Trombonist Kai Christen Winding (pronounced ki-win-ding) was one of the
founding fathers of be-bop music and truly one of the finest-ever jazz
trombonists.
As a sideman to bop’s reigning kings “ Fats Navarro, Miles Davis,
Charlie Parker, Dizzy Gillespie and Tadd Dameron “ he was more a
bridesmaid than a bride. Winding recorded too infrequently as a leader
during this period and none of his compositions ever really caught on.
Indeed, he was adept at putting a defining stamp on others’ compositions
“ a trait he picked up while outlining the artistry of Stan Kenton’s
sound during the mid 1940s.
Kai was born on May 18, 1922, in Aarhaus, Denmark. He came to the United
States with his family in 1934. In 1940, he made his professional debut
as trombonist with Shorty Allen’s band. He played with the bands of
Sonny Dunham and Alvino Rey before joining the U.S. Coast Guard during
World War II. After becoming a civilian in 1945, he worked with Benny
Goodman’s highly popular band and moved onto Stan Kenton’s orchestra,
where he helped defined the brassy Kenton sound and, quickly became a
featured soloist. Thereafter, he hooked himself up with a number of
emerging stars of be-bop, the “new jazz,” and recorded prolifically “
most notably, as part of one of the nonets featured on the historic “The
Birth of the Cool” (Capitol/1949).
Winding recorded and performed prolifically during the 1950s, as a
leader and “ with distinction “ behind a number of significant and
popular soloists such as Sonny Stitt, Billy Eckstein, Neal Hefti, Woody
Herman, Chris Connor, Sylvia Syms.
Still, the trombone was considered an unusual instrument to lead a
combo. So it was with prescient oddity that in 1954, producer Ozzie
Cadena proposed the marriage of two trombones “ Winding’s quick-witted
mellifluousness with fellow trombonist J.J. Johnson’s hard-edged
angularity. The two leaders clicked together musically right away (check
out Savoy “Jay& Kai”) and, surprisingly, became a hugely popular
club attraction and critical favorite. Jay and Kai - or “Kai and Jay” or
“J.J. & K” or “J & K” or any other of a number of other
combinations - was born.
The duo recorded eight highly popular “ and consistently artistic “
albums over the next two years for the Savoy, RCA, Bethlehem, Prestige
and Columbia labels. It was during this period that Kai's great
compositional skill was finally recognized with such memorable tunes as
“Don't Argue,” “Wind Bag,” “That's How I Feel About You,” “Gong Rock,”
“Jeanne” and “Caribe.”
At this point, Kai Winding was a well-known “ and bankable “ entity. In
addition to continuing session work and well-paid gigs, Winding recorded
several “concept” oriented albums for Columbia where he embarked on his
own remarkable - and successful - concept of a four-trombone front
line.
Producer Creed Taylor, who has always recognized a sale-able sound (and
produced the duo’s fourth album on Bethlehem from 1955, K + JJ), kept
close tabs on Kai Winding. The producer brought the trombonist in for
the delightful 1958 album, “The Axidentals “ with the Kai Winding
Trombones” (ABC Paramount) and reunited with him when the producer
helmed the inception of Impulse Records “ for the Kai and J.J. reunion
(The Great Kai & J.J. “ with the catalog number “A-1”) and the
marvelous solo record “The Incredible Trombones of Kai Winding.”
When Creed Taylor accepted a lucrative offer from MGM to head the jazz
division of their record label, Verve, Kai Winding was invited too.
Winding recorded a dozen albums and 4 non-LP 45-rpm records with Creed
Taylor during his stay at the label (1961-67). The music Winding made
during this time is well worth hearing and, surprisingly,
uncharacteristic of his recordings before or after.
This is the period that my discography is most concerned with “ and when
the be-bop legend recorded what I consider some of his most interesting
material. There’s no doubt that Verve Records provided Kai Winding with
the most popularity he’d known during his entire career and, in some
odd and sometimes wonderful coincidences, provided the great trombone
player, composer and arranger with the most notable music of his career.
Kai Winding's first Verve record was the wondrous, Latin-esque “Kai
Olé”(1961). Still firmly rooted in bebop, Winding goes a bit further
South of the Border than he did on his Columbia records, where he simply
added a conga or a bongo to spice up the mix. Winding quickly followed
with 1962's “Suspense Times in Jazz,” (1962), a collection of “crime
jazz” (lots of Henry Mancini covers!), arranged by either Winding or the
great Oliver Nelson.
Next came “Solo,” (1963), one of the first of Kai Winding's many 1963
recordings and a landmark in the trombonist's career. While not exactly
true to its title, since it was a trombone-with-rhythm-section date,
“Solo” did represent Winding's first solo recording where he was the
only horn player! The record also featured several titles that
celebrated Winding's role as the musical director of New York's Playboy
Club - a position the musician maintained throughout the 1960s. “Solo”
is, perhaps, Kai Winding's best jazz record on Verve, and maybe one of
his least known for the label.
The next record, “Soul Surfin” (1963) changed all the rules. Quite
unexpectedly, Kai Winding's cover of Riz Orolani's “More (Theme From
Mondo Cane)” became a top ten hit in 1963 - spawning innumerable covers
from the bachelor-pad crowd. The album, a collection of somewhat
interesting surf tunes featured Winding and guitarist Kenny Burrell
behind the oddly-annoying ondioline (played, without credit, by the
legendary Jean Jacques Perrey!). After the single's unbelievable
success, the album was renamed “More.”
Next up was the rather strange album titled “Kai Winding” (1963). The
record was also known by the title”The Lonely One” due to the release of
the one 45 from the album. This one, which features some pretty rockin'
tunes, notably Claus Ogerman's hip “Get Lost,” certainly features
Winding. But the trombonist barely solos and hardly ever takes a lead
line. This writer guesses that the album was intended to be a feature
for Garry (or “Gary,” or “Gerry”) Sherman, the arranger of many of the
album's tunes. But the success of “More” encouraged Verve to issue the
record (or a bunch of recordings that included Kai Winding) under the
trombonist's name.
“Mondo Cane #2” (1963-64) next featured Winding covering Nino Oliviero's
sequel (and not as good as the oriiginal) theme to Winding's top ten
hit. Covering several Ogerman tunes here (notably “Python”) and a few
originals (the best, which is “ Simian Theme”), Winding seems barely
present on this record. Jean Jacques Perrey is again said to have played
the ondioline (credited to Winding!), which dominates the sound and
solos of the record. This is not the record for those that admire
hearing Winding's magical trombone sound. When the hits didn't follow,
Creed Taylor moved Kai Winding away from the surfing (and, thankfully,
the ondioline) gimmick to other gimmick-y pastures. “Modern Country”
(1964) followed, matching Kai's trombone and arrangements with the Anita
Kerr Singers and a Nashville rhythm section. Somehow, the concept
(which Taylor would explore again with Hubert Laws for CTI) yielded some
exceptionally notable performances. Check out “Busted,” “Wolverton
Mountain” and “Dang Me.”
Getting back to basics, Taylor and Winding thereafter conceived “Rainy
Day” (1965) and The In Instrumentals” (1965), both which - much in the
style of the time - attempt to place Kai Winding's sound into more
contemporary arenas.
Things started gelling again when the pair conceived Kai Winding's
excellent “More Brass” (1966), a not-so-veiled reference to both the
trombonist's biggest hit and his best asset. The record yielded several
credible performances of contemporary pop - highlighted especially by
the delicate harpsichord styling of Hank Jones - that still had that
sound of the past (and a marvelous re-arrangement of Winding's hit,
“More”).
But perhaps the “hippest” Kai Winding ever got for Verve was on his next
record, 1966's”Dirty Dog.” Featuring his patented four-trombone line-up
with Carl Fontana, Urbie Green and Bill Watrous, Winding surrounded
himself well with two-handed genius and funk overlord Herbie Hancock,
bassist Bob Cranshaw, drummer Grady Tate and guitarist Al Gafa (under
the pseudonym “Buzzy Bavarian,” to hide, perhaps an unusually rock-ish
quality he lays down here). Winding traverses fast takes of the Hancock
hits “Cantaloupe Island” and “Blind Man, Blind Man” and Gafa's
surprisingly funky title track.
Winding's finest work with producer Creed Taylor, however, remains their
last collaboration for Verve. “Penny Lane & Time” (1967) is an
incredible accomplishment of pure pop finesse (shocking, given the
number of Beatles covers here) and magical jazz arrangement (courtesy of
Kai Winding himself). Winding pairs his mellifluous trombone with a
four-part flute choir (featuring Hubert Laws, Danny Bank, Romeo Penque,
Jerry Dodgion and Jerome Richardson). The result, probably inspired by
Winding's former partner, arranger Claus Ogerman, is truly ethereal.
Winding ended his 12-album run at Verve much the way he began it: with
great artistic beauty.
Shortly thereafter, Creed Taylor left Verve Records to form his own CTI
Records label. Winding recorded yet another album - that remains
unreleased - for the MGM label (with Taylor, most likely) before Taylor
reunited Winding with J.J. Johnson. The pair collaborated on three
high-profile reunion projects at A&M/CTI during the late 1960s.
Winding also did session work at the time for such A&M/CTI
recordings as Paul Desmond's “Summertime,” and Quincy Jones's “Walking
in Space.”
By the early 1970s, Kai Winding toured extensively with The Giants Of
Jazz, featuring such old comrades as Dizzy Gillespie and Sonny Stitt and
legendary masters Thelonius Monk and Art Blakey. He was also caught on a
series of records which captured the 1972 Newport in New York Festival,
reuniting with such early cohorts as Billy Eckstein, Flip Phillips and
Zoot Sims.
Winding eventually chose to play when he felt like it, settling in Spain
with his third wife, Ezshwan. Records during these years were sparse
and on very small labels: two for the Glendale label and two for Lionel
Hampton's Who's Who In Jazz label. Winding still performed on a regular
basis, pairing up with the great Curtis Fuller in 1979 for two excellent
“Giant Bones” recordings. Finally, Winding recorded an incredible
“Trombone Summit” for the German MPS label (1980), heading a bone
quartet featuring Albert Mangelsdorff, Bill Watrous and Jiggs Whigham -
even reuniting one last time with J.J. Johnson for “All Star Jam Live- -
Aurez Jazz Festival '82” (1982).
Unfortunately, after a long and artistically fulfilling career, Kai
Winding succumbed to a brain tumor in a New York hospital on May 6,
1983, just shy of his 61st birthday. One of his sons, Jai, has kept Kai
Winding's musical legacy alive as a respected - and busy! - session
keyboard player for a wide variety of artists including George Benson,
Michael Jackson, Madonna, America, The Eagles, Boz Scaggs, Jackson
Browne, Molly Hatchet, Ted Nugent and many, many others.
Kai Winding's bop legacy has been kept alive in a variety of worthwhile
reissues and countless compilations. However, one hopes that eventually
major labels will concede to acknowledge the considerable contribution
Kai Winding made during the 1960s as part of Verve Records.
Source: Doug Payne
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El trombonista Kai Christen Winding fue uno de los padres fundadores de
la música be-bop y uno de los mejores trombonistas de jazz de todos los
tiempos.
Como acompañante de los reyes del bop, Fats Navarro, Miles Davis,
Charlie Parker, Dizzy Gillespie y Tadd Dameron, fue más una dama de
honor que una novia. Winding grabó muy pocas veces como líder durante
este período y ninguna de sus composiciones llegó a ser realmente
popular. De hecho, era adepto a poner un sello definitorio en las
composiciones de los demás, un rasgo que recogió mientras esbozaba el
arte del sonido de Stan Kenton a mediados de los años 40.
Kai nació el 18 de mayo de 1922, en Aarhaus, Dinamarca. Llegó a los
Estados Unidos con su familia en 1934. En 1940, hizo su debut
profesional como trombonista con la banda de Shorty Allen. Tocó con las
bandas de Sonny Dunham y Alvino Rey antes de unirse a la Guardia Costera
de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Después de
convertirse en civil en 1945, trabajó con la banda de Benny Goodman, que
era muy popular, y pasó a la orquesta de Stan Kenton, donde ayudó a
definir el sonido broncínea de Kenton y, rápidamente, se convirtió en un
solista destacado. A partir de entonces, se relacionó con varias
estrellas emergentes del be-bop, el "nuevo jazz", y grabó
prolíficamente, "sobre todo, como parte de uno de los noneto que
apareció en el histórico "The Birth of the Cool" (Capitol/1949).
Winding grabó y tocó prolíficamente durante el decenio de 1950, como
líder y "con distinción" detrás de varios solistas importantes y
populares como Sonny Stitt, Billy Eckstein, Neal Hefti, Woody Herman,
Chris Connor, Sylvia Syms.
Aún así, el trombón era considerado un instrumento inusual para dirigir
un combo. Así que fue con una clarividente rareza que en 1954, el
productor Ozzie Cadena propuso el matrimonio de dos trombones " La
melifluidad de Winding con la angularidad del trombonista J.J. Johnson.
Los dos líderes se unieron musicalmente de inmediato (vean el Savoy
"Jay& Kai") y, sorprendentemente, se convirtieron en una atracción
muy popular del club y en el favorito de la crítica. Jay y Kai - o "Kai y
Jay" o "J.J. & K" o "J & K" o cualquier otra de una serie de
otras combinaciones - nació.
El dúo grabó ocho álbumes muy populares y consistentemente artísticos en
los dos años siguientes para los sellos Savoy, RCA, Bethlehem, Prestige
y Columbia. Fue durante este período que la gran habilidad compositiva
de Kai fue finalmente reconocida con temas tan memorables como "Don't
Argue", "Wind Bag", "That's How I Feel About You", "Gong Rock", "Jeanne"
y "Caribe".
En ese momento, Kai Winding era una entidad muy conocida y financiable.
Además de seguir trabajando en sesiones y en conciertos bien pagados,
Winding grabó varios álbumes orientados al "concepto" para Columbia,
donde se embarcó en su propio concepto notable - y exitoso - de una
línea de frente de cuatro trombones.
El productor Creed Taylor, que siempre ha reconocido un sonido vendible
(y produjo el cuarto álbum del dúo en Belén a partir de 1955, K + JJ),
mantuvo una estrecha relación con Kai Winding. El productor trajo al
trombonista para el encantador álbum de 1958, "The Axidentals " with the
Kai Winding Trombones" (ABC Paramount) y se reunió con él cuando el
productor dirigió la creación de Impulse Records " para la reunión de
Kai y J.J. (The Great Kai & J.J. " con el número de catálogo "A-1") y
el maravilloso disco en solitario "The Incredible Trombones of Kai
Winding".
Cuando Creed Taylor aceptó una lucrativa oferta de MGM para dirigir la
división de jazz de su sello discográfico, Verve, Kai Winding también
fue invitado. Winding grabó una docena de álbumes y 4 discos no LP de 45
rpm con Creed Taylor durante su estancia en la discográfica (1961-67).
La música que Winding hizo durante este tiempo es digna de ser escuchada
y, sorprendentemente, poco característica de sus grabaciones antes o
después.
Este es el período que más me preocupa en mi discografía " y cuando la
leyenda del be-bop grabó lo que considero uno de sus materiales más
interesantes. No hay duda de que Verve Records proporcionó a Kai Winding
la mayor popularidad que había conocido durante toda su carrera y, en
algunas extrañas y a veces maravillosas coincidencias, proporcionó al
gran trombonista, compositor y arreglista la música más notable de su
carrera.
El primer disco de Verve de Kai Winding fue el maravilloso y latino "Kai
Olé" (1961). Todavía firmemente arraigado en el bebop, Winding va un
poco más al sur de la frontera que en sus discos de Columbia, donde
simplemente añadió una conga o un bongó para darle sabor a la mezcla. A
Winding le siguió rápidamente el "Suspense Times in Jazz" (1962), una
colección de "crime jazz" (¡muchas portadas de Henry Mancini!),
arreglada por Winding o por el gran Oliver Nelson.
Luego vino "Solo" (1963), una de las primeras grabaciones de Kai Winding
en 1963 y un hito en la carrera del trombonista. Aunque no es
exactamente fiel a su título, ya que era una fecha de trombón con
sección rítmica, "Solo" representó la primera grabación en solitario de
Winding en la que él era el único trompetista. El disco también incluía
varios títulos que celebraban el papel de Winding como director musical
del Playboy Club de Nueva York, una posición que el músico mantuvo
durante los años 60. "Solo" es, quizás, el mejor disco de jazz de Kai
Winding en Verve, y quizás uno de los menos conocidos por el sello.
El siguiente disco, "Soul Surfin" (1963) cambió todas las reglas. De
forma bastante inesperada, la versión de Kai Winding de "More (Theme
From Mondo Cane)" de Riz Orolani se convirtió en un éxito entre los diez
primeros en 1963, generando innumerables versiones de los solteros. El
álbum, una colección de temas de surf un tanto interesantes, presentaba a
Winding y al guitarrista Kenny Burrell detrás de la extrañamente
molesta ondolina (¡interpretada, sin crédito, por el legendario Jean
Jacques Perrey!). Después del increíble éxito del single, el álbum fue
rebautizado como "More".
El siguiente fue el extraño álbum titulado "Kai Winding" (1963). El
disco también era conocido por el título de "The Lonely One" debido al
lanzamiento del uno 45 del álbum. Este, que contiene algunas canciones
muy rockeras, en particular la cadera de Claus Ogerman "Get Lost",
ciertamente contiene "Winding". Pero el trombonista apenas hace solos y
casi nunca toma una línea principal. Este escritor adivina que el álbum
estaba destinado a ser un reportaje para Garry (o "Gary" o "Gerry")
Sherman, el arreglista de muchas de las canciones del álbum. Pero el
éxito de "More" animó a Verve a publicar el disco (o un montón de
grabaciones que incluían a Kai Winding) bajo el nombre del trombonista.
"Mondo Cane #2" (1963-64) fue el siguiente tema de Winding que cubría la
secuela de Nino Oliviero (y no tan bueno como el original) del top diez
de Winding. Cubriendo varias melodías ogermanas aquí (notablemente
"Python") y unos pocos originales (el mejor, que es "Tema de Simio"),
Winding parece apenas presente en este disco. Se dice que Jean Jacques
Perrey ha tocado la ondiolina (acreditada a Winding!), que domina el
sonido y los solos del disco. Este no es un disco para aquellos que
admiran el sonido mágico del trombón de Winding. Cuando los éxitos no
siguieron, Creed Taylor alejó a Kai Winding del truco del surf (y,
afortunadamente, de la ondiolina) a otros pastos de trucos. Siguió
"Modern Country" (1964), que combinaba el trombón y los arreglos de Kai
con los cantantes de Anita Kerr y una sección rítmica de Nashville. De
alguna manera, el concepto (que Taylor volvería a explorar con Hubert
Laws para CTI) dio lugar a algunas actuaciones excepcionalmente
notables. Echa un vistazo a "Busted", "Wolverton Mountain" y "Dang Me".
Volviendo a lo básico, Taylor y Winding concibieron posteriormente
"Rainy Day" (1965) y "The In Instrumentals" (1965), ambas cosas que -muy
al estilo de la época- intentan situar el sonido de Kai Winding en
ámbitos más contemporáneos.
Las cosas comenzaron a ponerse de nuevo en marcha cuando la pareja
concibió el excelente "More Brass" (1966) de Kai Winding, una referencia
no muy revelada tanto al mayor éxito del trombonista como a su mejor
activo. El disco produjo varias interpretaciones creíbles de pop
contemporáneo, destacadas especialmente por el delicado estilo de
clavicémbalo de Hank Jones, que todavía tenía ese sonido del pasado (y
una maravillosa reorganización del éxito de Winding, "More").
Pero quizás el Kai Winding más "hippie" que jamás haya conseguido para
Verve fue en su siguiente disco, "Dirty Dog" de 1966. Presentando su
patentado conjunto de cuatro trombones con Carl Fontana, Urbie Green y
Bill Watrous, Winding se rodeó de un genio de las dos manos y del señor
del funk Herbie Hancock, del bajista Bob Cranshaw, del baterista Grady
Tate y del guitarrista Al Gafa (bajo el seudónimo de "Buzzy Bavarian",
para ocultar, tal vez, una cualidad inusualmente rockera que él pone
aquí). Sinuosas y rápidas tomas de los éxitos de Hancock "Cantaloupe
Island" y "Blind Man, Blind Man" y el sorprendente y funky tema del
título de Gafa.
Sin embargo, el mejor trabajo de Winding con el productor Creed Taylor
sigue siendo su última colaboración para Verve. "Penny Lane & Time"
(1967) es un increíble logro de pura finura pop (impactante, dado el
número de covers de los Beatles que hay aquí) y un mágico arreglo de
jazz (cortesía del propio Kai Winding). Winding combina su melifluo
trombón con un coro de flautas a cuatro voces (con Hubert Laws, Danny
Bank, Romeo Penque, Jerry Dodgion y Jerome Richardson). El resultado,
probablemente inspirado por el antiguo socio de Winding, el arreglista
Claus Ogerman, es verdaderamente etéreo. Winding terminó su carrera de
12 álbumes en Verve de la misma manera que la comenzó: con gran belleza
artística.
Poco después, Creed Taylor dejó Verve Records para formar su propio
sello CTI Records. Winding grabó otro álbum -que sigue sin publicarse-
para el sello MGM (con Taylor, probablemente) antes de que Taylor
reuniera a Winding con J.J. Johnson. El par colaboró en tres proyectos
de reunión de alto perfil en A&M/CTI a finales de los 60. Winding
también hizo trabajos de sesión en esa época para grabaciones de
A&M/CTI como "Summertime" de Paul Desmond, y "Walking in Space" de
Quincy Jones.
A principios de los 70, Kai Winding realizó una extensa gira con The
Giants Of Jazz, presentando a viejos camaradas como Dizzy Gillespie y
Sonny Stitt y a los legendarios maestros Thelonius Monk y Art Blakey.
También fue capturado en una serie de discos que capturaron el Festival
de Newport en Nueva York de 1972, reuniéndose con cohortes tan tempranas
como Billy Eckstein, Flip Phillips y Zoot Sims.
Winding eligió finalmente tocar cuando le apetecía, estableciéndose en
España con su tercera esposa, Ezshwan. Los discos durante estos años
fueron escasos y en sellos muy pequeños: dos para el sello Glendale y
dos para el sello Who's Who In Jazz de Lionel Hampton. Winding seguía
tocando regularmente, formando pareja con el gran Curtis Fuller en 1979
para dos excelentes grabaciones de "Giant Bones". Finalmente, Winding
grabó un increíble "Trombone Summit" para el sello alemán MPS (1980),
encabezando un cuarteto de huesos con Albert Mangelsdorff, Bill Watrous y
Jiggs Whigham - incluso se reunió por última vez con J.J. Johnson para
el "All Star Jam Live- - Aurez Jazz Festival '82" (1982).
Desafortunadamente, después de una larga y artística carrera, Kai
Winding sucumbió a un tumor cerebral en un hospital de Nueva York el 6
de mayo de 1983, justo antes de cumplir 61 años. Uno de sus hijos, Jai,
ha mantenido vivo el legado musical de Kai Winding como un respetado -
¡y ocupado! - teclista de sesión para una gran variedad de artistas,
incluyendo a George Benson, Michael Jackson, Madonna, America, The
Eagles, Boz Scaggs, Jackson Browne, Molly Hatchet, Ted Nugent y muchos,
muchos otros.
El legado del bop de Kai Winding se ha mantenido vivo en una variedad de
reediciones valiosas e innumerables compilaciones. Sin embargo, se
espera que con el tiempo los principales sellos discográficos reconozcan
la considerable contribución que Kai Winding hizo durante los años 60
como parte de Verve Records.
Fuente: Doug Payne
https://musicians.allaboutjazz.com/kaiwinding