The Best Of Etta Jones • The Prestige Singles

 

Review by Richie Unterberger
While Etta Jones could not be placed into the very top tier of jazz singers, she was a good one. And as this compilation draws 18 tracks from the most commercially and artistically successful phase of her career, it might be the best place to start for hearing her work. Recorded between 1960 and 1963, these did all happen to be released on singles, as the title indicates, though it's sometimes forgotten that there were still jazz tracks being issued as singles in the 1960s. Of course, the most popular of those was "Don't Go to Strangers," which actually made the pop Top 40 in 1960. Jones was a warm and versatile singer with a bit more appeal to pop listeners than most, usually backed by good small combos on this mixture of ballads and up-tempo material, though Oliver Nelson arranged and conducted the strings on a most adventurous, eccentric "Unchained Melody." More satisfying than the ballads, though, are the sassier, faster, and slightly bluesier outings, like "You Came a Long Way From St. Louis," "In the Dark," the sultry "The Gal From Joe's," and (again with Nelson's strings) "Just Friends." The cha cha pass at "Nature Boy" is good, too, with Kenny Burrell handling one of the guitars. 
https://www.allmusic.com/album/the-best-of-etta-jones-the-prestige-singles-mw0000220764

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Reseña de Richie Unterberger
Aunque Etta Jones no podía considerarse una de las mejores cantantes de jazz, era una buena intérprete. Y como esta recopilación reúne 18 temas de la etapa más exitosa de su carrera, tanto comercial como artísticamente, puede que sea el mejor punto de partida para conocer su trabajo. Grabadas entre 1960 y 1963, todas ellas se publicaron en singles, como indica el título, aunque a veces se olvida que en la década de 1960 todavía se publicaban temas de jazz en singles. Por supuesto, el más popular de ellos fue «Don't Go to Strangers», que llegó a entrar en el Top 40 pop en 1960. Jones era una cantante cálida y versátil, con un poco más de atractivo para los oyentes de pop que la mayoría, normalmente acompañada por buenos combos pequeños en esta mezcla de baladas y temas más animados, aunque Oliver Nelson arregló y dirigió las cuerdas en una versión muy atrevida y excéntrica de «Unchained Melody». Sin embargo, más satisfactorias que las baladas son las canciones más atrevidas, rápidas y ligeramente más blueseras, como «You Came a Long Way From St. Louis», «In the Dark», la sensual «The Gal From Joe's» y (de nuevo con las cuerdas de Nelson) «Just Friends». El cha cha cha de «Nature Boy» también es bueno, con Kenny Burrell a la guitarra. 
https://www.allmusic.com/album/the-best-of-etta-jones-the-prestige-singles-mw0000220764

Etta Jones • Don't Go to Strangers

 

Review
by Steve Leggett
Don't Go to Strangers was Etta Jones' first album for the independent jazz label Prestige when it was released in 1960 (having been recorded in a single session on June 21 of that year), and although Jones had been releasing records since 1944, including a dozen sides for RCA in 1946 and an album for King Records in 1957, she was treated as an overnight sensation when the title tune from the album went gold, hitting the Top 40 on the pop charts and reaching number five on the R&B charts. An elegant ballad on an album that had several of them, including the masterful "If I Had You" and a marvelous reading of "All the Way," a song usually identified with Frank Sinatra, "Don't Go to Strangers" featured Jones' airy, bluesy phrasing and uncanny sense of spacing, and was very much a jazz performance, making its success on the pop charts all the more amazing. Listen to Jones' restructuring of the melody to the opening track, the old chestnut "Yes Sir, That's My Baby," to hear a gifted jazz singer sliding and shifting the tone center of a song like a veteran horn player, all the while leaving the melody still recognizable, but refreshing it until it stands revealed anew. Apparently there were no additional tracks cut at the session, since bonus material has never surfaced on any of the album's subsequent reissues, although that's hardly a problem, because as is, Don't Go to Strangers is a perfect gem of a recording.
https://www.allmusic.com/album/dont-go-to-strangers-mw0000674697

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Reseña
por Steve Leggett
Don't Go to Strangers fue el primer álbum de Etta Jones para el sello independiente de jazz Prestige cuando se publicó en 1960 (habiendo sido grabado en una única sesión el 21 de junio de ese año), y aunque Jones había estado publicando discos desde 1944, incluyendo una docena de caras para RCA en 1946 y un álbum para King Records en 1957, fue tratada como una sensación de la noche a la mañana cuando la melodía que da título al álbum se convirtió en oro, alcanzando el Top 40 en las listas de pop y llegando al número cinco en las listas de R&B. "Don't Go to Strangers", una elegante balada en un álbum que contaba con varias de ellas, como la magistral "If I Had You" y una maravillosa lectura de "All the Way", una canción que suele identificarse con Frank Sinatra, presentaba el fraseo airoso y azulado de Jones y su asombroso sentido del espacio, y era en gran medida una interpretación de jazz, lo que hace que su éxito en las listas de éxitos pop sea aún más sorprendente. Escuche la reestructuración de Jones de la melodía de la pista de apertura, la vieja castaña "Yes Sir, That's My Baby", para escuchar a una talentosa cantante de jazz deslizándose y cambiando el centro de tono de una canción como un veterano trompetista, dejando la melodía todavía reconocible, pero refrescándola hasta que se revela de nuevo. Al parecer, no se grabaron pistas adicionales en la sesión, ya que el material extra nunca ha aparecido en ninguna de las reediciones posteriores del álbum, aunque eso no es un problema, porque tal como está, Don't Go to Strangers es una joya perfecta de grabación.
https://www.allmusic.com/album/dont-go-to-strangers-mw0000674697

Jonah Jones-Etta Jones • Jonah Jones Swings, Etta Jones Sings

 

 

VA • Jazz Noireː Darktown Sleaze Mean Streets of 1940's

 

 

Houston Person • A Little Houston On The Side

 

Review by Al Campbell
This budget disc from the 32 Jazz label is aptly titled A Little Houston on the Side. It highlights the jazz-soul of tenor saxophonist Houston Person: a leader, sideman, and producer. The material on this compilation comes from Person's stint with the now-defunct Muse label, and was recorded in the '70s, '80s, and early '90s. A Little Houston on the Side emphasizes the stripped-down raucous blues of Hammond B-3 heroes Joey DeFrancesco, Sonny Phillips, and Groove Holmes, although a highlight has to be Jack McDuff's "Walking the Dog," featuring the battling tenors of Person and Ron Bridgewater. The tenor-organ combo bases are beautifully covered here. Also represented are the soulful vocals of Etta Jones, pianist Charles Brown, and a duet with bassist Ron Carter. Person's haunting, breathy tone is used to great effect on the ballads "My Romance" and "I Remember Clifford," but this reissue also reminds us he can blow in a hard bop tenor style influenced by greats like John Coltrane and Dexter Gordon. Person's versions of "Equinox" and "Broadway" are classic examples of the hard bop influence on his playing. Recommended.
https://www.allmusic.com/album/a-little-houston-on-the-side-mw0000252546

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Reseña de Al Campbell
Este disco económico del sello 32 Jazz se titula acertadamente A Little Houston on the Side. Destaca el jazz-soul del saxofonista tenor Houston Person: líder, sideman y productor. El material de esta recopilación procede de la etapa de Person en el desaparecido sello Muse, y fue grabado en los años 70, 80 y principios de los 90. A Little Houston on the Side hace hincapié en el blues despojado y estridente de los héroes del Hammond B-3 Joey DeFrancesco, Sonny Phillips y Groove Holmes, aunque lo más destacado es «Walking the Dog» de Jack McDuff, con los tenores de Person y Ron Bridgewater. Las bases del combo tenor-órgano están maravillosamente cubiertas aquí. También están representadas las voces conmovedoras de Etta Jones, el pianista Charles Brown y un dúo con el bajista Ron Carter. El inquietante tono de Person se utiliza con gran efecto en las baladas «My Romance» y «I Remember Clifford», pero esta reedición también nos recuerda que puede soplar en un estilo de tenor hard bop influenciado por grandes como John Coltrane y Dexter Gordon. Las versiones de Person de «Equinox» y «Broadway» son ejemplos clásicos de la influencia del hard bop en su forma de tocar. Recomendado.
https://www.allmusic.com/album/a-little-houston-on-the-side-mw0000252546

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Ray Brown Trio • Some Of My Best Friends Are...Singers

 

VA • What It Is! Celebrating 50 Years of Westbound Jazz and Funky Grooves