Rune Gustafsson-Zoot Sims ‎• The Sweetest Sounds

 

Review by Dave Nathan
Zoot Sims had just returned from one of his many trips to Europe that he took during his career. He was recording there with groups which included Kenny Drew and Niels-Hennings Orsted Pedersen. Someone had the idea of getting him together with the solid Swedish jazz guitarist Rune Gustafsson. Up until then Gustafsson had pretty much recorded for the Swedish label Sonet and was putting to wax a fair amount of pop tunes of the day, like an album devoted to the songs of Stevie Wonder. This session was under the ostensible leadership of Gustafsson, but everyone else was American born except Czech native, George Mraz. That this get together was a relaxed affair (as things usually were with Sims) is very apparent. The eight-song program includes nothing adventurous that would require much thinking or musical dexterity on the part of these experienced musicians. The many moods which characterized Sims' playing are evident here: slightly boppish on "The Sweetest Sounds" to a sophisticated swing on "Stompin' at the Savoy" and Brazilian on "Waters of March" with a little fun thrown in from Elton John's "Goodbye Yellow Brick Road." Irrespective of the mood Sims sax creates, Gustafsson never loses touch. The other members of the cast comport themselves with distinction as well. Listen to Mraz's magic bass fingering opening "Stompin' at the Savoy." All in all, this was an entirely satisfactory proceeding. The Fantasy Record Group should consider reissuing this LP on a CD.
https://www.allmusic.com/album/the-sweetest-sounds-mw0001881539

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Reseña de Dave Nathan
Zoot Sims acababa de regresar de uno de los muchos viajes a Europa que realizó a lo largo de su carrera. Allí estuvo grabando con grupos que incluían a Kenny Drew y Niels-Hennings Orsted Pedersen. Alguien tuvo la idea de juntarlo con el sólido guitarrista sueco de jazz Rune Gustafsson. Hasta entonces, Gustafsson había grabado prácticamente para el sello sueco Sonet y estaba dando cera a una buena cantidad de temas pop de la época, como un álbum dedicado a las canciones de Stevie Wonder. Esta sesión estaba bajo la ostensible dirección de Gustafsson, pero todos los demás eran nacidos en Estados Unidos, excepto el checo George Mraz. Que esta reunión era un asunto relajado (como solían ser las cosas con Sims) es muy evidente. El programa de ocho canciones no incluye nada aventurero que requiera mucha reflexión o destreza musical por parte de estos músicos experimentados. Los muchos estados de ánimo que caracterizan la forma de tocar de Sims son evidentes aquí: ligeramente boppish en "The Sweetest Sounds" a un swing sofisticado en "Stompin' at the Savoy" y brasileño en "Waters of March" con un poco de diversión lanzada desde "Goodbye Yellow Brick Road" de Elton John. Independientemente del ambiente que crea el saxo de Sims, Gustafsson nunca pierde el toque. Los demás miembros del reparto también se comportan con distinción. Escucha la mágica digitación del bajo de Mraz abriendo "Stompin' at the Savoy". En conjunto, se trata de un proceso totalmente satisfactorio. Fantasy Record Group debería considerar la reedición de este LP en CD.
https://www.allmusic.com/album/the-sweetest-sounds-mw0001881539

Colaborador / Contributor:  Mich58

Zoot Sims Quartet • That Old Feeling

 

 

Biography by Scott Yanow
Throughout his career, Zoot Sims was famous for epitomizing the swinging musician, never playing an inappropriate phrase. He always sounded inspired, and although his style did not change much after the early 1950s, Zoot's enthusiasm and creativity never wavered.

Zoot's family was involved in vaudeville, and he played drums and clarinet as a youth. His older brother, Ray Sims, developed into a fine trombonist who sounded like Bill Harris. At age 13, Sims switched permanently to the tenor, and his initial inspiration was Lester Young, although he soon developed his own cool-toned sound. Sims was a professional by the age of 15, landing his first important job with Bobby Sherwood's Orchestra, and he joined Benny Goodman's big band for the first time in 1943; he would be one of BG's favorite tenormen for the next 30 years. He recorded with Joe Bushkin in 1944, and even at that early stage, his style was largely set.

After a period in the Army, Sims was with Goodman from 1946-1947. He gained his initial fame as one of Woody Herman's "Four Brothers" during his time with the Second Herd (1947-1949). Zoot had brief stints with Buddy Rich's short-lived big band, Artie Shaw, Goodman (1950), Chubby Jackson, and Elliot Lawrence. He toured and recorded with Stan Kenton (1953) and Gerry Mulligan (1954-1956). Sims was also a star soloist with Mulligan's Concert Jazz Band of the early '60s and visited the Soviet Union with Benny Goodman in 1962. A freelancer throughout most of his career, Sims often led his own combos or co-led bands with his friend Al Cohn; the two tenors had very similar sounds and styles. Zoot started doubling on soprano quite effectively in the '70s. Through the years, he appeared in countless situations, and always seemed to come out ahead. Fortunately, Zoot Sims recorded frequently, leading sessions for Prestige, Metronome, Vogue, Dawn, Storyville, Argo, ABC-Paramount, Riverside, United Artists, Pacific Jazz, Bethlehem, Colpix, Impulse, Groove Merchant, Famous Door, Choice, Sonet, and a wonderful series for Pablo.
https://www.allmusic.com/artist/zoot-sims-mn0000228087/biography

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Biografía de Scott Yanow
A lo largo de su carrera, Zoot Sims fue famoso por personificar al músico del swing, nunca tocando una frase inapropiada. Siempre sonaba inspirado, y aunque su estilo no cambió mucho después de los primeros años 50, el entusiasmo y la creatividad de Zoot nunca flaqueó.

La familia de Zoot se dedicaba al vodevil, y él tocaba la batería y el clarinete en su juventud. Su hermano mayor, Ray Sims, se convirtió en un fino trombonista que sonaba como Bill Harris. A los 13 años, Sims cambió permanentemente al tenor, y su inspiración inicial fue Lester Young, aunque pronto desarrolló su propio sonido de tono fresco. Sims era un profesional a los 15 años, consiguiendo su primer trabajo importante con la Orquesta de Bobby Sherwood, y se unió a la gran banda de Benny Goodman por primera vez en 1943; sería uno de los tenores favoritos de BG durante los siguientes 30 años. Grabó con Joe Bushkin en 1944, e incluso en esa primera etapa, su estilo estaba muy marcado.

Después de un período en el ejército, Sims estuvo con Goodman de 1946 a 1947. Ganó su fama inicial como uno de los "Cuatro Hermanos" de Woody Herman durante su estancia en la Segunda Manada (1947-1949). Zoot tuvo breves estancias en la corta vida de la gran banda de Buddy Rich, Artie Shaw, Goodman (1950), Chubby Jackson, y Elliot Lawrence. Hizo giras y grabó con Stan Kenton (1953) y Gerry Mulligan (1954-1956). Sims también fue un solista estrella de la Concert Jazz Band de Mulligan a principios de los años 60 y visitó la Unión Soviética con Benny Goodman en 1962. Trabajó por cuenta propia durante la mayor parte de su carrera, y a menudo dirigió sus propios combos o bandas codirigidas con su amigo Al Cohn; los dos tenores tenían sonidos y estilos muy similares. Zoot empezó a doblar a la soprano de forma bastante efectiva en los 70. A través de los años, apareció en innumerables situaciones, y siempre pareció salir adelante. Afortunadamente, Zoot Sims grabó con frecuencia, dirigiendo sesiones para Prestige, Metronome, Vogue, Dawn, Storyville, Argo, ABC-Paramount, Riverside, United Artists, Pacific Jazz, Bethlehem, Colpix, Impulse, Groove Merchant, Famous Door, Choice, Sonet, y una maravillosa serie para Pablo.
https://www.allmusic.com/artist/zoot-sims-mn0000228087/biography

 

 

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Zoot Sims • The Great Zoot Sims Down Home

 

Review by Scott Yanow
Tenor saxophonist Zoot Sims recorded on a regular basis as a leader for most
of 45 years, and virtually all of his many sessions are worth acquiring. Sims's Bethlehem date also gives one a look at the great pianist Dave McKenna in his early days, along with bassist George Tucker and drummer Dannie Richmond. Sims mostly explores standards from the swing era (including a rare version of "Bill Bailey") on this enjoyable and consistently swinging set.

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Reseña de Scott Yanow
El saxofonista tenor Zoot Sims grabó regularmente como líder durante casi de 45 años, y vale la pena adquirir prácticamente todas sus numerosas sesiones. La fecha de Sims en Bethlehem también nos da un vistazo al gran pianista Dave McKenna en sus primeros días, junto con el bajista George Tucker y el baterista Dannie Richmond. Sims explora principalmente los estándares de la era del swing (incluyendo una rara versión de "Bill Bailey") en este agradable y consistente conjunto de swing.

Tito Puente & Zoot Sims • A Touch Of Rio

 

Zoot Sims • At Birdland

 

Biography by Scott Yanow
Throughout his career, Zoot Sims was famous for epitomizing the swinging musician, never playing an inappropriate phrase. He always sounded inspired, and although his style did not change much after the early 1950s, Zoot's enthusiasm and creativity never wavered.

Zoot's family was involved in vaudeville, and he played drums and clarinet as a youth. His older brother, Ray Sims, developed into a fine trombonist who sounded like Bill Harris. At age 13, Sims switched permanently to the tenor, and his initial inspiration was Lester Young, although he soon developed his own cool-toned sound. Sims was a professional by the age of 15, landing his first important job with Bobby Sherwood's Orchestra, and he joined Benny Goodman's big band for the first time in 1943; he would be one of BG's favorite tenormen for the next 30 years. He recorded with Joe Bushkin in 1944, and even at that early stage, his style was largely set.

After a period in the Army, Sims was with Goodman from 1946-1947. He gained his initial fame as one of Woody Herman's "Four Brothers" during his time with the Second Herd (1947-1949). Zoot had brief stints with Buddy Rich's short-lived big band, Artie Shaw, Goodman (1950), Chubby Jackson, and Elliot Lawrence. He toured and recorded with Stan Kenton (1953) and Gerry Mulligan (1954-1956). Sims was also a star soloist with Mulligan's Concert Jazz Band of the early '60s and visited the Soviet Union with Benny Goodman in 1962. A freelancer throughout most of his career, Sims often led his own combos or co-led bands with his friend Al Cohn; the two tenors had very similar sounds and styles. Zoot started doubling on soprano quite effectively in the '70s. Through the years, he appeared in countless situations, and always seemed to come out ahead. Fortunately, Zoot Sims recorded frequently, leading sessions for Prestige, Metronome, Vogue, Dawn, Storyville, Argo, ABC-Paramount, Riverside, United Artists, Pacific Jazz, Bethlehem, Colpix, Impulse, Groove Merchant, Famous Door, Choice, Sonet, and a wonderful series for Pablo.
https://www.allmusic.com/artist/zoot-sims-mn0000228087/biography

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Biografía de Scott Yanow
A lo largo de su carrera, Zoot Sims fue famoso por personificar al músico del swing, nunca tocando una frase inapropiada. Siempre sonaba inspirado, y aunque su estilo no cambió mucho después de los primeros años 50, el entusiasmo y la creatividad de Zoot nunca flaqueó.

La familia de Zoot se dedicaba al vodevil, y él tocaba la batería y el clarinete en su juventud. Su hermano mayor, Ray Sims, se convirtió en un fino trombonista que sonaba como Bill Harris. A los 13 años, Sims cambió permanentemente al tenor, y su inspiración inicial fue Lester Young, aunque pronto desarrolló su propio sonido de tono fresco. Sims era un profesional a los 15 años, consiguiendo su primer trabajo importante con la Orquesta de Bobby Sherwood, y se unió a la gran banda de Benny Goodman por primera vez en 1943; sería uno de los tenores favoritos de BG durante los siguientes 30 años. Grabó con Joe Bushkin en 1944, e incluso en esa primera etapa, su estilo estaba muy marcado.

Después de un período en el ejército, Sims estuvo con Goodman de 1946 a 1947. Ganó su fama inicial como uno de los "Cuatro Hermanos" de Woody Herman durante su estancia en la Segunda Manada (1947-1949). Zoot tuvo breves estancias en la corta vida de la gran banda de Buddy Rich, Artie Shaw, Goodman (1950), Chubby Jackson, y Elliot Lawrence. Hizo giras y grabó con Stan Kenton (1953) y Gerry Mulligan (1954-1956). Sims también fue un solista estrella de la Concert Jazz Band de Mulligan a principios de los años 60 y visitó la Unión Soviética con Benny Goodman en 1962. Trabajó por cuenta propia durante la mayor parte de su carrera, y a menudo dirigió sus propios combos o bandas codirigidas con su amigo Al Cohn; los dos tenores tenían sonidos y estilos muy similares. Zoot empezó a doblar a la soprano de forma bastante efectiva en los 70. A través de los años, apareció en innumerables situaciones, y siempre pareció salir adelante. Afortunadamente, Zoot Sims grabó con frecuencia, dirigiendo sesiones para Prestige, Metronome, Vogue, Dawn, Storyville, Argo, ABC-Paramount, Riverside, United Artists, Pacific Jazz, Bethlehem, Colpix, Impulse, Groove Merchant, Famous Door, Choice, Sonet, y una maravillosa serie para Pablo.
https://www.allmusic.com/artist/zoot-sims-mn0000228087/biography

 

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Gerry Mulligan • The After Life of the Party

 

Gerry Mulligan grew up in Philadelphia and first learned piano, which he played occasionally. While in his teens, he wrote arrangements for Johnny Warrington's radio band (1944) and played reed instruments professionally. After moving to New York in 1946, he joined Gene Krupa's big band as staff arranger, attracting attention with his Disc Jockey Jump (1947). He then became involved with the nascent cool-jazz movement in New York, taking part in the performances (1948) and recording sessions (1949-50) of Miles Davis' nonet and contributing scores to the big bands of Elliot Lawrence and Claude Thornhill. By this time, he was specializing in baritone saxophone and playing in groups with Kai Winding and others. He also wrote scores for Stan Kenton's band and recorded with his own tentet (1951), which was modeled on Davis's ensemble.

In 1952, Mulligan, then based in Los Angeles, formed his first “piano-less” quartet, with Chet Baker on trumpet. The group was instantaneously successful and brought Baker and Mulligan international acclaim. Mulligan led a new tentet and various versions of the quartet throughout the mid-1950s. He made a sensational appearance at the Salle Pleyel in Paris in 1954 and began dominating jazz opinion polls for his instrument. In 1960, he organized his own 13-piece concert jazz band with which he toured Europe in that year and Japan in 1964. After it disbanded, he became an active sideman, working often with Dave Brubeck (1968-72) and as a freelance arranger for other jazz groups. He formed a new 14-piece big band, the Age of Steam, in 1972, and was artist-in-residence at Miami University in 1974.

From 1974 to 1977, Mulligan led a sextet that included Dave Samuels, and during this period he worked regularly in New York and Italy. Around the same time he began playing soprano saxophone. He formed a 14-piece band in 1978 and toured with it into the following year. During the early 1980s, he made recordings as a leader in New York that involved experiments with a 20-piece big band (1980) and electronic instruments (1982-3), but in 1986 he returned to a more familiar format as the leader of a quintet with Scott Hamilton and Grady Tate.

Mulligan is among the most versatile figures in modern jazz. Although slow to develop as an instrumentalist, he has long been recognized as the most important baritone saxophonist in jazz since Harry Carney. Besides the cool idiom that he helped to create, he is equally at home in a big-band, bop, or even Dixieland context (playing clarinet in the latter), and his excellent recordings with musicians as varied as Johnny Hodges and Thelonious Monk show an unusual musical adaptability. Initially, however, Mulligan made his reputation as an arranger of band scores with intricate inner parts, careful balancing of timbres, low dynamics, and light swing, all of which features are present in his settings of Jeru, Godchild, and Venus de Milo for Davis' nonet. Later, he abstracted these qualities in his piano-less groups, where the low volume and absence of chordal underpinnings freed the wind players to improvise in delicate two-part counterpoint. Some of Mulligan's best playing may be heard in his recordings with Chet Baker, Bob Brookmeyer, and most notably Paul Desmond, with whom he shares an unusual talent for improvised countermelody.

https://musicians.allaboutjazz.com/gerrymulligan

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Gerry Mulligan creció en Filadelfia y aprendió piano por primera vez, que tocaba ocasionalmente. Mientras era adolescente, escribió arreglos para Johnny Warrington's radio band (1944) y tocó instrumentos de lengüeta profesionalmente. Después de mudarse a Nueva York en 1946, se unió a la big band de Gene Krupa como arreglista de personal, atrayendo la atención con su Disc Jockey Jump (1947). Luego se involucró con el naciente movimiento cool-jazz en Nueva York, participando en las actuaciones (1948) y sesiones de grabación (1949-50) de Miles Davis ' nonet y contribuyendo con partituras a las big bands de Elliot Lawrence y Claude Thornhill. En ese momento, se especializaba en saxofón barítono y tocaba en grupos con Kai Winding y otros. También escribió partituras para la banda de Stan Kenton y grabó con su propio tentet (1951), que se inspiró en el conjunto de Davis.

En 1952, Mulligan, entonces con sede en Los Ángeles, formó su primer cuarteto "sin piano", con Chet Baker a la trompeta. El grupo tuvo un éxito instantáneo y le dio a Baker y Mulligan reconocimiento internacional. Mulligan dirigió un nuevo tentet y varias versiones del cuarteto a mediados de la década de 1950. Hizo una aparición sensacional en la Salle Pleyel de París en 1954 y comenzó a dominar las encuestas de opinión sobre el jazz para su instrumento. En 1960, organizó su propia banda de jazz de concierto de 13 integrantes con la que realizó una gira por Europa en ese año y Japón en 1964. Después de su disolución, se convirtió en un acompañante activo, trabajando a menudo con Dave Brubeck (1968-72) y como arreglista independiente para otros grupos de jazz. Formó una nueva big band de 14 integrantes, the Age of Steam, en 1972, y fue artista residente en la Universidad de Miami en 1974.

De 1974 a 1977, Mulligan dirigió un sexteto que incluía a Dave Samuels, y durante este período trabajó regularmente en Nueva York e Italia. Casi al mismo tiempo comenzó a tocar el saxofón soprano. Formó una banda de 14 integrantes en 1978 y estuvo de gira con ella hasta el año siguiente. A principios de la década de 1980, realizó grabaciones como líder en Nueva York que involucraron experimentos con una big band de 20 integrantes (1980) e instrumentos electrónicos (1982-3), pero en 1986 regresó a un formato más familiar como líder de un quinteto con Scott Hamilton y Grady Tate.

Mulligan se encuentra entre las figuras más versátiles del jazz moderno. Aunque tardó en desarrollarse como instrumentista, durante mucho tiempo ha sido reconocido como el saxofonista barítono más importante del jazz desde Harry Carney. Además del lenguaje genial que ayudó a crear, se siente igualmente como en casa en un contexto de big band, bop o incluso Dixieland (tocando el clarinete en este último), y sus excelentes grabaciones con músicos tan variados como Johnny Hodges y Thelonious Monk muestran una adaptabilidad musical inusual. Inicialmente, sin embargo, Mulligan se ganó la reputación de arreglador de partituras de banda con intrincadas partes internas, cuidadoso equilibrio de timbres, baja dinámica y swing ligero, características todas presentes en sus composiciones de Jeru, Godchild y Venus de Milo para Davis' nonet. Más tarde, abstrajo estas cualidades en sus grupos sin piano, donde el bajo volumen y la ausencia de bases cordales liberaron a los músicos de viento para improvisar en un delicado contrapunto de dos partes. Algunas de las mejores interpretaciones de Mulligan se pueden escuchar en sus grabaciones con Chet Baker, Bob Brookmeyer y, sobre todo, Paul Desmond, con quien comparte un talento inusual para la contramelodia improvisada.
https://musicians.allaboutjazz.com/gerrymulligan

 

Zoot Sims, Al Cohn & Phil Woods • Jazz Alive! A Night At The Half Note

 

Review by Ken Dryden
Zoot Sims and Al Cohn always made great music together; this live recording documents portions of two nights' work together at the Half Note in New York City, assisted by pianist Mose Allison, bassist Nabil Totah and drummer Paul Motian. Their brisk setting of "Lover, Come Back to Me" features Cohn, Sims and Allison soloing in turn, building the fire before the eventual trading of fours between the tenor saxophonists. After a relaxed rendition of "It Had to Be You," alto saxophonist Phil Woods is added to the mix for the next two numbers, recorded the very next evening. The guest sets up the percolating mid-tempo setting of "Wee Dot," with the tenors following him. The delightful interplay within the long workout of "After You've Gone" signals the chemistry between the three friends. Bop and cool fans will want to make any effort to hear this excellent release.
https://www.allmusic.com/album/jazz-alive-a-night-at-the-half-note-mw0000038034

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Reseña de Ken Dryden
Zoot Sims y Al Cohn siempre hicieron gran música juntos; esta grabación en vivo documenta porciones de dos noches de trabajo juntos en el Half Note en la ciudad de Nueva York, asistidos por el pianista Mose Allison, el bajista Nabil Totah y el baterista Paul Motian. Su enérgico escenario de "Lover, Come Back to Me" presenta a Cohn, Sims y Allison en solitario, encendiendo el fuego antes del eventual intercambio de cuatros entre los saxofonistas tenores. Después de una interpretación relajada de "It Had to Be You", el saxofonista alto Phil Woods se añade a la mezcla de los dos números siguientes, grabados la noche siguiente. El invitado prepara el escenario de medio tiempo de "Wee Dot", con los tenores siguiéndole. La deliciosa interacción dentro del largo entrenamiento de "After You've Gone" señala la química entre los tres amigos. Los fans del Bop y del cool querrán hacer cualquier esfuerzo para escuchar este excelente lanzamiento.
https://www.allmusic.com/album/jazz-alive-a-night-at-the-half-note-mw0000038034

Zoot Sims • Zoot Suite

 

Review
by Thom Jurek
High Note finally issued this unreleased 1973 live date that puts leader Zoot Sims in the company of pianist Jimmy Rowles, bassist George Mraz and drummer Mousie Alexander. Most of the tunes are standards, but there is a rather rare Sims appearance on the soprano saxophone on "Rocking in Rhythm." The sound here is fine for a club performance though the players are a tad raw. That said, the performance, particularly that of Rowles, is swinging, hot, and blue.
https://www.allmusic.com/album/zoot-suite-mw0000564406

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Reseña
por Thom Jurek
High Note finalmente publicó esta fecha inédita en vivo de 1973 que pone al líder Zoot Sims en compañía del pianista Jimmy Rowles, el bajista George Mraz y el baterista Mousie Alexander. La mayoría de los temas son estándares, pero hay una rara aparición de Sims con el saxo soprano en "Rocking in Rhythm". El sonido está bien para una actuación de club, aunque los intérpretes son un poco crudos. Dicho esto, la interpretación, especialmente la de Rowles, es vibrante, ardiente y azul.
https://www.allmusic.com/album/zoot-suite-mw0000564406

 

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Zoot Sims & Bob Brookmeyer • Stretching Out & Kansas City Sound

Bob Brookmeyer’s early environment was in the jazz bedrock of his native Kansas City. As a player, he has been one of the most expressive and emotional of all modern trombonists… His specialty being the one with valves rather than a slide. But despite his style not being limited to any school or attitude, he have always been very conscious of the foundations of jazz—with a heavy emphasis on the wonderful, rolling swing that was so much a part of the Basie organization.

His ideas evolved from his own experiences. “I’m not afraid of being called regressive,” he said. “Music can be like love and painting. Just because a song and spirit have been around for awhile doesn’t mean it’s diminished in value.” On these two great 1958 sessions, Brookmeyer and friends revisit some old, swinging Kansas City sounds along with pleasant new tunes. Over-all, there is a wonderful rhythm and feeling replete with good solos that make for very rewarding listening.

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El entorno inicial de Bob Brookmeyer estaba en la base del jazz de su ciudad natal, Kansas City. Como músico, ha sido uno de los trombonistas más expresivos y emocionales de todos los modernos... Su especialidad es el que tiene válvulas en lugar de diapositivas. Pero a pesar de que su estilo no se limita a ninguna escuela o actitud, siempre ha sido muy consciente de los fundamentos del jazz, con un gran énfasis en el maravilloso y rodante swing que fue parte de la organización Basie.

Sus ideas evolucionaron a partir de sus propias experiencias. "No tengo miedo de que me llamen regresivo", dijo. "La música puede ser como el amor y la pintura. El hecho de que una canción y un espíritu hayan existido durante un tiempo no significa que su valor haya disminuido." En estas dos grandes sesiones de 1958, Brookmeyer y sus amigos repasan algunos viejos sonidos de Kansas City junto con nuevas y agradables melodías. En general, hay un ritmo maravilloso y un sentimiento repleto de buenos solos que son muy gratificantes.

Joe Williams • American Blues Legends

 

 

Review
by Rovi Staff
Having the Blues Under a European Sky is a collection of some very engaging live performances Joe Williams gave in Europe in the early '70s -- a decade after embarking on a solo career. Williams had risen to fame as Count Basie's vocalist, and the first seven tracks (featuring small groups of varying personnel led by the wonderful pianist Ellis Larkins) show Williams' supreme artistry as a jazz singer. The arrangements are wide open and rich in vocal improvisation. Williams reunites with the Count Basie Orchestra on the last six tracks. These numbers find him in marvelous voice, at the top of his game, and still swinging his unique blend of sophisticated jazz blues at a time when most ears in the world were tuned to rock.
https://www.allmusic.com/album/having-the-blues-under-a-european-sky-mw0000192685

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Reseña
por Rovi Staff
Having the Blues Under a European Sky es una colección de algunas actuaciones en directo muy atractivas que Joe Williams ofreció en Europa a principios de los años 70, una década después de emprender su carrera en solitario. Williams había saltado a la fama como vocalista de Count Basie, y los primeros siete temas (con pequeños grupos de personal variable dirigidos por el maravilloso pianista Ellis Larkins) muestran el arte supremo de Williams como cantante de jazz. Los arreglos son muy abiertos y ricos en improvisación vocal. Williams se reúne con la Count Basie Orchestra en los últimos seis temas. En estos números se encuentra en una voz maravillosa, en la cima de su juego, y todavía balanceando su mezcla única de jazz blues sofisticado en un momento en que la mayoría de los oídos del mundo estaban sintonizados con el rock.
https://www.allmusic.com/album/having-the-blues-under-a-european-sky-mw0000192685

Al Cohn • Jazz Mission To Moscow

 

Review
by Scott Yanow
In 1962 Benny Goodman had a historic visit to the Soviet Union, touring with a big band full of young all-stars. After the orchestra returned to the U.S., tenor saxophonist Al Cohn (who had not made the trip but did write some of Goodman's charts) put together an album (also released by Colpix) using many of the sidemen and paying tribute to the event. Strangely enough none of the six numbers are Cohn originals and he does not play on the record although he arranged all of the music. Of the six songs, "Mission to Moscow," "Let's Dance" and "Russian Lullaby" were part of Goodman's repertoire. Altoist Phil Woods effectively doubles on clarinet and other soloists include tenor saxophonist Zoot Sims, trumpeter Marky Markowitz and trombonist Willie Dennis. An interesting set of modern swing but this LP has been unfortunately long out-of-print.
https://www.allmusic.com/album/jazz-mission-to-moscow-mw0000891259

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Reseña
por Scott Yanow
En 1962, Benny Goodman realizó una visita histórica a la Unión Soviética, con una gran banda llena de jóvenes estrellas. Después de que la orquesta regresara a los Estados Unidos, el saxofonista tenor Al Cohn (que no había hecho el viaje, pero que escribió algunos de los temas de Goodman) grabó un álbum (también publicado por Colpix) utilizando a muchos de los músicos secundarios y rindiendo homenaje al evento. Curiosamente, ninguno de los seis números es original de Cohn y éste no toca en el disco, aunque sí arregló toda la música. De las seis canciones, "Mission to Moscow", "Let's Dance" y "Russian Lullaby" formaban parte del repertorio de Goodman. El contralto Phil Woods dobla eficazmente al clarinete y otros solistas son el saxofonista tenor Zoot Sims, el trompetista Marky Markowitz y el trombonista Willie Dennis. Un conjunto interesante de swing moderno, pero este LP está desgraciadamente agotado desde hace tiempo.
https://www.allmusic.com/album/jazz-mission-to-moscow-mw0000891259

Gerry Mulligan • In Concert

 

Review from London Jazz News (by Len Weinreich):
Sometime during the late 1940s, jazz hipperati first clocked Gerry Mulligan as a fledging composer and arranger slyly inserting bebop flavouring into charts for the Elliot Lawrence, Claude Thornhill and Gene Krupa big bands. In 1949, his reputation increased through his total immersion in the legendary Miles Davis's 'Birth of the Cool' Nonet for which he supplied original charts and arrangements and occupied the baritone chair.

Until then (notable exceptions: the revered Harry Carney in Ellington's orchestra, Serge Chaloff in Woody Herman's Herd and, to a lesser extent, Jack Washington with Basie), the sole function of baritone saxophonists had been to anchor big band reed sections and/or, occasionally, provide corny novelty effects. But Mulligan, displaying the benign influence of Lester Young, redefined the baritone's role by developing an individual timbre (significantly, his first wind instrument was the Bb clarinet) coupled with a fearsomely dextrous technique. Describing the unwieldy horn as 'a butterfly with hiccups', by giving it a lyrical voice he liberated the baritone forever.

But Mulligan's big time arrived in 1952 at Los Angeles' Haig club when he shocked aficionados by forming joining an iconoclastic quartet with trumpeter Chet Baker that elbowed the piano. Supported only by bass and drums, their two-part harmonies and counterpoint produced an airy, unencumbered sound unlike any other. Haig audiences were transported to a new level of cool.

Having applied his minimalist approach to upend the jazz universe, innate arranger Mulligan perplexed fans and critics by altering his approach. Instead of continuing with his stripped-down instrumentation, drawing on his arranging skills, he opted for sumptuous backdrops, draping his baritone with the dense textures and voluptuous harmonies of a full-blown jazz orchestra. Explaining why, eight years after his triumphant Haig debut, we hear him in 1960 surrounded by 14 star musicians at two concerts in Copenhagen and West Berlin.

In effect, it was a glorified arranger-fest. Mulligan shared chart duties with valve trombonist Bob Brookmeyer (the unofficial co-founder of the Concert Jazz Band, according to Neil Tesser's informative sleeve notes), and the highly experienced arranger, Bill Holman.

The Danish concert opens with Mulligan's spiky theme tune, Utter Chaos, before Buddy Clarke's walking bass and Mel Lewis's drums usher the band into Johnny Mandel's Black Nightgown from the soundtrack of the noir Hollywood movie, 'I Want To Live' (Mulligan played baritone on the soundtrack recording). The brilliance of the brass section, each member a virtuoso, stimulates excited Danish applause. Then the mood softens for Django Reinhardt's exquisite Manoir De Mes Reves, a serious contender for the dreamiest jazz song ever composed. Over luscious organ chords, Mulligan reveals his emotions with elegance without ever resorting to sentimentality.

Due homage is paid to one of Mulligan's greatest heroes, Johnny (Rabbit) Hodges, alto-saxophone superstar of the Ellington band, with the furiously fast 18 Carrots For Rabbit, arranged by Bill Holman and featuring exceptional (and elusive) altoist Gene Quill and the equally breath-taking reed section.

Johnny Mandel's Latin-inspired Barbara's Theme is the album's second visit to the 'I Want To Live' movie soundtrack, this time featuring the trumpet of Don Ferrara and consummate big band drumming skills of Mel Lewis (who would later co-lead his own ground-breaking orchestra with trumpeter Thad Jones).

The next couple of tracks present two facets of Zoot Sims, master tenor saxophonist. Bill Holman arranged Mulligan's composition Apple Core (a contrafact of Love Me Or Leave Me) at a fierce up-tempo, highly suited to Sims' tearaway mode, immediately followed by Mulligan's succulent chart of Arlen and Mercer's ballad, Come Rain Or Come Shine, offering a glimpse of Sims' more sensitive side.

As well as appearing in the movie 'Anatomy Of A Murder' as a roadhouse piano player, Duke Ellington also wrote the unorthodox 6/8 time theme of I'm Gonna Go Fishin' as part of the soundtrack (sometime later, singer Peggy Lee added lyrics). Trumpeter Conte Candoli, Zoot Sims and Mulligan take turns at weaving intricate solos around the tricky time signature and Brookmeyer's lilting arrangement.

At track 9, the recording switches location to West Berlin which, in 1960, is a beleaguered island surrounded by a hostile Soviet sea. But neither harsh geopolitics nor the auditorium's excess reverb faze this enthusiastic band. Both Brookmeyer and Mulligan solo on Brookmeyer's fine arrangement of Rogers and Hart's You Took Advantage Of Me demonstrating relaxed swing and relaxed dynamics prior to an abrupt and surprising halt. The first chorus of Mulligan's Bweedia Bobbida provides a nostalgic reminder of the original Mulligan Quartet with Chet Baker. Johnny Green's Body And Soul, arranged by Brookmeyer, allows both Brookmeyer and Mulligan ample room to contemplate the venerable ballad against an opulent, yet sympathetic, backing from the band.

The extra versions of I'm Gonna Go Fishin' and 18 Carrots For Rabbit recorded in Berlin provide unusual opportunities for listeners to contrast, compare and marvel at the soloists' musical creativity. Furthermore, listeners can delight in an extra helping of the gifted Gene Quill, a much-overlooked alto player, once the recording partner of alto player, Phil Woods ('Phil and Quill').

So, if you crave unlimited virtuosity and brilliant arranging, all bristling with the high voltage of live performance, here's your album. And many thanks to Nils Winther who restored the tapes with so much love and care.
https://londonjazznews.com/2022/11/21/gerry-mulligan-concert-jazz-band-in-concert-rec-1960/

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Resena de London Jazz News (por Len Weinreich):
A finales de los anos 40, los entendidos del jazz comenzaron a fijarse en Gerry Mulligan como un compositor y arreglista incipiente que insertaba sutilmente sabores bebop en los arreglos para las big bands de Elliot Lawrence, Claude Thornhill y Gene Krupa. En 1949, su reputacion crecio gracias a su total inmersion en el legendario Noneto de Miles Davis 'Birth of the Cool', para el que aporto arreglos y composiciones originales y ocupo el asiento del baritono.

Hasta entonces (excepciones notables: el venerado Harry Carney en la orquesta de Ellington, Serge Chaloff con Woody Herman y, en menor medida, Jack Washington con Basie), la unica funcion de los saxofonistas baritono habia sido anclar las secciones de vientos de las big bands y, ocasionalmente, aportar efectos de novedad. Pero Mulligan, mostrando la benigna influencia de Lester Young, redefinio el papel del baritono desarrollando un timbre individual acoplado a una tecnica de asombrosa destreza. Describiendo el aparatoso instrumento como 'una mariposa con hipo', al darle una voz lirica libero al baritono para siempre.

Pero el gran momento de Mulligan llego en 1952 en el club Haig de Los Angeles, cuando sorprendio a los aficionados formando un iconoclasta cuarteto con el trompetista Chet Baker que prescindia del piano. Apoyados solo por bajo y bateria, sus armonias a dos voces y su contrapunto produjeron un sonido aireado y desencadenado como ningun otro. Las audiencias del Haig fueron transportadas a un nuevo nivel de cool.

Habiendo aplicado su enfoque minimalista para trastocar el universo del jazz, Mulligan desconcierta a fans y criticos al alterar nuevamente su propuesta. En lugar de continuar con su instrumentacion reducida, optando por sus habilidades de arreglo, eligio fondos suntuosos, envolviendo su baritono con las densas texturas y las opulentas armonias de una orquesta de jazz en toda regla. Esto explica por que, ocho anos despues de su triunfal debut en el Haig, lo escuchamos en 1960 rodeado de 14 musicos estelares en dos conciertos en Copenhague y Berlin Occidental.

En la practica, fue una fiesta de arreglistas. Mulligan compartio la tarea de los arreglos con el trombonista de valvula Bob Brookmeyer (el cofundador no oficial del Concert Jazz Band, segun las informativas notas del libreto de Neil Tesser) y el experimentado arreglista Bill Holman.

El concierto danes abre con el spiky tema emblematico de Mulligan, Utter Chaos, antes de que el walking bass de Buddy Clarke y la bateria de Mel Lewis conduzcan a la banda hacia el Black Nightgown de Johnny Mandel, de la banda sonora de la pelicula noir de Hollywood 'I Want To Live' (Mulligan toco el baritono en la grabacion de la banda sonora). La brillantez de la seccion de bronces, cada miembro un virtuoso, desata los aplausos daneses. Luego el clima se suaviza para el exquisito Manoir De Mes Reves de Django Reinhardt, serio candidato al sueno del jazz mas onico jamas compuesto. Sobre lujosos acordes de organo, Mulligan revela sus emociones con elegancia sin recurrir jamas a la sentimentalidad.

Se rinde homenaje a uno de los grandes heroes de Mulligan, Johnny (Rabbit) Hodges, superestrella del alto en la banda de Ellington, con el furiosa y veloz 18 Carrots For Rabbit, arreglado por Bill Holman y con la actuacion excepcional del altista Gene Quill y la igualmente impresionante seccion de vientos.

El Latino Barbara's Theme de Johnny Mandel es la segunda visita del album a la banda sonora de 'I Want To Live', esta vez con la trompeta de Don Ferrara y las consumadas habilidades de bateria de big band de Mel Lewis (quien mas tarde co-lideraria su propia innovadora orquesta con el trompetista Thad Jones).

Los siguientes temas presentan dos facetas de Zoot Sims, maestro del tenor. Bill Holman arrreglo la composicion de Mulligan Apple Core (un contrafact de Love Me Or Leave Me) a un feroz tempo rapido, muy adecuado para el modo desbocado de Sims, seguido inmediatamente por el suculento arreglo de Mulligan de la balada de Arlen y Mercer Come Rain Or Come Shine, que ofrece un atisbo del lado mas sensible de Sims.

Ademas de aparecer en la pelicula 'Anatomy Of A Murder' como pianista de bar de carretera, Duke Ellington tambien escribio el heterodoxo tema en compas de 6/8 I'm Gonna Go Fishin' como parte de la banda sonora (tiempo despues, la cantante Peggy Lee le agrego letra). El trompetista Conte Candoli, Zoot Sims y Mulligan se turnan tejiendo intrincados solos alrededor del complicado compas y el suave arreglo de Brookmeyer.

En el track 9, la grabacion cambia de ubicacion a Berlin Occidental que, en 1960, es una isla sitiada rodeada de un mar sovietico hostil. Pero ni la dura geopolitica ni el exceso de reverberacion del auditorio amilanan a esta entusiasta banda. Tanto Brookmeyer como Mulligan improvisan en el fino arreglo de Brookmeyer de You Took Advantage Of Me de Rogers y Hart. El primer coro del Bweedia Bobbida de Mulligan evoca nostalgicamente el cuarteto original de Mulligan con Chet Baker. Body And Soul de Johnny Green, arreglado por Brookmeyer, da a ambos amplio espacio para contemplar la venerable balada ante un lujoso y simpatico acompanamiento de la banda.

Las versiones extra de I'm Gonna Go Fishin' y 18 Carrots For Rabbit grabadas en Berlin ofrecen inusuales oportunidades para contrastar, comparar y maravillarse con la creatividad musical de los solistas. Ademas, los oyentes pueden deleitarse con una porcion extra del talentoso Gene Quill, un altista muy pasado por alto, otrora compañero de grabacion del altista Phil Woods ('Phil and Quill').

Asi que si anhelas virtuosismo ilimitado y arreglos brillantes, todo rebosante del alto voltaje de la actuacion en vivo, aqui esta tu album. Y muchas gracias a Nils Winther que restauro las cintas con tanto amor y cuidado.
https://londonjazznews.com/2022/11/21/gerry-mulligan-concert-jazz-band-in-concert-rec-1960/

Clifford Brown • Jazz Immortal

While at the time Clifford Brown was associated with East Coast jazz and the burgeoning hard-bop movement, these 1954 Los Angeles recordings show that he was just as much at home and just as welcome in the midst of the West Coast's cool school. Jack Montrose wrote the arrangements for this septet, and the band is perfectly formed to showcase Brown's brilliant trumpet sound, contrasting it with the lower-pitched but lighter sounds of Zoot Sims's tenor saxophone, Bob Gordon's baritone, and Stu Williamson's valve trombone. Brown's best-known compositions, "Daahoud" and "Joy Spring," are heard in their debut recordings here, and they're well suited to the Montrose treatment, with Brown's scintillating bop lines moving fluidly within the developed ensemble harmony. The other horns have some fine solo moments, but it's Brown who stands out, the precision of his attack highlighting the subtlety and invention of his solos. Pianist Russ Freeman and drummer Shelly Manne contribute tasteful support throughout, and the new remastering by Rudy Van Gelder highlights both the brassy sheen of Brown's playing and the lightly grained reeds. --Stuart Broomer

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Mientras que en esa época Clifford Brown estaba asociado con el jazz de la Costa Este y el floreciente movimiento del hard-bop, estas grabaciones de Los Ángeles de 1954 muestran que estaba igual de cómodo y bienvenido en medio de la escuela de moda de la Costa Oeste. Jack Montrose escribió los arreglos para este septeto, y la banda está perfectamente formada para mostrar el brillante sonido de trompeta de Brown, contrastándolo con los sonidos más graves pero más ligeros del saxofón tenor de Zoot Sims, el barítono de Bob Gordon y el trombón de válvula de Stu Williamson. Las composiciones más conocidas de Brown, "Daahoud" y "Joy Spring", se escuchan en sus primeras grabaciones aquí, y se adaptan muy bien al tratamiento de Montrose, con las centelleantes líneas bop de Brown moviéndose fluidamente dentro de la armonía del conjunto desarrollado. Las otras trompas tienen algunos buenos momentos como solistas, pero es Brown quien se destaca, la precisión de su ataque resalta la sutileza y la invención de sus solos. El pianista Russ Freeman y el baterista Shelly Manne aportan un apoyo de buen gusto en todo momento, y la nueva remasterización de Rudy Van Gelder resalta tanto el brillo bronceado del toque de Brown como las cañas ligeramente granuladas. --...Stuart Broomer.

https://www.amazon.com/Jazz-Immortal-CLIFFORD-BROWN/dp/B00005MIZ7

Zoot Sims • In A Sentimental Mood

 

 

Biography by Scott Yanow
Throughout his career, Zoot Sims was famous for epitomizing the swinging musician, never playing an inappropriate phrase. He always sounded inspired, and although his style did not change much after the early 1950s, Zoot's enthusiasm and creativity never wavered.

Zoot's family was involved in vaudeville, and he played drums and clarinet as a youth. His older brother, Ray Sims, developed into a fine trombonist who sounded like Bill Harris. At age 13, Sims switched permanently to the tenor, and his initial inspiration was Lester Young, although he soon developed his own cool-toned sound. Sims was a professional by the age of 15, landing his first important job with Bobby Sherwood's Orchestra, and he joined Benny Goodman's big band for the first time in 1943; he would be one of BG's favorite tenormen for the next 30 years. He recorded with Joe Bushkin in 1944, and even at that early stage, his style was largely set.

After a period in the Army, Sims was with Goodman from 1946-1947. He gained his initial fame as one of Woody Herman's "Four Brothers" during his time with the Second Herd (1947-1949). Zoot had brief stints with Buddy Rich's short-lived big band, Artie Shaw, Goodman (1950), Chubby Jackson, and Elliot Lawrence. He toured and recorded with Stan Kenton (1953) and Gerry Mulligan (1954-1956). Sims was also a star soloist with Mulligan's Concert Jazz Band of the early '60s and visited the Soviet Union with Benny Goodman in 1962. A freelancer throughout most of his career, Sims often led his own combos or co-led bands with his friend Al Cohn; the two tenors had very similar sounds and styles. Zoot started doubling on soprano quite effectively in the '70s. Through the years, he appeared in countless situations, and always seemed to come out ahead. Fortunately, Zoot Sims recorded frequently, leading sessions for Prestige, Metronome, Vogue, Dawn, Storyville, Argo, ABC-Paramount, Riverside, United Artists, Pacific Jazz, Bethlehem, Colpix, Impulse, Groove Merchant, Famous Door, Choice, Sonet, and a wonderful series for Pablo.
https://www.allmusic.com/artist/zoot-sims-mn0000228087/biography

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Biografía de Scott Yanow
A lo largo de su carrera, Zoot Sims fue famoso por personificar al músico del swing, nunca tocando una frase inapropiada. Siempre sonaba inspirado, y aunque su estilo no cambió mucho después de los primeros años 50, el entusiasmo y la creatividad de Zoot nunca flaqueó.

La familia de Zoot se dedicaba al vodevil, y él tocaba la batería y el clarinete en su juventud. Su hermano mayor, Ray Sims, se convirtió en un fino trombonista que sonaba como Bill Harris. A los 13 años, Sims cambió permanentemente al tenor, y su inspiración inicial fue Lester Young, aunque pronto desarrolló su propio sonido de tono fresco. Sims era un profesional a los 15 años, consiguiendo su primer trabajo importante con la Orquesta de Bobby Sherwood, y se unió a la gran banda de Benny Goodman por primera vez en 1943; sería uno de los tenores favoritos de BG durante los siguientes 30 años. Grabó con Joe Bushkin en 1944, e incluso en esa primera etapa, su estilo estaba muy marcado.

Después de un período en el ejército, Sims estuvo con Goodman de 1946 a 1947. Ganó su fama inicial como uno de los "Cuatro Hermanos" de Woody Herman durante su estancia en la Segunda Manada (1947-1949). Zoot tuvo breves estancias en la corta vida de la gran banda de Buddy Rich, Artie Shaw, Goodman (1950), Chubby Jackson, y Elliot Lawrence. Hizo giras y grabó con Stan Kenton (1953) y Gerry Mulligan (1954-1956). Sims también fue un solista estrella de la Concert Jazz Band de Mulligan a principios de los años 60 y visitó la Unión Soviética con Benny Goodman en 1962. Trabajó por cuenta propia durante la mayor parte de su carrera, y a menudo dirigió sus propios combos o bandas codirigidas con su amigo Al Cohn; los dos tenores tenían sonidos y estilos muy similares. Zoot empezó a doblar a la soprano de forma bastante efectiva en los 70. A través de los años, apareció en innumerables situaciones, y siempre pareció salir adelante. Afortunadamente, Zoot Sims grabó con frecuencia, dirigiendo sesiones para Prestige, Metronome, Vogue, Dawn, Storyville, Argo, ABC-Paramount, Riverside, United Artists, Pacific Jazz, Bethlehem, Colpix, Impulse, Groove Merchant, Famous Door, Choice, Sonet, y una maravillosa serie para Pablo.
https://www.allmusic.com/artist/zoot-sims-mn0000228087/biography

  

Joe Venuti • Joe & Zoot & More

Review by Alex Henderson

 At first glance, Philadelphia violinist Joe Venuti and Los Angeles tenor/soprano saxophonist Zoot Sims might seem an unlikely combination. Venuti was known for swing, classic jazz, and Dixieland, whereas Sims (who was young enough to be Venuti's son) was primarily a cool/bop musician along the lines of Stan Getz, Al Cohn, and Paul Quinichette. But when you think about it, the combination makes perfect sense. Before Sims made bop changes his main focus in the mid-'40s, he played in swing bands -- and Sims (like Getz, Cohn, and Quinichette) was heavily influenced by the seminal Lester Young. So all things considered, it makes perfect sense for Venuti and Sims to join forces on Joe and Zoot and More (which was recorded in 1973 and 1974). Stepping outside of cool jazz and bop, Sims enthusiastically joins Venuti in a classic jazz/swing setting. The performances generally recall the early '30s, and Venuti and Sims enjoy an undeniably strong rapport on inspired versions of "I Found a New Baby," "Indiana," and other familiar standards. As gutsy and hard-swinging as the up-tempo performances are, Venuti and Sims are unapologetically sentimental on ballads like "There's a Small Hotel" and "My One and Only Love." Some bop snobs might think the ballads are toosentimental -- in bop, ballad playing has often tended to be less sentimental and more intellectual than the swing and classic jazz ballad playing of the '30s. (Lyrical, romantic, and pretty don't necessarily mean ultra-sentimental.) But truth be told, there is nothing wrong with jazz instrumentalists being sentimental -- it certainly worked well for Bunny Berigan, Chu Berry, Artie Shaw, and countless others who emerged in jazz's pre-bop era. Joe and Zoot and More is an excellent album that Venuti fans and Sims admirers should both make a point of obtaining.

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Reseña de Alex Henderson

 A primera vista, el violinista de Filadelfia Joe Venuti y el saxofonista tenor/soprano de Los Ángeles, Zoot Sims, podrían parecer una combinación poco probable. Venuti era conocido por el swing, el jazz clásico y el Dixieland, mientras que Sims (que era lo suficientemente joven como para ser el hijo de Venuti) era principalmente un músico cool/bop en la línea de Stan Getz, Al Cohn y Paul Quinichette. Pero cuando se piensa en ello, la combinación tiene perfecto sentido. Antes de que Sims cambiara su enfoque principal en el bop a mediados de los 40, tocó en bandas de swing -- y Sims (como Getz, Cohn y Quinichette) estaba fuertemente influenciado por el seminal Lester Young. Así que, considerando todo, tiene sentido que Venuti y Sims unan sus fuerzas en Joe y Zoot and More (que se grabó en 1973 y 1974). Dejando a un lado el cool jazz y el bop, Sims se une con entusiasmo a Venuti en un ambiente clásico de jazz y swing. Las actuaciones generalmente recuerdan los primeros años 30, y Venuti y Sims disfrutan de una relación innegable de versiones inspiradas de "I Found a New Baby", "Indiana" y otros estándares familiares. Tan valientes y duros como son las actuaciones de ritmo, Venuti y Sims son sentimentales en baladas como "There's a Small Hotel" y "My One and Only Love". Algunos esnobs del bop podrían pensar que las baladas son demasiado sentimentales... en el bop, las baladas tienden a ser menos sentimentales y más intelectuales que el swing y la balada clásica de jazz de los años 30. (Lírica, romántica y bonita no significa necesariamente ultra-sentimental.) Pero la verdad es que no hay nada malo en que los instrumentistas de jazz sean sentimentales - ciertamente funcionó bien para Bunny Berigan, Chu Berry, Artie Shaw, y un sinnúmero de otros que surgieron en la era pre-bop del jazz. Joe y Zoot and More es un excelente álbum que los fans de Venuti y los admiradores de Sims deberían obtener.

Red Mitchell, Bob Brookmeyer & Zoot Sims • Happy Minors

 

Bethlehem Records was founded in 1953 by Gus Wildi who initially employed the talents of vibraphonist Teddy Charles (West Coast) and, the visionary producer Creed Taylor (East Coast) as A & R men. This gem of a sextet fronted by bassist Red Mitchell was recorded on 02/01/1955 (BCP-1033- 10" Lp highly prized today by collectors) consisting of Bob Brookmeyer (trb), John Haley "Zoot" Sims (ts) (mispelled "Simms" on puckish cover by Burt Goldblatt), Conte Candoli (tpt), Claude Williamson (p) and, Stan Levey (drm). Long unavailable on CD, this Japanese import appeared unexpectedly on the web without fanfare in 2013. The Bethlehem catalog has moved between nine owners since its sale to King Records in the early 1960's. Previous Bethlehem titles were re-issued seemingly at random under several different labels both domestic and foreign. The Bethlehem catalog is now owned and licensed by VMG-Salsoul, Division of Verse Music Group. Bethlehem Records official website conveniently provides a monthly schedule of prior and future releases via i-tunes for downloading individual songs or, entire albums with original artwork.

The average age of the participants recording this music was twenty eight, all were experienced veterans of the big bands then based in L.A. The West Coast scene in the early 1950's was flush with talented soloists and arrangers whom Bethlehem was anxious to record. The music heard here is tightly voiced in the ensembles (no arranging credits but, I suspect Brookmeyer was involved) and the solos are crisp, confident and, charged with vitality particulary, in the horns of Candoli and Sims. Each artist gets a chance to stretch out supported by the superb rhythm section throughout. Williamson shows his preference for Bud Powell while strongly introducing the stylings of Hampton Hawes and Horace Silver in his funky approach to comping behind Mitchell's solo on the trio feature entitled; "Bluesology". Mitchell solos with grace on a pensive version of the ballad, "Once in a While" displaying not only his jazz chops but, technical vistuosity. Williamson then adds his own Be- bop inspired commentary to complete the piece. The full sextet performs on the title tune "Happy Minor" (Zoot jumps out of the starting gate like a thoroughbred), "Long Ago and Far Away" and, "Gone with the Wind". Brookmeyer constructs a solo statement on "Gone with The Wind" that perfectly displays his unique flair for both melodic improvisation and structure which would eventually evolve into a career as a highly respected composer/arranger. "Kelly Green" again features the trio with the spotlite focusing on Mitchell whose virtuosity is reminiscent of Ellington's "Jack the Bear" with the legendary bassist, Jimmy Blanton. The date ends on Charlie Parker's "Scrapple from the Apple" with Sims out first (always swinging...) followed by Brookmeyer blending his 4/4 Kansas City roots with modernism and, unique valve trombone timbre. Candoli offers yet again another peppery solo driven forward by Mitchell, Williamson and, Levey providing the heat.

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Bethlehem Records fue fundada en 1953 por Gus Wildi, quien inicialmente empleó el talento del vibrafonista Teddy Charles (Costa Oeste) y del visionario productor Creed Taylor (Costa Este) como A & R men. Esta joya de sexteto liderado por el bajista Red Mitchell fue grabado el 01/02/1955 (BCP-1033- 10" Lp muy apreciado hoy en día por los coleccionistas) y está compuesto por Bob Brookmeyer (trb), John Haley "Zoot" Sims (ts) (mal escrito "Simms" en la portada pícara de Burt Goldblatt), Conte Candoli (tpt), Claude Williamson (p) y, Stan Levey (drm). Esta importación japonesa, que durante mucho tiempo no estuvo disponible en CD, apareció inesperadamente en la web sin fanfarria en 2013. El catálogo de Belén se ha movido entre nueve propietarios desde su venta a King Records a principios de los años 60. Los títulos anteriores de Bethlehem fueron reeditados aparentemente al azar bajo varios sellos diferentes tanto nacionales como extranjeros. El catálogo de Bethlehem es ahora propiedad y está licenciado por VMG-Salsoul, División de Verse Music Group. El sitio web oficial de Bethlehem Records proporciona convenientemente un calendario mensual de los lanzamientos anteriores y futuros a través de i-tunes para descargar canciones individuales o, álbumes enteros con el arte original.

La edad promedio de los participantes que grabaron esta música fue de veintiocho años, todos eran veteranos experimentados de las grandes bandas de entonces con base en L.A. La escena de la Costa Oeste a principios de los años 50 estaba repleta de talentosos solistas y arreglistas que Bethlehem estaba ansiosa por grabar. La música que se escucha aquí está fuertemente expresada en los conjuntos (no hay créditos de arreglos pero, sospecho que Brookmeyer estuvo involucrado) y los solos son nítidos, confiados y, cargados de vitalidad particularmente, en las trompas de Candoli y Sims. Cada artista tiene la oportunidad de estirarse apoyado por la magnífica sección rítmica en todo momento. Williamson muestra su preferencia por Bud Powell mientras que introduce con fuerza los estilos de Hampton Hawes y Horace Silver en su enfoque funky de compaginar detrás del solo de Mitchell en el trío titulado; "Bluesología". Los solos de Mitchell con gracia en una versión pensativa de la balada, "Once in a While", mostrando no sólo sus chuletas de jazz, sino también su vistuosidad técnica. Williamson luego agrega su propio comentario inspirado en el Be-bop para completar la pieza. El sexteto completo actúa en el tema del título "Happy Minor" (Zoot salta desde la puerta de salida como un pura sangre), "Long Ago and Far Away" y, "Gone with the Wind". Brookmeyer construye una declaración en solitario sobre "Gone with the Wind" que muestra perfectamente su estilo único tanto para la improvisación melódica como para la estructura, que eventualmente evolucionaría en una carrera como un compositor/arreglador muy respetado. "Kelly Green" nuevamente presenta al trío con el spotlite enfocado en Mitchell, cuyo virtuosismo recuerda al de "Jack the Bear" de Ellington con el legendario bajista Jimmy Blanton. La cita termina con "Scrapple from the Apple" de Charlie Parker con Sims en primer lugar (siempre balanceándose...) seguido de Brookmeyer que mezcla sus raíces 4/4 de Kansas City con el modernismo y, un timbre de trombón de válvula único. Candoli ofrece una vez más otro solo picante impulsado por Mitchell, Williamson y Levey que proporcionan el calor.

Al Cohn & Zoot Sims • Motoring Along

 

Colaborador / Contributor:  Pierre

Quincy Jones • This Is How I Feel About Jazz

 

www.quincyjones.com ... 

 

Stan Getz-Zoot Sims • Double Exposure

 

Al Cohn & Zoot Sims • From A to Z and Beyond