Walt Dickerson • To My Queen

Review by Steve Huey

To My Queen is Walt Dickerson's crowning achievement, a perfect balance between his intellectually advanced concepts and deeply felt passion. Dickerson had always displayed a fertile imagination, but there hadn't been much indication that his vision could be as expansive as it was on To My Queen. Never before had he attempted such extended, freely structured performances, which makes the album's consistency and focus all the more impressive. Like the foreground of a canvas, the listener's attention naturally falls on the title cut, a side-long, 17-and-a-half-minute opus (written in tribute to his wife, Elizabeth) that became Dickerson's signature piece. It's deliberate, spare, and tender, with the soloists accompanied by either a gentle swing or the barest hints of support. Dickerson's shimmering opening statements are followed by thoughtful explorations from pianist Andrew Hill and bassist George Tucker, while drummer Andrew Cyrille offers subtle, whisper-quiet shadings, save for occasional drum rolls that come off like momentarily swelling passions amidst all the introspection. The second half of the album maintains the mood set by the first, featuring an 11-minute version of "How Deep Is the Ocean" and a vibes/bass duet on "God Bless the Child" that trumps Dickerson's earlier effort in the same vein. This is arguably the finest quartet Dickerson ever led, not just because of the advanced musicianship and sympathetic interplay, but also because each member serves the material with taste and care. The whole album is swathed in a gauzy glow that speaks even more eloquently than its creator's conceptual ambition; this is music from the heart as well as the mind.

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Reseña por Steve Huey

Para My Queen es el logro más importante de Walt Dickerson, un equilibrio perfecto entre sus conceptos intelectualmente avanzados y la pasión profundamente sentida. Dickerson siempre había mostrado una imaginación fértil, pero no había habido muchas indicaciones de que su visión pudiera ser tan expansiva como lo fue para To My Queen. Nunca antes había intentado actuaciones tan extensas y libremente estructuradas, lo que hace que la coherencia y el enfoque del álbum sean aún más impresionantes. Al igual que el primer plano de un lienzo, la atención del oyente naturalmente se centra en el corte del título, un opus de 17 minutos y medio de duración (escrito en homenaje a su esposa, Elizabeth) que se convirtió en la pieza de la firma de Dickerson. Es deliberado, sobrio y tierno, con los solistas acompañados por un suave columpio o los más mínimos indicios de apoyo. Las brillantes declaraciones iniciales de Dickerson son seguidas por exploraciones cuidadosas del pianista Andrew Hill y el bajista George Tucker, mientras que el baterista Andrew Cyrille ofrece matices sutiles y silenciosos, excepto los ocasionales rollos de tambores que se desprenden momentáneamente como una hinchazón de las pasiones en medio de toda la introspección. La segunda mitad del álbum mantiene el estado de ánimo establecido por la primera, con una versión de 11 minutos de "How Deep Is the Ocean" y un dúo de vibes / bajo en "God Bless the Child" que triunfa sobre el esfuerzo anterior de Dickerson en el mismo sentido. . Podría decirse que este es el mejor cuarteto que dirigió Dickerson, no solo por la avanzada musicalidad y la interacción comprensiva, sino también porque cada miembro sirve el material con gusto y cuidado. Todo el álbum está envuelto en un resplandor de gasa que habla incluso más elocuentemente que la ambición conceptual de su creador; Esto es música tanto del corazón como de la mente.

Walt Dickerson • Impressions Of A Patch Of Blue

 

Review
by Steve Huey  
Impressions of a Patch of Blue was the second time Walt Dickerson recorded an album of rearranged movie soundtrack pieces, following his interpretations of material from Lawrence of Arabia. Starring Sidney Poitier, A Patch of Blue was about a star-crossed pair of interracial lovers, with the twist that Elizabeth Hartman's character also happened to be blind. More important to jazz fans, though, is that the album marked one of Sun Ra's extremely rare appearances as a sideman, playing both piano and harpsichord. And he turns in a masterful supporting performance behind Dickerson, putting his own indelible stamp on the proceedings without ever overwhelming them. Witness "Bacon and Eggs," where Dickerson repeats a melodic theme for most of the piece while Ra's unorthodox reharmonizations dance about in the background. Ra's harpsichord also provides some otherworldly cascades that seem to spark Dickerson's sense of freedom, particularly on part two of "A Patch of Blue" and "High Hopes." Dickerson's own playing is most evocative on the two parts of "Alone in the Dark"; during the first, he plays frantic, jittery phrases that mimic the speech patterns of panic, and in the second he favors quick, repetitive figures that fade away like echoes or unanswered calls for help. All of that is indicative of the level of imagination with which the project is carried out, which makes it a shame that Dickerson retired from performing for a full decade following its release, leaving Bobby Hutcherson to become the most important modernist vibes player of the latter half of the '60s. Verve's 1999 CD reissue of Impressions of a Patch of Blue was a very limited edition, so don't dawdle in picking this one up.
https://www.allmusic.com/album/impressions-of-a-patch-of-blue-mw0000247890

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Reseña
por Steve Huey  
Impressions of a Patch of Blue fue la segunda vez que Walt Dickerson grabó un álbum de piezas remezcladas de bandas sonoras de películas, tras sus interpretaciones del material de Lawrence de Arabia. Protagonizada por Sidney Poitier, A Patch of Blue trataba de una pareja de amantes interraciales, con la particularidad de que el personaje de Elizabeth Hartman también era ciego. Pero lo más importante para los aficionados al jazz es que el álbum marcó una de las escasísimas apariciones de Sun Ra como músico de acompañamiento, tocando tanto el piano como el clavicordio. Y lo hace de forma magistral, apoyando a Dickerson, imprimiendo su sello indeleble a la música sin abrumarla en ningún momento. Como en "Bacon and Eggs", donde Dickerson repite un tema melódico durante la mayor parte de la pieza mientras las rearmonizaciones poco ortodoxas de Ra bailan en el fondo. El clavicordio de Ra también proporciona algunas cascadas de otro mundo que parecen encender la sensación de libertad de Dickerson, particularmente en la segunda parte de "A Patch of Blue" y "High Hopes". La interpretación de Dickerson es más evocadora en las dos partes de "Alone in the Dark"; durante la primera, toca frases frenéticas y nerviosas que imitan los patrones de habla del pánico, y en la segunda favorece figuras rápidas y repetitivas que se desvanecen como ecos o llamadas de auxilio sin respuesta. Todo ello es indicativo del nivel de imaginación con el que se lleva a cabo el proyecto, lo que hace que sea una pena que Dickerson se retirara de la actuación durante toda una década tras su publicación, dejando que Bobby Hutcherson se convirtiera en el intérprete de vibráfono modernista más importante de la segunda mitad de los años 60. La reedición en CD de Impressions of a Patch of Blue realizada por Verve en 1999 fue una edición muy limitada, así que no se demore en adquirirla.
https://www.allmusic.com/album/impressions-of-a-patch-of-blue-mw0000247890

Walt Dickerson • Relativity

Review by Steve Huey

Largely continuing the blueprint of A Sense of Direction, Relativity finds Walt Dickerson mixing standards with adventurous yet upbeat originals. This time around, though, there's a subtext to Dickerson's standards selection: all three -- "It Ain't Necessarily So," "I Can't Get Started," and "Autumn in New York" -- had been previously recorded by Milt Jackson, which invited explicit comparisons and gave Dickerson a chance to show off how distinctive and pioneering his Coltrane-influenced approach to vibes really was. As for his originals, Dickerson is once again in a good mood, offering bursts of up-tempo energy in "Steppin' Out" and the title track, as well as a playfully swinging tribute to his eight-year-old sister titled "Sugar Lump." On the more cerebral side, there's a free-form dialogue with bassist Ahmed Abdul-Malik, "The Unknown," which features some of Dickerson's freest playing. If there is a flaw with Relativity, it's that it doesn't have quite the same spark of revelation as Dickerson's first two albums; critics were beginning to identify his brief note clusters and stop-start phrasing as stylistic trademarks, and aside from the duet with Abdul-Malik, the record doesn't really push Dickerson's sound into new territory. Still, taken independently of context, Relativity is another fine recording and one of the better pieces of Dickerson's underappreciated legacy.

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Reseña de Steve Huey

Continuando en gran medida con el proyecto de Un Sentido de Dirección, Relativity encuentra a Walt Dickerson mezclando estándares con originales aventureros pero optimistas. Esta vez, sin embargo, hay un subtexto en la selección de estándares de Dickerson: los tres -- "No es necesario", "No puedo empezar" y "Otoño en Nueva York" -- habían sido previamente grabados por Milt Jackson, lo que invitaba a comparaciones explícitas y daba a Dickerson la oportunidad de mostrar lo distintivo y pionero que era su enfoque de las vibraciones influenciado por Coltrano. En cuanto a sus originales, Dickerson está de nuevo de buen humor, ofreciendo ráfagas de energía de ritmo en "Steppin' Out" y la canción principal, así como un juguetón homenaje a su hermana de ocho años titulado "Sugar Lump". En el lado más cerebral, hay un diálogo de forma libre con el bajista Ahmed Abdul-Malik, "The Unknown", que presenta algunas de las interpretaciones más libres de Dickerson. Si hay un defecto en Relativity, es que no tiene la misma chispa de revelación que los dos primeros álbumes de Dickerson; los críticos estaban empezando a identificar sus notas breves y frases de parada y arranque como marcas estilísticas, y aparte del dúo con Abdul-Malik, el disco no empuja el sonido de Dickerson a un nuevo territorio. Aún así, tomado independientemente del contexto, Relativity es otra buena grabación y una de las mejores piezas del menospreciado legado de Dickerson.

Walt Dickerson • Tenderness

 

Review
by Scott Yanow
Recorded at the same session that resulted in Divine Gemini, this set of duets by vibraphonist Walt Dickerson and bassist Richard Davis features five Dickerson originals. Although the music is often complex and a touch esoteric, the attractive sound of the intimate duo makes the performances much more accessible than they would normally be. Both Walt Dickerson (who had recently come back from a long absence from the jazz scene) and Richard Davis have long been underrated greats and their interplay throughout the program is of a consistently high quality.
https://www.allmusic.com/album/tenderness-mw0000647330

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Reseña
por Scott Yanow
Grabado en la misma sesión que dio lugar a Divine Gemini, este conjunto de duetos del vibrafonista Walt Dickerson y el bajista Richard Davis incluye cinco originales de Dickerson. Aunque la música es a menudo compleja y un tanto esotérica, el atractivo sonido del íntimo dúo hace que las interpretaciones sean mucho más accesibles de lo que serían normalmente. Tanto Walt Dickerson (que había regresado recientemente tras una larga ausencia de la escena jazzística) como Richard Davis han sido durante mucho tiempo grandes músicos infravalorados y su interacción a lo largo del programa es de una gran calidad.
https://www.allmusic.com/album/tenderness-mw0000647330

Walt Dickerson • This Is Walt Dickerson!

Review by Steve Huey

Walt Dickerson never got quite the credit he deserved for pioneering a modernist approach to the vibes during the early '60s, aligning himself with the emerging "new thing" scene and expanding the instrument's vocabulary beyond Milt Jackson's blues and bop influences. Dickerson's groundbreaking sessions for Prestige all predated the rise of Bobby Hutcherson as the hot new "out" vibes player at Blue Note, and while Hutcherson was a bit freer early on, Dickerson's work still sounded adventurous and forward-looking. This Is Walt Dickerson!, his opening salvo, is every bit the statement of purpose the exclamatory title suggests. Each of the six selections is a Dickerson original, and he proves to be a marvelously evocative composer. Witness the cool, film-noir ambience of the mildly dissonant opener, "Time"; the haunting atmospherics of "Elizabeth," a tribute to his wife; the way the repeated riff of "Death and Taxes" imparts the sense of drudgery and inevitability suggested by the title; or the way Dickerson and pianist Austin Crowe keep twisting the rhythmic emphasis and cadences over the repetitive beat of "The Cry." Dickerson's harmonically advanced playing is just as distinctive, too. He keeps the use of vibrato to a bare minimum, so much so that it's almost a shock when he lets some shimmering chords ring out on "Infinite You"; moreover, his use of rubber mallets instead of the customary felt-tipped augments his soft, controlled tone. In addition to Crowe, Dickerson is backed by bassist Bob Lewis and future Cecil Taylor drummer Andrew Cyrille. A striking debut, This Is Walt Dickerson! sets the stage for continued excellence, but also proves that Dickerson's talent was already fully formed.

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Traducción Automática:

Reseña por Steve HueyWalt Dickerson nunca obtuvo el mérito que merecía por ser pionero en un enfoque modernista de las vibraciones a principios de los años 60, alineándose con la escena emergente de "novedades" y expandiendo el vocabulario del instrumento más allá de las influencias de blues y bop de Milt Jackson. Las innovadoras sesiones de Dickerson para Prestige precedieron al ascenso de Bobby Hutcherson como el nuevo y popular jugador de Blue Note, y aunque Hutcherson era un poco más libre desde el principio, el trabajo de Dickerson aún parecía aventurero y progresista. ¡Este es Walt Dickerson !, su salva de apertura es la declaración de propósito que sugiere el título exclamatorio. Cada una de las seis selecciones es un original de Dickerson, y demuestra ser un compositor maravillosamente evocador. Sea testigo del ambiente fresco del cine negro del abridor levemente disonante, "Time"; las inquietantes atmósferas de "Elizabeth", un homenaje a su esposa; la forma en que el repetido riff de "Death and Taxes" imparte la sensación de pesadez e inevitabilidad sugeridas por el título; o la forma en que Dickerson y el pianista Austin Crowe continúan retorciendo el énfasis rítmico y las cadencias sobre el ritmo repetitivo de "The Cry". El juego armónicamente avanzado de Dickerson es igual de distintivo, también. Mantiene el uso del vibrato al mínimo, tanto que es casi un shock cuando deja que algunos acordes resplandecientes suenen en "Infinite You"; además, su uso de mazos de goma en lugar de los habituales puntas de fieltro aumenta su tono suave y controlado. Además de Crowe, Dickerson está respaldado por el bajista Bob Lewis y el futuro baterista de Cecil Taylor, Andrew Cyrille. Un sorprendente debut, ¡Este es Walt Dickerson! establece el escenario para la excelencia continua, pero también demuestra que el talento de Dickerson ya estaba completamente formado.

 

Walt Dickerson • A Sense of Direction

Biography:

Dickerson made a fairly 'big splash' when his first recordings appeared in the early 60s (Down Beat Critics Poll “New Star”, 1962), but he's remained an enigmatic figure ever since. His early sides demonstrated a sure grasp of the Hampton/Jackson continuum in blazing through standards, but his original compositions on those dates reflected a spiritual, even mystical flavor that was expanded on in recordings into the early 80s.

Dickerson's distinctive melodic and rhythmic approach is complemented by his unique timbre on what is often a cold-sounding and unwieldly instrument - his use of rubber mallets specially-treated to produce a plush and very warm yet crisp sound, immediately recognizable. Of all his recordings, most are in the trio format, none larger than a quintet (with two drummers!), and no horn players appear. There is an underlying current of turbulence yet an overall air of serenity to his work.

Also curious (and frustrating to his small but devoted group of devotees) are Dickerson's long periods of inactivity; no recordings exist between 1966 and 1975, and his last released LP was in 1982. Word has it that he still performs sporadically around his native Philadelphia, even more rarely in New York and the west coast. (Anyone with more information is implored to contact the author!)

Among his more noted collaborators are Sun Ra (both in the 60s and 70s) and Andrew Cyrille, who performed on the great majority of Dickerson's recordings from 1961 (possibly Cyrille's first major recording?) through 1982.

Source: Damon Short

https://musicians.allaboutjazz.com/waltdickerson

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Biografía:

Dickerson causó un gran revuelo cuando sus primeras grabaciones aparecieron a principios de los 60 (Down Beat Critics Poll "New Star", 1962), pero sigue siendo una figura enigmática desde entonces. Sus primeros trabajos demostraron una comprensión segura de la continuidad Hampton/Jackson en el resplandor de los estándares, pero sus composiciones originales en esas fechas reflejaron un sabor espiritual, incluso místico, que se amplió en las grabaciones a principios de los 80.

El distintivo enfoque melódico y rítmico de Dickerson se complementa con su timbre único en lo que a menudo es un instrumento frío y poco manejable: su uso de mazos de goma especialmente tratados para producir un sonido afelpado y muy cálido pero nítido, inmediatamente reconocible. De todas sus grabaciones, la mayoría están en formato de trío, ninguna más grande que un quinteto (¡con dos bateristas!), y no aparecen trompetistas. Hay una corriente subyacente de turbulencia, pero un aire general de serenidad en su trabajo.

También son curiosos (y frustrantes para su pequeño pero devoto grupo de devotos) los largos períodos de inactividad de Dickerson; no existen grabaciones entre 1966 y 1975, y su último LP publicado fue en 1982. Se dice que todavía actúa esporádicamente alrededor de su Filadelfia natal, incluso más raramente en Nueva York y la costa oeste. (¡Se ruega a quien tenga más información que se ponga en contacto con el autor!)

Entre sus más notables colaboradores están Sun Ra (tanto en los 60 como en los 70) y Andrew Cyrille, que actuó en la gran mayoría de las grabaciones de Dickerson desde 1961 (¿posiblemente la primera grabación importante de Cyrille?) hasta 1982.

Fuente: Damon Short

https://musicians.allaboutjazz.com/waltdickerson