Ruby Braff & Ellis Larkins • The Complete Duets

 

Benny Carter-George Barnes-Ruby Braff • Nice Jazz Festival [1975]

 

Nat Pierce • Lowdown

 

Biography
by Richard S. Ginell
Nat Pierce had a long, distinguished, somewhat low-profile career as a champion of latter-day big-band swing, serving as the co-leader of Los Angeles' crack Frank Capp-Nat Pierce Juggernaut and an arranger for several well-known big bands and solo artists. His scores created an irresistible force when allied with a swinging, pushing drummer like Capp, often hewing tightly to the loping drive and tight ensemble of the post-'50s Count Basie orchestra. Likewise, Pierce's spare, tasty piano style not only has been compared to that of Basie, he also subbed very capably -- indeed, almost indistinguishably -- for the great man off and on from the late '50s until Basie's death in 1984.

Pierce studied music at the New England Conservatory of Music back home in Massachusetts, worked with local Boston bands, and ran his own part-time big band featuring Charlie Mariano from 1949 to 1951. Having already started shopping arrangements to Basie and Woody Herman, he joined Herman's Third Herd in 1951 as pianist/arranger, remaining until 1955. Afterward, Pierce settled in New York City, where he became a busy freelance arranger, recording pianist, and occasional leader of bands, working with Ruby Braff, Lester Young, Ella Fitzgerald, Quincy Jones, Coleman Hawkins, Pee Wee Russell, and Lester Young. Two of his most famous projects took place in 1957 -- writing the arrangements for The Sound of Jazz television show, and playing piano with the Basie rhythm section on the first ear-opening Lambert, Hendricks & Ross album Sing a Song of Basie. In 1961, Pierce rejoined Herman and played a major role in lifting the band into one of its peak periods, serving as chief arranger, road manager, and talent scout until 1966. Afterward, he resumed his freelancing ways, arranging for Anita O'Day, Carmen McRae, Earl Hines, and others, working with the bands of Louie Bellson and Bill Berry, reuniting with Herman, and substituting for Basie and Stan Kenton on occasion. In 1975, four years after a move to Los Angeles, Pierce joined forces with Capp to form the Capp-Pierce Juggernaut, which drew its personnel from the best Los Angeles session players out to decompress from their studio gigs. The band recorded a number of swinging albums for the Concord Jazz label, sometimes with guest vocalists like Joe Williams and Ernestine Anderson. Pierce continued to co-lead the Juggernaut off and on until his death, while also making a brief appearance in the 1977 film New York, New York, touring Europe in 1980 and 1984 as a member of the Countsmen, and recording frequently for Concord as a sideman for Scott Hamilton, Jake Hanna, and others.
https://www.allmusic.com/artist/nat-pierce-mn0000369352/biography

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Biografía
por Richard S. Ginell
Nat Pierce tuvo una larga y distinguida carrera, de perfil algo bajo, como defensor del swing de las grandes bandas de los últimos tiempos, como colíder del grupo Frank Capp-Nat Pierce Juggernaut de Los Ángeles y arreglista de varias grandes bandas y solistas conocidos. Sus partituras creaban una fuerza irresistible cuando se aliaban con un batería dinámico y enérgico como Capp, que a menudo se ceñía al ritmo lento y al conjunto compacto de la orquesta de Count Basie posterior a los años cincuenta. Del mismo modo, el estilo al piano de Pierce, sobrio y sabroso, no sólo ha sido comparado con el de Basie, sino que también sustituyó con gran capacidad -de hecho, casi indistinguiblemente- al gran hombre de forma intermitente desde finales de los 50 hasta la muerte de Basie en 1984.

Pierce estudió música en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra, en Massachusetts, trabajó con bandas locales de Boston y dirigió su propia big band a tiempo parcial con Charlie Mariano de 1949 a 1951. Habiendo empezado ya a comprar arreglos a Basie y Woody Herman, se unió al Third Herd de Herman en 1951 como pianista/arreglista, permaneciendo hasta 1955. Después, Pierce se estableció en Nueva York, donde se convirtió en un ocupado arreglista independiente, pianista de grabaciones y ocasional líder de bandas, trabajando con Ruby Braff, Lester Young, Ella Fitzgerald, Quincy Jones, Coleman Hawkins, Pee Wee Russell y Lester Young. Dos de sus proyectos más famosos tuvieron lugar en 1957: escribir los arreglos para el programa de televisión The Sound of Jazz y tocar el piano con la sección rítmica de Basie en el primer álbum de Lambert, Hendricks & Ross Sing a Song of Basie. En 1961, Pierce volvió a unirse a Herman y desempeñó un papel fundamental en el auge de la banda en uno de sus periodos más álgidos, actuando como arreglista jefe, road manager y cazatalentos hasta 1966. Después, reanudó su actividad como freelance, haciendo arreglos para Anita O'Day, Carmen McRae, Earl Hines y otros, trabajando con las bandas de Louie Bellson y Bill Berry, reuniéndose con Herman y sustituyendo a Basie y Stan Kenton en ocasiones. En 1975, cuatro años después de mudarse a Los Ángeles, Pierce unió sus fuerzas a las de Capp para formar el Capp-Pierce Juggernaut, formado por los mejores músicos de sesión de Los Ángeles. La banda grabó varios álbumes de swing para el sello Concord Jazz, a veces con vocalistas invitados como Joe Williams y Ernestine Anderson. Pierce continuó codirigiendo el Juggernaut de forma intermitente hasta su muerte, al tiempo que hacía una breve aparición en la película New York, New York (1977), realizaba una gira por Europa en 1980 y 1984 como miembro de los Countsmen, y grababa con frecuencia para Concord como acompañante de Scott Hamilton, Jake Hanna y otros.
https://www.allmusic.com/artist/nat-pierce-mn0000369352/biography

Ruby Braff & the George Barnes Quartet • Live At Nice, France

 

 

Ruby Braff-George Barnes Quartet • Salutes Rodgers And Hart

 

Review
by Scott Yanow
For the fourth of five recordings made by the classic Ruby Braff-George Barnes Quartet, ten songs by Rodgers and Hart are given melodic, swinging, creative treatment. Cornetist Braff and guitarist Barnes fed off of each other and worked very well together, while rhythm guitarist Wayne Wright and bassist Michael Moore always gave them impeccable support. Highlights of this enjoyable set include "Isn't It Romantic," "Blue Room," "You Took Advantage of Me" and "The Lady Is a Tramp."
https://www.allmusic.com/album/plays-rodgers-hart-mw0000201108

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Reseña
por Scott Yanow
En la cuarta de las cinco grabaciones realizadas por el clásico Ruby Braff-George Barnes Quartet, diez canciones de Rodgers y Hart reciben un tratamiento melódico, oscilante y creativo. El cornetista Braff y el guitarrista Barnes se alimentaron mutuamente y trabajaron muy bien juntos, mientras que el guitarrista rítmico Wayne Wright y el bajista Michael Moore les dieron siempre un apoyo impecable. Lo más destacado de este agradable set incluye "Isn't It Romantic", "Blue Room", "You Took Advantage of Me" y "The Lady Is a Tramp".
https://www.allmusic.com/album/plays-rodgers-hart-mw0000201108

       

Ruby Braff-George Barnes Quartet • Plays Gershwin

 

 

Review
by Scott Yanow
The Ruby Braff-George Barnes Quartet (comprised of cornetist Braff, Barnes and Wayne Wright on guitars and bassist Michael Moore) recorded five albums within a two-year period and all are well worth getting. For this live set from the 1974 Concord Jazz Festival, the group explores 11 Gershwin songs with consistent success. The melodic swing group (a perfect setting for Braff) is heard at its best on "'S Wonderful," "I Got Rhythm," "But Not for Me," "Love Walked In" and "They Can't Take That Away from Me."
https://www.allmusic.com/album/ruby-braff-the-george-barnes-quartet-play-gershwin-mw0000652536

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Reseña
por Scott Yanow
El Ruby Braff-George Barnes Quartet (compuesto por el cornetista Braff, Barnes y Wayne Wright en las guitarras y el bajista Michael Moore) grabó cinco álbumes en un período de dos años y todos ellos merecen la pena ser adquiridos. En este set en vivo del Festival de Jazz de Concord de 1974, el grupo explora 11 canciones de Gershwin con un éxito constante. El grupo de swing melódico (un escenario perfecto para Braff) se escucha en su mejor momento en "'S Wonderful", "I Got Rhythm", "But Not for Me", "Love Walked In" y "They Can't Take That Away from Me".
https://www.allmusic.com/album/ruby-braff-the-george-barnes-quartet-play-gershwin-mw0000652536

Pee Wee Russell & Ruby Braff • At Storyville Vol. 1

 

Originally issued in 1955 via Savoy in two separate volumes. Recorded at Storyville, Boston, January 27, 1952.

Pee Wee Russell & Ruby Braff • At Storyville Vol. 2

 

 

Originally issued in 1955 via Savoy in two separate volumes. Recorded at Storyville, Boston, January 27, 1952.

Ruby Braff • Linger Awhile

 

Review by Ken Dryden
This compilation combines tracks from three separate early-'50s recording sessions. Braff, heard on trumpet rather than cornet, is in great form, and is joined by Vic Dickenson, Nat Pierce, and now-obscure tenor saxophonist Samuel Margolis on a swinging "Sweet Sue." Two tracks come from a Dickenson-led date; the best is a very relaxed take on "I Cover the Waterfront." Only one selection comes from a meeting of Braff and fellow trumpeter Buck Clayton, but it's a gem -- an extended look at "I Can't Get Started." As with many Vanguard reissues of recent vintage, the only complaint is that each of the record dates merited a separate re-release instead of this enjoyable but piecemeal anthology CD.
https://www.allmusic.com/album/linger-awhile-mw0000258734

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Reseña de Ken Dryden
Esta recopilación combina temas de tres sesiones de grabación independientes de principios de los 50. Braff, a la trompeta en lugar de a la corneta, está en plena forma, y se le unen Vic Dickenson, Nat Pierce y el saxofonista tenor Samuel Margolis, ahora en paradero desconocido, en un swing "Sweet Sue". Dos temas proceden de una cita liderada por Dickenson; el mejor es una versión muy relajada de "I Cover the Waterfront". Sólo una selección proviene de una reunión de Braff y su compañero trompetista Buck Clayton, pero es una joya: una extensa mirada a "I Can't Get Started". Como con muchas reediciones de Vanguard de época reciente, la única queja es que cada una de las fechas de grabación merecía una reedición separada en lugar de este CD antológico agradable pero fragmentario.
https://www.allmusic.com/album/linger-awhile-mw0000258734