the studio. One day I said, 'Let's do a rock version
of In the Mood'" (page 116). That version of "In the Mood" (credited to
the Ernie Fields Orchestra) became a million seller and the beginning
of a long string of instrumental rock 'n' roll recordings in which Hall,
Palmer and Johnson (and their production company, Record Masters) were
involved. The three friends (all black, all originally from Louisiana
and all extremely professional session men, who could not hit a wrong
note) could not make themselves available for any kind of promotion of
these records (let alone touring), owing to their studio commitments. If
an instrumental group had a successful record (like the Pets, the
Routers, the Marketts and Billy Joe and the Checkmates), a touring group
would be put together and sent on the road, consisting of musicians who
had not played on the original records. Usually it was Rene Hall who
would teach them the arrangements.
It was also Hall who came up with the idea for B. Bumble and the
Singers. At the suggestion of Kim Fowley he went to see an old
acquaintance, pianist Jack Fina, who had done a hopped-up arrangement of
Rimsky-Korsakov's "Flight of the Bumble Bee" in 1946, scoring a # 7 hit
in the process, though the label credit for "Bumble Boogie" (RCA Victor
20-1829) went to Freddy Martin and his Orchestra, Fina's regular
employer. This record was also used in the 1948 Walt Disney animated
film "Melody Time". Hall asked Fina to stop by Gold Star studios in L.A.
and bring along his old arrangement, which was then shown to Ernie
Freeman, who'd been booked to play piano on the session. Producer Kim
Fowley decided to record Freeman on two piano tracks, one using a Grand
for the rhythm part, whilst the other featured a doctored upright,
complete with thumb tacks attached to the hammers. Earl Palmer played
drums, Red Callender bass and Tommy Tedesco was brought in on guitar. A
tighter rhythm section I have yet to hear.
Credited to B. Bumble and the Stingers and released on Rendezvous
Records, "Bumble Boogie" went to # 21 on the Billboard charts in June
1961. It became obvious that an act would have to be created to handle
promotion and public appearances and three young men from Ada, Oklahoma,
who happened to be "in town" (L.A., that is), were recruited for this
purpose.
The follow-up, "Boogie Woogie"/"Near You", employed the same session
men, this time with Ernie Freeman's 'tack' piano double tracked.
However, this time there weren't so many takers and the single slid into
the Hot 100 for just one week at # 89. After the next single,
"Caravan"/"Bee Hive" flopped, Rendezvous seemed to lose interest in B.
Bumble and the Stingers. Therefore, Kim Fowley took his next project to a
rival company. He had secured the copyright to an arrangement of
Tchaikovsky's "March of the Wooden Soldiers" from the ever popular
Nutcracker Suite and took this to local entrepreneur/pianist H.B.
Barnum, who recorded it under the name Jack B. Nimble and the Quicks on
the small Del Rio label. When Rod Pierce of Rendezvous Records heard
this, he convinced Fowley that his label could do a much better job of
the Tchaikovsky idea than Del Rio. An entirely new recording was swiftly
arranged with the usual team intact, but on the day of the recording,
Ernie Freeman didn't show due to a heavy bout of partying the night
before. Rene Hall remembered a character called Al Hazan who could play
piano pretty good and he was rushed into the studio. Hazan hardly got
time to learn the arrangement and while he was still trying to practice
the piece with the other musicians, Rod Pierce decided to record the
first take. Hazan, not at all satisfied with his own performance, wanted
to do a second take, but Pierce said he liked it just fine the way it
was. Released as "Nut Rocker" in February 1962, the record went to # 23
in the US and all the way to # 1 in the U.K. Del Rio struck a deal with
Randy Wood of Dot Records and re-released what they were now calling
"The Original Nut Rocker" by Jack B. Nimble and the Quicks.
Such was "Nut Rocker"'s popularity in Britain that a touring version of
B. Bumble, now led by R.C. Gamble, was flown over in October 1962, just
in time to promote the follow-up, "Apple Knocker", which, like "Piltdown
Rides Again" two years earlier, was based on Rossini's William Tell
Overture. There was no chart action on either side of the Atlantic this
time. "Dawn Cracker" was another classical piece, adapted from "Morning"
from the Peer Gynt Suite by Grieg. A few more singles on Rendezvous
followed, but by mid-1963 it was all over. Rene Hall was now too busy
working with Sam Cooke, the Routers and the Marketts to remain involved,
Ernie Freeman was handling everything that Reprise could put his way,
Kim Fowley had simply got bored and Rendezvous was about to go out of
business.
The first three singles (Bumble Boogie, Boogie Woogie and Nut Rocker)
are by far the best, with that fantastic rhythm section and superb piano
playing. I don't know who played piano on the later recordings
(post-Nutrocker), but it doesn't sound like Freeman to my ears. It is
alleged that Lou Josie (of "Vacation's Over" fame) played guitar in the
touring group for some time. "Nut Rocker" was reissued in the UK in 1972
and again it made the Top 20.
http://www.rockabillyeurope.com/references/messages/b__bumble.htm
R. C. Gamble retired from music in 1965 and later became economics
professor at Fort Hayes State College in Hayes, Kansas. He died in 2008.
A version of "Nut Rocker" was recorded in 1972 by Emerson, Lake &
Palmer. The original version was reissued at the same time, and again
made the UK charts (#19). The recording has been used as background in
several movies, including Butcher Boy (1998), The Young Poisoner's
Handbook (1995), and Big Momma's House (2000).
https://en.wikipedia.org/wiki/B._Bumble_and_the_Stingers
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B. Bumble and the Stingers fue un conjunto instrumental de principios de
los años 60, especializado en el rock de melodías clásicas. Se ha
publicado mucha información incorrecta sobre el grupo desde que
aparecieron en la escena musical, gran parte de la cual fue el resultado
de una mistificación deliberada. Intentemos dejar las cosas claras.
En su (auto)biografía, "Backbeat", el baterista Earl Palmer escribe:
"Rene Hall, Plas Johnson y yo siempre hablamos de cómo podíamos ganar
algo de dinero y no salir del estudio. Un día dije: 'Hagamos una versión
rockera de In the Mood'" (página 116). Esa versión de "In the Mood"
(acreditada a la Ernie Fields Orchestra) se convirtió en un vendedor de
un millón y en el comienzo de una larga serie de grabaciones
instrumentales de rock 'n' roll en las que Hall, Palmer y Johnson (y su
productora, Record Masters) estaban involucrados. Los tres amigos (todos
negros, todos originarios de Luisiana y todos hombres de sesión
extremadamente profesionales, que no podían dar una nota equivocada) no
podían estar disponibles para ningún tipo de promoción de estos discos
(y mucho menos para giras), debido a sus compromisos en el estudio. Si
un grupo instrumental tenía un disco exitoso (como los Pets, los
Routers, los Marketts y Billy Joe and the Checkmates), se formaba un
grupo de gira y se lo enviaba a la carretera, compuesto por músicos que
no habían tocado en los discos originales. Normalmente era Rene Hall
quien les enseñaba los arreglos.
También fue Hall quien tuvo la idea de B. Bumble and the Singers. Por
sugerencia de Kim Fowley fue a ver a un viejo conocido, el pianista Jack
Fina, que había hecho un arreglo de "Flight of the Bumble Bee" de
Rimsky-Korsakov en 1946, consiguiendo un éxito del número 7, aunque el
crédito de la discográfica por "Bumble Boogie" (RCA Victor 20-1829) fue
para Freddy Martin y su Orquesta, el empleador habitual de Fina. Este
disco también se usó en la película animada de Walt Disney de 1948
"Melody Time". Hall le pidió a Fina que pasara por los estudios Gold
Star en Los Ángeles y trajera su antiguo arreglo, que luego se mostró a
Ernie Freeman, quien había sido contratado para tocar el piano en la
sesión. El productor Kim Fowley decidió grabar a Freeman en dos pistas
de piano, una usando un Grand para la parte rítmica, mientras que la
otra presentaba un montante manipulado, con chinchetas en los martillos.
Earl Palmer tocaba la batería, Red Callender el bajo y Tommy Tedesco la
guitarra. Una sección rítmica más ajustada que aún no he escuchado.
Acreditado a B. Bumble and the Stingers y publicado en Rendezvous
Records, "Bumble Boogie" llegó al número 21 de las listas de Billboard
en junio de 1961. Se hizo evidente que había que crear un acto para
manejar la promoción y las apariciones públicas y tres jóvenes de Ada,
Oklahoma, que casualmente estaban "en la ciudad" (L.A., es decir),
fueron reclutados para este propósito.
El siguiente, "Boogie Woogie"/"Near You", empleó a los mismos hombres de
sesión, esta vez con la doble pista de piano de Ernie Freeman. Sin
embargo, esta vez no hubo tantos tomadores y el single se deslizó en el
Hot 100 por sólo una semana en el # 89. Después de que el siguiente
single, "Caravan"/"Bee Hive" fracasara, Rendezvous pareció perder
interés en B. Bumble and the Stingers. Por lo tanto, Kim Fowley llevó su
siguiente proyecto a una compañía rival. Había asegurado los derechos
de autor de un arreglo de la "Marcha de los Soldados de Madera" de
Tchaikovsky de la siempre popular Suite del Cascanueces y se lo llevó al
empresario/periodista local H.B. Barnum, quien lo grabó bajo el nombre
de Jack B. Nimble and the Quicks en el pequeño sello Del Rio. Cuando Rod
Pierce de Rendezvous Records escuchó esto, convenció a Fowley de que su
sello podía hacer un mejor trabajo con la idea de Tchaikovsky que Del
Rio. Una grabación completamente nueva fue rápidamente arreglada con el
equipo habitual intacto, pero el día de la grabación, Ernie Freeman no
apareció debido a una gran fiesta la noche anterior. Rene Hall recordó a
un personaje llamado Al Hazan, que tocaba muy bien el piano, y fue
llevado al estudio. Hazan apenas tuvo tiempo de aprenderse el arreglo y
mientras seguía intentando practicar la pieza con los demás músicos, Rod
Pierce decidió grabar la primera toma. Hazan, no satisfecho con su
propia actuación, quiso hacer una segunda toma, pero Pierce dijo que le
gustaba mucho la forma en que estaba. Lanzado como "Nut Rocker" en
febrero de 1962, el disco llegó al número 23 en EE UU y hasta el número 1
en el Reino Unido. Del Río llegó a un acuerdo con Randy Wood de Dot
Records y reeditó lo que ahora llamaban "The Original Nut Rocker" de
Jack B. Nimble and the Quicks.
La popularidad de "Nut Rocker" en Gran Bretaña era tal que una versión
itinerante de B. Bumble, ahora liderada por R.C. Gamble, fue volada en
octubre de 1962, justo a tiempo para promover la continuación, "Apple
Knocker", que, al igual que "Piltdown Rides Again" dos años antes,
estaba basada en la Obertura de Guillermo Tell de Rossini. Esta vez no
hubo acción de cartas a ambos lados del Atlántico. "Dawn Cracker" fue
otra pieza clásica, adaptada de "Morning" de la Suite de Peer Gynt de
Grieg. Unos cuantos sencillos más en Rendezvous siguieron, pero a
mediados de 1963 todo había terminado. Rene Hall estaba ahora demasiado
ocupado trabajando con Sam Cooke, los Routers y los Marketts como para
seguir involucrado, Ernie Freeman se encargaba de todo lo que Reprise
podía poner en su camino, Kim Fowley simplemente se había aburrido y
Rendezvous estaba a punto de quebrar.
Los tres primeros sencillos (Bumble Boogie, Boogie Woogie y Nut Rocker)
son, con diferencia, los mejores, con esa fantástica sección rítmica y
una magnífica interpretación al piano. No sé quién tocó el piano en las
grabaciones posteriores (post-Nutrocker), pero no suena como Freeman
para mis oídos. Se dice que Lou Josie (de "Vacation's Over") tocó la
guitarra en el grupo de la gira durante algún tiempo. "Nut Rocker" se
reeditó en el Reino Unido en 1972 y volvió a estar en el Top 20.
ttp://www.rockabillyeurope.com/references/messages/b__bumble.htm
R. C. Gamble se retiró de la música en 1965 y más tarde se convirtió en
profesor de economía en el Fort Hayes State College en Hayes, Kansas.
Murió en 2008.
Una versión de "Nut Rocker" fue grabada en 1972 por Emerson, Lake &
Palmer. La versión original fue reeditada al mismo tiempo, y volvió a
estar en las listas de éxitos del Reino Unido (#19). La grabación ha
sido utilizada como fondo en varias películas, incluyendo "Butcher Boy"
(1998), "The Young Poisoner's Handbook" (1995), y "Big Momma's House"
(2000).
https://en.wikipedia.org/wiki/B._Bumble_and_the_Stingers