Johnny Griffin • Introducing Johnny Griffin

 

Biography
by Michael G. Nastos
One of the all-time great tenor saxophonists, Johnny Griffin will go down in the annals of jazz as a performer easily able to negotiate the tricky harmonic changes and swift tempos of modern music. He'll also be remembered as a player who could masterfully interpret tender ballads, rivaling Ben Webster in that regard.

Born John Arnold Griffin III in Chicago, Illinois, on April 24, 1928, he resided on the South Side of the Second City with his mother, who was a singer, and father, who played cornet. An adolescent Griffin heard Gene Ammons play in the big band of King Kolax. Two years later he picked up an alto saxophone, and soon thereafter was working with bluesman T-Bone Walker. A student at DuSable High School, he was tutored by the legendary band director Captain Walter Dyett. Upon graduation, he toured with Lionel Hampton's big band, switched to the tenor sax, and moved to New York City. The late '40s saw Griffin honking his share of R&B with Joe Morris up to 1950, alongside the band of Jo Jones in 1950, and with Arnett Cobb in 1951. He enlisted in the armed services stationed in Hawaii, and played in an Army band.

After his military commitment, he returned to Chicago and was in the company of Thelonious Monk's various ensembles up to the mid-'60s. Griffin cut his Blue Note album Introducing Johnny Griffin in 1958, and that year formed a sextet with Detroiters Pepper Adams and Donald Byrd. He collaborated with pianists Bud Powell and Elmo Hope, was enlisted by Art Blakey briefly as a member of the Jazz Messengers, energized his solo recording career for the Riverside label, and obtained his nickname, The Little Giant, with that eponymously titled LP in 1959. His most famous and popular teaming was with fellow saxophonist Eddie "Lockjaw" Davis. Griffin also recorded the legendary A Blowin' Session for the Blue Note label with John Coltrane and Hank Mobley.

But Griffin grew weary of the U.S. and its apathy regarding jazz, so he became an expatriate. He was living in Paris, France, by 1963, and did many albums with European rhythm sections for the Storyville, Black Lion, and Steeplechase labels. He was also a charter member and chief soloist for many years in the Kenny Clarke-Francy Boland Big Band alongside American and Continental standouts. The year 1975 was an important one for Griffin, who was featured with the bands of Dizzy Gillespie and Count Basie as documented in recordings of their sets at the Montreux Jazz Festival. He also collaborated with German saxophonist Klaus Doldinger and his fusion band Passport. In the late '70s, Griffin returned to the States to record for the Galaxy label, and toured with fellow expatriate tenor saxophonist Dexter Gordon.

He left Paris for the countryside of the Netherlands to live on a farm, then headed to the Côte d'Azur in 1980, and in 1984 to rural Availles-Limouzine. In 1986 he was a member of the Paris Reunion Band with Woody Shaw, Dizzy Reece, Slide Hampton, and Kenny Drew, making one album for the Sonet label. During his time in France, Griffin recorded for the Antilles and Verve labels, including The Cat in 1991 and Chicago, New York, Paris in 1994. On the weeks of his birthday, Griffin made regular appearances at the Jazz Showcase back home in Chicago. In his later years he collaborated with pianist Martial Solal and saxophonist Steve Grossman. Griffin passed away at age 80 on July 25, 2008.
https://www.allmusic.com/artist/johnny-griffin-mn0000213510/biography

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Biografía
por Michael G. Nastos
Johnny Griffin, uno de los mejores saxofonistas tenores de todos los tiempos, pasará a los anales del jazz como un intérprete capaz de negociar con facilidad los complicados cambios armónicos y los rápidos tempos de la música moderna. También será recordado como un músico que podía interpretar magistralmente tiernas baladas, rivalizando con Ben Webster en ese aspecto.

Nacido como John Arnold Griffin III en Chicago, Illinois, el 24 de abril de 1928, residía en el lado sur de la Segunda Ciudad con su madre, que era cantante, y su padre, que tocaba la corneta. Un Griffin adolescente escuchó a Gene Ammons tocar en la gran banda de King Kolax. Dos años más tarde cogió un saxofón alto, y poco después estaba trabajando con el bluesman T-Bone Walker. Como estudiante de la DuSable High School, fue tutelado por el legendario director de banda Captain Walter Dyett. Tras su graduación, realizó una gira con la big band de Lionel Hampton, se cambió al saxo tenor y se trasladó a Nueva York. A finales de los años 40, Griffin tocó su parte de R&B con Joe Morris hasta 1950, junto a la banda de Jo Jones en 1950, y con Arnett Cobb en 1951. Se alistó en las fuerzas armadas con destino en Hawai, y tocó en una banda del ejército.

Tras su compromiso militar, regresó a Chicago y estuvo en compañía de los distintos conjuntos de Thelonious Monk hasta mediados de los años 60. Griffin grabó su álbum de Blue Note Introducing Johnny Griffin en 1958, y ese año formó un sexteto con los de Detroit Pepper Adams y Donald Byrd. Colaboró con los pianistas Bud Powell y Elmo Hope, fue reclutado brevemente por Art Blakey como miembro de los Jazz Messengers, impulsó su carrera de grabación en solitario para el sello Riverside y obtuvo su apodo, The Little Giant, con ese LP de título epónimo en 1959. Su colaboración más famosa y popular fue con su compañero saxofonista Eddie "Lockjaw" Davis. Griffin también grabó la legendaria A Blowin' Session para el sello Blue Note con John Coltrane y Hank Mobley.

Pero Griffin se cansó de Estados Unidos y de su apatía hacia el jazz, así que se convirtió en un expatriado. En 1963 vivía en París, Francia, y grabó muchos discos con secciones rítmicas europeas para los sellos Storyville, Black Lion y Steeplechase. También fue miembro fundador y principal solista durante muchos años de la Kenny Clarke-Francy Boland Big Band, junto a figuras americanas y continentales. El año 1975 fue importante para Griffin, que participó en las bandas de Dizzy Gillespie y Count Basie, como se documenta en las grabaciones de sus actuaciones en el Festival de Jazz de Montreux. También colaboró con el saxofonista alemán Klaus Doldinger y su grupo de fusión Passport. A finales de los años 70, Griffin regresó a Estados Unidos para grabar para el sello Galaxy, y realizó una gira con el también saxofonista tenor expatriado Dexter Gordon.

Abandonó París para irse a vivir a una granja en Holanda, luego se fue a la Costa Azul en 1980, y en 1984 a la zona rural de Availles-Limouzine. En 1986 formó parte de la Paris Reunion Band con Woody Shaw, Dizzy Reece, Slide Hampton y Kenny Drew, y grabó un álbum para el sello Sonet. Durante su estancia en Francia, Griffin grabó para los sellos Antilles y Verve, incluyendo The Cat en 1991 y Chicago, New York, Paris en 1994. En las semanas de su cumpleaños, Griffin hacía apariciones regulares en el Jazz Showcase de su ciudad natal, Chicago. En sus últimos años colaboró con el pianista Martial Solal y el saxofonista Steve Grossman. Griffin falleció a los 80 años el 25 de julio de 2008.
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Kenny Dorham • Jazz Contrasts

 

Review by Scott Yanow
Some of trumpeter Kenny Dorham's finest recordings were his sessions as a leader for Riverside in the '50s and fortunately all of that music has been reissued on CD. This album is a bit brief in time (41 minutes) but contains many memorable selections. Three of the songs ("Falling in Love with Love" a 12-minute version of "I'll Remember April" and the trumpeter's "La Villa") match Dorham in an all-star quintet with the great tenor Sonny Rollins, pianist Hank Jones, bassist Oscar Pettiford and drummer Max Roach. The other three numbers (of which only "My Old Flame" includes Rollins) adds a fine harp player (Betty Glauman) and focuses on Dorham's lyricism.
https://www.allmusic.com/album/jazz-contrasts-keepnews-collection-mw0000267564

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Reseña de Scott Yanow
Algunas de las mejores grabaciones del trompetista Kenny Dorham fueron sus sesiones como líder para Riverside en los años 50 y afortunadamente toda esa música ha sido reeditada en CD. Este álbum es un poco breve (41 minutos) pero contiene muchas selecciones memorables. Tres de las canciones ("Falling in Love with Love" una versión de 12 minutos de "I'll Remember April" y "La Villa" del trompetista) hacen coincidir a Dorham en un quinteto de estrellas con el gran tenor Sonny Rollins, el pianista Hank Jones, el bajista Oscar Pettiford y el baterista Max Roach. Los otros tres números (de los cuales sólo "My Old Flame" incluye a Rollins) añaden una excelente arpista (Betty Glauman) y se centran en el lirismo de Dorham.
https://www.allmusic.com/album/jazz-contrasts-keepnews-collection-mw0000267564

Max Roach • Swish

 

Review by Scott Yanow
Pianist Connie Crothers and drummer Max Roach are heard on the initial release by the New Artists label performing six duets. The music is generally pretty free, and Crothers shows that she had shed much of her original Lennie Tristano influence while remaining true to his musical principles. As for Roach, he sounds quite enthusiastic in this adventurous setting.
https://www.allmusic.com/album/swish-mw0000099341#review

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Reseña de Scott Yanow
La pianista Connie Crothers y el baterista Max Roach se escuchan en el lanzamiento inicial del sello New Artists interpretando seis duetos. La música es generalmente bastante libre, y Crothers muestra que ella había perdido gran parte de su influencia original de Lennie Tristano sin dejar de ser fiel a sus principios musicales. En cuanto a Roach, parece bastante entusiasta en este entorno aventurero.
https://www.allmusic.com/album/swish-mw0000099341#review

Clifford Brown • With Strings

 

Two opposite visions of the same album:


Review
by Scott Yanow
There are two schools of thought regarding this Clifford Brown with strings session (which has been reissued on CD). Brownie plays quite beautifully and shows off his warm tone on such numbers as "Portrait of Jenny," "Memories of You," "Embraceable You" and "Stardust." But on the other hand the string arrangements by Neal Hefti border on muzak and Brown never really departs from the melody. So the trumpeter's tone is the only reason to acquire this disc which to this listener is a slight disappointment, not living up to its potential.
https://www.allmusic.com/album/clifford-brown-with-strings-mw0000602972


Automatic Translation of Excerpts from clasijazz.com:
Clifford Brows' With Strings takes pride of place among the most beautiful string jazz albums recorded to date. His luminous and lyrical voice, his melodic depth, is so subtly attached to the strings that it generates a sound framework similar to the fluttering of a butterfly over a flowery field. All this is thanks to Hefti's beautiful arrangements, but above all to Brown's magical way of reading the melodies.

Unlike Stan Getz's Focus - to which the next session will be devoted - this album was not geared to improvisation and in each of the 12 tracks Brown's solos are generally restricted to thematic embellishments during the second half of each cut.

Beautiful music and beautiful songs, great classics and true gems of the jazz repertoire. Three were written by Jerome Kern, two by Richard Rodgers and the rest by no less illustrious composers: George Gershwin, Eubie Blake, Bob Haggart, David Raksin, Ann Ronell and Joseph Russel Robinson and to close the album the impressive roundness of Hoagy Carmichael's "Stardust".

Clifford Brown with Strings is so close to perfection that rather than brushing against it, it draws a line so close to it, and this session in which a tribute is paid to it is not the mere reflection that returns the mirror, but as it happens in all artistic expression, it is a new sparkle, a new image/creation fruit of the individual personality of those who look into the mirror, of those who participate in the work, musicians and conductor.
https://clasijazz.com/clifford-brown-with-strings-swinging-strings-for-trumpet/

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Dos visiones opuestas de un mismo álbum:


Reseña
por Scott Yanow
Hay dos escuelas de pensamiento respecto a esta sesión de Clifford Brown con cuerdas (que ha sido reeditada en CD). Brownie toca muy bien y muestra su tono cálido en números como "Portrait of Jenny", "Memories of You", "Embraceable You" y "Stardust". Pero, por otro lado, los arreglos de cuerda de Neal Hefti rozan el muzak y Brown nunca se aleja realmente de la melodía. Así que el tono del trompetista es la única razón para adquirir este disco, que para este oyente es una ligera decepción, que no está a la altura de su potencial.
https://www.allmusic.com/album/clifford-brown-with-strings-mw0000602972


Extractos de clasijazz.com:
El With Strings de Clifford Brows ocupa lugar de honor entre los más hermosos álbumes de jazz con cuerdas grabados hasta la fecha. Su voz luminosa y lírica, su hondura melódica se ciñe a las cuerdas con tal sutileza, para generar un entramado sonoro semejante al revoloteo de una mariposa sobre un campo florido. Todo ello merced a los hermosos arreglos de  Hefti, pero sobre todo a la mágica manera de leer las melodías de Brown

A diferencia del Focus de Stan Getz —al que se dedicará la siguiente sesión— este álbum no estaba dirigido a la improvisación y en cada una de las 12 canciones los solos de Brown quedan restringuidos, en general, a los adornos temáticos durante la segunda mitad de cada corte.

Hermosa música y hermosas canciones, grandes clásicos y auténticas joyas del repertorio jazzístico. Tres fueron escritas por Jerome Kern, dos por Richard Rodgers y el resto autoría de  no menos preclares compositores: George Gershwin, Eubie Blake, Bob Haggart, David Raksin, Ann Ronell y Joseph Russel Robinson y para cerrar el álbum la impresionante redondez del “Stardust” de Hoagy Carmichael.

Clifford Brown with Strings está tan cerca de la perfección que más que rozarla traza una línea tanjente con ella y esta sesión en la que se le rinde sentido tributo no es el mero reflejo que devuelve el espejo, sino que como sucede en toda expresión artistica, es un destello nuevo, una nueva imagen/creacción fruto de la personalidad individual de cuantos se asoman al espejo, de cuantos participan en la obra, músicos y director.
https://clasijazz.com/clifford-brown-with-strings-swinging-strings-for-trumpet/

 

 

 

Biography by Matt Collar
One of the greatest trumpeters of all time, Clifford Brown's death in a car accident at the age of 25 was one of the most profound losses to the jazz world. Yet, "Brownie" (as he was affectionately known) left behind one of the most impressive and lasting bodies of work, and it continues to hold sway on musicians decades after his passing. Brown was master of the trumpet, blessed with a warm, fat tone and deep grasp of bebop harmony. Influenced by his idol Fats Navarro, he quickly rose through the ranks of the leading trumpeters of his time, ascending to the top echelon alongside icons like Dizzy Gillespie and Miles Davis. Following his early work with Tadd Dameron and Art Blakey, Brown cemented his place in jazz history forming his landmark quintet with drummer Max Roach and recording a handful of classic albums in Clifford Brown & Max Roach, Brown and Roach Incorporated, and Study in Brown, all of which helped define the hard bop sound of the late '50s. It's hard to believe that he was still improving at the time of his death in 1956.

Born in 1930 in Wilmington, Delaware, Brown became interested in music at a young age and even sang in a family vocal group alongside his three brothers. By age 13, he was playing trumpet at school and taking private lessons with noted Delaware trumpeter and educator Robert "Boysie" Lowery. Jazz gigs followed and by 1948 Brown was playing regularly in the Philadelphia area, gaining encouragement from and even sitting in with players like Dizzy Gillespie and Charlie Parker. He enrolled as a math major at Delaware State College and in 1949 transferred to Maryland State College on a music scholarship. There, he learned writing and arranging. It was also during this period that he met two major figures in his life, drummer Max Roach and trumpeter Fats Navarro, the latter of whom quickly became a major influence on his playing.

In June 1950, Brown was injured in a serious car accident that forced him to stop performing. A month later, Navarro died of a drug overdose. Despite these setbacks, Brown recovered, returned to action in 1952 as a member of Chris Powell's R&B ensemble the Blue Flames. The following year, he joined pianist Tadd Dameron's group and toured Europe with Lionel Hampton's Orchestra. While overseas, he ignored Hampton's edict banning his musicians from recording, and led several of his own sessions alongside altoist Gigi Gryce. Upon his return to the states, he made his Blue Note debut with 1953's A New Star on the Horizon. Recorded just prior to his departure for Europe, the album featured a group with Gryce, tenor player Charlie Rouse, Modern Jazz Quartet's pianist John Lewis and bassist Percy Heath, and drummer Art Blakey. Other sessions followed, including a 1954 proto-Jazz Messengers quintet with Blakey recorded at Birdland.

By the middle of 1954, he had formed a quintet with drummer Max Roach. Largely considered one of the premiere hard bop bands of the era, the group also featured tenor saxophonist Harold Land, pianist Richie Powell, and bassist George Morrow. They made their debut with 1954's Brown and Roach Incorporated, followed several months later by Clifford Brown and Max Roach. In 1955, Brown released two more soon to be classic albums: the ballads-heavy session Clifford Brown with Strings and his third with Roach, Study in Brown. A fourth Brown and Roach record, At Basin Street, arrived in 1956 and found Land replaced by Sonny Rollins.

In June 1956, Brown, Richie Powell, and Powell's wife, Nancy, were killed in a car accident while driving to Chicago after a jam session in Philadelphia. Brown, who was 25 years old, was later buried in Mt. Zion Cemetery in Wilmington, Delaware. After his death, more albums were released that kept his legacy alive, including two compilation Memorial Albums and 1973's The Beginning and the End, which featured his early Blue Flames sessions, as well as a miraculous ad hoc recording of the final Philadelphia jam session. Amazingly, a filmed appearance of Brown performing two songs on comedian Soupy Sales' 1955 variety show was discovered after being lost for 40 years and is the only known footage of the trumpeter. There have also been superb box sets released by Mosaic, and collecting all of his work for labels like EmArcy, Blue Note, and Pacific Jazz. Already by the late '50s, Brown had already become a major influence on the next generation of players, and trumpeters like Freddie Hubbard, Woody Shaw, and Charles Tolliver would build upon his work. Even decades after his death, Brown's influence continues to be felt as successive generations look upon him as a paradigm for jazz excellence.
https://www.allmusic.com/artist/clifford-brown-mn0000789775#biography

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Biografía de Matt Collar

Uno de los mejores trompetistas de todos los tiempos, la muerte de Clifford Brown en un accidente automovilístico a la edad de 25 años fue una de las pérdidas más profundas para el mundo del jazz. Sin embargo," Brownie " (como se le conocía cariñosamente) dejó atrás uno de los trabajos más impresionantes y duraderos, y continúa dominando a los músicos décadas después de su fallecimiento. Brown era maestro de la trompeta, bendecido con un tono cálido y gordo y una profunda comprensión de la armonía del bebop. Influenciado por su ídolo Fats Navarro, rápidamente ascendió en las filas de los principales trompetistas de su tiempo, ascendiendo al escalafón más alto junto a íconos como Dizzy Gillespie y Miles Davis. Después de sus primeros trabajos con Tadd Dameron y Art Blakey, Brown consolidó su lugar en la historia del jazz formando su quinteto histórico con el baterista Max Roach y grabando un puñado de álbumes clásicos en Clifford Brown & Max Roach, Brown and Roach Incorporated y Study in Brown, todo lo cual ayudó a definir el sonido hard bop de finales de los 50. Es difícil creer que todavía estuviera mejorando en el momento de su muerte en 1956.

Nacido en 1930 en Wilmington, Delaware, Brown se interesó por la música a una edad temprana e incluso cantó en un grupo vocal familiar junto a sus tres hermanos. A los 13 años, tocaba la trompeta en la escuela y tomaba lecciones privadas con el destacado trompetista y educador de Delaware Robert "Boysie" Lowery. Siguieron conciertos de jazz y, para 1948, Brown tocaba regularmente en el área de Filadelfia, recibiendo aliento e incluso sentándose con músicos como Dizzy Gillespie y Charlie Parker. Se matriculó en matemáticas en Delaware State College y en 1949 se transfirió a Maryland State College con una beca de música. Allí, aprendió a escribir y arreglar. También fue durante este período que conoció a dos figuras importantes en su vida, el baterista Max Roach y el trompetista Fats Navarro, el último de los cuales rápidamente se convirtió en una gran influencia en su forma de tocar.

En junio de 1950, Brown resultó herido en un grave accidente automovilístico que lo obligó a dejar de actuar. Un mes después, Navarro murió de una sobredosis de drogas. A pesar de estos contratiempos, Brown se recuperó y volvió a la acción en 1952 como miembro del conjunto de R&B de Chris Powell, The Blue Flames. Al año siguiente, se unió al grupo del pianista Tadd Dameron y realizó una gira por Europa con la Orquesta de Lionel Hampton. Mientras estaba en el extranjero, ignoró el edicto de Hampton que prohibía a sus músicos grabar, y dirigió varias de sus propias sesiones junto a la altoista Gigi Gryce. A su regreso a los Estados unidos, hizo su debut en Blue Note con A New Star on the Horizon de 1953. Grabado justo antes de su partida a Europa, el álbum incluía un grupo con Gryce, el tenor Charlie Rouse, el pianista de Modern Jazz Quartet John Lewis y el bajista Percy Heath, y el baterista Art Blakey. Siguieron otras sesiones, incluido un quinteto de proto-Jazz Messengers de 1954 con Blakey grabado en Birdland.

A mediados de 1954, había formado un quinteto con el baterista Max Roach. Ampliamente considerada como una de las principales bandas de hard bop de la época, el grupo también contó con el saxofonista tenor Harold Land, el pianista Richie Powell y el bajista George Morrow. Hicieron su debut con Brown and Roach Incorporated de 1954, seguidos varios meses después por Clifford Brown y Max Roach. En 1955, Brown lanzó dos álbumes más que pronto serían clásicos: la sesión de baladas Clifford Brown with Strings y su tercero con Roach, Study in Brown. Un cuarto disco de Brown y Roach, At Basin Street, llegó en 1956 y encontró a Land reemplazado por Sonny Rollins.

En junio de 1956, Brown, Richie Powell y la esposa de Powell, Nancy, murieron en un accidente automovilístico mientras conducían a Chicago después de una sesión improvisada en Filadelfia. Brown, que tenía 25 años, fue enterrado más tarde en el monte. Cementerio Zion en Wilmington, Delaware. Después de su muerte, se lanzaron más álbumes que mantuvieron vivo su legado, incluidos dos álbumes Conmemorativos recopilatorios y The Beginning and the End de 1973, que presentaban sus primeras sesiones de Blue Flames, así como una grabación milagrosa ad hoc de la última sesión improvisada de Filadelfia. Sorprendentemente, se descubrió una aparición filmada de Brown interpretando dos canciones en el programa de variedades del comediante Soupy Sales de 1955 después de perderse durante 40 años y es el único metraje conocido del trompetista. También ha habido excelentes box sets lanzados por Mosaic y recopilando todo su trabajo para sellos como EmArcy, Blue Note y Pacific Jazz. Ya a fines de los 50, Brown ya se había convertido en una gran influencia para la próxima generación de músicos, y trompetistas como Freddie Hubbard, Woody Shaw y Charles Tolliver se basarían en su trabajo. Incluso décadas después de su muerte, la influencia de Brown continúa sintiéndose a medida que las generaciones sucesivas lo ven como un paradigma de la excelencia del jazz.
https://www.allmusic.com/artist/clifford-brown-mn0000789775#biography

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Stan Getz • Stan Getz And The Cool Sounds

 

 Stan "The Sound" Getz was born on February 2nd 1927 in Philadelphia, and was later in his life to become one of the most popular jazz names of all times. Influenced greatly in his early days by Lester Young, he became himself a major influence on many musicians later in his career, when after forming his own style, he earned a reputation as "One of the all-time great tenor saxophonists".

The young Stan was interested in music from a very early age onwards, although he didn't really play himself until the age of twelve, when he became the proud owner of a harmonica. After playing the bass for a while in the high school band, Stan's interest in music began to grow, and it wasn't long before he had convinced his father to buy him an alto saxophone. From then on it was love at first sight, and after taking lessons and trying out the different kinds of saxophones, Stan Getz decided at the age of thirteen that the tenor was his instrument, the "sound" was born!.

At the age of sixteen, after trying himself out in a number of local bands, his first big opportunity arrived, and after auditioning with Jack Teagardens band, he was in! The year was 1943 and many of Teagardens musicians had been drafted into the military, so the young Stan Getz was given the chance to play real music in a real band. From then on he had the chance to play in a variety of major swing big bands, and after gaining valuable experience with Teagarden, joined Stan Kenton's big band in 1944, and then went on to play with Jimmy Dorsey in early 1945.

A great step forward in his career came in 1945, when after joining Benny Goodman's band he was given the opportunity to solo on a few recordings. After staying with Goodman until early 1946, he had his recording debut as a leader, recording 4 titles in July of the same year. From that time on his reputation and fame grew and after playing with "Woody Herman's Second Herd" (together with Zoot Sims, Herbie Steward and Serge

Chaloff) on the original version of "Four Brothers", Stan Getz had really arrived. At the age of 21 he then became a star in the jazz world after soloing on the recording of "Early Autumn" with Woody Herman, and after leaving Herman's band, he was (with the exception of some tours with Jazz at the Philharmonic) a bandleader for the rest of his career.

In the 1950's, Stan was associated with a kind of jazz known as "cool jazz", (basically meaning, he played bebop) and became during this decade one of the most popular jazz musicians, playing amongst others with Lionel Hampton, Harry "Sweets" Edison, Jimmy Raney, Jimmy Rowles, and Oscar Peterson and after discovering Horace Silver in 1950,he used him in his quartet for some time . Despite some drug problems his popularity continued to grow, and he was a frequent "poll winner" in the fifties. After spending 1958-1960 in Europe (mainly in Denmark), Getz returned to the U.S.A. for his recordings of the "Focus" album, and then played his part in 1962 in the popularising of bossa nova (a mixture of jazz and samba).. With the recording of "Jazz Samba", together with Charlie Byrd he then had a big hit with "Desafinado". In 1963 after working with Gary Farlands big band, Luiz Bonfa and Laurindo Almeida, he recorded with Antonio Carlos Jobim and Joaco Gilberto, the mega hit, "The Girl from Ipanema" (that reached the top of the charts in 1964).

Beginning in 1964 Getz returned from the bossa-nova to a more "straight ahead" style with his quartet. After Chick Corea joined in 1967 and Gary Burton's vibes were featured, (instead of piano) Getz became known by some as "The Godfather of Jazz". In 1969, after struggling with drugs and the law again, he left the U.S.A. to live in Malaga, Spain and stopped performing for two years. After returning to music in 1971, some of the highlights of the 70s were, "Dynasty", with organist Eddie Louiss (1971), "Captain Marvel" with Chick Corea (1972), "The Peacocks", with Jimmy Rowles (1975). Throughout the rest of the decade and right through the 1980's he carried on recording and performing, playing with many name musicians including Lou Levy, Mitchell Forman, Jim McNeely and Kenny Baron, and his last recording in 1991, "People Time", features some excellent duets with Baron. Stan Getz made more then 300 recordings in his nearly 60 year long career and became known as "The Sound" due to his style of playing with a rich and pure tone. He will be remembered as one of the all-time great tenor saxophonists.

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Stan "The Sound" Getz nació el 2 de febrero de 1927 en Filadelfia, y más tarde en su vida se convirtió en uno de los nombres más populares del jazz de todos los tiempos. Influenciado en gran medida en sus primeros días por Lester Young, se convirtió en una gran influencia para muchos músicos más tarde en su carrera, cuando después de formar su propio estilo, se ganó la reputación de "Uno de los grandes saxofonistas tenores de todos los tiempos".

El joven Stan se interesó por la música desde una edad muy temprana, aunque no se tocó a sí mismo hasta los doce años, cuando se convirtió en el orgulloso propietario de una armónica. Después de tocar el bajo durante un tiempo en la banda de la escuela secundaria, el interés de Stan por la música comenzó a crecer, y no pasó mucho tiempo antes de que convenciera a su padre de que le comprara un saxofón alto. A partir de entonces fue amor a primera vista, y después de tomar lecciones y probar los diferentes tipos de saxofones, Stan Getz decidió a la edad de trece años que el tenor era su instrumento, ¡el "sonido" había nacido!

A los dieciséis años, después de probarse a sí mismo en varias bandas locales, llegó su primera gran oportunidad, y después de audicionar con la banda de Jack Teagardens, ¡estaba dentro! Era el año 1943 y muchos de los músicos de Teagardens habían sido reclutados en el ejército, así que al joven Stan Getz se le dio la oportunidad de tocar música de verdad en una banda de verdad. A partir de entonces tuvo la oportunidad de tocar en una variedad de grandes bandas de swing, y después de ganar una valiosa experiencia con Teagarden, se unió a la gran banda de Stan Kenton en 1944, y luego pasó a tocar con Jimmy Dorsey a principios de 1945.

Un gran paso adelante en su carrera llegó en 1945, cuando después de unirse a la banda de Benny Goodman se le dio la oportunidad de tocar en solitario en algunas grabaciones. Después de permanecer con Goodman hasta principios de 1946, tuvo su debut discográfico como líder, grabando 4 títulos en julio del mismo año. A partir de entonces su reputación y fama creció y después de tocar con "Woody Herman's Second Herd" (junto con Zoot Sims, Herbie Steward y Serge

Chaloff) en la versión original de "Four Brothers", Stan Getz había llegado realmente. A la edad de 21 años se convirtió en una estrella en el mundo del jazz después de hacer un solo en la grabación de "Early Autumn" con Woody Herman, y después de dejar la banda de Herman, fue (con la excepción de algunas giras con Jazz en la Filarmónica) un líder de la banda por el resto de su carrera.

En los años 50, Stan se asoció con un tipo de jazz conocido como "cool jazz", (básicamente significa que tocaba bebop) y se convirtió durante esta década en uno de los músicos de jazz más populares, tocando entre otros con Lionel Hampton, Harry "Sweets" Edison, Jimmy Raney, Jimmy Rowles, y Oscar Peterson y después de descubrir a Horace Silver en 1950, lo utilizó en su cuarteto durante algún tiempo. A pesar de algunos problemas con las drogas, su popularidad siguió creciendo, y fue un frecuente "ganador de encuestas" en los años cincuenta. Después de pasar de 1958 a 1960 en Europa (principalmente en Dinamarca), Getz regresó a Estados Unidos para grabar el álbum "Focus", y en 1962 participó en la divulgación de la bossa nova (mezcla de jazz y samba). Con la grabación de "Jazz Samba", junto con Charlie Byrd tuvo un gran éxito con "Desafinado". En 1963, después de trabajar con la big band de Gary Farlands, Luiz Bonfa y Laurindo Almeida, grabó con Antonio Carlos Jobim y Joaco Gilberto, el mega hit "The Girl from Ipanema" (que llegó al tope de las listas en 1964).

A partir de 1964 Getz volvió de la bossa-nova a un estilo más "recto" con su cuarteto. Después de que Chick Corea se uniera en 1967 y se presentara el vibráfono de Gary Burton, (en lugar de piano) Getz llegó a ser conocido por algunos como "El Padrino del Jazz". En 1969, después de luchar de nuevo contra las drogas y la ley, dejó los Estados Unidos para vivir en Málaga, España, y dejó de actuar durante dos años. Después de volver a la música en 1971, algunos de los puntos culminantes de los años 70 fueron, "Dinastía", con el organista Eddie Louiss (1971), "Capitán Maravilla" con Chick Corea (1972), "Los Pavos Reales", con Jimmy Rowles (1975). A lo largo del resto de la década y a la derecha Durante los años 80 continuó grabando y actuando, tocando con muchos músicos de renombre, incluyendo Lou Levy, Mitchell Forman, Jim McNeely y Kenny Baron, y su última grabación en 1991, "People Time", presenta algunos excelentes duetos con Baron. Stan Getz hizo más de 300 grabaciones en sus casi 60 años de carrera y se le conoció como "The Sound" debido a su estilo de tocar con un tono rico y puro. Será recordado como uno de los grandes saxofonistas tenores de todos los tiempos.

Sonny Rollins • Freedom Suite

 

In the previous version of the file the covers corresponding to another album were included, I correct this error in new file; also the same ones of the current post can be downloaded. I apologize for this inconvenience. 

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En la versión anterior del archivo estaban incluidas las portadas correspondientes a otro álbum, corrijo este error en nuevo archivo; también se pueden descargar las mismas del actual post. Pido disculpas por este inconveniente.

sonnyrollins.com ...

Clifford Brown & Max Roach • Brown and Roach Incorporated

 

Review from AllMusic (by Scott Yanow):
The first of the EmArcy recordings of the Clifford Brown/Max Roach Quintet, this album features trumpeter Brown, drummer Max Roach, tenor saxophonist Harold Land, pianist Richie Powell and bassist George Morrow in fine form. High points include "Stompin' at the Savoy," "I Get a Kick out of You" and Brown's ballad feature on "Ghost of a Chance." Near-classic music from a legendary group.
https://www.allmusic.com/album/brown-and-roach-incorporated-mw0001991298

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Resena de AllMusic (por Scott Yanow):
El primero de los registros de EmArcy del Quinteto Clifford Brown/Max Roach, este album presenta al trompetista Brown, al baterista Max Roach, al saxofonista tenor Harold Land, al pianista Richie Powell y al bajista George Morrow en plena forma. Los puntos culminantes incluyen "Stompin' at the Savoy", "I Get a Kick out of You" y el lucimiento de Brown en la balada "Ghost of a Chance." Musica casi clasica de un grupo legendario.
https://www.allmusic.com/album/brown-and-roach-incorporated-mw0001991298

Clifford Brown • At The Cotton Club 1956

 

 

 Editorial Reviews
"I play the trumpet, my name is Clifford Brown." With these simple and unpretentious words, Brownie introduced himself to the audience of the Cotton Club in Cleveland, Ohio, on May 28, 1956. And indeed he played the trumpet, with a fire and excellence that has earned him renown worldwide. May 28 was the opening night of a week-long engagement for the Max Roach-Clifford Brown Quintet, featuring Sonny Rollins on tenor sax, Richie Powell (Bud Powell's younger brother) on piano, and George Morrow on bass. Despite the exceptional talent of the individual band members, the quintet proved to be more than the sum of its parts. The Cleveland Cotton Club performances contained on this package -issued here for the first time ever- were recorded on amateur equipment and include sets played by the quintet on May 28, May 29 and June 1, 1956. As a bonus to these amazing performances, we present another previously unissued set: a radio broadcast by the same quintet coming from the Town Casino, in Buffalo, New York, recorded on February 26, 1956. Lonehill Jazz. 2007.
https://www.amazon.com/Clifford-Brown/dp/B000PFU7VM

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 Reseñas editoriales
"Toco la trompeta, me llamo Clifford Brown". Con estas sencillas y nada pretenciosas palabras, Brownie se presentó ante el público del Cotton Club de Cleveland, Ohio, el 28 de mayo de 1956. Y, efectivamente, tocaba la trompeta, con un fuego y una excelencia que le han hecho ganar renombre en todo el mundo. El 28 de mayo fue la noche de apertura de un compromiso de una semana para el Max Roach-Clifford Brown Quintet, con Sonny Rollins al saxo tenor, Richie Powell (el hermano menor de Bud Powell) al piano y George Morrow al bajo. A pesar del excepcional talento de los miembros individuales de la banda, el quinteto demostró ser más que la suma de sus partes. Las actuaciones del Cotton Club de Cleveland contenidas en este paquete -editado aquí por primera vez- se grabaron con equipos de aficionados e incluyen conjuntos tocados por el quinteto el 28 de mayo, el 29 de mayo y el 1 de junio de 1956. Como complemento a estas increíbles actuaciones, presentamos otro conjunto inédito: una emisión radiofónica del mismo quinteto procedente del Town Casino, en Buffalo, Nueva York, grabada el 26 de febrero de 1956. Lonehill Jazz. 2007.
https://www.amazon.com/Clifford-Brown/dp/B000PFU7VM

Max Roach Plus Four • Quiet As It's Kept

  

Review
by Michael G. Nastos  
Max Roach's post-Clifford Brown ensembles became more experimental down the road, but this 1960 band, with the brothers Tommy and Stanley Turrentine, and Julian Priester, was short-lived, very satisfying, and one of the most memorable combos the drummer led. Continuing to concentrate on hard bop themes, the band is hardly quiet as the title would suggest. It perhaps could be said that this band was a sleeper in not being as recognized as the superior collective talent would indicate. Perhaps the obscure bassist Bob Boswell has something to do with it, or that the front line would find their niches in jazz well past their membership in this fine combo. Of course Roach's drumming is far beyond reproach, but it is his choice of material and their composers that have to strike even the most literate jazz head as quite daring. The bouncy title track written by Bill Lee with its happy counterpoint and unison lines, the fleet Kenny Dorham evergreen "Lotus Blossom" embellished in held or stretched melody lines, and Priester's "Juliano" are all extension of the mid-'50s hard bop that Roach helped to found, the latter tune contrasting Tommy Turrentine's bright trumpet with the trombonist's mushy sound. Brother Stanley Turrentine's tenor sax is featured extensively on this set, proving a quite able bopper in his pre-soul-jazz days. For "The More I See You" his easygoing, restrained tone exudes more in what he doesn't play than what he does. On the original, first recorded version of the eventual standard "As Long as You're Living" in 5/4 time, Boswell's bass leads as the three horns fill in the cracks and accent beautifully. Leon Mitchell's ballad tribute to Billie Holiday, "To Lady," is the feature for Tommy Turrentine's soulful trumpet, the perfect example of the unsung hero and his voicings that were never fully acknowledged. Only one other album (the Enja release Long as You're Living) from this band was issued with some different material, but they stand together as brief monuments from a group unique unto itself, and a transitional band in the history of Roach's long tenure as a leader.
https://www.allmusic.com/album/quiet-as-its-kept-mw0000818470?1642424695430

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Reseña
por Michael G. Nastos  
Los conjuntos de Max Roach posteriores a Clifford Brown se volvieron más experimentales en el camino, pero esta banda de 1960, con los hermanos Tommy y Stanley Turrentine, y Julian Priester, fue de corta duración, muy satisfactoria, y uno de los combos más memorables que el baterista dirigió. Siguiendo con la concentración en temas de hard bop, la banda no es tranquila como sugiere el título. Tal vez podría decirse que esta banda fue un "sleeper" al no ser tan reconocida como indicaría el superior talento colectivo. Tal vez el oscuro bajista Bob Boswell tenga algo que ver con ello, o que la primera línea encontraría sus nichos en el jazz mucho más allá de su pertenencia a este buen combo. Por supuesto, la forma de tocar la batería de Roach es irreprochable, pero es su elección de material y sus compositores lo que tiene que impresionar incluso a la cabeza más letrada del jazz como algo bastante atrevido. El alegre tema del título escrito por Bill Lee, con sus alegres contrapuntos y líneas al unísono, la rápida "Lotus Blossom" de Kenny Dorham, adornada con líneas melódicas sostenidas o estiradas, y "Juliano" de Priester, son una extensión del hard bop de mediados de los 50 que Roach ayudó a fundar, y este último tema contrasta la brillante trompeta de Tommy Turrentine con el sonido pastoso del trombonista. El saxo tenor de su hermano Stanley Turrentine aparece ampliamente en este disco, demostrando ser un gran intérprete de bop en su época anterior al jazz. En "The More I See You", su tono fácil y comedido emana más de lo que no toca que de lo que toca. En la primera versión original grabada del eventual estándar "As Long as You're Living" en tiempo de 5/4, el bajo de Boswell lidera mientras las tres trompas rellenan las grietas y acentúan maravillosamente. La balada de Leon Mitchell en homenaje a Billie Holiday, "To Lady", es la característica para la conmovedora trompeta de Tommy Turrentine, el ejemplo perfecto del héroe no reconocido y sus voicings que nunca fueron del todo reconocidos. Sólo se publicó otro álbum (el lanzamiento de Enja Long as You're Living) de esta banda con material diferente, pero se mantienen juntos como breves monumentos de un grupo único en sí mismo, y una banda de transición en la historia de la larga trayectoria de Roach como líder.
https://www.allmusic.com/album/quiet-as-its-kept-mw0000818470?1642424695430

Thelonious Monk • The Very Best

 

Max Roach • Deeds, Not Words

 

Deeds, Not Words Review (by Scott Yanow):
This Max Roach Riverside date is notable for featuring the great young trumpeter Booker Little and for utilizing Ray Draper's tuba as a melody instrument; tenor saxophonist George Coleman and bassist Art Davis complete the excellent quintet. Highlights include "It's You or No One," "You Stepped Out of a Dream," and Roach's unaccompanied drum piece "Conversation." This is fine music from a group that was trying to stretch themselves beyond hard bop.

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Reseña de Deeds, Not Words (por Scott Yanow):
Esta sesión de Max Roach para Riverside es notable por contar con el gran y joven trompetista Booker Little y por utilizar la tuba de Ray Draper como instrumento melódico; el saxofonista tenor George Coleman y el bajista Art Davis completan el excelente quinteto. Los momentos más destacados incluyen "It's You or No One", "You Stepped Out of a Dream" y la pieza de batería sin acompañamiento de Roach, "Conversation". Esta es música de gran calidad de un grupo que intentaba expandirse más allá del hard bop.

Charles Mingus • Debut Rarities, Vol.2

 

Review from AllMusic (by Scott Yanow):
These are early Mingus recordings that emphasize his talents as a bassist. Tracks one through nine match Mingus with pianist Spaulding Givens in a duo setting from 1951, while tracks 10-15 add the drums of Max Roach for trio performances from 1953. The music is tasteful chamber jazz featuring mostly standards plus some originals. Of greatest interest are the two versions of Jeepers Creepers and three interpretations of Gershwin material. Mingus already had a beautiful tone and would evolve greatly during the next decade.
https://www.allmusic.com/album/debut-rarities-vol-2-mw0000617314

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Reseña de AllMusic (por Scott Yanow):
Estas son grabaciones tempranas de Mingus que enfatizan sus talentos como bajista. Las pistas uno a nueve emparejan a Mingus con el pianista Spaulding Givens en un formato de dúo de 1951, mientras que las pistas 10-15 agregan la batería de Max Roach para interpretaciones en trío de 1953. La música es jazz de cámara de buen gusto con principalmente estándares más algunos originales. De mayor interés son las dos versiones de Jeepers Creepers y tres interpretaciones de material de Gershwin. Mingus ya tenía un tono hermoso y evolucionaría enormemente durante la próxima década.
https://www.allmusic.com/album/debut-rarities-vol-2-mw0000617314

www.charlesmingus.com ...

Sonny Rollins • Saxophone Colossus

Theodore Walter Rollins was born on September 7, 1930 in New York City. He grew up in Harlem not far from the Savoy Ballroom, the Apollo Theatre, and the doorstep of his idol, Coleman Hawkins. After early discovery of Fats Waller and Louis Armstrong, he started out on alto saxophone, inspired by Louis Jordan. At the age of sixteen, he switched to tenor, trying to emulate Hawkins. He also fell under the spell of the musical revolution that surrounded him, Bebop.

He began to follow Charlie Parker, and soon came under the wing of Thelonious Monk, who became his musical mentor and guru. Living in Sugar Hill, his neighborhood musical peers included Jackie McLean, Kenny Drew and Art Taylor, but it was young Sonny who was first out of the pack, working and recording with Babs Gonzales, J.J. Johnson, Bud Powell and Miles Davis before he turned twenty.

“Of course, these people are there to be called on because I think I represent them in a way,” Rollins said recently of his peers and mentors. “They’re not here now so I feel like I’m sort of representing all of them, all of the guys. Remember, I’m one of the last guys left, as I’m constantly being told, so I feel a holy obligation sometimes to evoke these people.”

In the early fifties, he established a reputation first among musicians, then the public, as the most brash and creative young tenor on the scene, through his work with Miles, Monk, and the MJQ.

Miles Davis was an early Sonny Rollins fan and in his autobiography wrote that he “began to hang out with Sonny Rollins and his Sugar Hill Harlem crowd…anyway, Sonny had a big reputation among a lot of the younger musicians in Harlem. People loved Sonny Rollins up in Harlem and everywhere else. He was a legend, almost a god to a lot of the younger musicians. Some thought he was playing the saxophone on the level of Bird. I know one thing–he was close. He was an aggressive, innovative player who always had fresh musical ideas. I loved him back then as a player and he could also write his ass off…”

Sonny moved to Chicago for a few years to remove himself from the surrounding elements of negativity around the Jazz scene. He reemerged at the end of 1955 as a member of the Clifford Brown-Max Roach Quintet, with an even more authoritative presence. His trademarks became a caustic, often humorous style of melodic invention, a command of everything from the most arcane ballads to calypsos, and an overriding logic in his playing that found him hailed for models of thematic improvisation.

It was during this time that Sonny acquired a nickname,”Newk.” As Miles Davis explains in his autobiography: “Sonny had just got back from playing a gig out in Chicago. He knew Bird, and Bird really liked Sonny, or “Newk” as we called him, because he looked like the Brooklyn Dodgers’ pitcher Don Newcombe. One day, me and Sonny were in a cab…when the white cabdriver turned around and looked at Sonny and said, `Damn, you’re Don Newcombe!” Man, the guy was totally excited. I was amazed, because I hadn’t thought about it before. We just put that cabdriver on something terrible. Sonny started talking about what kind of pitches he was going to throw Stan Musial, the great hitter for the St. Louis Cardinals, that evening…”

In 1956, Sonny began recording the first of a series of landmark recordings issued under his own name: Valse Hot introduced the practice, now common, of playing bop in 3/4 meter; St. Thomasinitiated his explorations of calypso patterns; and Blue 7 was hailed by Gunther Schuller as demonstrating a new manner of “thematic improvisation,” in which the soloist develops motifs extracted from his theme. Way Out West (1957), Rollins’s first album using a trio of saxophone, double bass, and drums, offered a solution to his longstanding difficulties with incompatible pianists, and exemplified his witty ability to improvise on hackneyed material (Wagon Wheels, I’m an Old Cowhand). It Could Happen to You (also 1957) was the first in a long series of unaccompanied solo recordings, and The Freedom Suite (1958) foreshadowed the political stances taken in jazz in the 1960s. During the years 1956 to 1958 Rollins was widely regarded as the most talented and innovative tenor saxophonist in jazz.

Rollins’s first examples of the unaccompanied solo playing that would become a specialty also appeared in this period; yet the perpetually dissatisfied saxophonist questioned the acclaim his music was attracting, and between 1959 and late `61 withdrew from public performance.

Sonny remembers that he took his leave of absence from the scene because “I was getting very famous at the time and I felt I needed to brush up on various aspects of my craft. I felt I was getting too much, too soon, so I said, wait a minute, I’m going to do it my way. I wasn’t going to let people push me out there, so I could fall down. I wanted to get myself together, on my own. I used to practice on the Bridge, the Williamsburg Bridge because I was living on the Lower East Side at the time.”

sonnyonthebridgefixedWhen he returned to action in late `61, his first recording was appropriately titled The Bridge. By the mid 60’s, his live sets became grand, marathon stream-of-consciousness solos where he would call forth melodies from his encyclopedic knowledge of popular songs, including startling segues and sometimes barely visiting one theme before surging into dazzling variations upon the next. Rollins was brilliant, yet restless. The period between 1962 and `66 saw him returning to action and striking productive relationships with Jim Hall, Don Cherry, Paul Bley, and his idol Hawkins, yet he grew dissatisfied with the music business once again and started yet another sabbatical in `66. “I was getting into eastern religions,” he remembers. “I’ve always been my own man. I’ve always done, tried to do, what I wanted to do for myself. So these are things I wanted to do. I wanted to go on the Bridge. I wanted to get into religion. But also, the Jazz music business is always bad. It’s never good. So that led me to stop playing in public for a while, again. During the second sabbatical, I worked in Japan a little bit, and went to India after that and spent a lot of time in a monastery. I resurfaced in the early 70s, and made my first record in `72. I took some time off to get myself together and I think it’s a good thing for anybody to do.”

In 1972, with the encouragement and support of his wife Lucille, who had become his business manager, Rollins returned to performing and recording, signing with Milestone and releasing Next Album. (Working at first with Orrin Keepnews, Sonny was by the early ’80s producing his own Milestone sessions with Lucille.) His lengthy association with the Berkeley-based label produced two dozen albums in various settings – from his working groups to all-star ensembles (Tommy Flanagan, Jack DeJohnette, Stanley Clarke, Tony Williams); from a solo recital to tour recordings with the Milestone Jazzstars (Ron Carter, McCoy Tyner); in the studio and on the concert stage (Montreux, San Francisco, New York, Boston). Sonny was also the subject of a mid-’80s documentary by Robert Mugge entitled Saxophone Colossus; part of its soundtrack is available as G-Man.

He won his first performance Grammy for This Is What I Do (2000), and his second for 2004’s Without a Song (The 9/11 Concert), in the Best Jazz Instrumental Solo category (for “Why Was I Born”). In addition, Sonny received a Lifetime Achievement Award from the National Academy of Recording Arts and Sciences in 2004.

In June 2006 Rollins was inducted into the Academy of Achievement – and gave a solo performance – at the International Achievement Summit in Los Angeles. The event was hosted by George Lucas and Steven Spielberg and attended by world leaders as well as distinguished figures in the arts and sciences.

Rollins was awarded the Austrian Cross of Honor for Science and Art, First Class, in November 2009. The award is one of Austria’s highest honors, given to leading international figures for distinguished achievements. The only other American artists who have received this recognition are Frank Sinatra and Jessye Norman.

In 2010 on the eve of his 80th birthday, Sonny Rollins is one of 229 leaders in the sciences, social sciences, humanities, arts, business, and public affairs who have been elected members of the American Academy of Arts and Sciences. A center for independent policy research, the Academy is among the nation’s oldest and most prestigious honorary societies and celebrates the 230th anniversary of its founding this year.

In August 2010, Rollins was named the Edward MacDowell Medalist, the first jazz composer to be so honored. The Medal has been awarded annually since 1960 to an individual who has made an outstanding contribution to his or her field.

Yet another major award was bestowed on Rollins on March 2, 2011, when he received the Medal of Arts from President Barack Obama in a White House ceremony. Rollins accepted the award, the nation’s highest honor for artistic excellence, “on behalf of the gods of our music.”

Since 2006, Rollins has been releasing his music on his own label, Doxy Records. The first Doxy album was Sonny, Please, Rollins’s first studio recording since This Is What I Do. That was followed by the acclaimed Road Shows, vol. 1 (2008), the first in a planned series of recordings from Rollins’s audio archives.

Mr. Rollins released Road Shows, vol. 2 in the fall of 2011. In addition to material recorded in Sapporo and Tokyo, Japan during an October 2010 tour, the recording contains several tracks from Sonny’s September 2010 80th birthday concert in New York—including the historic and electrifying encounter with Ornette Coleman.

On December 3, 2011 Sonny Rollins was one of five 2011 Kennedy Center honorees, alongside actress Meryl Streep, singer Barbara Cook, singer/songwriter Neil Diamond and cellist Yo-Yo Ma.   Rollins said of the honor, “I am deeply appreciative of this great honor. In honoring me, the Kennedy Center honors jazz, America’s classical music. For that, I am very grateful.”

The saxophonist’s most recent CD is Road Shows, vol. 3 (Doxy/Okeh/Sony).  He has just completed editing Road Shows, vol. 4, for Spring 2016 release.

https://sonnyrollins.com/biography/

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Theodore Walter Rollins nació el 7 de septiembre de 1930 en la ciudad de Nueva York. Creció en Harlem no lejos del Savoy Ballroom, el Teatro Apolo y la puerta de su ídolo, Coleman Hawkins. Tras el descubrimiento temprano de Fats Waller y Louis Armstrong, empezó con el saxo alto, inspirado por Louis Jordan. A la edad de 16 años, cambió a tenor, tratando de emular a Hawkins. También cayó bajo el hechizo de la revolución musical que lo rodeaba, el Bebop.

Empezó a seguir a Charlie Parker, y pronto se puso bajo el ala de Thelonious Monk, que se convirtió en su mentor musical y gurú. Viviendo en Sugar Hill, entre sus compañeros musicales de barrio se encontraban Jackie McLean, Kenny Drew y Art Taylor, pero fue el joven Sonny el primero en salir de la manada, trabajando y grabando con Babs Gonzales, J.J. Johnson, Bud Powell y Miles Davis antes de cumplir los veinte años.

"Por supuesto, estas personas están ahí para ser llamadas porque creo que los represento de alguna manera", dijo Rollins recientemente sobre sus compañeros y mentores. "No están aquí ahora, así que siento que los represento a todos ellos, a todos los chicos. Recuerden que soy uno de los últimos que quedan, como me dicen constantemente, así que siento una obligación sagrada a veces de evocar a estas personas".

A principios de los 50, estableció una reputación, primero entre los músicos y luego entre el público, como el joven tenor más descarado y creativo de la escena, a través de su trabajo con Miles, Monk y el MJQ.

Miles Davis fue uno de los primeros fans de Sonny Rollins y en su autobiografía escribió que "empezó a salir con Sonny Rollins y su gente de Sugar Hill Harlem... de todas formas, Sonny tenía una gran reputación entre muchos de los músicos más jóvenes de Harlem". La gente amaba a Sonny Rollins en Harlem y en todas partes. Era una leyenda, casi un dios para muchos de los músicos jóvenes. Algunos pensaban que tocaba el saxofón al nivel de Bird. Sé una cosa, estaba cerca. Era un músico agresivo e innovador que siempre tenía ideas musicales frescas. Lo amaba en ese entonces como músico y también podía escribir su trasero..."

Sonny se mudó a Chicago por unos años para alejarse de los elementos negativos que rodean la escena del Jazz. Reapareció a finales de 1955 como miembro del Quinteto Clifford Brown-Max Roach, con una presencia aún más autoritaria. Su marca registrada se convirtió en un estilo cáustico, a menudo humorístico, de invención melódica, un dominio de todo, desde las baladas más arcanas hasta los calipsos, y una lógica primordial en su forma de tocar que lo encontró aclamado por los modelos de improvisación temática.

Fue durante este tiempo que Sonny adquirió un apodo, "Newk". Como explica Miles Davis en su autobiografía: "Sonny acababa de regresar de un concierto en Chicago. Conocía a Bird, y a Bird le gustaba mucho Sonny, o "Newk" como lo llamábamos, porque se parecía al lanzador de los Dodgers de Brooklyn, Don Newcombe. Un día, Sonny y yo estábamos en un taxi... cuando el taxista blanco se dio la vuelta y miró a Sonny y le dijo: "¡Maldita sea, eres Don Newcombe!" Tío, el tipo estaba totalmente excitado. Estaba sorprendido, porque no había pensado en ello antes. Acabamos de poner a ese taxista en algo terrible. Sonny empezó a hablar de qué tipo de lanzamientos iba a hacer Stan Musial, el gran bateador de los Cardenales de San Luis, esa noche..."

En 1956, Sonny comenzó a grabar la primera de una serie de grabaciones históricas publicadas con su propio nombre: Valse Hot introdujo la práctica, ahora común, de tocar bop en 3/4 de metro; St. Thomas inició sus exploraciones de los patrones del calipso; y Blue 7 fue aclamado por Gunther Schuller como una nueva forma de "improvisación temática", en la que el solista desarrolla motivos extraídos de su tema. Way Out West (1957), el primer álbum de Rollins con un trío de saxofón, contrabajo y batería, ofreció una solución a sus antiguas dificultades con pianistas incompatibles, y ejemplificó su ingeniosa habilidad para improvisar sobre material trillado (Wagon Wheels, I'm an Old Cowhand). It Could Happen to You (también 1957) fue la primera de una larga serie de grabaciones en solitario sin acompañamiento, y The Freedom Suite (1958) prefiguró las posturas políticas adoptadas en el jazz en el decenio de 1960. Durante los años 1956 a 1958 Rollins fue considerado como el saxofonista tenor más talentoso e innovador del jazz.

Los primeros ejemplos de Rollins de la interpretación en solitario sin acompañamiento que se convertiría en una especialidad también aparecieron en este período; sin embargo, el saxofonista, perpetuamente insatisfecho, cuestionó la aclamación que su música estaba atrayendo, y entre 1959 y finales de 1961 se retiró de la actuación pública.

Sonny recuerda que se despidió de la escena porque "me estaba volviendo muy famoso en ese momento y sentí que necesitaba repasar varios aspectos de mi oficio. Sentí que estaba recibiendo demasiado, demasiado pronto, así que dije, espera un minuto, voy a hacerlo a mi manera. No iba a dejar que la gente me empujara ahí fuera, para que me cayera. Quería recomponerme, por mi cuenta. Solía practicar en el puente, el puente de Williamsburg, porque en ese momento vivía en el Lower East Side".

Cuando volvió a la acción a finales del 61, su primera grabación se tituló apropiadamente El Puente. A mediados de los 60, sus directos se convirtieron en grandes y maratónicos solos de consciencia donde sacaba melodías de su conocimiento enciclopédico de las canciones populares, incluyendo sorprendentes segundas partes y a veces apenas visitando un tema antes de pasar a deslumbrantes variaciones sobre el siguiente. Rollins era brillante, pero inquieto. El período entre 1962 y 1966 le vio volver a la acción y establecer relaciones productivas con Jim Hall, Don Cherry, Paul Bley, y su ídolo Hawkins, pero se descontento con el negocio de la música una vez más y comenzó otro año sabático en 1966. "Me estaba metiendo en las religiones orientales", recuerda. "Siempre he sido mi propio hombre. Siempre he hecho, tratado de hacer, lo que he querido hacer por mí mismo. Así que estas son las cosas que quería hacer. Quería ir al puente. Quería entrar en la religión. Pero también, el negocio de la música de Jazz siempre es malo. Nunca es bueno. Así que eso me llevó a dejar de tocar en público por un tiempo, de nuevo. Durante el segundo año sabático, trabajé un poco en Japón, y después me fui a la India y pasé mucho tiempo en un monasterio. Resurgí a principios de los 70, e hice mi primer disco en el 72. Me tomé un tiempo libre para recomponerme y creo que es algo bueno para cualquiera".

En 1972, con el estímulo y el apoyo de su esposa Lucille, que se había convertido en su gerente comercial, Rollins volvió a actuar y a grabar, firmando con Milestone y lanzando Next Album. (Trabajando al principio con Orrin Keepnews, Sonny estaba a principios de los 80 produciendo sus propias sesiones de Milestone con Lucille). Su larga asociación con el sello discográfico de Berkeley produjo dos docenas de álbumes en varios escenarios - desde sus grupos de trabajo hasta conjuntos de estrellas (Tommy Flanagan, Jack DeJohnette, Stanley Clarke, Tony Williams); desde un recital en solitario hasta grabaciones de gira con los Milestone Jazzstars (Ron Carter, McCoy Tyner); en el estudio y en el escenario de conciertos (Montreux, San Francisco, Nueva York, Boston). Sonny también fue objeto de un documental de mediados de los años ochenta de Robert Mugge titulado Saxophone Colossus; parte de su banda sonora está disponible como G-Man.

Ganó su primer Grammy por This Is What I Do (2000), y su segundo por Without a Song (The 9/11 Concert) de 2004, en la categoría de Mejor Solo Instrumental de Jazz (por "Why Was I Born"). Además, Sonny recibió un premio a la trayectoria de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación en 2004.

En junio de 2006 Rollins fue admitido en la Academia de Logros, y realizó una actuación en solitario, en la Cumbre Internacional de Logros de Los Ángeles. El evento fue presentado por George Lucas y Steven Spielberg y asistieron líderes mundiales así como distinguidas figuras de las artes y las ciencias.

Rollins fue galardonado con la Cruz de Honor Austriaca para la Ciencia y el Arte, de primera clase, en noviembre de 2009. El premio es uno de los más altos honores de Austria, otorgado a las principales figuras internacionales por sus distinguidos logros. Los únicos otros artistas americanos que han recibido este reconocimiento son Frank Sinatra y Jessye Norman.

En 2010, en la víspera de su 80 cumpleaños, Sonny Rollins es uno de los 229 líderes en ciencias, ciencias sociales, humanidades, artes, negocios y asuntos públicos que han sido elegidos miembros de la Academia Americana de Artes y Ciencias. La Academia, un centro de investigación política independiente, es una de las sociedades honorarias más antiguas y prestigiosas del país y celebra este año el 230 aniversario de su fundación.

En agosto de 2010, Rollins fue nombrado medallista Edward MacDowell, el primer compositor de jazz en recibir este honor. La Medalla se ha concedido anualmente desde 1960 a un individuo que ha hecho una contribución sobresaliente en su campo.

Otro premio importante fue otorgado a Rollins el 2 de marzo de 2011, cuando recibió la Medalla de las Artes del Presidente Barack Obama en una ceremonia en la Casa Blanca. Rollins aceptó el premio, el más alto honor de la nación por excelencia artística, "en nombre de los dioses de nuestra música".

Desde 2006, Rollins ha estado publicando su música en su propio sello, Doxy Records. El primer álbum de Doxy fue Sonny, Please, la primera grabación de estudio de Rollins desde This Is What I Do. A esto le siguió el aclamado Road Shows, vol. 1 (2008), el primero de una serie de grabaciones previstas de los archivos de audio de Rollins.

El Sr. Rollins publicó Road Shows, vol. 2 en el otoño de 2011. Además del material grabado en Sapporo y Tokio, Japón, durante una gira en octubre de 2010, la grabación contiene varios temas del concierto del 80º cumpleaños de Sonny en Nueva York en septiembre de 2010, incluyendo el histórico y electrizante encuentro con Ornette Coleman.

El 3 de diciembre de 2011 Sonny Rollins fue uno de los cinco homenajeados del Kennedy Center en 2011, junto con la actriz Meryl Streep, la cantante Barbara Cook, el cantante y compositor Neil Diamond y el violonchelista Yo-Yo Ma.   Rollins dijo del honor: "Estoy profundamente agradecido por este gran honor. Al honrarme, el Kennedy Center honra el jazz, la música clásica de Estados Unidos. Por eso, estoy muy agradecido".

El CD más reciente del saxofonista es Road Shows, vol. 3 (Doxy/Okeh/Sony).  Acaba de terminar la edición de Road Shows, vol. 4, para su lanzamiento en la primavera de 2016.

https://sonnyrollins.com/biography/

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Thelonious Monk • 'Round Midnight and Other Jazz Classics

 

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Gil Melle • The Complete Blue Note Fifties Sessions

 

Review by Richard S. Ginell
Blue Note raids the back of its vaults for all four of Melle's long out of print 10" LPs, plus the 12" Patterns in Jazz, in order to place back in circulation a musician who had been nearly invisible to the jazz world for a good three decades. Though Melle's entertaining self-penned liner notes may be outrageously self-aggrandizing, this collection leaves little doubt that he was (and remains) a marvelous saxophonist and an intriguing composer who hasn't been given his due. On the early sides, Melle plays an erudite, relaxed, always musical tenor sax, and "Transition" marks his recorded debut on baritone, which he uses in a thoughtful, even quizzical manner for the remainder of the set. As a composer, Melle was very much the uncompromising cool bopper, but was also equipped with a fascinating mind of his own. His first session is also the most startling: "Four Moons" is brilliant in its Kentonian harmonic way, with vibraphone striking the chords; so is his most famous jazz composition "The Gears," with its Monica Dell scat vocal lead doubled by vibraphone. Further on in the set, Melle does away with the piano in the cool tradition, but gives the lineup an unorthodox twist by using a guitarist (Tal Farlow, Lou Mecca, or Joe Cinderella) in the keyboard role, and a trombonist (Eddie Bert or the swinging, vastly underrated Urbie Green) or even a tuba (Don Butterfield) on the front line. He also employs consistently first-class rhythm sections, with Max Roach and a young Joe Morello among the drummers. For those super-collectors who may have the extremely rare originals (now worth hundreds of dollars each), there is one unreleased track, "The Nearness of You"; the digitally remastered sound, flaws in the master tapes aside, is excellent.
https://www.allmusic.com/album/complete-blue-note-50s-sessions-mw0000045187#review

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Reseña de Richard S. Ginell
Blue Note rebusca en el fondo de sus bóvedas los cuatro LPs de 10" de Melle, agotados hace tiempo, más el 12" Patterns in Jazz, para volver a poner en circulación a un músico que había sido casi invisible para el mundo del jazz durante tres décadas. Aunque las divertidas notas de Melle, escritas por él mismo, pueden ser escandalosamente engreídas, esta colección no deja lugar a dudas de que fue (y sigue siendo) un saxofonista maravilloso y un compositor intrigante al que no se le ha dado su merecido. En las primeras partes, Melle toca un saxo tenor erudito, relajado y siempre musical, y "Transition" marca su debut grabado en barítono, que utiliza de manera reflexiva, incluso inquisitiva, durante el resto del conjunto. Como compositor, Melle era un cool bopper intransigente, pero también estaba dotado de una fascinante mente propia. Su primera sesión es también la más sorprendente: "Four Moons" es brillante en su forma armónica kentoniana, con el vibráfono marcando los acordes; también lo es su composición de jazz más famosa, "The Gears", con su voz solista de Monica Dell doblada por el vibráfono. Más adelante, Melle prescinde del piano en la tradición cool, pero da a la formación un giro poco ortodoxo utilizando un guitarrista (Tal Farlow, Lou Mecca o Joe Cinderella) en el papel de teclista, y un trombonista (Eddie Bert o el oscilante e infravalorado Urbie Green) o incluso una tuba (Don Butterfield) en primera línea. También emplea secciones rítmicas de primera clase, con Max Roach y un joven Joe Morello entre los baterías. Para los supercoleccionistas que tengan los rarísimos originales (que ahora valen cientos de dólares cada uno), hay un tema inédito, "The Nearness of You"; el sonido remasterizado digitalmente, dejando a un lado los defectos de las cintas maestras, es excelente.
https://www.allmusic.com/album/complete-blue-note-50s-sessions-mw0000045187#review

Sonny Rollins • Freedom Suite

Theodore Walter Rollins was born on September 7, 1930 in New York City. He grew up in Harlem not far from the Savoy Ballroom, the Apollo Theatre, and the doorstep of his idol, Coleman Hawkins. After early discovery of Fats Waller and Louis Armstrong, he started out on alto saxophone, inspired by Louis Jordan. At the age of sixteen, he switched to tenor, trying to emulate Hawkins. He also fell under the spell of the musical revolution that surrounded him, Bebop.

He began to follow Charlie Parker, and soon came under the wing of Thelonious Monk, who became his musical mentor and guru. Living in Sugar Hill, his neighborhood musical peers included Jackie McLean, Kenny Drew and Art Taylor, but it was young Sonny who was first out of the pack, working and recording with Babs Gonzales, J.J. Johnson, Bud Powell and Miles Davis before he turned twenty.

“Of course, these people are there to be called on because I think I represent them in a way,” Rollins said recently of his peers and mentors. “They’re not here now so I feel like I’m sort of representing all of them, all of the guys. Remember, I’m one of the last guys left, as I’m constantly being told, so I feel a holy obligation sometimes to evoke these people.”

In the early fifties, he established a reputation first among musicians, then the public, as the most brash and creative young tenor on the scene, through his work with Miles, Monk, and the MJQ.

Miles Davis was an early Sonny Rollins fan and in his autobiography wrote that he “began to hang out with Sonny Rollins and his Sugar Hill Harlem crowd…anyway, Sonny had a big reputation among a lot of the younger musicians in Harlem. People loved Sonny Rollins up in Harlem and everywhere else. He was a legend, almost a god to a lot of the younger musicians. Some thought he was playing the saxophone on the level of Bird. I know one thing–he was close. He was an aggressive, innovative player who always had fresh musical ideas. I loved him back then as a player and he could also write his ass off…”

Sonny moved to Chicago for a few years to remove himself from the surrounding elements of negativity around the Jazz scene. He reemerged at the end of 1955 as a member of the Clifford Brown-Max Roach Quintet, with an even more authoritative presence. His trademarks became a caustic, often humorous style of melodic invention, a command of everything from the most arcane ballads to calypsos, and an overriding logic in his playing that found him hailed for models of thematic improvisation.

It was during this time that Sonny acquired a nickname,”Newk.” As Miles Davis explains in his autobiography: “Sonny had just got back from playing a gig out in Chicago. He knew Bird, and Bird really liked Sonny, or “Newk” as we called him, because he looked like the Brooklyn Dodgers’ pitcher Don Newcombe. One day, me and Sonny were in a cab…when the white cabdriver turned around and looked at Sonny and said, `Damn, you’re Don Newcombe!” Man, the guy was totally excited. I was amazed, because I hadn’t thought about it before. We just put that cabdriver on something terrible. Sonny started talking about what kind of pitches he was going to throw Stan Musial, the great hitter for the St. Louis Cardinals, that evening…”

In 1956, Sonny began recording the first of a series of landmark recordings issued under his own name: Valse Hot introduced the practice, now common, of playing bop in 3/4 meter; St. Thomasinitiated his explorations of calypso patterns; and Blue 7 was hailed by Gunther Schuller as demonstrating a new manner of “thematic improvisation,” in which the soloist develops motifs extracted from his theme. Way Out West (1957), Rollins’s first album using a trio of saxophone, double bass, and drums, offered a solution to his longstanding difficulties with incompatible pianists, and exemplified his witty ability to improvise on hackneyed material (Wagon Wheels, I’m an Old Cowhand). It Could Happen to You (also 1957) was the first in a long series of unaccompanied solo recordings, and The Freedom Suite (1958) foreshadowed the political stances taken in jazz in the 1960s. During the years 1956 to 1958 Rollins was widely regarded as the most talented and innovative tenor saxophonist in jazz.

Rollins’s first examples of the unaccompanied solo playing that would become a specialty also appeared in this period; yet the perpetually dissatisfied saxophonist questioned the acclaim his music was attracting, and between 1959 and late `61 withdrew from public performance.

Sonny remembers that he took his leave of absence from the scene because “I was getting very famous at the time and I felt I needed to brush up on various aspects of my craft. I felt I was getting too much, too soon, so I said, wait a minute, I’m going to do it my way. I wasn’t going to let people push me out there, so I could fall down. I wanted to get myself together, on my own. I used to practice on the Bridge, the Williamsburg Bridge because I was living on the Lower East Side at the time.”

sonnyonthebridgefixedWhen he returned to action in late `61, his first recording was appropriately titled The Bridge. By the mid 60’s, his live sets became grand, marathon stream-of-consciousness solos where he would call forth melodies from his encyclopedic knowledge of popular songs, including startling segues and sometimes barely visiting one theme before surging into dazzling variations upon the next. Rollins was brilliant, yet restless. The period between 1962 and `66 saw him returning to action and striking productive relationships with Jim Hall, Don Cherry, Paul Bley, and his idol Hawkins, yet he grew dissatisfied with the music business once again and started yet another sabbatical in `66. “I was getting into eastern religions,” he remembers. “I’ve always been my own man. I’ve always done, tried to do, what I wanted to do for myself. So these are things I wanted to do. I wanted to go on the Bridge. I wanted to get into religion. But also, the Jazz music business is always bad. It’s never good. So that led me to stop playing in public for a while, again. During the second sabbatical, I worked in Japan a little bit, and went to India after that and spent a lot of time in a monastery. I resurfaced in the early 70s, and made my first record in `72. I took some time off to get myself together and I think it’s a good thing for anybody to do.”

In 1972, with the encouragement and support of his wife Lucille, who had become his business manager, Rollins returned to performing and recording, signing with Milestone and releasing Next Album. (Working at first with Orrin Keepnews, Sonny was by the early ’80s producing his own Milestone sessions with Lucille.) His lengthy association with the Berkeley-based label produced two dozen albums in various settings – from his working groups to all-star ensembles (Tommy Flanagan, Jack DeJohnette, Stanley Clarke, Tony Williams); from a solo recital to tour recordings with the Milestone Jazzstars (Ron Carter, McCoy Tyner); in the studio and on the concert stage (Montreux, San Francisco, New York, Boston). Sonny was also the subject of a mid-’80s documentary by Robert Mugge entitled Saxophone Colossus; part of its soundtrack is available as G-Man.

He won his first performance Grammy for This Is What I Do (2000), and his second for 2004’s Without a Song (The 9/11 Concert), in the Best Jazz Instrumental Solo category (for “Why Was I Born”). In addition, Sonny received a Lifetime Achievement Award from the National Academy of Recording Arts and Sciences in 2004.

In June 2006 Rollins was inducted into the Academy of Achievement – and gave a solo performance – at the International Achievement Summit in Los Angeles. The event was hosted by George Lucas and Steven Spielberg and attended by world leaders as well as distinguished figures in the arts and sciences.

Rollins was awarded the Austrian Cross of Honor for Science and Art, First Class, in November 2009. The award is one of Austria’s highest honors, given to leading international figures for distinguished achievements. The only other American artists who have received this recognition are Frank Sinatra and Jessye Norman.

In 2010 on the eve of his 80th birthday, Sonny Rollins is one of 229 leaders in the sciences, social sciences, humanities, arts, business, and public affairs who have been elected members of the American Academy of Arts and Sciences. A center for independent policy research, the Academy is among the nation’s oldest and most prestigious honorary societies and celebrates the 230th anniversary of its founding this year.

In August 2010, Rollins was named the Edward MacDowell Medalist, the first jazz composer to be so honored. The Medal has been awarded annually since 1960 to an individual who has made an outstanding contribution to his or her field.

Yet another major award was bestowed on Rollins on March 2, 2011, when he received the Medal of Arts from President Barack Obama in a White House ceremony. Rollins accepted the award, the nation’s highest honor for artistic excellence, “on behalf of the gods of our music.”

Since 2006, Rollins has been releasing his music on his own label, Doxy Records. The first Doxy album was Sonny, Please, Rollins’s first studio recording since This Is What I Do. That was followed by the acclaimed Road Shows, vol. 1 (2008), the first in a planned series of recordings from Rollins’s audio archives.

Mr. Rollins released Road Shows, vol. 2 in the fall of 2011. In addition to material recorded in Sapporo and Tokyo, Japan during an October 2010 tour, the recording contains several tracks from Sonny’s September 2010 80th birthday concert in New York—including the historic and electrifying encounter with Ornette Coleman.

On December 3, 2011 Sonny Rollins was one of five 2011 Kennedy Center honorees, alongside actress Meryl Streep, singer Barbara Cook, singer/songwriter Neil Diamond and cellist Yo-Yo Ma.   Rollins said of the honor, “I am deeply appreciative of this great honor. In honoring me, the Kennedy Center honors jazz, America’s classical music. For that, I am very grateful.”

The saxophonist’s most recent CD is Road Shows, vol. 3 (Doxy/Okeh/Sony).  He has just completed editing Road Shows, vol. 4, for Spring 2016 release.

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Theodore Walter Rollins nació el 7 de septiembre de 1930 en la ciudad de Nueva York. Creció en Harlem no lejos del Savoy Ballroom, el Teatro Apolo y la puerta de su ídolo, Coleman Hawkins. Tras el descubrimiento temprano de Fats Waller y Louis Armstrong, empezó con el saxo alto, inspirado por Louis Jordan. A la edad de 16 años, cambió a tenor, tratando de emular a Hawkins. También cayó bajo el hechizo de la revolución musical que lo rodeaba, el Bebop.

Empezó a seguir a Charlie Parker, y pronto se puso bajo el ala de Thelonious Monk, que se convirtió en su mentor musical y gurú. Viviendo en Sugar Hill, entre sus compañeros musicales de barrio se encontraban Jackie McLean, Kenny Drew y Art Taylor, pero fue el joven Sonny el primero en salir de la manada, trabajando y grabando con Babs Gonzales, J.J. Johnson, Bud Powell y Miles Davis antes de cumplir los veinte años.

"Por supuesto, estas personas están ahí para ser llamadas porque creo que los represento de alguna manera", dijo Rollins recientemente sobre sus compañeros y mentores. "No están aquí ahora, así que siento que los represento a todos ellos, a todos los chicos. Recuerden que soy uno de los últimos que quedan, como me dicen constantemente, así que siento una obligación sagrada a veces de evocar a estas personas".

A principios de los 50, estableció una reputación, primero entre los músicos y luego entre el público, como el joven tenor más descarado y creativo de la escena, a través de su trabajo con Miles, Monk y el MJQ.

Miles Davis fue uno de los primeros fans de Sonny Rollins y en su autobiografía escribió que "empezó a salir con Sonny Rollins y su gente de Sugar Hill Harlem... de todas formas, Sonny tenía una gran reputación entre muchos de los músicos más jóvenes de Harlem". La gente amaba a Sonny Rollins en Harlem y en todas partes. Era una leyenda, casi un dios para muchos de los músicos jóvenes. Algunos pensaban que tocaba el saxofón al nivel de Bird. Sé una cosa, estaba cerca. Era un músico agresivo e innovador que siempre tenía ideas musicales frescas. Lo amaba en ese entonces como músico y también podía escribir su trasero..."

Sonny se mudó a Chicago por unos años para alejarse de los elementos negativos que rodean la escena del Jazz. Reapareció a finales de 1955 como miembro del Quinteto Clifford Brown-Max Roach, con una presencia aún más autoritaria. Su marca registrada se convirtió en un estilo cáustico, a menudo humorístico, de invención melódica, un dominio de todo, desde las baladas más arcanas hasta los calipsos, y una lógica primordial en su forma de tocar que lo encontró aclamado por los modelos de improvisación temática.

Fue durante este tiempo que Sonny adquirió un apodo, "Newk". Como explica Miles Davis en su autobiografía: "Sonny acababa de regresar de un concierto en Chicago. Conocía a Bird, y a Bird le gustaba mucho Sonny, o "Newk" como lo llamábamos, porque se parecía al lanzador de los Dodgers de Brooklyn, Don Newcombe. Un día, Sonny y yo estábamos en un taxi... cuando el taxista blanco se dio la vuelta y miró a Sonny y le dijo: "¡Maldita sea, eres Don Newcombe!" Tío, el tipo estaba totalmente excitado. Estaba sorprendido, porque no había pensado en ello antes. Acabamos de poner a ese taxista en algo terrible. Sonny empezó a hablar de qué tipo de lanzamientos iba a hacer Stan Musial, el gran bateador de los Cardenales de San Luis, esa noche..."

En 1956, Sonny comenzó a grabar la primera de una serie de grabaciones históricas publicadas con su propio nombre: Valse Hot introdujo la práctica, ahora común, de tocar bop en 3/4 de metro; St. Thomas inició sus exploraciones de los patrones del calipso; y Blue 7 fue aclamado por Gunther Schuller como una nueva forma de "improvisación temática", en la que el solista desarrolla motivos extraídos de su tema. Way Out West (1957), el primer álbum de Rollins con un trío de saxofón, contrabajo y batería, ofreció una solución a sus antiguas dificultades con pianistas incompatibles, y ejemplificó su ingeniosa habilidad para improvisar sobre material trillado (Wagon Wheels, I'm an Old Cowhand). It Could Happen to You (también 1957) fue la primera de una larga serie de grabaciones en solitario sin acompañamiento, y The Freedom Suite (1958) prefiguró las posturas políticas adoptadas en el jazz en el decenio de 1960. Durante los años 1956 a 1958 Rollins fue considerado como el saxofonista tenor más talentoso e innovador del jazz.

Los primeros ejemplos de Rollins de la interpretación en solitario sin acompañamiento que se convertiría en una especialidad también aparecieron en este período; sin embargo, el saxofonista, perpetuamente insatisfecho, cuestionó la aclamación que su música estaba atrayendo, y entre 1959 y finales de 1961 se retiró de la actuación pública.

Sonny recuerda que se despidió de la escena porque "me estaba volviendo muy famoso en ese momento y sentí que necesitaba repasar varios aspectos de mi oficio. Sentí que estaba recibiendo demasiado, demasiado pronto, así que dije, espera un minuto, voy a hacerlo a mi manera. No iba a dejar que la gente me empujara ahí fuera, para que me cayera. Quería recomponerme, por mi cuenta. Solía practicar en el puente, el puente de Williamsburg, porque en ese momento vivía en el Lower East Side".

Cuando volvió a la acción a finales del 61, su primera grabación se tituló apropiadamente El Puente. A mediados de los 60, sus directos se convirtieron en grandes y maratónicos solos de consciencia donde sacaba melodías de su conocimiento enciclopédico de las canciones populares, incluyendo sorprendentes segundas partes y a veces apenas visitando un tema antes de pasar a deslumbrantes variaciones sobre el siguiente. Rollins era brillante, pero inquieto. El período entre 1962 y 1966 le vio volver a la acción y establecer relaciones productivas con Jim Hall, Don Cherry, Paul Bley, y su ídolo Hawkins, pero se descontento con el negocio de la música una vez más y comenzó otro año sabático en 1966. "Me estaba metiendo en las religiones orientales", recuerda. "Siempre he sido mi propio hombre. Siempre he hecho, tratado de hacer, lo que he querido hacer por mí mismo. Así que estas son las cosas que quería hacer. Quería ir al puente. Quería entrar en la religión. Pero también, el negocio de la música de Jazz siempre es malo. Nunca es bueno. Así que eso me llevó a dejar de tocar en público por un tiempo, de nuevo. Durante el segundo año sabático, trabajé un poco en Japón, y después me fui a la India y pasé mucho tiempo en un monasterio. Resurgí a principios de los 70, e hice mi primer disco en el 72. Me tomé un tiempo libre para recomponerme y creo que es algo bueno para cualquiera".

En 1972, con el estímulo y el apoyo de su esposa Lucille, que se había convertido en su gerente comercial, Rollins volvió a actuar y a grabar, firmando con Milestone y lanzando Next Album. (Trabajando al principio con Orrin Keepnews, Sonny estaba a principios de los 80 produciendo sus propias sesiones de Milestone con Lucille). Su larga asociación con el sello discográfico de Berkeley produjo dos docenas de álbumes en varios escenarios - desde sus grupos de trabajo hasta conjuntos de estrellas (Tommy Flanagan, Jack DeJohnette, Stanley Clarke, Tony Williams); desde un recital en solitario hasta grabaciones de gira con los Milestone Jazzstars (Ron Carter, McCoy Tyner); en el estudio y en el escenario de conciertos (Montreux, San Francisco, Nueva York, Boston). Sonny también fue objeto de un documental de mediados de los años ochenta de Robert Mugge titulado Saxophone Colossus; parte de su banda sonora está disponible como G-Man.

Ganó su primer Grammy por This Is What I Do (2000), y su segundo por Without a Song (The 9/11 Concert) de 2004, en la categoría de Mejor Solo Instrumental de Jazz (por "Why Was I Born"). Además, Sonny recibió un premio a la trayectoria de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación en 2004.

En junio de 2006 Rollins fue admitido en la Academia de Logros, y realizó una actuación en solitario, en la Cumbre Internacional de Logros de Los Ángeles. El evento fue presentado por George Lucas y Steven Spielberg y asistieron líderes mundiales así como distinguidas figuras de las artes y las ciencias.

Rollins fue galardonado con la Cruz de Honor Austriaca para la Ciencia y el Arte, de primera clase, en noviembre de 2009. El premio es uno de los más altos honores de Austria, otorgado a las principales figuras internacionales por sus distinguidos logros. Los únicos otros artistas americanos que han recibido este reconocimiento son Frank Sinatra y Jessye Norman.

En 2010, en la víspera de su 80 cumpleaños, Sonny Rollins es uno de los 229 líderes en ciencias, ciencias sociales, humanidades, artes, negocios y asuntos públicos que han sido elegidos miembros de la Academia Americana de Artes y Ciencias. La Academia, un centro de investigación política independiente, es una de las sociedades honorarias más antiguas y prestigiosas del país y celebra este año el 230 aniversario de su fundación.

En agosto de 2010, Rollins fue nombrado medallista Edward MacDowell, el primer compositor de jazz en recibir este honor. La Medalla se ha concedido anualmente desde 1960 a un individuo que ha hecho una contribución sobresaliente en su campo.

Otro premio importante fue otorgado a Rollins el 2 de marzo de 2011, cuando recibió la Medalla de las Artes del Presidente Barack Obama en una ceremonia en la Casa Blanca. Rollins aceptó el premio, el más alto honor de la nación por excelencia artística, "en nombre de los dioses de nuestra música".

Desde 2006, Rollins ha estado publicando su música en su propio sello, Doxy Records. El primer álbum de Doxy fue Sonny, Please, la primera grabación de estudio de Rollins desde This Is What I Do. A esto le siguió el aclamado Road Shows, vol. 1 (2008), el primero de una serie de grabaciones previstas de los archivos de audio de Rollins.

El Sr. Rollins publicó Road Shows, vol. 2 en el otoño de 2011. Además del material grabado en Sapporo y Tokio, Japón, durante una gira en octubre de 2010, la grabación contiene varios temas del concierto del 80º cumpleaños de Sonny en Nueva York en septiembre de 2010, incluyendo el histórico y electrizante encuentro con Ornette Coleman.

El 3 de diciembre de 2011 Sonny Rollins fue uno de los cinco homenajeados del Kennedy Center en 2011, junto con la actriz Meryl Streep, la cantante Barbara Cook, el cantante y compositor Neil Diamond y el violonchelista Yo-Yo Ma.   Rollins dijo del honor: "Estoy profundamente agradecido por este gran honor. Al honrarme, el Kennedy Center honra el jazz, la música clásica de Estados Unidos. Por eso, estoy muy agradecido".

El CD más reciente del saxofonista es Road Shows, vol. 3 (Doxy/Okeh/Sony).  Acaba de terminar la edición de Road Shows, vol. 4, para su lanzamiento en la primavera de 2016.

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