Beverly Guitar Watkins • In Paris

 

Editorial Review
If you ran across Beverly “Guitar” Watkins playing at Underground Atlanta, you might never know that she was a guitar veteran who had been in the trenches with Piano Red, James Brown, B.B. King, and Ray Charles. By the time these recordings were made in 2012, Watkins had regained some of her notoriety with a string of groove-heavy albums for Music Maker that focused on her stellar songwriting. The bulk of these songs is original material, with one reprise of Ray Charles’ “What’d I Say.”

On this fiery set recorded in Paris, Watkins is backed by vets, including rhythm guitarist Albert White (Elvin Bishop, Clarence Carter, Ben E. King, Ray Charles, Joe Tex), keyboard player Eddie Tigner (formerly of The Ink Spots), and Lil Joe Burton (Bobby Womack, Otis Clay, B.B. King).

Everywhere she played, from Atlanta taverns to Lincoln Center, Beverly “Guitar” Watkins was beloved, but in few places was she more treasured than in France. Listening back a decade later, one can imagine Watkins slinging her guitar behind her head and giving an all-out, wild, sweaty performance to an admiring crowd.

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Reseña editorial
Si te cruzaste con Beverly “Guitar” Watkins tocando en Underground Atlanta, es posible que nunca sepas que ella era una veterana de la guitarra que había estado en las trincheras con Piano Red, James Brown, B.B. King y Ray Charles. Cuando se realizaron estas grabaciones en 2012, Watkins había recuperado parte de su notoriedad con una serie de álbumes llenos de ritmo para Music Maker que se centraban en su composición estelar. La mayor parte de estas canciones es material original, con una repetición de "What'd I Say" de Ray Charles.

En este ardiente set grabado en París, Watkins cuenta con el respaldo de veteranos, incluido el guitarrista rítmico Albert White (Elvin Bishop, Clarence Carter, Ben E. King, Ray Charles, Joe Tex), el teclista Eddie Tigner (antes de The Ink Spots), y Lil Joe Burton (Bobby Womack, Otis Clay, B.B. King).

En todos los lugares donde tocó, desde las tabernas de Atlanta hasta el Lincoln Center, Beverly “Guitar” Watkins era querida, pero en pocos lugares era más apreciada que en Francia. Escuchando una década después, uno puede imaginarse a Watkins colgándose la guitarra detrás de la cabeza y dando una interpretación total, salvaje y sudorosa ante una multitud que la admiraba.

 

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Beverly 'Guitar' Watkins • Don't Mess With Miss Watkins

Artist Biography by Richard Skelly

Georgia-based guitarist, singer, and songwriter Beverly "Guitar" Watkins is one part soul singer, one part rockin' roadhouse mama, and one part gifted songwriter. She's also been chronically under-recorded for a woman with her résumé: she spent the early '60s playing rhythm guitar with Piano Red & the Interns. She recorded with Piano Red from 1959 until the mid-'60s, and can be heard on his popular singles "Doctor Feelgood" and "Right String But the Wrong Yo Yo." Watkins learned guitar and got her earliest musical sensibilities from several of her aunts, who had a quartet named the Hayes Family. She also had a banjo playing grandfather, Luke Hayes. On holidays and at family get-togethers, these musicians would assemble and the blues and gospel were passed on in a true folk process to the young Watkins.

Her earliest influences included Rosetta Tharpe, Bessie Smith, Ma Rainey, and Memphis Minnie, and she was exposed to the music because of her grandmother, who would play their recordings on the family Gramophone. She began playing guitar as an eight-year-old, learning by listening to the records her mother would play for her. Later, she was exposed to the records of touring bands, including Louis Jordan's and Count Basie's. She began to model her playing after Charlie Byrd and Basie's rhythm guitarist, Freddie Green. Throughout high school, she participated in a variety of talent shows and played trumpet in the school band. Her high school band master helped broaden her knowledge of jazz and blues guitar, and piano. After a succession of bands in high school, she settled in with playing with Piano Red, who later changed their name and found their widest appeal, as Piano Red & the Houserockers, which led to bookings outside Atlanta and northern Florida in cities like Chicago, Detroit, and Washington, D.C.

In 1965, the band broke up, but not before going through several more name changes. Watkins then hooked up with Eddie Tigner and the Ink Spots and toured extensively with that group, playing for nearly a year with him before he was felled by a stroke. Watkins came off the road and took a break from the brutal touring she had done for much of the '60s. She worked a procession of day jobs as a domestic and in car washes before joining Leroy Redding & the Houserockers. Watkins worked on and off with Redding until the late '80s before striking out on her own and creating a residency for herself at Underground Atlanta, an Atlanta nightclub, often accompanied by a drummer and her son on bass. Here she developed her singing and harmonica-playing skills. Back in Business, her solo debut album, was released in 2001 as part of the Music Maker Series distributed by Sire Records Group/ Warner Bros. The album showcases Watkins' flexibility and prowess in a wide range of styles: roadhouse blues, jazz-inflected blues, and rockabilly-blues. Now in her sixties, Watkins continues to perform in Atlanta-area blues clubs and at major festivals around the U.S.. She put in a particularly compelling, energetic performance at the 2000 Chicago Blues Festival.

Watkins was playing internationally (for example, the Main Stage at the Ottawa Blues Fest in 2004) as well as in her hometown Atlanta until temporarily sidelined by surgery in 2005, but is recovered and taking bookings. She performed a set at the 2008 Cognac Blue Festival.

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Biografía del artista por Richard Skelly

La guitarrista, cantante y compositora Beverly "Guitarra" Watkins es en parte cantante de soul, en parte rockera y en parte compositora de talento. También ha sido crónicamente subgrabada por una mujer con su currículum: pasó los primeros años 60 tocando la guitarra rítmica con Piano Red & the Interns. Grabó con Piano Red desde 1959 hasta mediados de los 60, y se puede escuchar en sus populares singles "Doctor Feelgood" y "Right String But the Wrong Yo Yo". Watkins aprendió guitarra y obtuvo sus primeras sensibilidades musicales de varias de sus tías, que tenían un cuarteto llamado la Familia Hayes. También tenía un abuelo que tocaba el banjo, Luke Hayes. En las vacaciones y en las reuniones familiares, estos músicos se reunían y el blues y el gospel se transmitían en un verdadero proceso folclórico al joven Watkins.

Sus primeras influencias incluyeron a Rosetta Tharpe, Bessie Smith, Ma Rainey y Memphis Minnie, y estuvo expuesta a la música gracias a su abuela, que tocaba sus grabaciones en el gramófono familiar. Empezó a tocar la guitarra a los ocho años, aprendiendo escuchando los discos que su madre le tocaba. Más tarde, estuvo expuesta a los discos de bandas en gira, incluyendo los de Louis Jordan y Count Basie. Empezó a tocar como el guitarrista rítmico de Charlie Byrd y Basie, Freddie Green. Durante la secundaria, participó en varios espectáculos de talentos y tocó la trompeta en la banda de la escuela. Su maestro de la banda de la escuela secundaria le ayudó a ampliar su conocimiento de la guitarra de jazz y blues, y el piano. Después de una sucesión de bandas en la escuela secundaria, se instaló con la participación de Piano Red, que más tarde cambió su nombre y encontró su mayor atractivo, como Piano Red & the Houserockers, lo que llevó a reservas fuera de Atlanta y el norte de Florida en ciudades como Chicago, Detroit y Washington, D.C.

En 1965, la banda se separó, pero no antes de pasar por varios cambios de nombre más. Watkins se unió a Eddie Tigner y a los Ink Spots y realizó una extensa gira con ese grupo, tocando durante casi un año con él antes de que le diera un ataque de apoplejía. Watkins se salió de la carretera y se tomó un descanso de la brutal gira que había hecho durante gran parte de los 60. Trabajó en una procesión de trabajos de día como doméstica y en lavaderos de coches antes de unirse a Leroy Redding & the Houserockers. Watkins trabajó de vez en cuando con Redding hasta finales de los 80, antes de independizarse y crear una residencia en el Underground Atlanta, un club nocturno de Atlanta, a menudo acompañada por un baterista y su hijo en el bajo. Aquí desarrolló sus habilidades para cantar y tocar la armónica. Back in Business, su álbum debut en solitario, fue lanzado en 2001 como parte de la serie Music Maker Series distribuida por Sire Records Group/ Warner Bros. El álbum muestra la flexibilidad y la destreza de Watkins en una amplia gama de estilos: blues de carretera, blues con influencia de jazz y rockabilly-blues. Ahora en sus sesenta años, Watkins continúa actuando en los clubes de blues del área de Atlanta y en los principales festivales de los Estados Unidos. Hizo una actuación particularmente convincente y enérgica en el Festival de Blues de Chicago del año 2000.

Watkins estuvo tocando internacionalmente (por ejemplo, en el escenario principal del Ottawa Blues Fest en 2004), así como en su ciudad natal Atlanta, hasta que quedó temporalmente fuera de servicio por una operación en 2005, pero se ha recuperado y está tomando reservas. Actuó en un conjunto en el Festival Azul de Coñac de 2008.

Beverly Guitar Watkins • Back in Business

Beverly "Guitar" Watkins (nacida en 1940, en Atlanta, Georgia) es una guitarrista americana de blues. Sandra Pointer-Jones escribe: "Beverly Watkins es un experta en la guitarra pirotécnica, su manera de tocar la guitarra se ha convertido en cuentos alegóricos dentro de la comunidad blues". George Varga, escuchando de su CD debut, señaló que "canta y toca con aplomo y entusiasmo suficiente como para que los músicos no tengan en cuenta la edad que tiene y se empleen con toda su energía”.

Cuando tenía aproximadamente 12 años, su familia se mudó a Commerce, Georgia. Comenzó a tocar música en el colegio, y luego en la escuela secundaria tocaba el bajo en una banda llamada Billy West Stone and the Down Beats. Aproximadamente en 1959, su primer año de escuela secundaria, fue presentada a Piano Red, que tenía un programa de radio diario en la WAOK, y posteriormente se unió a Piano Red and the Houserockers, con quienes actuó en varias ciudades del área de Atlanta y a continuación, en clubes de Atlanta como el salón Magnolia y el Casino, antes de comenzar la gira por el sureste, principalmente en las universidades. Con el tiempo, el grupo cambió su nombre por Piano Red and the Houserockers y entonces comenzó a viajar a nivel nacional.

El grupo tuvo dos singles de gran éxito: "Dr. Feelgood" y " Right String But The Wrong Yo-Yo ". Después de la grabación "Dr. Feelgood", el grupo fue conocido también como Piano Red & The Interns, Dr. Feelgood & The Interns, y Dr. Feelgood, The Interns and The Nurse. En el grupo también estaba Roy Lee Johnson (autor de "Mr. Moonlight", más tarde grabada por The Beatles).

Después de la desintegración de la banda, aproximadamente el 1965, Watkins tocó con Eddie Tigner and the Ink Spots, Joseph Smith and the Fendales, y luego con Redding and the Houserockers hasta finales de 1980. Posteriormente se fue a Atlanta, deambulando en el Underground Atlanta.

Watkins, no sólo tiene una carrera musical larga y continua, sino que también ha trabajado con artistas como James Brown, BB King y Ray Charles, y ha sido bien conocida dentro de la comunidad de blues durante muchos años. Sin embargo, al igual que le ocurrió a muchos artistas de música con raíces, tanto blancos como negros, le resultó difícil ser reconocida en la radio y alcanzó renombre al final de su carrera, después de que la llegada de Internet hiciera posible que los músicos que no están respaldados por los principales sellos discográficos lleguen a ser escuchados por un público más amplio. Así que Watkins fue re-descubierta por Music Maker Relief Foundation, de Tim Duffy, quien la incluyó en sus shows, y en 1998 fue parte del Tour de la Banda AllStars "Women of the Blues 'Hot Mamas'" junto a Koko Taylor y Rory Block. Su Cd debut de 1999 Back in Business, la devolvió a la escena musical y obtuvo una nominación al premio WC Handy en 2000.

Watkins ha estado actuando a nivel internacional (por ejemplo, el escenario principal en el Festival de blues de Ottawa en 2004) y también en su ciudad natal de Atlanta. Quedó un tiempo apartada de los escenarios por una cirugía en 2005, de la que se recuperó. Realizó una actuación en el “2008 Cognac Blue Festival”.

Beverly "Guitar" Watkins (born c. 1939, Atlanta, Georgia) is an American black female blues guitarist. Sandra Pointer-Jones writes, "Beverly Watkins is a pyrotechnic guitar maven whose searing, ballistic attacks on the guitar have become allegorical tales within the blues community." George Varga, reviewing her debut CD, observed that Watkins “sings and plays with enough poise and verve to make musicians half her age or younger consider alternative means of employment.”

When Watkins was approximately 12 years old, her family moved to Commerce, Georgia. She began playing music as a schoolchild, and then in high-school played bass for a band called Billy West Stone and the Down Beats. In approximately 1959, her junior year of high school, she was introduced to Piano Red, who had a daily radio show on WAOK, and she subsequently joined Piano Red and the Meter-tones, who played in a number of towns in the Atlanta area, and then Atlanta clubs such as the Magnolia Ballroom and the Casino, before starting to tour throughout the southeast, primarily at colleges. About the time the group renamed itself Piano Red and the Houserockers, they started touring nationally.

The group had two successful singles: "Dr. Feelgood" and "Right String But The Wrong Yo-Yo". After recording "Dr. Feelgood" the group was known variously as Piano Red & The Interns, Dr. Feelgood & The Interns, and Dr. Feelgood, The Interns, and The Nurse. The group also included Roy Lee Johnson (composer of "Mr. Moonlight", later recorded by The Beatles).

After the breakup of the band in approximately 1965, Watkins played with Eddie Tigner and the Ink Spots, Joseph Smith and the Fendales, and then with Leroy Redding and the Houserockers until the late 1980s. Subsequently she has been based in Atlanta, a well-known fixture at the Underground Atlanta.

Watkins, who not only had a long and continuous musical career, but worked with artists like James Brown, B.B. King and Ray Charles, was well known for years within the blues community. However, like many roots musicians, she found it difficult to crack the airwaves and would achieve recognition much later in her career, after the advent of the Internet made it possible for musicians not backed by major labels to be heard by a wider audience. She was re-discovered by Music Maker Relief Foundation founder Tim Duffy, who started booking her in package shows, and in 1998, with Koko Taylor and Rory Block, was part of the all-star Women of the Blues “Hot Mamas” tour. Her 1999 CD debut, Back in Business, earned a W. C. Handy Award nomination in 2000.

Watkins was playing internationally (for example, the Main Stage at the Ottawa Blues Fest in 2004) as well as in her hometown Atlanta until temporarily sidelined by surgery in 2005, but is recovered and taking bookings. She performed a set at the 2008 Cognac Blue Festival.