Biography
George Shearing enjoys an international reputation as a pianist,
arranger and composer. Equally at home on the concert stage as in jazz
clubs, Shearing is recognized for inventive, orchestrated jazz. He has
written over 300 compositions, including the classic “Lullaby of
Birdland,” which has become a jazz standard.
Shearing was born in 1919 in the Battersea area of London. Congenitally
blind, he was the youngest of nine children. His father delivered coal
and his mother cleaned trains at night after caring for the children
during the day. His only formal musical education consisted of four
years of study at the Linden Lodge School for the Blind. While his
talent won him a number of university scholarships, he was forced to
refuse them in favor of a more financially productive pursuit…playing
piano in a neighborhood pub for the handsome salary of $5 a week!
Shearing joined an all-blind band in the 1930’s. At that time he
developed a friendship with the noted jazz critic and author, Leonard
Feather. Through this contact, he made his first appearance on BBC
radio.
In 1947, Mr. Shearing moved to America, where he spent two years
establishing his fame on this side of the Atlantic. The Shearing Sound
commanded national attention when, in 1949, he gathered a quintet to
record “September in the Rain” for MGM. The record was an overnight
success and sold 900,000 copies. His U.S. reputation was permanently
established when he was booked into Birdland, the legendary jazz spot in
New York. Since then, he has become one of the country’s most popular
performing and recording artist. In 1982 and 1983 he won Grammy Awards
with recordings he made with Mel Torme. Mr. Shearing was the subject of
an hour-long television documentary entitled “The Shearing Touch”
presented on the Southbank Show with Melvyn Bragg on ITV in the UK.
Three presidents have invited Mr. Shearing to play at the White House..
Ford, Carter and Reagan. He performed at the Royal Command Performance
for Queen Elizabeth II and Prince Philip. He is a member of the Friars
Club and the Lotos Club in New York and the Bohemian Club in San
Francisco.
His awards and honors are many. In May 1975, he received an honorary
degree of Doctor of Music from Westminster College in Salt Lake City. In
May of 1994, Hamilton College in upstate New York awarded him another
honorary doctorate in music. DePauw University in Greencastle, Indiana
presented him with an honorary doctorate of music on June 1, 2002. He
received the prestigious Horatio Alger Award for Distinguished Americans
in 1978 and a community recreational facility in Battersea, south
London, was named the George Shearing Centre in his honor. In May of
1993, he was presented with the British equivalent of the Grammy…the
Ivor Novello Award for Lifetime Achievement. In June of 1996, Mr.
Shearing was included in the Queen’s Birthday Honors List and on
November 26, 1996 he was invested by Queen Elizabeth II at Buckingham
Palace as an Officer of the Order of the British Empire for his “service
to music and Anglo-US relations.” He was presented the first American
Music Award by the National Arts Club, New York City, in March of 1998.
In 1999, his 80th birthday was celebrated in England where he played to a
sold-out house at the Birmingham Symphony Hall. Also appearing with him
were the BBC Big Band, the strings of the London Symphony, Dame Cleo
Laine and John Dankworth. BBC Radio 2 presented a 2 1/2-hour “Salute to
Shearing” in honor of his birthday. The following year another sold-out
house at Carnegie Hall was treated to his birthday celebration featuring
the George Shearing Quintet with Nancy Wilson, Dave Brubeck, Dr. Billy
Taylor, the John Pizzarelli Trio, Tito Puente and Peter Schickele who
brought a special greeting from PDQ Bach! Mr. Shearing’s biography,
“Lullaby of Birdland,” published by Continuum, was released February
2005. In conjunction with the autobiography release Concord Records
released a composite of Shearing recordings in a 2-CD set entitled
“Lullabies of Birdland.: A Musical Autobiography” which was immediately
followed up with “Hopeless Romantics” with Michael Feinstein. Concord
then released the collectors set Mel Tormé & George Shearing The
Concord Years. Mr. Shearing’s popularity continues to rise.
In November 2006, a letter arrived from the Prime Minister's office in
London reading, in part, “The Prime Minister has asked me to inform you,
in strict confidence, that .......he has it in mind, on the occasion of
the forthcoming list of New Year Honours, to submit your name to The
Queen with a recommendation that Her Majesty may be graciously pleased
to approve that the honour of Knighthood be conferred upon you.” When
the letter was read to him, George simply said, “I don't know why I'm
getting this honor.....I've just been doing what I love to do.” And,
when asked by the press how he felt about receiving the highest honor
the Queen can give, he replied, “My mind keeps flashing back on my
beginnings as pianist playing in a pub for the equivalent of $5.00 a
week. What a journey it has been from that pub to Buckingham Palace.
Receiving such an honor as a Knighthood might also show young people
what can be achieved in life if one learns his craft and follows his
dreams.”
So, the poor, blind kid from Battersea named George Shearing, the
youngest of nine, whose father once delivered coal to the Palace, with
four years of formal musical training but with a tremendous will to make
good, traveled with his wife, Ellie, to London to claim his honor. On
June 13, 2007 George was presented to Queen Elizabeth II in the Ballroom
of Buckingham Palace. The Queen first touched him on each shoulder with
the sword her father had used, then stepped down off the dais to put
the medal around his neck, adjusted it, shook hands with him and talked
to him for several minutes. He became Sir George Shearing “for his
contribution to music”, as the Lord Chamberlain put it. Now, that's a
fairy tale come true!
After the ceremony, Sir George and Lady Shearing hosted a luncheon for
some of their closest friends including Dame Cleo Laine and Sir John
Dankworth, the BBC personality and interviewer, Michael Parkinson (who
championed George's receiving a Knighthood on his radio and television
shows), and the actress Julia McKenzie.
The following week, Sir George's relatives came to lunch.....including
his 97-year-old sister, Dolly. She was the life of the party....leading
the Sing-Song between courses of the meal! And the celebratiions didn't
stop there. The Shearings hosted a tea for the member of Parliament and
former Home Secretary, David Blunkett, along with the Dean of
Canterbury, The Very Reverend Robert Willis. Mr. Blunkett was also born
blind and lived for ten years right next door to the Linden Lodge for
the Blind.
And, the honors keep coming! Back in New York, on October 21, 2007, the
Town Hall Foundation presented Sir George with its Annual Friend of the
Arts Award “in recognition and appreciation of his babiding interest in
the development, enrichment and support of the arts”. With this award
also came a medal placque, bearing Sir George's name, being placed on
the back of one the seats in the legendary Town Hall.
But, come July 1 every year, one can find the Shearings traveling from
their New York City apartment up to the beautiful Berkshires near
Tanglewood where, for the entire summer, they will attend concerts by
the Boston Symphony, entertain their many friends (both in and out of
the music profession), and, yes, listen to the crickets while sipping a
glass of wine while simply enjoying life together.
https://musicians.allaboutjazz.com/georgeshearing
///////
Biografía
George Shearing goza de una reputación internacional como pianista,
arreglista y compositor. Igualmente en casa en el escenario de
conciertos como en los clubes de jazz, Shearing es reconocido por su
ingenioso jazz orquestado. Ha escrito más de 300 composiciones, incluido
el clásico "Lullaby of Birdland", que se ha convertido en un estándar
de jazz.
Shearing nació en 1919 en el área de Battersea de Londres.
Congénitamente ciego, era el más joven de nueve hijos. Su padre entregó
carbón y su madre limpió los trenes por la noche después de cuidar a los
niños durante el día. Su única educación musical formal consistió en
cuatro años de estudio en la Linden Lodge School for the Blind. Si bien
su talento le valió una serie de becas universitarias, se vio obligado a
rechazarlas a favor de una búsqueda más productiva económicamente ...
¡tocar el piano en un pub del vecindario por el atractivo salario de $ 5
por semana! Shearing se unió a una banda totalmente ciega en la década
de 1930. En ese momento desarrolló una amistad con el notable crítico y
autor de jazz, Leonard Feather. A través de este contacto, hizo su
primera aparición en la radio de la BBC.
En 1947, el Sr. Shearing se mudó a América, donde pasó dos años
estableciendo su fama en este lado del Atlántico. The Shearing Sound
atrajo la atención nacional cuando, en 1949, reunió un quinteto para
grabar "September in the Rain" para MGM. El récord fue un éxito de la
noche a la mañana y vendió 900,000 copias. Su reputación en los Estados
Unidos se estableció de forma permanente cuando fue contratado en
Birdland, el legendario lugar de jazz en Nueva York. Desde entonces, se
ha convertido en uno de los artistas de interpretación y grabación más
populares del país. En 1982 y 1983 ganó los premios Grammy con
grabaciones que hizo con Mel Torme. Shearing fue el tema de un
documental de televisión de una hora titulado "The Shearing Touch"
presentado en el Southbank Show con Melvyn Bragg en ITV en el Reino
Unido. Tres presidentes invitaron al Sr. Shearing a jugar en la Casa
Blanca. Ford, Carter y Reagan. Actuó en el Royal Command Performance
para la Reina Isabel II y el Príncipe Felipe. Es miembro del Friars Club
y del Lotos Club de Nueva York y del Bohemian Club de San Francisco.
Sus premios y honores son muchos. En mayo de 1975, recibió un título
honorario de Doctor en Música de Westminster College en Salt Lake City.
En mayo de 1994, el Hamilton College en el estado de Nueva York le
otorgó otro doctorado honorario en música. La Universidad DePauw en
Greencastle, Indiana, le otorgó un doctorado honorario en música el 1 de
junio de 2002. Recibió el prestigioso Premio Horatio Alger para
estadounidenses distinguidos en 1978 y una instalación recreativa
comunitaria en Battersea, al sur de Londres, fue nombrado el Centro
George Shearing en Su honor. En mayo de 1993, recibió el equivalente
británico del Grammy ... el premio Ivor Novello por su trayectoria. En
junio de 1996, el Sr. Shearing fue incluido en la Lista de Honores del
Cumpleaños de la Reina y el 26 de noviembre de 1996 fue investido por la
Reina Isabel II en el Palacio de Buckingham como Oficial de la Orden
del Imperio Británico por su "servicio a la música y el anglo -
Relaciones con los Estados Unidos ”. En marzo de 1998 recibió el primer
American Music Award del National Arts Club de la ciudad de Nueva York.
En 1999, su 80 cumpleaños se celebró en Inglaterra, donde tocó en una
casa con entradas agotadas en el Birmingham Symphony Hall. También
aparecieron con él la BBC Big Band, las cuerdas de la Sinfónica de
Londres, Dame Cleo Laine y John Dankworth. BBC Radio 2 presentó un
"Salute to Shearing" de 2 1/2 horas en honor a su cumpleaños. Al año
siguiente, otra casa con entradas agotadas en el Carnegie Hall recibió
la celebración de su cumpleaños con el Quinteto George Shearing con
Nancy Wilson, Dave Brubeck, el Dr. Billy Taylor, el John Pizzarelli
Trio, Tito Puente y Peter Schickele, quienes recibieron un saludo
especial de PDQ Bach! La biografía del Sr. Shearing, "Lullaby of
Birdland", publicada por Continuum, se publicó en febrero de 2005. Junto
con el lanzamiento de la autobiografía, Concord Records lanzó un
compuesto de grabaciones de Shearing en un conjunto de 2 CD titulado
"Lullabies of Birdland .: A Musical Autobiography "Que fue seguido
inmediatamente por" Románticos sin esperanza "con Michael Feinstein.
Concord luego lanzó el set de coleccionistas Mel Tormé y George Shearing
The Concord Years. La popularidad del Sr. Shearing continúa aumentando.
En noviembre de 2006, llegó una carta de la oficina del Primer Ministro
en Londres que decía, en parte, "El Primer Ministro me ha pedido que le
informe, en estricta confidencialidad, que ....... lo tiene en mente, en
el ocasión de la próxima lista de Honores de Año Nuevo, para enviar su
nombre a La Reina con una recomendación de que Su Majestad pueda
agradarle gentilmente aprobar que se le otorgue el honor de Caballero ”.
Cuando le leyeron la carta, George simplemente dijo: "No sé por qué
obtengo este honor ... Acabo de hacer lo que amo hacer". Y, cuando la
prensa me preguntó cómo se sentía acerca de recibir el honor más alto de
la Reina puede dar, él respondió: “Mi mente sigue recordando mis
comienzos como pianista tocando en un pub por el equivalente a $ 5.00
por semana. Qué viaje ha sido desde ese pub hasta el Palacio de
Buckingham. Recibir tal honor como Caballería también podría mostrar a
los jóvenes lo que se puede lograr en la vida si uno aprende su oficio y
sigue sus sueños ".
Entonces, el pobre niño ciego de Battersea llamado George Shearing, el
más joven de nueve años, cuyo padre una vez entregó carbón al Palacio,
con cuatro años de entrenamiento musical formal pero con una tremenda
voluntad de hacer el bien, viajó con su esposa, Ellie, a Londres para
reclamar su honor. El 13 de junio de 2007, George fue presentado a la
reina Isabel II en el salón de baile del Palacio de Buckingham. La Reina
primero lo tocó en cada hombro con la espada que su padre había usado,
luego se bajó del estrado para poner la medalla alrededor de su cuello,
la ajustó, le estrechó la mano y habló con él durante varios minutos. Se
convirtió en Sir George Shearing "por su contribución a la música",
como lo expresó Lord Chamberlain. Ahora, eso es un cuento de hadas hecho
realidad!
Después de la ceremonia, Sir George y Lady Shearing organizaron un
almuerzo para algunos de sus amigos más cercanos, incluidos Dame Cleo
Laine y Sir John Dankworth, la personalidad y entrevistador de la BBC,
Michael Parkinson (quien defendió que George recibiera un título de
Caballero en sus programas de radio y televisión) y la actriz Julia
McKenzie.
La semana siguiente, los familiares de Sir George vinieron a almorzar
... incluyendo a su hermana Dolly, de 97 años. Ella era la vida de la
fiesta ... ¡guiando la canción de canto entre los platos de la comida! Y
las celebraciones no se detuvieron allí. The Shearings organizó un té
para el miembro del Parlamento y el ex Ministro del Interior, David
Blunkett, junto con el Decano de Canterbury, The Very Reverend Robert
Willis. El Sr. Blunkett también nació ciego y vivió durante diez años
justo al lado de Linden Lodge for the Blind.
Y, los honores siguen llegando! De regreso en Nueva York, el 21 de
octubre de 2007, la Town Hall Foundation le otorgó a Sir George su
Premio Anual Amigo de las Artes "en reconocimiento y aprecio por su
interés en el desarrollo, enriquecimiento y apoyo de las artes". Con
este premio también vino una placa de medalla, con el nombre de Sir
George, que se coloca en la parte posterior de uno de los asientos en el
legendario Ayuntamiento.
Pero, el 1 de julio de cada año, uno puede encontrar a los Shearings
viajando desde su apartamento de la ciudad de Nueva York hasta los
hermosos Berkshires cerca de Tanglewood donde, durante todo el verano,
asistirán a conciertos de la Sinfónica de Boston, entretendrán a sus
muchos amigos (ambos en y fuera de la profesión de la música) y, sí,
escuchen los grillos mientras beben una copa de vino mientras
simplemente disfrutan de la vida juntos.
https://musicians.allaboutjazz.com/georgeshearing