A.C. Reed & Big Wheeler • Chicago Blues Session

Biography by Bill Dahl
To hear tenor saxist A.C. Reed bemoan his fate on-stage, one might glean the impression that he truly detests his job. But it's a tongue-in-cheek complaint -- Reed's raspy, gutbucket blowing and laid-back vocals belie any sense of boredom.

Sax-blowing blues bandleaders are scarce as hen's teeth in Chicago; other than Eddie Shaw, Reed's about all there is. Born in Missouri, young Aaron Corthen (whether he's related to blues legend Jimmy Reed remains hazy, but his laconic vocal drawl certainly mirrors his namesake) grew up in downstate Illinois. A big-band fan, he loved the sound of Paul Bascomb's horn on an obscure Erskine Hawkins 78 he heard tracking on a tavern jukebox so much that he was inspired to pick up a sax himself.

Arriving in Chicago during the war years, he picked up steady gigs with Earl Hooker and Willie Mabon before the '40s were over. In 1956, he joined forces with ex-Ike Turner cohort Dennis "Long Man" Binder, gigging across the southwest for an extended period. Reed became a valuable session player for producer Mel London's Age and Chief labels during the early '60s; in addition to playing on sides by Lillian Offitt, Ricky Allen, and Hooker, he cut a locally popular 1961 single of his own for Age, "This Little Voice."

More gems for Age -- "Come on Home," "Mean Cop," "I Stay Mad" -- followed. He cut 45s for USA in 1963 ("I'd Rather Fight Than Switch"), Cool ("My Baby Is Fine," a tune he's recut countless times since) and Nike ("Talkin' 'Bout My Friends") in 1966, and "Things I Want You to Do" in 1969 for T.D.S.

Reed joined Buddy Guy's band in 1967, visiting Africa with the mercurial guitarist in 1969 and, after harpist Junior Wells teamed with Guy, touring as opening act for the Rolling Stones in 1970. He left the employ of Guy and Wells for good in 1977, only to hook up with Alligator acts Son Seals, and then the Master of the Telecaster, Albert Collins. Reed appeared on Collins' first five icy Alligator LPs, including the seminal Ice Pickin'.

During his tenure with Collins, Reed's solo career began to reignite, with four cuts on the second batch of Alligator's Living Chicago Blues anthologies in 1980 and two subsequent LPs of his own, 1982's Take These Blues and Shove 'Em! (on Ice Cube Records, a logo co-owned by Reed and drummer Casey Jones) and I'm in the Wrong Business! five years later for Alligator (with cameos by Bonnie Raitt and Stevie Ray Vaughan). Until his death from cancer in February of 2004, Reed remained an active force on the Chicago circuit with his band the Spark Plugs (get it? AC spark plugs? Sure you do!).
https://www.allmusic.com/artist/ac-reed-mn0000491996#biography

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Biografía de Bill Dahl
Al escuchar al saxofonista tenor A.C. Reed lamentarse de su destino en el escenario, uno podría tener la impresión de que realmente detesta su trabajo. Pero es una queja irónica: la voz ronca, entrecortada y relajada de Reed desmiente cualquier sensación de aburrimiento.

Los líderes de bandas de blues que tocan saxofón son escasos como dientes de gallina en Chicago; aparte de Eddie Shaw, Reed es casi todo lo que hay. Nacido en Missouri, el joven Aaron Corthen (ya sea que esté relacionado con la leyenda del blues Jimmy Reed sigue siendo confuso, pero su lacónico acento vocal ciertamente refleja a su homónimo) creció en el sur del estado de Illinois. Fanático de las grandes bandas, le encantaba el sonido de la bocina de Paul Bascomb en un oscuro Erskine Hawkins 78 que escuchó en una máquina de discos tavern tanto que se inspiró para tomar un saxo él mismo.

Al llegar a Chicago durante los años de la guerra, consiguió conciertos constantes con Earl Hooker y Willie Mabon antes de que terminaran los años 40. En 1956, unió fuerzas con el ex cohorte de Ike Turner Dennis "Long Man" Binder, actuando en todo el suroeste durante un período prolongado. Reed se convirtió en un valioso intérprete de sesión para la edad y los sellos principales del productor Mel London a principios de los 60; además de tocar junto a Lillian Offitt, Ricky Allen y Hooker, grabó un sencillo suyo de 1961 localmente popular para Age, " This Little Voice."

Siguieron más gemas para la Edad: "Ven a Casa", "Policía Malvado", "Me Quedo Loco". Grabó 45s para USA en 1963 ("Prefiero pelear que Cambiar"), Cool ("My Baby Is Fine", una melodía que ha vuelto a grabar innumerables veces desde entonces) y Nike ("Talkin' 'Bout My Friends") en 1966, y" Things I Want You to Do " en 1969 para T. D. S.

Reed se unió a la banda de Buddy Guy en 1967, visitó África con el guitarrista mercurial en 1969 y, después de que el arpista Junior Wells se uniera a Guy, realizó una gira como telonero de los Rolling Stones en 1970. Dejó definitivamente el empleo de Guy y Wells en 1977, solo para conectarse con los actos de Cocodrilo Son Seals, y luego con el Maestro de la Telecaster, Albert Collins. Reed apareció en los primeros cinco LP de Icy Alligator de Collins,incluido el seminal Ice Pickin'.

Durante su mandato con Collins, la carrera en solitario de Reed comenzó a reavivarse, con cuatro cortes en el segundo lote de las antologías Living Chicago Blues de Alligator en 1980 y dos LP propios posteriores, Take These Blues and Shove 'Em de 1982. (en Ice Cube Records, un logotipo copropietario de Reed y el baterista Casey Jones) ¡y estoy en el negocio equivocado! cinco años después para Alligator (con cameos de Bonnie Raitt y Stevie Ray Vaughan). Hasta su muerte por cáncer en febrero de 2004, Reed siguió siendo una fuerza activa en el circuito de Chicago con su banda the Spark Plugs (¿entiendes? ¿Bujías de CA? ¡Seguro que sí!).
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Memphis Slim & Buddy Guy • Southside Reunion

Junior Wells • On Tap

Junior Wells (December 9, 1934 – January 15, 1998) was a blues vocalist and harmonica player and recording artist based in Chicago, who was also famous for playing with Muddy Waters, Buddy Guy, Bonnie Raitt, The Rolling Stones and Van Morrison.

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Junior Wells (9 de diciembre de 1934 - 15 de enero de 1998) fue un vocalista de blues e intérprete de armónica y artista de grabación con base en Chicago, que también fue famoso por tocar con Muddy Waters, Buddy Guy, Bonnie Raitt, The Rolling Stones y Van Morrison.

A.C. Reed • I'm In The Wrong Business

Biography
A.C. Reed was the blues world's ultimate triple-threat. His soulfully elegant tenor sax playing supported artists like Albert Collins, the Rolling Stones, Buddy Guy and Eric Clapton. As a singer, A.C.'s gritty, straight-from-the-heart vocals were showcased on a variety of small label singles, as well as on his acclaimed four albums. As a gifted songwriter with a penchant for wryly humorous lyrics, his tunes were recorded by such artists as Magic Slim, Charlie Musselwhite and Eddie Shaw.

Born Aaron Corthen in Wardell, Missouri in 1926, A.C. was immediately attracted to music. "I've been around music all my life," he said. "I had one brother who made himself a bass out of a wash tub, and another brother who played the piano."

For A.C., though, neither bass nor piano would do. He had his heart set on playing the saxophone. Realizing that rural southeast Missouri offered limited opportunities, A.C. arrived in Chicago in 1942 at age 16. He quickly found work at a steel mill, and bought a saxophone at a pawnshop with his first paycheck.

A.C.'s first interest was in big band jazz. He studied at the Chicago Conservatory of Music for a couple of years, where he emulated his musical hero, tenorman Gene Ammons. While continuing to work at the mill during the daytime, A.C. began gigging on weekends with blues groups. At the same time he found a musical mentor in J.T. Brown, Elmore James' tenor saxophonist. It was Brown who personally showed him the differences between playing jazz and the blues. "The first thing he taught me," A.C. recalled, "was to play less notes, play simpler and try to tell a story with my solos."

After the end of World War II, A.C. found a steady gig with Willie Mabon, who snatched up the young tenorman as soon as he was old enough to work in Chicago's South Side nightclubs. Next was a stint with legendary guitarist Earl Hooker, followed by four years of touring the Southwest with bandleader Dennis Binder's Rhythm & Blues All Stars, playing exclusively for white audiences. "We were what they called rock 'n' roll," recalled A.C. "We were all playing the same thing--Little Richard, Fats Domino. They called it 'R&B' back then, but when Elvis Presley came along singing black music, they decided to call it 'rock 'n' roll."

By the early '60s, A.C. was back in Chicago, where he cut several singles as a leader for Age Records, backed by his old pal Hooker. He went on to cut singles for labels like Nike, USA and Cool throughout the '60s, while doing session work with Hooker, Muddy Waters, Ricky Allen and Lillian Offitt.

In 1967, at the start of the late '60s blues explosion, A.C. hooked up with guitar great Buddy Guy and blues harp giant Junior Wells. For ten years he backed Buddy and Junior, playing to a new audience of young, white blues fans all over the U.S. While working with Guy and Wells, A.C. also toured with the Rolling Stones and performed in Africa and Japan. He also appeared on a number of Guy and Wells' albums on the Vanguard, Delmark and Atco labels. Following his long association with Buddy and Junior, A.C. took some time off from the road to play local dates in Chicago. His retirement from the road was short-lived, however, as he joined Son Seals for a European tour in 1978. Next came a five-year gig with Albert Collins, appearing on five of the late Master of the Telecaster's Alligator albums. While playing with Collins' bands, the Icebreakers, A.C.'s gruff vocals were showcased on several tunes each night. His own “Jealous Man” was one of the highlights of Collins' Grammy-nominated Alligator album, Live In Japan. In 1980, A.C. contributed four songs to another Grammy-nominated Alligator album, Living Chicago Blues, Vol. 3. Three of those tunes appear as added bonus tracks on his Alligator release, I'm In The Wrong Business!

Take These Blues And Shove 'Em, his long-awaited debut album, was finally released in 1982 on the Ice Cube label. Featuring such tongue-in-cheek observations of the musician's lot as “I Am Fed Up With This Music” and the title track, the album received unanimous praise. “I Am Fed Up With This Music” even received a Blues Music Award nomination for "Blues Single Of The Year."

With A.C.'s Alligator release, I'm In The Wrong Business!, he put it all together, resulting in a winning combination of top-notch material and inspired playing and singing that put him firmly in the musical spotlight. The album featured guest appearances by long-time A.C. Reed fans such as the late Stevie Ray Vaughan and Bonnie Raitt, as well as by members of his Chicago-based touring band, the Spark Plugs.

Following his Alligator release, A.C. and the Spark Plugs hit the road and became a fixture on the national blues club and festival scene, establishing him as one of the premier “old school” artists of Chicago blues and a flamboyant entertainer. Albums on Delmark and Black & Blue followed. A.C. continued to perform and tour through 2003. He died of cancer on February 24, 2004.
https://www.alligator.com/artists/AC-Reed/

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Biografía
A.C. Reed fue la triple amenaza definitiva del mundo del blues. Su elegante y conmovedora forma de tocar el saxo tenor sirvió de apoyo a artistas como Albert Collins, los Rolling Stones, Buddy Guy y Eric Clapton. Como cantante, A.C. mostró su valentía y su voz directa al corazón en una serie de sencillos de pequeños sellos, así como en sus aclamados cuatro álbumes. Como talentoso compositor con una inclinación por las letras de humor irónico, sus canciones fueron grabadas por artistas como Magic Slim, Charlie Musselwhite y Eddie Shaw.

Nacido como Aaron Corthen en Wardell, Missouri, en 1926, A.C. se sintió inmediatamente atraído por la música. "He estado rodeado de música toda mi vida", dijo. "Tenía un hermano que se hizo un bajo con una bañera, y otro que tocaba el piano".

Sin embargo, a A.C. no le valía ni el bajo ni el piano. Su deseo era tocar el saxofón. Al darse cuenta de que el sureste rural de Missouri ofrecía pocas oportunidades, A.C. llegó a Chicago en 1942 a la edad de 16 años. Rápidamente encontró trabajo en una acería y compró un saxofón en una casa de empeños con su primer sueldo.

El primer interés de A.C. fue el jazz de las grandes bandas. Estudió en el Conservatorio de Música de Chicago durante un par de años, donde emuló a su héroe musical, el tenor Gene Ammons. Mientras seguía trabajando en la fábrica durante el día, A.C. comenzó a actuar los fines de semana con grupos de blues. Al mismo tiempo, encontró un mentor musical en J.T. Brown, el saxofonista tenor de Elmore James. Fue Brown quien le mostró personalmente las diferencias entre tocar jazz y blues. "Lo primero que me enseñó", recuerda A.C., "fue a tocar menos notas, a tocar de forma más sencilla y a intentar contar una historia con mis solos".

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, A.C. encontró un trabajo estable con Willie Mabon, que se hizo con el joven tenor en cuanto tuvo la edad suficiente para trabajar en los clubes nocturnos del sur de Chicago. A continuación, trabajó con el legendario guitarrista Earl Hooker, seguido de cuatro años de gira por el suroeste con el grupo Rhythm & Blues All Stars del director Dennis Binder, tocando exclusivamente para el público blanco. "Éramos lo que ellos llamaban rock 'n' roll", recuerda A.C. "Todos tocábamos lo mismo: Little Richard, Fats Domino. Entonces lo llamaban 'R&B', pero cuando llegó Elvis Presley cantando música negra, decidieron llamarlo 'rock 'n' roll'".

A principios de los 60, A.C. estaba de vuelta en Chicago, donde grabó varios singles como líder para Age Records, respaldado por su viejo amigo Hooker. Siguió grabando singles para sellos como Nike, USA y Cool a lo largo de los años 60, mientras hacía trabajos de sesión con Hooker, Muddy Waters, Ricky Allen y Lillian Offitt.

En 1967, al comienzo de la explosión del blues de finales de los 60, A.C. se unió al gran guitarrista Buddy Guy y al gigante del arpa del blues Junior Wells. Durante diez años acompañó a Buddy y a Junior, tocando para un nuevo público de jóvenes blancos aficionados al blues en todo Estados Unidos. Mientras trabajaba con Guy y Wells, A.C. también hizo una gira con los Rolling Stones y actuó en África y Japón. También apareció en varios álbumes de Guy y Wells en los sellos Vanguard, Delmark y Atco. Tras su larga asociación con Buddy y Junior, A.C. se tomó un tiempo libre para tocar en Chicago. Sin embargo, su retiro de la carretera duró poco, ya que se unió a Son Seals para una gira europea en 1978. A continuación, trabajó durante cinco años con Albert Collins, apareciendo en cinco de los álbumes de Alligator del difunto Maestro de la Telecaster. Mientras tocaba con la banda de Collins, los Icebreakers, la voz ronca de A.C. se exhibía en varios temas cada noche. Su propia "Jealous Man" fue uno de los temas más destacados del álbum de Alligator nominado al Grammy, Live In Japan. ¡En 1980, A.C. contribuyó con cuatro canciones a otro álbum de Alligator nominado al Grammy, Living Chicago Blues, Vol. 3. Tres de esas canciones aparecen como temas adicionales en su lanzamiento de Alligator, I'm In The Wrong Business!

Take These Blues And Shove 'Em, su esperado álbum de debut, se publicó finalmente en 1982 con el sello Ice Cube. Con observaciones irónicas sobre la situación del músico como "I Am Fed Up With This Music" y la canción que da título al álbum, éste recibió elogios unánimes. "I Am Fed Up With This Music" incluso recibió una nominación al Blues Music Award como "Blues Single Of The Year".

Con el lanzamiento de Alligator, I'm In The Wrong Business, A.C. lo puso todo junto, dando como resultado una combinación ganadora de material de primera categoría y una forma de tocar y cantar inspirada que lo puso firmemente en el centro de atención musical. El álbum contó con apariciones de invitados de antiguos fans de A.C. Reed, como el difunto Stevie Ray Vaughan y Bonnie Raitt, así como de miembros de su banda de gira en Chicago, los Spark Plugs.

Tras su lanzamiento en Alligator, A.C. and the Spark Plugs se lanzó a la carretera y se convirtió en un fijo de la escena nacional de clubes y festivales de blues, estableciéndose como uno de los principales artistas de la "vieja escuela" del blues de Chicago y un extravagante animador. Le siguieron álbumes en Delmark y Black & Blue. A.C. siguió actuando y haciendo giras hasta 2003. Murió de cáncer el 24 de febrero de 2004.
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