Review by William Ruhlmann
In 1996, at the height of the lounge music craze, Capitol Records assembled the first Ultra-Lounge Christmas Cocktails collection. The label, founded in Los Angeles in 1942 to take advantage of the emerging solo singer trend that overtook the swing big bands, had an appropriate catalog for such an album, which was duly filled with vintage recordings of holiday standards sung by such long-term Capitol signees as Peggy Lee, Lou Rawls, Dean Martin, Nancy Wilson, and Nat King Cole. The album must have been a success, since Capitol returned a year later with Ultra-Lounge Christmas Cocktails, Pt. 2, which added the likes of Lena Horne and Wayne Newton to many returning performers. Alas, lounge music passed as a popular style, and the series lapsed until, for whatever reason, Capitol revived it in 2004, packaging the two previously released albums with a third disc and issuing it as the three-CD set Ultimate Christmas Cocktails. A year later, that third disc has been separated out and released on its own for the first time. The campy aspect of lounge is apparent immediately as Sammy Davis, Jr. duets with Carmen McRae on Frank Loesser's song of weather-impacted seduction, "Baby, It's Cold Outside" (not exactly a Christmas song, it's true, but no matter). Davis, apparently determined to steal the spotlight, hams things up with odd phrasing and strange voices, sounding not so much like himself much of the time as like Jerry Lewis; he would have done better to have played it straight, but then the track might not have had that "ultra-lounge" feeling. Other songs are performed less campily, though the bass singer on Billy May's "Do You Believe in Santa Claus?" is having a lot of fun sounding low notes. Capitol is to be commended for continuing to dig up these odd gems in the name of providing good-natured holiday collections.
https://www.allmusic.com/album/ultra-lounge-christmas-cocktails-pt-3-mw0000171059
/////////////
Reseña de William Ruhlmann
En 1996, en el apogeo de la moda de la música lounge, Capitol Records reunió la primera colección de cócteles navideños Ultra-Lounge. El sello, fundado en Los Ángeles en 1942 para aprovechar la tendencia emergente de cantantes solistas que superó a las grandes bandas de swing, tenía un catálogo apropiado para un álbum de este tipo, que estaba debidamente lleno de grabaciones vintage de estándares navideños cantados por firmantes de larga data de Capitol como Peggy Lee, Lou Rawls, Dean Martin, Nancy Wilson y Nat King Cole. El álbum debe haber sido un éxito, ya que Capitol regresó un año después con Ultra-Lounge Christmas Cocktails, Pt. 2, que añadió a los gustos de Lena Horne y Wayne Newton a muchos artistas que regresaron. Desgraciadamente, la música lounge pasó como un estilo popular, y la serie caducó hasta que, por alguna razón, Capitol la revivió en 2004, empaquetando los dos álbumes previamente lanzados con un tercer disco y publicándolo como el conjunto de tres CD Ultimate Christmas Cocktails. Un año después, ese tercer disco ha sido separado y lanzado por su cuenta por primera vez. El aspecto campechano de lounge se hace evidente inmediatamente cuando Sammy Davis, Jr. hace un dúo con Carmen McRae en la canción de Frank Loesser de seducción impactada por el clima, "Baby, It's Cold Outside" (no es exactamente una canción de Navidad, es cierto, pero no importa). Davis, aparentemente decidido a robar el protagonismo, complica las cosas con frases extrañas y voces extrañas, sonando no tanto como él mismo, sino como Jerry Lewis; habría hecho mejor en tocarla directamente, pero entonces la canción podría no tener ese sentimiento de "ultra-lounge". Otras canciones se interpretan de forma menos acampada, aunque el bajista de "Do You Believe in Santa Claus?" de Billy May se divierte mucho sonando notas bajas. Hay que felicitar al Capitolio por seguir desenterrando estas extrañas gemas en nombre de la provisión de colecciones navideñas de buen gusto.
https://www.allmusic.com/album/ultra-lounge-christmas-cocktails-pt-3-mw0000171059
Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, Oscar Peterson, Julie London, John Coltrane, Gerry Mulligan, Paul Desmond, Bill Evans, Gary McFarland, Sonny Stitt, Lee Konitz, Etta James, Charlie Parker, Anita O'Day, Billie Holiday …
This release presents the complete original thematic album, "About the Blues" (Liberty LRP 3043), on which Julie London devotes her sensuous voice to a variety of blues and blues-inspired tunes. It was conducted and arranged by the well-known Russell Garcia. To round out this edition, we have also added four extra songs from the latter album’s sessions that were originally issued as singles.
According to All Music Guide reviewer Nick Dedina, “Julie London wasn’t really a jazz singer, but she possessed a definite jazz feeling and many of her finest albums (such as Julie Is Her Name and Julie...At Home) feature small-group jazz backings. "About the Blues" was aimed at the 1950s pop market, but it may just be her best orchestral session. Since downbeat torch songs were London’s specialty, the album features an excellent selection of nocturnal but classy blues songs that play to her subtle strengths instead of against them. Likewise, Russ Garcia’s clever arrangements bleed jazz touches and short solos over the solitary strings and big-band charts.
Like June Christy, London usually included a couple of new songs in with a selection of standards, and her husband, Bobby Troup, wrote two excellent numbers for the album. One of them, the emotionally devastating ‘Meaning of the Blues’, is the album’s highlight, and was turned into a jazz standard after Miles Davis recorded it the same year for Miles Ahead.”
https://www.jazzmessengers.com/en/73997/julie-london/about-the-blues
///////
Este lanzamiento presenta el álbum temático original completo, "About the Blues" (Liberty LRP 3043), en el que Julie London dedica su sensual voz a una variedad de melodías inspiradas en el blues. Fue dirigido y arreglado por el conocido Russell García. Para completar esta edición, también hemos añadido cuatro canciones extra de las sesiones de este último álbum que fueron publicadas originalmente como singles.
Según el crítico de All Music Guide, Nick Dedina, "Julie London no era realmente una cantante de jazz, pero poseía un sentimiento definitivamente jazzístico y muchos de sus mejores álbumes (como Julie Is Her Name y Julie...At Home) cuentan con el respaldo de pequeños grupos de jazz". "About the Blues" estaba dirigido al mercado pop de los años 50, pero puede que sea su mejor sesión orquestal. Dado que las canciones de fondo eran la especialidad de London, el álbum presenta una excelente selección de canciones de blues nocturnas pero con clase que juegan a favor de sus sutiles puntos fuertes en lugar de en contra. Asimismo, los ingeniosos arreglos de Russ García aportan toques de jazz y breves solos sobre las cuerdas solitarias y los gráficos de la big band.
Al igual que June Christy, London suele incluir un par de canciones nuevas con una selección de estándares, y su marido, Bobby Troup, escribió dos excelentes números para el álbum. Uno de ellos, el emocionalmente devastador 'Meaning of the Blues', es el punto culminante del álbum, y se convirtió en un estándar de jazz después de que Miles Davis lo grabara ese mismo año para Miles Ahead".
https://www.jazzmessengers.com/en/73997/julie-london/about-the-blues
Fats Waller, Chick Webb, Ella Fitzgerald, Mel Torme, Marty Paich, Billie Holiday, Count Basie, Louis Armstrong, Mr. Acker Bilk, Chris Barber, Julie London ...