Tony Scott, a
distinguished jazz clarinetist who in the 1950s helped steer his
instrument out of the swing era and into the sax-infested waters of
bebop. With Buddy DeFranco, Mr. Scott was considered one of the leading bebop clarinetists. (The
two men were often described as the only major clarinetists to take on
bebop, a style thought to be incompatible with the instrument’s soft,
sweet sound.) Mr.
Scott, who also played the saxophone, performed and recorded with some
of the titans of mid-20th- century jazz, among them Duke Ellington, Ben
Webster, Sarah Vaughan and Billie Holiday.
If Mr. Scott was not
widely known to the American public, it was partly because his eclectic
style made him unclassifiable: over the years, he ranged through bebop
and what today would be called New Age and world music. It was also because he was peripatetic: for decades he roamed the globe, clarinet in hand. He had lived mostly abroad since the late ’50s.
Mr. Scott was also well regarded as a composer and arranger. His
composition “Blues for Charlie Parker,” which he created
extemporaneously at a concert in Yugoslavia in 1957, became his most-
requested number. He also arranged hits like “The Banana Boat Song (Day-O)” for Harry Belafonte.
In a profile of Mr. Scott in The New York Times in 1967, John S. Wilson
described him “playing his clarinet in his own uncompromisingly
distinctive manner, a manner which encompasses both a feathery,
light-as-air impressionism and an intense, emotional ferocity that makes
the old-time ‘hot’ men sound as though they were blowing icicles.”
By the end of the
1940s, the swing style popularized by Benny Goodman was on the wane, and
the clarinet was falling out of favor as a jazz instrument. Mr. Scott persevered, touring Sweden, South Africa, Senegal, the Philippines, Malaysia, Indonesia, Japan and elsewhere. His
1964 album “Music for Zen Meditation” (Verve), a collaboration with
traditional Japanese musicians, is considered an early example of New
Age music.
Among his other
albums are “The Touch of Tony Scott” (RCA Victor, 1956); “The Modern Art
of Jazz” (Seeco, 1957); “Tony Scott in Afrika” (A World of Music,
1997); and “A Jazz Life” (Kind of Blue), scheduled for release next
month.
Anthony Joseph Sciacca “ his family name is pronounced “Shaka” “ was born on June 17, 1921, in Morristown, N.J., to parents who had come from Sicily. His father was a barber and amateur guitarist; his mother played the violin. He began playing the clarinet at 12 and in 1942 earned a diploma from the Juilliard School.
During World War II, Mr. Scott was stationed with the Army on Governor’s Island in New York. This meant he could spend many happy nights in Manhattan, playing the jazz clubs that lined West 52nd Street. He
was such a ubiquitous presence there, Mr. Wilson wrote in The Times,
that “one night an out-of-town visitor, making his way down the street,
began to worry about what the booze was doing to him because he noticed
that, in club after club, the clarinetist always seemed to look the
same.”
Sciacca, was a late
comer to the scene of bebop and cool jazz, playing on Sarah Vaughan in
Hi-Fi (may 1950) with the gotha of bebop (trumpeter Miles Davis,
trombonist Benny Green, guitarist Freddie Green), and forming a Septet
that recorded Scott's Fling (january 1955) with trombonist Kai Winding
and bassist Milt Hinton. He experimented with several formats that shunned the ruling styles.
An Orchestra
consisting of members of Count Basie's and Duke Ellington's orchestras
plus a rhythm section with pianist Bill Evans, Hinton and Green,
recorded The Touch (july 1956), containing Vanilla Frosting On A Beef
Pie, and The Complete (february 57), containing I'll Remember April. Three
permutations of trumpeter Clark Terry, baritonist Sahib Shihab,
trombonist Jimmy Knepper, pianist Bill Evans, bassist Henry Grimes,
drummer Paul Motian recorded the twin albums My Kind of Jazz (november
1957), The Modern Art of Jazz (november 1957), containing Blues For 3
Horns, and Free Blown Jazz (november 1957), with Portrait Of Ravi.
Scott played
clarinet, sax, piano, mandolin on Sung Heroes (october 1959), also known
as Dedications, whose pieces were dedicated to dead musicians, the
recording that, de facto, marked the debut of the Bill Evans Trio with
Paul Motian and Scott LaFaro.
In 1960 Scott left the USA and went to explore the Far East. The
result was Music For Zen Meditation (february 1964), a collaboration
with koto player Shinichi Yuize and shakuhachi flute player Hozan
Yamamoto (notably the trio The Murmuring Sound of the Mountain Stream,
the koto-clarinet duets After the Snow, the Fragrance,
Prajna-Paramita-Hridaya Sutra and Sanzen), that predated both new- age
music, world-music and ambient music.
Having contributed
to create the hare krishna zeitgeist of the hippy era, Scott followed
that exploit with Homage to Lord Krishna (november 1967) and especially
Music for Yoga Meditation and Other Joys (february 1968), a duet with
sitar player Collin Walcott.
Journeys to Africa
yielded the solo percussion album Music for Voodoo Meditation (1971), on
which Scott played only African percussions, African Bird - Come Back
Mother Africa, with the 16-minute African Bird Suite (february 1981)
that married Charlie Parker and African percussion, and the triple-CD
Voyage Into a Black Hole (1988) for radio waves, clarinet and
synthesizer.
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Tony Scott, un
distinguido clarinetista de jazz que en los años 50 ayudó a sacar a su
instrumento de la era del swing y lo llevó a las aguas infestadas de
saxofón del bebop. Con Buddy DeFranco, el Sr. Scott fue considerado uno de los principales clarinetistas de bebop. (Los
dos hombres fueron descritos a menudo como los únicos clarinetistas
importantes que tomaron el bebop, un estilo que se pensaba que era
incompatible con el sonido suave y dulce del instrumento). El
Sr. Scott, que también tocaba el saxofón, tocó y grabó con algunos de
los titanes del jazz de mediados del siglo XX, entre ellos Duke
Ellington, Ben Webster, Sarah Vaughan y Billie Holiday.
Si el Sr. Scott no
era muy conocido por el público estadounidense era en parte porque su
estilo ecléctico lo hacía inclasificable: a lo largo de los años, se
extendió por el bebop y lo que hoy se llamaría New Age y world music. También fue porque era peripatético: durante décadas vagó por el mundo, clarinete en mano. Había vivido principalmente en el extranjero desde finales de los años 50.
El Sr. Scott también era bien considerado como compositor y arreglista. Su
composición "Blues para Charlie Parker", que creó extemporáneamente en
un concierto en Yugoslavia en 1957, se convirtió en su número más
solicitado. También arregló éxitos como "The Banana Boat Song (Day-O)" para Harry Belafonte.
En un perfil del Sr. Scott en The New York Times en 1967, John S. Wilson
lo describió "tocando su clarinete de su propia e inflexible manera
distintiva, una manera que abarca tanto un impresionismo plumoso y
ligero como una ferocidad intensa y emocional que hace que los hombres
'calientes' de antaño suenen como si estuvieran soplando carámbanos".
A finales de los
años 40, el estilo de swing popularizado por Benny Goodman estaba en
declive, y el clarinete estaba perdiendo el favor como instrumento de
jazz. El Sr. Scott perseveró y realizó una gira por Suecia, Sudáfrica, Senegal, Filipinas, Malasia, Indonesia, Japón y otros lugares. Su
álbum de 1964 "Music for Zen Meditation" (Verve), una colaboración con
músicos tradicionales japoneses, se considera un ejemplo temprano de la
música de la Nueva Era.
Entre sus otros
álbumes se encuentran "The Touch of Tony Scott" (RCA Victor, 1956); "The
Modern Art of Jazz" (Seeco, 1957); "Tony Scott in Afrika" (A World of
Music, 1997); y "A Jazz Life" (Kind of Blue), cuyo lanzamiento está
previsto para el mes próximo.
Anthony Joseph Sciacca " su apellido se pronuncia "Shaka" " nació el 17 de junio de 1921, en Morristown, N.J., de padres que habían venido de Sicilia. Su padre era barbero y guitarrista aficionado; su madre tocaba el violín. Empezó a tocar el clarinete a los 12 años y en 1942 obtuvo un diploma de la Juilliard School.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Sr. Scott estuvo destinado con el ejército en la Isla del Gobernador en Nueva York. Esto
significaba que podía pasar muchas noches felices en Manhattan, tocando
en los clubes de jazz que se alineaban en la calle 52 Oeste. Era
una presencia tan omnipresente allí, que el Sr. Wilson escribió en el
Times, que "una noche un visitante de fuera de la ciudad, que se dirigía
a la calle, empezó a preocuparse por lo que le hacía la bebida porque
notó que, en un club tras otro, el clarinetista siempre parecía tener el
mismo aspecto".
Sciacca, llegó tarde
a la escena del bebop y el cool jazz, tocando en Sarah Vaughan en Hi-Fi
(mayo de 1950) con el gotha del bebop (el trompetista Miles Davis, el
trombonista Benny Green, el guitarrista Freddie Green), y formando un
Septeto que grabó Scott's Fling (enero de 1955) con el trombonista Kai
Winding y el bajista Milt Hinton. Experimentó con varios formatos que evitaban los estilos dominantes.
Una orquesta formada
por miembros de las orquestas de Count Basie y Duke Ellington más una
sección rítmica con el pianista Bill Evans, Hinton y Green, grabó The
Touch (julio de 1956), que contiene Vanilla Frosting On A Beef Pie, y
The Complete (febrero 57), que contiene I'll Remember April. Tres
permutaciones del trompetista Clark Terry, el barítono Sahib Shihab, el
trombonista Jimmy Knepper, el pianista Bill Evans, el bajista Henry
Grimes, el baterista Paul Motian grabaron los álbumes gemelos My Kind of
Jazz (noviembre de 1957), The Modern Art of Jazz (noviembre de 1957),
que contiene Blues For 3 Horns, y Free Blown Jazz (noviembre de 1957),
con Portrait Of Ravi.
Scott
tocó clarinete, saxo, piano y mandolina en Sung Heroes (octubre de
1959), también conocido como Dedications, cuyas piezas fueron dedicadas a
músicos muertos, la grabación que, de hecho, marcó el debut del Bill
Evans Trio con Paul Motian y Scott LaFaro.
En 1960 Scott dejó los EE.UU. y se fue a explorar el Lejano Oriente. El
resultado fue Music For Zen Meditation (febrero de 1964), una
colaboración con el intérprete de koto Shinichi Yuize y el flautista de
shakuhachi Hozan Yamamoto (en particular el trío The Murmuring Sound of
the Mountain Stream, los dúos de koto-clarinete After the Snow, the
Fragrance, Prajna-Paramita-Hridaya Sutra y Sanzen), que precedieron a la
música new age, la world-music y la música ambiental.
Habiendo contribuido
a crear el zeitgeist hare krishna de la era hippie, Scott siguió esa
hazaña con Homenaje al Señor Krishna (noviembre de 1967) y especialmente
Música para la Meditación del Yoga y Otras Alegrías (febrero de 1968),
un dúo con el intérprete de sitar Collin Walcott.
Viajes a África dio
lugar al álbum de percusión en solitario Music for Voodoo Meditation
(1971), en el que Scott tocó sólo percusiones africanas, African Bird -
Come Back Mother Africa, con la African Bird Suite de 16 minutos
(febrero de 1981) que casó a Charlie Parker con la percusión africana, y
el triple CD Voyage Into a Black Hole (1988) para ondas de radio,
clarinete y sintetizador.