Friday, November 14, 2025
Friday, May 30, 2025
Cuban Fire: The Story of Salsa and Latin Jazz
This title tells the saga of popular music of Cuban origin, and its major artists from the 1920s to today. Afro-Cuban music derives its richness from the fusion of various cultures. On the island of tobacco, rum and coffee, the marriage of sacred and secular African musical genres with Spanish and French melodies has given rise to numerous genres which have gained international fame: son, rhumba, guaracha, conga, mambo, cha-cha-cha, pachanga, nueva timba. In the US, Cubans have settled alongside other Hispanic communities. In New York, the boogaloo, salsa and Latin jazz, created by musicians such as Machito, Dizzy Gillespie and Chano Pozo emerged from contact with Puerto Ricans and African-Americans, and the rhythms of Puerto Rico and Santo Domingo were integrated into salsa and Latin jazz.
Saturday, April 26, 2025
Cubano Be Cubano Bop: One Hundred Years of Jazz in Cuba
The work begins with the first encounters between Cuban music and jazz around the turn of the last century. Acosta writes about the presence of Cuban musicians in New Orleans and the “Spanish tinge” in early jazz from the city, the formation and spread of the first jazz ensembles in Cuba, the big bands of the thirties, and the inception of “Latin jazz.” He explores the evolution of Bebop, Feeling, and Mambo in the forties, leading to the explosion of Cubop or Afro-Cuban jazz and the innovations of the legendary musicians and composers Machito, Mario Bauzá, Dizzy Gillespie, and Chano Pozo. The work concludes with a new generation of Cuban jazz artists, including the Grammy award-winning musicians and composers Chucho Valdés and Paquito D’Rivera.
Thursday, April 10, 2025
Ray Barretto • Latin Soul Man
Review by John Bush
Sunday, March 23, 2025
Xavier Cugat • Viva Cugat!
Xavier Cugat fue el primer director de orquesta en liderar una exitosa orquesta latina en Estados Unidos. Fue en gran parte responsable de popularizar la música latina entre el público norteamericano, allanando el camino para futuras estrellas como Pérez Prado y Tito Puente.
Las fuentes difieren ampliamente sobre los comienzos de la vida y la carrera de Cugat. Parece, sin embargo, que nació el 1 de enero de 1900 en la región catalana de España y se trasladó a Cuba con su familia cuando sólo tenía unos pocos años de edad. Niño prodigio del violín, a la edad de 12 años obtuvo un asiento como primer violín con la orquesta del Teatro Nacional de La Habana. Al parecer, el joven Cugat también entabló una amistad con el famoso cantante de ópera Enrico Caruso, que lo trajo a América cerca del final de la Primera Guerra Mundial. En Nueva York, Cugat conoció al pianista y compatriota catalán Agusto Borgunyó. Juntos formaron un dúo clásico.
A principios de la década de 1920, Cugat decidió abandonar la música clásica por la música popular. Su interés principal residía en los ritmos latinos, y recogiendo la moda del tango formó una banda de corta duración llamada The Gigolos. Pasó los siguientes años tocando en compromisos extraños y trabajando con orquestas tan populares como las de Vincent Lopez y Phil Harris. A finales de la década de 1920 se subió al tren de las películas de sonido y formó una nueva versión de los Gigolos. Con este grupo finalmente logró un mínimo éxito, abriendo en Los Angeles Coconut Grove en 1928 y apareciendo en la película Mexicana de 1929.
Cugat trabajó en la orquesta de Anson Weeks a principios de la década de 1930 antes de formar su propio equipo. Continuó dirigiendo su banda durante los años 30 y 40, pasando mucho tiempo en el Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York. Cugat también tenía su propio programa de radio. A principios de la década de 1930 tuvo un gran éxito con la canción ''El Manicero'' (''El Manicero''), que inició una locura de rumba en toda América. Sus otros éxitos fueron "Perfida" en 1940 y la grabación original de "Babalu" en 1944. La banda de Cugat siempre tuvo músicos y cantantes muy buenos, y él hizo una actuación de primera clase en el escenario.
Se casó cinco veces, incluyendo a dos de sus vocalistas, Abbe Lane y en los años 60 con Charo, quien por cierto sigue capitalizando su asociación con él. Utilizó su popularidad en el negocio de la música para tener también una carrera cinematográfica muy exitosa e hizo partituras de películas de 1930 a 1960. Durante los años'50 y'60 Cugat continuó tocando y grabando, tanto en los sellos Mercury como Decca. Dejó una historia bastante grabada y su música sigue siendo muy popular hoy en día, y siempre se vende. Tuvo brevemente su propio programa de televisión en 1957 y también pasó un tiempo en Europa dirigiendo la televisión italiana. También era un caricaturista con mucho talento y sus caricaturas son ahora muy apreciadas por los coleccionistas. Cugat se retiró del mundo del espectáculo en 1971 tras sufrir un derrame cerebral. En 1978 se instaló en Barcelona.
Xavier Cugat murió en 1990 de un paro cardíaco.
https://musicians.allaboutjazz.com/xaviercugat
Thursday, March 13, 2025
Xavier Cugat • The Best of Cugat
Biografía del artista
Xavier Cugat fue el primer director de orquesta en liderar una exitosa orquesta latina en Estados Unidos. Fue en gran parte responsable de popularizar la música latina entre el público norteamericano, allanando el camino para futuras estrellas como Pérez Prado y Tito Puente.
Las fuentes difieren ampliamente sobre los comienzos de la vida y la carrera de Cugat. Parece, sin embargo, que nació el 1 de enero de 1900 en la región catalana de España y se trasladó a Cuba con su familia cuando sólo tenía unos pocos años de edad. Niño prodigio del violín, a la edad de 12 años obtuvo un asiento como primer violín con la orquesta del Teatro Nacional de La Habana. Al parecer, el joven Cugat también entabló una amistad con el famoso cantante de ópera Enrico Caruso, que lo trajo a América cerca del final de la Primera Guerra Mundial. En Nueva York, Cugat conoció al pianista y compatriota catalán Agusto Borgunyó. Juntos formaron un dúo clásico.
A principios de la década de 1920, Cugat decidió abandonar la música clásica por la música popular. Su interés principal residía en los ritmos latinos, y recogiendo la moda del tango formó una banda de corta duración llamada The Gigolos. Pasó los siguientes años tocando en compromisos extraños y trabajando con orquestas tan populares como las de Vincent Lopez y Phil Harris. A finales de la década de 1920 se subió al tren de las películas de sonido y formó una nueva versión de los Gigolos. Con este grupo finalmente logró un mínimo éxito, abriendo en Los Angeles Coconut Grove en 1928 y apareciendo en la película Mexicana de 1929.
Cugat trabajó en la orquesta de Anson Weeks a principios de la década de 1930 antes de formar su propio equipo. Continuó dirigiendo su banda durante los años 30 y 40, pasando mucho tiempo en el Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York. Cugat también tenía su propio programa de radio. A principios de la década de 1930 tuvo un gran éxito con la canción ''El Manicero'' (''El Manicero''), que inició una locura de rumba en toda América. Sus otros éxitos fueron "Perfida" en 1940 y la grabación original de "Babalu" en 1944. La banda de Cugat siempre tuvo músicos y cantantes muy buenos, y él hizo una actuación de primera clase en el escenario.
Se casó cinco veces, incluyendo a dos de sus vocalistas, Abbe Lane y en los años 60 con Charo, quien por cierto sigue capitalizando su asociación con él. Utilizó su popularidad en el negocio de la música para tener también una carrera cinematográfica muy exitosa e hizo partituras de películas de 1930 a 1960. Durante los años'50 y'60 Cugat continuó tocando y grabando, tanto en los sellos Mercury como Decca. Dejó una historia bastante grabada y su música sigue siendo muy popular hoy en día, y siempre se vende. Tuvo brevemente su propio programa de televisión en 1957 y también pasó un tiempo en Europa dirigiendo la televisión italiana. También era un caricaturista con mucho talento y sus caricaturas son ahora muy apreciadas por los coleccionistas. Cugat se retiró del mundo del espectáculo en 1971 tras sufrir un derrame cerebral. En 1978 se instaló en Barcelona.
Xavier Cugat murió en 1990 de un paro cardíaco.
https://musicians.allaboutjazz.com/xaviercugat
Saturday, February 22, 2025
Tuesday, February 18, 2025
Poncho Sanchez • Papa Gato
Review
by Scott Yanow
Percussionist Poncho Sanchez has long led one of the top Latin jazz groups, succeeding his former boss, the late Cal Tjader.
On this enjoyable release, Sanchez features plenty of solos from Justo Almario (on alto, tenor, and flute), trumpeter Sal Cracchiolo, and trombonist Art Velasco, and the three percussionists have many opportunities to romp. The jazz content is pretty high with such songs as "Jumpin' With Symphony Sid," "Senor Blues," and "Manteca" alternating with group originals.
A fine introduction to the accessible Latin jazz of Poncho Sanchez.
https://www.allmusic.com/album/papa-gato-mw0000196943
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Reseña
por Scott Yanow
El percusionista Poncho Sánchez ha liderado durante mucho tiempo uno de los mejores grupos de jazz latino, sucediendo a su antiguo jefe, el difunto Cal Tjader.
En este agradable disco, Sánchez cuenta con numerosos solos de Justo Almario (alto, tenor y flauta), el trompetista Sal Cracchiolo y el trombonista Art Velasco, y los tres percusionistas tienen muchas oportunidades de retozar. El contenido jazzístico es bastante alto, con temas como "Jumpin' With Symphony Sid", "Senor Blues" y "Manteca" alternados con originales del grupo.
Una buena introducción al accesible jazz latino de Poncho Sánchez.
https://www.allmusic.com/album/papa-gato-mw0000196943
www.ponchosanchez.com ...
Friday, January 31, 2025
Xavier Cugat • Cugat In France, Spain & Italy
https://musicians.allaboutjazz.com/xaviercugat
Sunday, January 26, 2025
Saturday, December 28, 2024
Poncho Sanchez • Cambios
Review by Scott Yanow
Poncho Sanchez's many recordings for Concord Picante, going back to 1982, are quite consistent. Boppish solos mix in with an emphasis on Latin percussion to create high-quality, accessible Latin jazz. This particular CD is another delightful and infectious effort highlighted by a group vocal on "El Sabroson," melodic improvisations and the three exciting percussionists. Trombonist Art Velasco (featured on "In a Sentimental Mood") is powerful on "Pique" and emerges as the top soloist of the program, along with pianist David Torres (who is the musical director). Trumpeter Freddie Hubbard makes three guest appearances, but these are disappointments -- he is average on "Yesterdays" and "Sky Dive" and cracks an excess of notes on "My Foolish Heart." Otherwise, this is a rewarding and typically infectious Poncho Sanchez set.
https://www.allmusic.com/album/cambios-mw0000674272
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Reseña de Scott Yanow
Las muchas grabaciones de Poncho Sánchez para Concord Picante, que se remontan a 1982, son bastante consistentes. Los solos boppish se mezclan con énfasis en la percusión latina para crear jazz latino accesible y de alta calidad. Este CD en particular es otro esfuerzo delicioso e infeccioso destacado por una voz grupal en "El Sabroso", improvisaciones melódicas y los tres emocionantes percusionistas. El trombonista Art Velasco (presentado en "In a Sentimental Mood") es poderoso en "Pique" y emerge como el principal solista del programa, junto con el pianista David Torres(quien es el director musical). El trompetista Freddie Hubbard hace tres apariciones especiales , pero estas son decepciones: es promedio en "Yesterdays" y "Sky Dive" y rompe un exceso de notas en " My Foolish Heart."De lo contrario, este es un conjunto de Poncho Sánchez gratificante y típicamente infeccioso.
https://www.allmusic.com/album/cambios-mw0000674272
www.ponchosanchez.com ...
Tuesday, December 17, 2024
Monday, November 11, 2024
Xavier Cugat • Most Popular Movie Hits As Styled By Cugat
https://musicians.allaboutjazz.com/xaviercugat
Monday, September 30, 2024
Pete Terrace Quintet • Going Loco
by Rovi Staff
Born to Puerto Rican parents. Started in music in 1940. His first job was with El Sexteto Caney, then followed stints with the Sensemaya Kids, Jose Curbelo, Ralph Font, Noro Morales, and Juanito Sanabria. He served 18 months in the US Army. As a civilian in 1947 he drummed for Bartolo Hernandez before joining the Joe Loco Quintet in 1952. His debut as a bandleader in 1956 resulted in a hit LP. He graduated from Juilliard Conservatory of Music with a B.S. in 1966, and earned his masters a year later.
https://www.allmusic.com/artist/pete-terrace-mn0000523404/biography
por el personal de Rovi
Nacido de padres puertorriqueños. Se inició en la música en 1940. Su primer trabajo fue con El Sexteto Caney, luego siguió con los Sensemaya Kids, José Curbelo, Ralph Font, Noro Morales y Juanito Sanabria. Sirvió 18 meses en el ejército estadounidense. Como civil, en 1947, tocó la batería para Bartolo Hernández antes de unirse al Joe Loco Quintet en 1952. Su debut como director de orquesta en 1956 dio lugar a un exitoso LP. Se graduó en el Conservatorio de Música Juilliard con una licenciatura en 1966, y obtuvo un máster un año después.
https://www.allmusic.com/artist/pete-terrace-mn0000523404/biography
Saturday, September 7, 2024
Ultra-Lounge Vol. 2 • Mambo Fever
Imagine yourself on a wrap-around porch of some grand house basking in the warmth of a summer sunset. Maybe you are simply lounging on a beach with a cocktail in one hand and the hand of the one you love in the other. Perhaps you are in a tuxedo or flaming red cocktail dress and having a wonderfully dry martini (shaken, not stirred) before you get ready to head to the dance floor.
If any of those situations are real or just party of your dreams, this CD from Ultra-Lounge is for you. Rare is the day when you will find some neon decorated, pseudo-tropical paradise lounge or restaurant where drinks were served in coconut cups with little umbrellas. But you can hear the music from them. This CD has the Mambo interwoven in each and every song. You can literally see the band in their white jackets and the lavish costumes on the showgirls as they entertain you.
Yma Sumac drops in for a two song trip down memory lane. You can hear the passion and the fun in her voice. Mariah Carey eat your heart out. The organ tracks are quite amusing, and the Glow Worm Cha Cha will change your life. (Well, not really, but it shouldn't be missed.)
If you ever wanted to visit the famed Coconut Grove or be part of the action with Ricky Ricardo's Band, you need to order this CD. Even if you find that the music is just a throw-back to the days when people in limos were movie stars (and not two girls from Encino using daddy's credit card), it is still a hilarious and joyour romp threw yesteryear.
Fix a highball, add a slice of pineapple, play this CD, and enjoy life.
Imagínate en un porche envolvente de alguna gran casa disfrutando del calor de un atardecer de verano. Tal vez estás simplemente descansando en una playa con un cóctel en una mano y la mano del que amas en la otra. Tal vez estás en un esmoquin o en un vestido de cóctel rojo flameante y tomando un maravilloso martini seco (agitado, no revuelto) antes de prepararte para ir a la pista de baile.
Si alguna de esas situaciones es real o sólo la fiesta de tus sueños, este CD de Ultra-Lounge es para ti. Raro es el día en que encontrarás algún salón o restaurante paradisíaco pseudo-tropical decorado con neón, donde las bebidas se sirven en copas de coco con pequeñas sombrillas. Pero puedes escuchar la música de ellos. Este CD tiene el Mambo entrelazado en todas y cada una de las canciones. Literalmente puedes ver a la banda con sus chaquetas blancas y los lujosos trajes de las coristas mientras te entretienen.
Yma Sumac se deja caer en un viaje de dos canciones por el camino de los recuerdos. Puedes escuchar la pasión y la diversión en su voz. Mariah Carey te come el corazón. Las pistas del órgano son muy divertidas, y el Gusano Luminoso Cha Cha cambiará tu vida. (Bueno, en realidad no, pero no debería perderse.)
Si alguna vez quisiste visitar el famoso Coconut Grove o ser parte de la acción con la Banda de Ricky Ricardo, necesitas pedir este CD. Aunque la música sea un retroceso a los días en que la gente en las limusinas eran estrellas de cine (y no dos chicas de Encino usando la tarjeta de crédito de papá), sigue siendo un retozo hilarante y alegre como el de antaño.
Prepara un highball, añade una rodaja de piña, pon este CD y disfruta de la vida.
Sunday, August 4, 2024
Ray Barretto • Acid
Thursday, August 1, 2024
Friday, July 12, 2024
El libro de la salsa - Crónica de la música del Caribe urbano
Crónica de la música del Caribe urbano es el subtítulo de este libro, todo un clásico actualizado para esta edición cuando están a punto de cumplirse 40 años de su publicación original. La salsa, esa musica de los barrios latinos de Nueva York, nacio en la decada de 1950 en los locales donde se reunian los cubanos, los puertorriqueños o los venezolanos emigrados a Estados Unidos. Y siempre fue la voz del barrio, de los amores contrariados, de la vida precaria, de los malandros y los desarraigados, una forma de llevar el Caribe al escenario de la gran ciudad.La calle esta durisima, cantaba Joe Cuba, y con esa frase condenso el espiritu de la salsa. Un son para bailar, para evadirse, para unirse a los compatriotas lejos de la tierra natal. Y aqui esta su historia, la de la verdadera musica popular que no es folclore, sino el sonido de la calle y del pueblo, con el vigor y la fuerza de artistas como Ruben Blades, Celia Cruz, las Estrellas de la Fania, Willie Colon, La Lupe y docenas de grandes personajes mas que se analizan y celebran en este libro.
Sunday, July 7, 2024
Thursday, July 4, 2024
Chucho Valdés • Briyumba Palo Congo- Religion of the Congo
Briyumba Palo Congo es un álbum de estudio del pianista de jazz afrocubano Chucho Valdés, lanzado en 1999 por Blue Note. Producido por René López. El disco está compuesto por una combinación de temas de autoría del propio Valdés y una selección de estándares del jazz versionados al estilo propio del intérprete. Aunque a menudo se adivinan las raíces jazzisticas en los temas, debido a que se realiza un sutil repaso por la interpretación más tradicional de los mismos, al menos durante breves compases. Al mismo tiempo, durante la ejecución de los mismos, se homenajea a diversos autores e intérpretes de la escena musical cubana y de los Estados Unidos.
El disco se compone de una elaborada mezcla entre el jazz y la música cubana, que más allá de encontrarse definida por los diversos elementos y recursos sonoros utilizados, se permite también el homenaje sentido y específico a varios personajes clave de la música popular. Esto está presente fundamentalmente en algunos temas en particular, tal es el caso de Bolero, una conmovedora balada de enorme riqueza armónica que recuerda inmediatamente la sutileza de Bill Evans, todo un experto en este estilo de pieza. "Caravan" es un vehículo perfecto para rendir tributo a dos nombres, el autor de la pieza Juan Tizol y a Duke Ellington que interpretó por vez primera a la misma, y para reafirmar sin duda alguna, cuan virtuoso pianista es Valdés. El nombre de George Gershwin hace su primera aparición en el disco de la mano del clásico "Embraceable You" que Valdés toca solo prácticamente por completo, a excepción de 14 compases en los que la sección rítmica apoya al piano momentáneamente. Ponle la clave nos aproxima desde su introducción al trabajo de Ernesto Lecuona y destaca la labor del percusionista Roberto Vizcaina. Finalmente "Rhapsody in Blue" supone el último, aunque también doble homenaje de este disco. En esta original versión es aludido desde luego su autor George Gershwin, pero también Orestes López Macho recibe tributo mediante la inclusión de un fragmento del danzón Centro San Agustín que el compusiera, otorgando una impronta fresca y diferente a la ejecución de este clásico de jazz.
https://es.wikipedia.org/wiki/Briyumba_palo_Congo
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Briyumba Palo Congo is a studio album by Afro-Cuban jazz pianist Chucho Valdés, released in 1999 by Blue Note and produced by René López. The album is a combination of Valdés' own compositions and a selection of jazz standards in his own style. Although the jazz roots of the themes are often discernible, due to the subtle revisiting of the more traditional interpretation of the themes, at least for a few brief measures. At the same time, during the performance, homage is paid to various authors and performers of the Cuban and American music scene.
The album is composed of an elaborate blend of jazz and Cuban music, which beyond being defined by the various elements and sound resources used, also allows itself to pay a heartfelt and specific homage to several key figures in popular music. This is present fundamentally in some themes in particular, such is the case of Bolero, a moving ballad of enormous harmonic richness that immediately recalls the subtlety of Bill Evans, an expert in this style of piece. "Caravan" is a perfect vehicle to pay tribute to two names, the author of the piece Juan Tizol and Duke Ellington who first performed it, and to reaffirm without a doubt what a virtuoso pianist Valdés is. George Gershwin's name makes its first appearance on the album in the classic "Embraceable You", which Valdés plays almost entirely solo, except for 14 bars in which the rhythm section supports the piano momentarily. Ponle la clave brings us closer from its introduction to the work of Ernesto Lecuona and highlights the work of percussionist Roberto Vizcaina. Finally, "Rhapsody in Blue" is the last, although also a double tribute on this album. In this original version, George Gershwin is of course alluded to, but Orestes López Macho also receives tribute through the inclusion of a fragment of the danzón Centro San Agustín that he composed, giving a fresh and different touch to the performance of this jazz classic.
https://es.wikipedia.org/wiki/Briyumba_palo_Congo