Biography:
Aaron
Thibeaux Walker was born in Linden, Texas on Amy 28. 1910, his parents
were both musicians and he was an only child. His nickname T-Bone came
from a twist on his middle name, as his mother used to call him Tebow.
He was raised in Dallas, exposed to music as a youngster by his
stepfather, who taught him guitar, as well as ukulele, banjo, violin,
mandolin, and piano. The house was a constant source of music and
inspiration, and he played locally with his stepfather as street
musicians. He spent a lot of time listening to the radio and records of
blues artists like Leroy Carr and his guitarist Scrapper Blackwell, and
would go see bluesman Lonnie Johnson live in the Dallas area. His major
influence would be close family friend Blind Lemon Jefferson, who was
always at the house. The young T-Bone was his protégé and would guide
him around town for his gigs.
By the 1920’s he had become
proficient enough as an all around performer that he was playing talent
shows, carnivals, street parties, local dances, and with touring shows
that rolled through town. He hooked up with several of these and one had
blues singer Ida Cox on the bill. By age sixteen he was a professional,
and was making a decent living playing music. In 1929 he won a talent
show under the auspice of Cab Calloway, and joined his band briefly.
This led to enough local recognition, for Columbia to record his
“Trinity River Blues” and “Wichita Falls Blues” under the name of Oak
Cliff T-Bone. This was a spin on his Dallas neighborhood at the time. He
started a band named Lawson Brooks, playing all over the Dallas area,
and also had a little pick up band with friend Charlie Christian. By
1933 he was touring non stop with various bands and revues, and moved to
California in 1934. He would go on to state that he was hearing about
and got into amplified guitar in California around 1935 which is in line
with the development of the same. T-Bone developed a unique method of
playing, in that he would hold the guitar slanting it away from him.
While a member of the Les Hite Orchestra in 1939 he developed his long
hornlike guitar style, and had become quite an accomplished vocalist. It
was while with Les Hite that he would record “T-Bone Blues”, the song
that would catapult him into a major star of the 1940’s and change the
course of popular music.
T-Bone Walker performed full time during
the early ‘40’s and with many bands, in 1942 he recorded “Mean Ole
World” for Capitol, which could very well be the first modern blues
record. This he followed with “Call It Stormy Monday”. This is his
signature tune and has become a durable blues standard. He went on to
record for Capitol in the 1946-47 period, in what would be known as West
Coast Blues, which was a cooler more sophisticated sound than was
coming out of Chicago, which was still based on the rural and folk blues
idiom. T-Bone had refined the blues and given it a more harmonious jazz
sensibility. These are available as “The Complete Capitol/Black and
White Recordings” and are essential in the documentation of post war
blues.
By 1950 T-Bone Walker started a five year recording
contract with the Imperial label, which would further establish the
modern blues, and solidified his reputation as the most prolific
bluesman of his era. “The Complete Imperial Recordings 1950-1954” are a
perfect showcase of his dominance of the material at hand. These
sessions included jazz musicians, the level of performance is unrivaled,
and is still referred to today as the primer on the way this music
should be played.
As if that wasn’t enough, he was on a constant
touring schedule, and was the most popular artist on the Rhythm and
Blues circuit. He was a consummate showman and would put on a display of
guitar gyrations and positions, and was the first guitar slinger. His
stage antics would be imitated by many especially Chuck Berry.
It
was in 1955 he went over to the Atlantic label and recorded for them
for two years, going between LA and Chicago for the sessions. In the LA
sides he was accompanied by Barney Kessel on guitar and his constant
piano player Lloyd Glenn. The Chicago sessions are with some of Muddy
Waters band members, and they didn’t really fit in with T-Bone’s style,
as he was far more advanced musically. These are available as “T-Bone
Blues”, and are lot of remakes of his earlier work.
T-Bone kept
up his performing regimen throughout the ‘50’s and into the ‘60’s. By
1962 he was touring Europe as part of a Blues Festival and recorded with
pianist Memphis Slim in Germany. He was back in Europe from ’64 to ’72
and was prominent in the Blues Revival of the late ‘60’s, so he was able
to benefit from this new audience, but then again he was always in
demand, and never had a problem with gigs.He performed and was recorded
at the 1972 Montreaux Jazz festival. He played at the top clubs in the
US and across Europe. There are also recordings for a variety of labels
in this period, some are better than others. His work for the Black and
Blue label in France is well recorded, but he was starting to slow down,
and it was starting to show.He was awarded a Grammy in 1970 for his
record “Good Feelin'”(Polydor). He did some final sessions around 1973
for Reprise called “Very Rare” with an all star lineup of musicians,
which was in part a tribute album. He suffered in an automobile
accident, and began bouts with illness in 1974 and was in and out of
hospitals. He died of bronchial pneumonia on March 16, 1975.
T-Bone
walker is a giant of the blues. His influence on guitar players as B.B.
King, Albert King, Freddie King, Chuck Berry, Clarence “Gatemouth”
Brown, Albert Collins, and then the whole generation that followed
those, is his testament and legacy. He took the rural blues of Texas in
the 1920’s amplified and electrified it, and nurtured it into a major
musical genre. Along the way he further fused blues into jazz, and was a
principal in the conception of rock and roll. He has been inducted into
the Blues and also the Rock and Roll Halls of Fame. He is also in
Downbeats Hall of Fame. T-Bone Walker participated in and contributed to
every development in American popular music in the last half of the
twentieth century.
Source: James Nadal
https://musicians.allaboutjazz.com/tbonewalker
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Biografía:
Aaron
Thibeaux Walker nació en Linden, Texas, el 28 de abril. 1910, sus
padres eran ambos músicos y él era hijo único. Su apodo T-Bone proviene
de un giro en su segundo nombre, ya que su madre lo llamaba Tebow. Fue
criado en Dallas, expuesto a la música de joven por su padrastro, quien
le enseñó guitarra, así como ukelele, banjo, violín, mandolina y piano.
La casa era una fuente constante de música e inspiración, y tocaba
localmente con su padrastro como músicos callejeros. Pasaba mucho tiempo
escuchando la radio y los discos de artistas de blues como Leroy Carr y
su guitarrista Scrapper Blackwell, e iba a ver al bluesman Lonnie
Johnson en vivo en el área de Dallas. Su mayor influencia sería el amigo
cercano de la familia, Blind Lemon Jefferson, que siempre estaba en la
casa. El joven T-Bone era su protegido y lo guiaba por la ciudad en sus
actuaciones.
En la década de 1920 se había convertido en un
intérprete lo suficientemente competente como para tocar en espectáculos
de talentos, carnavales, fiestas callejeras, bailes locales, y con
espectáculos en gira que se desarrollaban por toda la ciudad. Se
enganchó con varios de estos y uno de ellos tenía a la cantante de blues
Ida Cox en el programa. A los dieciséis años ya era un profesional, y
se ganaba la vida decentemente tocando música. En 1929 ganó un concurso
de talentos bajo el auspicio de Cab Calloway, y se unió brevemente a su
banda. Esto condujo a suficiente reconocimiento local, para que Columbia
grabara su "Trinity River Blues" y "Wichita Falls Blues" bajo el nombre
de Oak Cliff T-Bone. Esto fue un giro en su vecindario de Dallas en ese
momento. Empezó una banda llamada Lawson Brooks, que tocaba por todo el
área de Dallas, y también tenía una pequeña banda con su amigo Charlie
Christian. En 1933 estaba de gira sin parar con varias bandas y
revistas, y se mudó a California en 1934. Continuaría con la declaración
que estaba escuchando y se metió en la guitarra amplificada en
California alrededor de 1935, lo que está en línea con el desarrollo de
la misma. T-Bone desarrolló un método único de tocar, en el que sostenía
la guitarra inclinándola lejos de él. Mientras era miembro de la
Orquesta Les Hite en 1939 desarrolló su estilo de guitarra de trompa
larga, y se había convertido en un vocalista bastante consumado. Fue
mientras estaba con Les Hite que grabó "T-Bone Blues", la canción que lo
catapultó a una estrella de los años 40 y cambió el curso de la música
popular.
T-Bone Walker actuó a tiempo completo a principios de
los 40 y con muchas bandas, en 1942 grabó "Mean Ole World" para Capitol,
que bien podría ser el primer disco de blues moderno. A esto le siguió
"Call It Stormy Monday". Esta es su melodía característica y se ha
convertido en un estándar de blues duradero. Siguió grabando para
Capitol en el período 1946-47, en lo que se conocería como West Coast
Blues, que era un sonido más fresco y sofisticado que el que salía de
Chicago, que todavía se basaba en el lenguaje del blues rural y
folclórico. T-Bone había refinado el blues y le había dado una
sensibilidad de jazz más armoniosa. Estas están disponibles como "The
Complete Capitol/Black and White Recordings" y son esenciales en la
documentación del blues de la posguerra.
En 1950 T-Bone Walker
comenzó un contrato de grabación de cinco años con el sello Imperial,
que establecería aún más el blues moderno, y solidificó su reputación
como el bluesman más prolífico de su época. "The Complete Imperial
Recordings 1950-1954" son una muestra perfecta de su dominio del
material a mano. Estas sesiones incluían a músicos de jazz, el nivel de
ejecución es inigualable, y aún hoy en día se le llama la introducción a
la forma en que esta música debe ser tocada.
Como si eso no
fuera suficiente, estaba en una constante agenda de giras, y era el
artista más popular en el circuito de Rhythm and Blues. Era un consumado
showman y ponía una muestra de giros y posiciones de guitarra, y fue el
primer guitarrista. Sus payasadas en el escenario serían imitadas por
muchos, especialmente por Chuck Berry.
Fue en 1955 cuando fue a
la discográfica Atlantic y grabó para ellos durante dos años, yendo
entre Los Ángeles y Chicago para las sesiones. En los lados de Los
Ángeles le acompañaban Barney Kessel en la guitarra y su constante
pianista Lloyd Glenn. Las sesiones de Chicago son con algunos de los
miembros de la banda de Muddy Waters, y no encajaban con el estilo de
T-Bone, ya que él estaba mucho más avanzado musicalmente. Estas están
disponibles como "T-Bone Blues", y son un montón de remakes de su
trabajo anterior.
T-Bone mantuvo su régimen de actuación a lo
largo de los años 50 y 60. En 1962 estaba de gira por Europa como parte
de un Festival de Blues y grabó con el pianista Memphis Slim en
Alemania. Regresó a Europa del 64 al 72 y participó en el Blues Revival
de finales de los años 60, por lo que pudo beneficiarse de este nuevo
público, pero siempre fue muy solicitado y nunca tuvo problemas con los
conciertos. Tocó en los principales clubes de los EE.UU. y en toda
Europa. También hay grabaciones para una variedad de sellos en este
período, algunas son mejores que otras. Su trabajo para el sello Black
and Blue en Francia está bien grabado, pero estaba empezando a bajar el
ritmo y se estaba empezando a notar. Fue galardonado con un Grammy en
1970 por su disco "Good Feelin'" (Polydor). Hizo algunas sesiones
finales alrededor de 1973 para Reprise llamadas "Very Rare" con una
alineación de estrellas de la música, que fue en parte un álbum tributo.
Sufrió un accidente automovilístico, y empezó a tener brotes de
enfermedad en 1974, entrando y saliendo de los hospitales. Murió de
neumonía bronquial el 16 de marzo de 1975.
T-Bone Walker es un
gigante del blues. Su influencia en guitarristas como B.B. King, Albert
King, Freddie King, Chuck Berry, Clarence "Gatemouth" Brown, Albert
Collins, y luego en toda la generación que los siguió, es su testamento y
legado. Tomó el blues rural de Texas en los años 20, lo amplificó y
electrificó, y lo nutrió para convertirlo en un género musical
importante. A lo largo del camino fusionó aún más el blues con el jazz, y
fue uno de los principales en la concepción del rock and roll. Fue
introducido en el Blues y también en el Rock and Roll Halls of Fame.
También está en el Downbeats Hall of Fame. T-Bone Walker participó y
contribuyó a todos los desarrollos de la música popular americana en la
última mitad del siglo XX.
Fuente: James Nadal
https://musicians.allaboutjazz.com/tbonewalker