Pity poor Alan White. The British drummer had racked up plenty of street cred playing on projects by then-ex-The Beatles John Lennon and George Harrison, Joe Cocker and Free's Paul Kossoff, when progressive rockers Yes came knocking in 1973, looking to replace Bill Bruford, who'd departed, on the cusp of massive commercial success, to join up with the more improv-heavy King Crimson. Forty years later, White is still working in a group that struggles for relevancy in the 21st century—still relying predominantly on music from its glory days of 1970-1977, despite releasing new albums like the tepid Fly From Here (Frontiers, 2011)—and, while proving himself to be a fine drummer, the Bruford comparisons continue to this day.
Torn Levin White won't do much to stop ongoing comparisons between White and Bruford, given that bassist/Chapman Stick man Tony Levin (another Crimson alum) and guitarist David Torn have worked with Bruford in the past, on Torn's superb Cloud About Mercury (ECM, 1985) and, more recently, in the short-lived Bruford Levin Upper Extremities group that, with trumpeter Chris Botti, released two superb albums around the turn of the millennium. But if White's playing has come under fire in recent years—accused of being at least partially responsible for Yes' funereally down-tempo'd live performances—then Levin Torn White should go a long way towards vindicating him. He may still lack Bruford's instantaneously identifiable personality, but he's playing with more fire—more hunger—than he has in years; clearly a change of scenery is just what the doctor ordered.
Leaning further away from the free jazz proclivities of Prezens (ECM, 2007) and more towards the progressive rock end of the spectrum, Torn's ability to create dense sound sculptures has never sounded better. If there's a North American equivalent to the extra-guitar explorations of Norway's Eivind Aarset and the younger Stian Westerhus, it's Torn, his ability to soar into remarkable extremes of controlled feedback on "Ultra Mullett" matched by the stratospheric cloud cover hovering over "Convergence," where his strummed chords and snaking lines add a David Lynch vibe to this, one of fourteen cinematic explorations born of in-the-studio improvs shaped into discrete pieces in post-production, with the able assistance of co-producer Scott Schorr.
Levin has long since transcended the need to prove anything, but the ever-unshakable groove-meister is also at his recent best here, whether it's the fuzz bass-driven "The Hood Fell," which harkens back to "Cerulean Sea" on Bruford Levin Upper Extremities (DGM Live, 1998), or the tapped Chapman Stick-driven, metrically challenging "Monkey Mind," where White may not demonstrate the same mathematical, polyrhythmic complexities as Bruford, but rocks it with unbridled energy and the biggest sound he's ever had.
A powerful addition to the canon innovated by Torn, B.L.U.E. and the various ProjeKcts instigated by King Crimson's Robert Fripp as a means of wood-shedding new ideas, Levin Torn White not only feeds a jones for the more experimental side of instrumental progressive rock, it lays to rest all concerns about Alan White's Yes work—and suggests it's time the 62 year-old drummer be allowed to come out from under Bruford's long shadow.
https://www.allaboutjazz.com/levin-torn-white-tony-levin-david-torn-alan-white-lazy-bones-recordings-review-by-john-kelman
///////
Lástima pobre Alan White. El baterista británico había acumulado mucha credibilidad callejera tocando en proyectos de los entonces ex Beatles John Lennon y George Harrison, Joe Cocker y Paul Kossoff de Free, cuando los rockeros progresivos Yes llamaron a la puerta en 1973, buscando reemplazar a Bill Bruford, quien se había ido, en la cúspide del éxito comercial masivo, para unirse al King Crimson más improvisado. Cuarenta años después, White sigue trabajando en un grupo que lucha por la relevancia en el siglo XXI, aún confiando predominantemente en la música de sus días de gloria de 1970-1977, a pesar de lanzar nuevos álbumes como the tepid Fly From Here (Frontiers, 2011), y, aunque demuestra ser un buen baterista, las comparaciones con Bruford continúan hasta el día de hoy.
Torn Levin White no hará mucho para detener las continuas comparaciones entre White y Bruford, dado que el bajista/Chapman Man Tony Levin (otro alumno de Crimson) y el guitarrista David Torn han trabajado con Bruford en el pasado, en Torn superb Cloud About Mercury (ECM, 1985) y, más recientemente, en el efímero grupo Bruford Levin Upper Extremities que, con el trompetista Chris Botti, lanzó dos excelentes álbumes alrededor del cambio de milenio. Pero si la interpretación de White ha sido criticada en los últimos años, acusada de ser al menos parcialmente responsable de las actuaciones en vivo fúnebremente bajadas de ritmo de Yes, entonces Levin Torn White debería recorrer un largo camino para reivindicarlo. Es posible que aún carezca de la personalidad instantáneamente identificable de Bruford, pero está jugando con más fuego, más hambre, de lo que lo ha hecho en años; claramente, un cambio de escenario es justo lo que recetó el médico.
Alejándose aún más de las inclinaciones del free jazz de Prezens (ECM, 2007) y más hacia el extremo del espectro del rock progresivo, la capacidad de Torn para crear esculturas sonoras densas nunca ha sonado mejor. Si hay un equivalente norteamericano a las exploraciones extra guitarrísticas del noruego Eivind Aarset y el joven Stian Westerhus, es Torn, su capacidad para elevarse a extremos notables de retroalimentación controlada en "Ultra Mullett" combinada con la estratosférica nubosidad que se cierne sobre "Convergence", donde sus acordes rasgueados y líneas serpenteantes agregan un ambiente de David Lynch a esta, una de las catorce exploraciones cinematográficas nacidas de improvisaciones en el estudio formadas en piezas discretas en posproducción, con la hábil asistencia del coproductor Scott Schorr.
Levin hace tiempo que trascendió la necesidad de probar cualquier cosa, pero el siempre inquebrantable groove-meister también está en su mejor momento reciente aquí, ya sea el bajo fuzz "The Hood Fell", que se remonta a "Cerulean Sea" en Bruford Levin Upper Extremities (DGM Live, 1998), o el "Monkey Mind", impulsado por Chapman Stick, métricamente desafiante, donde White puede no demostrar las mismas complejidades matemáticas y polirrítmicas que Bruford, pero lo mece con desenfrenadas energía y el sonido más grande que jamás haya tenido.
Una poderosa adición al canon innovado por Torn, B. L. U. E. y los diversos proyectos instigados por Robert Fripp de King Crimson como un medio para arrojar madera a nuevas ideas, Levin Torn White no solo alimenta a Jones para el lado más experimental del rock progresivo instrumental—sino que pone fin a todas las preocupaciones sobre el trabajo de Alan White en Yes, y sugiere que es hora de que se le permita al baterista de 62 años salir de la larga sombra de Bruford.
https://www.allaboutjazz.com/levin-torn-white-tony-levin-david-torn-alan-white-lazy-bones-recordings-review-by-john-kelman
tonylevin.com ...
davidtornmusic.com ...
alanwhite.net ...