By JIM TRAGESER
November 26, 2018
A thematic sequel to his 2007 release, Song and Dance, Bobby Broom's
Soul Fingers is a deep-pile take on late 1960s—early 1970s pop, with
Broom in his best Wes Montgomery vein, giving new soul-jazz life to
one-time chart hits.
And yet, it's also a break from Song and Dance because Broom has changed
his backing combo since then and now fronts a guitar-organ-drum trio.
The deep soul-jazz groove and Ben Paterson's Hammond B-3 mean that there
is a certain similarity to Booker T & the MG's permeating this set
that wasn't present on the more standard guitar-bass-drums setup on the
earlier outing. (Broom's reworking of pop hits goes back to 2001's
Modern Man, where he tackled Stevie Wonder, Bacharach & David, and
Eric Clapton. He first dipped into The Beatles songbook on Stand! from
the same year.)
As with Song and Dance, a Beatles cover leads off this album—the
Lennon-McCartney proto-hard rock classic, "Come Together" in this case.
It seems a bit of an odd choice in that this track is not indicative of
the rest of the session, showing far less fealty to the original melody
than on the other cuts. Broom takes Lennon's vocal lead on guitar each
chorus, then vamps off the theme before handing it off to Paterson.
"While My Guitar Gently Weeps"—George Harrison's lush ballad from The
Beatles (Apple Records, 1968), the group's so-called "White Album"—gets a
more straight-ahead treatment, with Broom capturing the feel of
Harrison's guitar leads and his friend Eric Clapton's solo from the
original. Paterson creates a shimmering background behind Broom's
extended extrapolation on the second half of the song.
The two Beatles cuts also seem informed by Count Basie's 1966 Basie's
Beatles Bag (Verve Records), in which the Count traded piano for organ
on several of the tracks—a Wurlitzer, and not a Hammond, to be sure. But
Basie, nearly alone of the Big Band generation, shared Montgomery's
appreciation for the modern popcraft of the 1960s—an open-mindedness
Broom has also cultivated. And so where the Beatles and other rock bands
often have their music approached as a bit of a novelty by many jazz
artists, Broom's approach is similar to that of the Count (and his
arranger on that outing, Chico O'Farrill) in treating Lennon, McCartney
and Harrison with the same respect and seriousness as any other
composer.
At the same time, Soul Fingers has a bit of the spirit of Matthew
Sweet's and Susanna Hoff's three-volume (so far) Under the Covers (Shout
Factory) series in Broom's ability to both capture much of the original
songs' charm while also putting a unique spin on it. Neither strict
cover nor re-creation, each track is instead a fresh take that is
immediately recognizable but with a jazz twist to it.
This observation is brought to mind by Broom's take on Steely Dan's
early hit, "Do It Again," as well as his tackling of Seals & Crofts'
"Summer Breaze" and Procol Harum's "A Whiter Shade of Pale."
"Do It Again" gets turned into a classic soul-jazz number—which, given
Steely Dan's own jazz leanings, isn't too much of a leap. "Summer
Breeze" is the closest to the original presented here. Broom opens with a
nearly note for note quotation of the 1972 hit's signature theme.
Paterson's solo doesn't veer too far afield, but every note, every
variation is exceptionally tasteful.
But it's "A Whiter Shade of Pale" where the trio really pulls it all
together. Procul Harum's 1967 classic is built around two distinct but
complementary melodies: that of the Hammond M-102 organ of Matthew
Fisher, and Gary Brooker's singing. Broom's version has Paterson open
the song on organ before Broom takes the vocal part on guitar. It's
slowed down a notch from the original, giving it a stately elegance,
particularly with Paterson's gospel-tinged fills behind Broom's lead.
Bobbie Gentry's "Ode to Billie Joe," The Temptations' "Get Ready,"
Bread's "The Guitar Man," and Michael Jackson's "I Can't Help It"
(written by Stevie Wonder and Susaye Greene) fill out the album, along
with the only original, Broom's "Eyes of Faith"—which sounds as if it
could have fit in on a late '70s / early '80s George Benson outing:
bright, up-tempo, with strings giving it a supper club feel.
Drummer Kobie Watkins (replaced on the fifth and sixth tracks by
producer Steve Jordan) is solid throughout—nothing flashy or attention
grabbing, just a series of perfectly crafted foundations for Broom and
Paterson, rhythms that set each song up just right. Sometimes his
playing is so far down in the mix that it's implied more than heard, but
always, always present and felt.
It's a superb recording, with exceptional playing, spot-on arrangements, and a killer choice of songs to cover.
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TraducciónAutomática:
Por JIM TRAGESER
26 de noviembre de 2018
Una secuela temática de su lanzamiento en 2007, Song and Dance, Soul
Fingers de Bobby Broom es una versión profunda de finales de los
sesenta, principios de los setenta, con Broom en su mejor vena de Wes
Montgomery, que le da nueva vida al soul-jazz. golpes.
Y, sin embargo, también es una ruptura con Song and Dance porque Broom
ha cambiado su combo de apoyo desde entonces y ahora se enfrenta a un
trío de guitarra y órgano. El profundo groove del soul-jazz y el Hammond
B-3 de Ben Paterson significan que hay una cierta similitud con Booker T
y el MG que impregna este conjunto que no estaba presente en la
configuración más estándar de batería-bajo-batería en la salida
anterior. (La revisión de los éxitos del pop por parte de Broom se
remonta al Modern Man de 2001, donde enfrentó a Stevie Wonder, Bacharach
& David, y Eric Clapton. Primero se sumergió en el libro de
canciones de The Beatles en Stand! Del mismo año.)
Al igual que con Song and Dance, una portada de los Beatles lleva este
álbum: el clásico del rock del prototipo de Lennon-McCartney, "Come
Together" en este caso. Parece una elección un tanto extraña ya que esta
pista no es indicativa del resto de la sesión, mostrando mucho menos
fidelidad a la melodía original que en los otros cortes. Broom toma el
liderazgo vocal de Lennon en la guitarra en cada coro, y luego reduce el
tema antes de dárselo a Paterson.
"While My Guitar Gently Weeps": la exuberante balada de George Harrison
de The Beatles (Apple Records, 1968), el llamado "White Album" del
grupo, recibe un tratamiento más directo, con Broom capturando la
sensación de los cables de guitarra de Harrison y El solo de su amigo
Eric Clapton del original. Paterson crea un fondo brillante detrás de la
extrapolación extendida de Broom en la segunda mitad de la canción.
Los dos cortes de los Beatles también parecen estar informados en 1966
Basie's Beatles Bag (Verve Records) del conde Basie, en el que el conde
cambió el piano por el órgano en varias de las pistas, un Wurlitzer, y
no un Hammond, sin duda. Pero Basie, casi solo de la generación de Big
Band, compartió el aprecio de Montgomery por el popcraft moderno de la
década de 1960, una Broom de mente abierta que también ha cultivado. Y
así, donde los Beatles y otras bandas de rock a menudo tienen su música
como una novedad de muchos artistas de jazz, el enfoque de Broom es
similar al del Conde (y su arreglista en esa salida, Chico O'Farrill) al
tratar a Lennon. , McCartney y Harrison con el mismo respeto y seriedad
que cualquier otro compositor.
Al mismo tiempo, Soul Fingers tiene un poco del espíritu de la serie
Under the Covers (Shout Factory) de Matthew Sweet y Susanna Hoff en la
capacidad de Broom de capturar gran parte del encanto de las canciones
originales y al mismo tiempo poner un giro único en él. Ni una cubierta
estricta ni una recreación, cada pista es, en cambio, una nueva toma que
se reconoce de inmediato, pero con un toque de jazz.
Esta observación es traída a la mente por la versión de Broom sobre el
primer golpe de Steely Dan, "Do It Again", así como por su abordaje de
"Summer Breaze" de Seals & Crofts y "A Whiter Shade of Pale" de
Seals & Crofts.
"Do It Again" se convierte en un número clásico de soul-jazz, lo cual,
dados los propios conceptos de jazz de Steely Dan, no es un gran salto.
"Summer Breeze" es el más cercano al original presentado aquí. Broom se
abre con una cita casi nota por nota del tema distintivo del hit de
1972. El solo de Paterson no se desvía demasiado, pero cada nota, cada
variación es excepcionalmente de buen gusto.
Pero es "Una sombra más blanca de pálido" donde el trío realmente lo
jala todo. El clásico de Procul Harum de 1967 se basa en dos melodías
distintas pero complementarias: la del órgano Hammond M-102 de Matthew
Fisher y el canto de Gary Brooker. La versión de Broom hace que Paterson
abra la canción en el órgano antes de que Broom tome la parte vocal en
la guitarra. Se desaceleró una muesca del original, dándole una
elegancia majestuosa, particularmente con los rellenos de Paterson con
matices del evangelio detrás del liderazgo de Broom.
"Ode to Billie Joe" de Bobbie Gentry, "Get Ready" de The Temptations,
"The Guitar Man" de Bread y "I Can't Help It" de Michael Jackson
(escrito por Stevie Wonder y Susaye Greene) completan el álbum, junto
con con el único original, "Eyes of Faith" de Broom, que suena como si
pudiera encajar en una salida de George Benson de finales de los 70 y
principios de los 80: brillante, ritmo acelerado, con cuerdas que le dan
una sensación de club de cena.
La baterista Kobie Watkins (reemplazada en la quinta y sexta canciones
por el productor Steve Jordan) es sólida en todo: nada llamativo ni
llamativo, solo una serie de fundamentos perfectamente diseñados para
Broom y Paterson, ritmos que configuran cada canción de la manera
correcta. A veces, su forma de tocar está tan abajo en la mezcla que
implica más que escuchar, pero siempre, siempre presente y sentido.
Es una grabación magnífica, con una reproducción excepcional, arreglos
en el lugar y una excelente selección de canciones para cubrir.