Before arriving in New York in 2007, Paris-born harmonica player
Yvonnick Prené had already gained schooling of the practical kind,
touring and recording with pianists Laurent Cugny and Yaron Herman, and
trumpeter Alex Tassel. Prené hit the ground running in the States,
winning several scholarships that enabled him to study with saxophonist
Lee Konitz, bassist John Patitucci and guitarist Peter Bernstein. His
stylistically diverse debut, Jour de Fete (Steeplechase Records, 2013)
mixed up classic tunes with original compositions and announced the
arrival of a real talent on an instrument rare in jazz. Wonderful World
doesn't significantly break the mold but it's nevertheless another
hugely enjoyable, sophisticated offering.
Prené exudes lyricism, and, from the first swinging notes of Johnny Green's "Coquette," his debt to Belgian harmonica great Toots Thielemans is clear. Guitarist Michael Valeanu brings a gypsy-jazz rhythm to this jazz standard, with violinist Scott Tixier playing Stephane Grappelli to Valeanu's Django Reinhardt in breezy exchanges, whereas Prené's dancing solo perhaps owes more to the bebop tradition. Prené plays outright homage to Reinhardt on the guitarist's "Troublant Bolero" from 1949. Eschewing the original's Cuban vibe, this lean, elegant interpretation embraces the melody while allowing Prené and Valeanu plenty of room to stretch out.
Most of the tracks are played as a trio or quartet, with bassists Lorin Cohen and Eric Wheeler sharing bottom end duties. Prené tackles Bob Thiel and George David Weiss' "Wonderful World" without deviating too far from trumpeter/singer Louis Armstrong's vocal cadences. Nevertheless, it's as lovely an instrumental version as you're likely to hear, with Valeanu shining on a delightfully emotive solo. Antonio Carlos Jobim/Newton Mendonça's "Desafinado" is lent a little rhythmic oomph by drummer Jay Sawyer and Cohen's swing. Mike King 's piano solo seems a little pedestrian in comparison with Prené's greater dynamism, the harmonica player demonstrating his considerable chops in a stirring finale.
Prené contributes two original compositions, the Django-esque "La Valse de Amy," where he dovetails nicely with Tixier and the altogether more personal-sounding "The Swimmer." This latter, highly melodic number—driven by an infectious guitar-led groove—features sparkling improvisations from Prené and Valeanu and bears all the hallmarks of an instant classic. Prené's inherent lyricism is to the fore on slower numbers like bassist/bandleader Charles Mingus' bluesy "Duke Ellington's Sound of Love" and a faithful rendition of bassist/singer Sting's "Shape of My Heart." The leader solos beautifully over Wheeler's walking bass on a gently buoyant version of pianist Horace Silver's "Strollin.'"
There's collective panache in Gerald Marks/Seymour Simons' much covered 1931 standard "All of Me," with Prené, Valeanu and Tixier all unleashing brief but feisty solos. A gypsy-jazz take on saxophonist Sonny Rollins' "Pent-Up House" swings as hard as the original, with Prené and Tixier once more in inspired form.
The warmth of Prené's tone, his virtuosity and the group's collective joie de vivre means that even tunes as old as the proverbial hills sound fresh. Prené, like Thielemans, is a wonderful interpreter and he could probably knock out a few more of these without breaking sweat. If, however, he can hone his own writing skills then he could yet carve a truly unique place for himself and his instrument.
Prené exudes lyricism, and, from the first swinging notes of Johnny Green's "Coquette," his debt to Belgian harmonica great Toots Thielemans is clear. Guitarist Michael Valeanu brings a gypsy-jazz rhythm to this jazz standard, with violinist Scott Tixier playing Stephane Grappelli to Valeanu's Django Reinhardt in breezy exchanges, whereas Prené's dancing solo perhaps owes more to the bebop tradition. Prené plays outright homage to Reinhardt on the guitarist's "Troublant Bolero" from 1949. Eschewing the original's Cuban vibe, this lean, elegant interpretation embraces the melody while allowing Prené and Valeanu plenty of room to stretch out.
Most of the tracks are played as a trio or quartet, with bassists Lorin Cohen and Eric Wheeler sharing bottom end duties. Prené tackles Bob Thiel and George David Weiss' "Wonderful World" without deviating too far from trumpeter/singer Louis Armstrong's vocal cadences. Nevertheless, it's as lovely an instrumental version as you're likely to hear, with Valeanu shining on a delightfully emotive solo. Antonio Carlos Jobim/Newton Mendonça's "Desafinado" is lent a little rhythmic oomph by drummer Jay Sawyer and Cohen's swing. Mike King 's piano solo seems a little pedestrian in comparison with Prené's greater dynamism, the harmonica player demonstrating his considerable chops in a stirring finale.
Prené contributes two original compositions, the Django-esque "La Valse de Amy," where he dovetails nicely with Tixier and the altogether more personal-sounding "The Swimmer." This latter, highly melodic number—driven by an infectious guitar-led groove—features sparkling improvisations from Prené and Valeanu and bears all the hallmarks of an instant classic. Prené's inherent lyricism is to the fore on slower numbers like bassist/bandleader Charles Mingus' bluesy "Duke Ellington's Sound of Love" and a faithful rendition of bassist/singer Sting's "Shape of My Heart." The leader solos beautifully over Wheeler's walking bass on a gently buoyant version of pianist Horace Silver's "Strollin.'"
There's collective panache in Gerald Marks/Seymour Simons' much covered 1931 standard "All of Me," with Prené, Valeanu and Tixier all unleashing brief but feisty solos. A gypsy-jazz take on saxophonist Sonny Rollins' "Pent-Up House" swings as hard as the original, with Prené and Tixier once more in inspired form.
The warmth of Prené's tone, his virtuosity and the group's collective joie de vivre means that even tunes as old as the proverbial hills sound fresh. Prené, like Thielemans, is a wonderful interpreter and he could probably knock out a few more of these without breaking sweat. If, however, he can hone his own writing skills then he could yet carve a truly unique place for himself and his instrument.
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Antes de llegar a Nueva York en 2007, el armonicista Yvonnick Prené, nacido en París, ya había adquirido una formación práctica, realizando giras y grabaciones con los pianistas Laurent Cugny y Yaron Herman, y el trompetista Alex Tassel. Prené se lanzó a los Estados Unidos, ganando varias becas que le permitieron estudiar con el saxofonista Lee Konitz, el bajista John Patitucci y el guitarrista Peter Bernstein. Su debut, estilísticamente diverso, Jour de Fete (Steeplechase Records, 2013) mezclaba temas clásicos con composiciones originales y anunciaba la llegada de un verdadero talento con un instrumento poco frecuente en el jazz. Wonderful World no rompe significativamente el molde, pero es, sin embargo, otra oferta enormemente agradable y sofisticada.
Prené destila lirismo y, desde las primeras notas de "Coquette" de Johnny Green, su deuda con el gran armonicista belga Toots Thielemans es evidente. El guitarrista Michael Valeanu aporta un ritmo gipsy-jazz a este estándar de jazz, con el violinista Scott Tixier interpretando a Stephane Grappelli con el Django Reinhardt de Valeanu en intercambios desenfadados, mientras que el solo de baile de Prené quizá deba más a la tradición del bebop. Prené rinde un homenaje a Reinhardt en el "Troublant Bolero" del guitarrista de 1949. Evitando el ambiente cubano del original, esta interpretación elegante y ligera abraza la melodía al tiempo que permite a Prené y a Valeanu disponer de mucho espacio para estirarse.
La mayoría de los temas se tocan en trío o cuarteto, con los bajistas Lorin Cohen y Eric Wheeler compartiendo las tareas de fondo. Prené aborda "Wonderful World" de Bob Thiel y George David Weiss sin desviarse demasiado de las cadencias vocales del trompetista y cantante Louis Armstrong. Sin embargo, es la versión instrumental más bonita que se puede escuchar, con Valeanu brillando en un solo deliciosamente emotivo. El tema "Desafinado" de Antonio Carlos Jobim/Newton Mendonça tiene un poco de fuerza rítmica gracias al baterista Jay Sawyer y al swing de Cohen. El solo de piano de Mike King parece un poco pedestre en comparación con el mayor dinamismo de Prené, el armonicista demuestra sus considerables habilidades en un final conmovedor.
Prené contribuye con dos composiciones originales, la "La Valse de Amy", de estilo Django, en la que encaja muy bien con Tixier, y la "The Swimmer", de sonido más personal. Este último tema, muy melódico, impulsado por un contagioso groove de guitarra, cuenta con brillantes improvisaciones de Prené y Valeanu y tiene todas las características de un clásico instantáneo. El lirismo inherente de Prené se pone de manifiesto en números más lentos como el blues del bajista y líder de banda Charles Mingus "Duke Ellington's Sound of Love" y una fiel interpretación del bajista y cantante Sting "Shape of My Heart". El líder hace un hermoso solo sobre el bajo andante de Wheeler en una versión suavemente boyante de "Strollin'" del pianista Horace Silver.
Hay un garbo colectivo en el estándar de 1931 de Gerald Marks/Seymour Simons, "All of Me", con Prené, Valeanu y Tixier, todos ellos con breves pero enérgicos solos. Una versión gipsy-jazz de "Pent-Up House" del saxofonista Sonny Rollins se mueve con tanta fuerza como la original, con Prené y Tixier una vez más en forma.
La calidez del tono de Prené, su virtuosismo y la alegría de vivir colectiva del grupo hacen que incluso las melodías más antiguas suenen frescas. Prené, al igual que Thielemans, es un magnífico intérprete y probablemente podría hacer unas cuantas más sin sudar. Sin embargo, si consigue perfeccionar sus propias habilidades de composición, podría hacerse un hueco verdaderamente único para él y su instrumento.
Prené destila lirismo y, desde las primeras notas de "Coquette" de Johnny Green, su deuda con el gran armonicista belga Toots Thielemans es evidente. El guitarrista Michael Valeanu aporta un ritmo gipsy-jazz a este estándar de jazz, con el violinista Scott Tixier interpretando a Stephane Grappelli con el Django Reinhardt de Valeanu en intercambios desenfadados, mientras que el solo de baile de Prené quizá deba más a la tradición del bebop. Prené rinde un homenaje a Reinhardt en el "Troublant Bolero" del guitarrista de 1949. Evitando el ambiente cubano del original, esta interpretación elegante y ligera abraza la melodía al tiempo que permite a Prené y a Valeanu disponer de mucho espacio para estirarse.
La mayoría de los temas se tocan en trío o cuarteto, con los bajistas Lorin Cohen y Eric Wheeler compartiendo las tareas de fondo. Prené aborda "Wonderful World" de Bob Thiel y George David Weiss sin desviarse demasiado de las cadencias vocales del trompetista y cantante Louis Armstrong. Sin embargo, es la versión instrumental más bonita que se puede escuchar, con Valeanu brillando en un solo deliciosamente emotivo. El tema "Desafinado" de Antonio Carlos Jobim/Newton Mendonça tiene un poco de fuerza rítmica gracias al baterista Jay Sawyer y al swing de Cohen. El solo de piano de Mike King parece un poco pedestre en comparación con el mayor dinamismo de Prené, el armonicista demuestra sus considerables habilidades en un final conmovedor.
Prené contribuye con dos composiciones originales, la "La Valse de Amy", de estilo Django, en la que encaja muy bien con Tixier, y la "The Swimmer", de sonido más personal. Este último tema, muy melódico, impulsado por un contagioso groove de guitarra, cuenta con brillantes improvisaciones de Prené y Valeanu y tiene todas las características de un clásico instantáneo. El lirismo inherente de Prené se pone de manifiesto en números más lentos como el blues del bajista y líder de banda Charles Mingus "Duke Ellington's Sound of Love" y una fiel interpretación del bajista y cantante Sting "Shape of My Heart". El líder hace un hermoso solo sobre el bajo andante de Wheeler en una versión suavemente boyante de "Strollin'" del pianista Horace Silver.
Hay un garbo colectivo en el estándar de 1931 de Gerald Marks/Seymour Simons, "All of Me", con Prené, Valeanu y Tixier, todos ellos con breves pero enérgicos solos. Una versión gipsy-jazz de "Pent-Up House" del saxofonista Sonny Rollins se mueve con tanta fuerza como la original, con Prené y Tixier una vez más en forma.
La calidez del tono de Prené, su virtuosismo y la alegría de vivir colectiva del grupo hacen que incluso las melodías más antiguas suenen frescas. Prené, al igual que Thielemans, es un magnífico intérprete y probablemente podría hacer unas cuantas más sin sudar. Sin embargo, si consigue perfeccionar sus propias habilidades de composición, podría hacerse un hueco verdaderamente único para él y su instrumento.