Pucho & The Latin Soul Brothers • Tough!

Review by Richie Unterberger

A bit more jazz- and pop-oriented than some of his later sessions, with covers of "Yesterday," "The Shadow of Your Smile," "And I Love Her," "Walk On By," and "Goldfinger." However, when Pucho decides to pull out the funky grooves -- as he does on "Cantaloupe Island," "Vietnam Mambo," and "Strange Thing Mambo" -- he and the Latin Soul Brothers can smoke. Even at its slightest, this is decent mood music. At its best, it's significantly more than that.

Biography by Richie Unterberger

In the 1960s, no one combined more or less equal elements of jazz, Latin music, soul, and funk as well as Henry "Pucho" Brown (b. November 1, 1938). A somewhat forgotten figure until recently, Pucho never achieved the wide recognition of some other Latin jazz performers exploring similar territory, such as Mongo Santamaria, Willie Bobo, and Cal Tjader. The timbales player and bandleader also may have been too eclectic, and too open to outside influences, to achieve much recognition within the jazz community.

What's a weakness in one circle's view, however, is a strength for other listeners. As a result, Pucho has a wider appeal than many straight jazz performers. Fans of R&B, rock, and Latin music can immediately connect with him, especially as he's always made sure to play music that's hot and danceable. His accessibility, however, has by no means compromised the quality of his material or his Latin Soul Brothers bands, which have featured fine and versatile players.

Contrary to the assumptions of many listeners, Pucho himself is not Latino, but African-American. As a Harlem teenager, he cultivated loves for jazz, rhythm & blues, and mambo. In the late '50s, he served for several years in the band of pianist Joe Panama. When the group broke up in 1959, Pucho formed a band of his own, recruiting several alumni from Panama's outfit. Even before he'd cemented his reputation on record, Pucho's band attracted notice from top Latin jazzmen. Willie Bobo took several musicians from Pucho's band for his own group, as did Mongo Santamaria. One of the musicians that Santamaria lured away, in fact, was a young Chick Corea.

Pucho began recording in 1963, and really hit his stride between 1966 and 1970, when he cut over half a dozen albums for Prestige. On these he helped pioneer a style termed Latin boogaloo, which mixed jazz, New York-style Latin music, R&B/soul, and the sort of funk that was just emerging from James Brown and other performers. Pucho wasn't afraid to mix up his material on his LPs, which placed originals by Brown and the Latin Soul Brothers next to covers of tunes by Herbie Hancock, the Temptations, the Beatles, Duke Ellington, and John Barry.

This ensured a certain erratic flavor, but the groove was almost always on the money. The Latin Soul Brothers were at their best when they went for the hottest and funkiest grooves, as on their fine version of "Canteloupe Island," or eccentrically titled originals like "Soul Yamie" and "Vietnam Mambo." Once in a while, he even used engagingly raw soul vocals, as on the infectiously good-natured "Shuckin' and Jivin'," which could have been an R&B hit. The Latin Soul Brothers certainly couldn't have been accused of predictability, incorporating straight modern jazz chops, psychedelic flourishes, and soul-jazz organ grooves into their repertoire when the mood suited them. The constant factor was the active Latin percussion section, featuring conga, bongos, and Pucho's own timbales.

When his brand of Latin-soul-jazz fusion started to fall from commercial grace in the early '70s, Pucho disbanded the Latin Soul Brothers. For the next 20 years, he made his livelihood by performing conventional Latin music in the Catskill Mountain resorts of New York State. In the early '90s, however, Pucho's back catalog began to generate interest in Britain, where he was a hit with the acid jazz crowd, and where several albums were reissued by the Ace label. Happily, he made a return to Latin-soul-jazz-funk with his 1995 comeback effort, Rip a Dip, which found his skills intact. How'm I Doing followed in mid-2000.

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Reseña de Richie Unterberger

Un poco más orientado al jazz y al pop que algunas de sus últimas sesiones, con portadas de "Yesterday", "The Shadow of Your Smile", "And I Love Her", "Walk On By" y "Goldfinger". Sin embargo, cuando Pucho decide sacar los ritmos funky - como lo hace en "Cantaloupe Island", "Vietnam Mambo" y "Strange Thing Mambo" - él y los Latin Soul Brothers pueden fumar. Incluso en lo más mínimo, esta es una música de humor decente. En el mejor de los casos, es significativamente más que eso.

Biografía de Richie Unterberger

En la década de 1960, nadie combinó elementos más o menos iguales de jazz, música latina, soul y funk como Henry "Pucho" Brown (nacido el 1 de noviembre de 1938). Una figura algo olvidada hasta hace poco, Pucho nunca logró el amplio reconocimiento de algunos otros intérpretes de jazz latino que exploraban un territorio similar, como Mongo Santamaría, Willie Bobo y Cal Tjader. El timbalista y director de la banda también puede haber sido demasiado ecléctico, y demasiado abierto a las influencias externas, para lograr mucho reconocimiento dentro de la comunidad del jazz.

Sin embargo, lo que es una debilidad para un círculo es una fortaleza para otros oyentes. Como resultado, Pucho tiene un atractivo más amplio que muchos intérpretes de jazz heterosexuales. Los fans del R&B, el rock y la música latina pueden conectarse inmediatamente con él, especialmente porque siempre se ha asegurado de tocar música caliente y bailable. Su accesibilidad, sin embargo, no ha comprometido de ninguna manera la calidad de su material o de sus bandas de Latin Soul Brothers, que han contado con músicos finos y versátiles.

Contrariamente a lo que piensan muchos oyentes, Pucho no es latino, sino afroamericano. En su adolescencia en Harlem, cultivó su amor por el jazz, el rhythm & blues y el mambo. A finales de los años 50, estuvo varios años en la banda del pianista Joe Panama. Cuando el grupo se disolvió en 1959, Pucho formó su propia banda, reclutando a varios ex-alumnos del grupo de Panamá. Incluso antes de haber consolidado su reputación en el disco, la banda de Pucho atrajo la atención de los mejores jazzistas latinos. Willie Bobo tomó varios músicos de la banda de Pucho para su propio grupo, al igual que Mongo Santamaría. Uno de los músicos que Santamaría atrajo, de hecho, fue un joven Chick Corea.

Pucho empezó a grabar en 1963, y realmente dio su paso entre 1966 y 1970, cuando cortó más de media docena de álbumes para Prestige. Con ellos ayudó a crear un estilo llamado boogaloo latino, que mezclaba jazz, música latina de Nueva York, R&B/soul, y el tipo de funk que acababa de surgir de James Brown y otros intérpretes. Pucho no tuvo miedo de mezclar su material en sus LPs, que colocaban originales de Brown y los Latin Soul Brothers junto a covers de temas de Herbie Hancock, los Temptations, los Beatles, Duke Ellington y John Barry.

Esto aseguraba un cierto sabor errático, pero el ritmo estaba casi siempre en el dinero. Los Latin Soul Brothers estaban en su mejor momento cuando iban por los ritmos más calientes y funkis, como en su fina versión de "Canteloupe Island", o los originales con títulos excéntricos como "Soul Yamie" y "Vietnam Mambo". De vez en cuando, incluso usaba vocales de soul atractivas y crudas, como en el contagioso y bondadoso "Shuckin' and Jivin'", que podría haber sido un éxito de R&B. Los Latin Soul Brothers no podían ser acusados de predecibles, incorporando a su repertorio chuletas de jazz moderno, florituras psicodélicas y organillos de soul-jazz cuando les convenía. El factor constante fue la activa sección de percusión latina, con conga, bongos y los propios timbales de Pucho.

Cuando su marca de fusión Latin-soul-jazz empezó a caer en desgracia comercial a principios de los 70, Pucho disolvió los Latin Soul Brothers. Durante los siguientes 20 años, se ganó la vida interpretando música latina convencional en los centros turísticos de Catskill Mountain en el estado de Nueva York. Sin embargo, a principios de los 90, el catálogo de Pucho comenzó a generar interés en Gran Bretaña, donde fue un éxito entre la gente del acid jazz, y donde varios álbumes fueron reeditados por el sello Ace. Afortunadamente, regresó al Latin-soul-jazz-funk con su esfuerzo de regreso en 1995, Rip a Dip, que encontró sus habilidades intactas. How'm I Doing fue seguido a mediados del 2000.

Pucho & The Latin Soul Brothers • Saffron And Soul

Review by Richie Unterberger

As he did on his other '66 session (Tough!), Pucho mixed pop and soul hits with the stronger stuff. That means the best and funkiest pieces--"Aye Ma Ma," "Soul Yamie," and a typically irreverent cover of "Caravan"--are mixed with the likes of "Reach Out I'll Be There" and "Alfie."

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Reseña de Richie Unterberger

Como en su otra sesión del 66 (Tough!), Pucho mezcló éxitos de pop y soul con el material más fuerte. Eso significa que las mejores y más funkis, "Aye Ma Ma", "Soul Yamie", y una típica e irreverente versión de "Caravan", se mezclan con "Reach Out I'll Be There" y "Alfie".

Pucho & The Latin Soul Brothers • Jungle Fire

Biography:

During the 1960s, no one combined virtually equal elements of jazz, Latin music, pop, soul, and funk as well as Henry "Pucho" Brown. Pucho and his band (which included at various times such notable musicians as saxophonist Harold Alexander and drummers Bill Curtis and Neal Creque) never achieved the widespread recognition afforded other Latin jazz performers, though the Latin Soul Brothers grooved at least as hard. On recordings and in concert, Pucho -- who is not Latino, but African American -- consciously bridged the gap between the popular Latin sounds of the era from Machito, Tito Puente, Mongo Santamaria, and Cal Tjader to the funky, soul-jazz sounds of Gene Harris, Stanley Turrentine, and Jack McDuff. He sought to integrate these musics at every turn, beginning with their debut, 1966's Tough!, that included covers of tunes by Herbie Hancock, the Beatles, Johnny Mandel, John Barry, and Burt Bacharach, inserting whatever arrangement got them in jukeboxes and played on dancefloors. Between 1967 and 1972, Pucho & His Latin Soul Brothers issued eight more albums and a slew of 45 rpm singles. Perhaps their most notable long-player was 1969's Jungle Fire that featured "Got Myself a Good Man," which has been sampled by everyone from the Chemical Brothers and Beastie Boys to J Dilla. While the band did quite well with record sales and touring appearances, the shift in popular music during the early '70s dictated a change in fortunes. After 1972's Super Freak, the band called it a day -- at least in the studio. Various incarnations still toured sporadically in the early '80s. In the early '90s, with the acid jazz and electronic music explosions occurring in Great Britain, DJs rediscovered Pucho & His Latin Soul Brothers' catalog, and brought them over for club appearances. In 1995, the band's recordings were being reissued en masse, and the band released Rip a Dip and Jungle Strut, their first two albums in 23 years. Suddenly, Pucho and company were in demand again and toured Europe and Asia. They continued recording with the acclaimed The Hideout in 2004. Pucho toured almost constantly for the next decade before slowing down as he neared his eighties, but he still performs selectively.

As a Harlem teenager, Henry "Pucho" Brown cultivated a simultaneous deep and abiding passion for jazz, rhythm & blues, and mambo. In the late '50s, he served for several years in the band of pianist Joe Panama. When the band split in 1959, Pucho formed his own outfit. Even before he'd cemented his reputation on record, his band attracted notice from top Latin jazzmen.

Pucho began recording in 1963 and really hit his stride between 1966 and 1970, when he cut over nine albums for Prestige. On these, he helped pioneer a style termed Latin boogaloo, which mixed jazz, New York-style Latin music, R&B/soul, and the sort of funk that was just emerging from James Brown and other performers. Pucho wasn't afraid to mix up his material on his LPs, which placed originals by Brown and the Latin Soul Brothers next to covers of tunes by Herbie Hancock, the Temptations, the Beatles, Duke Ellington, and John Barry. When his brand of Latin soul/jazz fusion started to fall from commercial grace in the early '70s, Pucho disbanded the Latin Soul Brothers. In the early '90s, however, his back catalog began to generate interest in Britain, where he was a hit with the acid jazz crowd, and where several albums were reissued by the Ace label. Happily, he made a return to Latin-soul-jazz-funk with his 1995 comeback effort, Rip a Dip and Jungle Strut, and toured almost incessantly behind them as well as playing live sets by DJs Gilles Peterson, A Guy Called Gerald, and Kirk Degiorgio. Two more albums followed in 1997, Mucho Pucho and Groovin' High, as the group continued touring across Europe and Asia. In 1999 they dropped Caliente con Soul! for Ubiquity's Cu-Bop imprint and followed it with How'm I Doin'? for Minnesota's Cannonball label, which featured guest spots by trombonist Fred Wesley, flutist Dave Valentin, saxophonist Eric Alexander, and trumpeter Lew Soloff. After a series of residencies and club gigs in various major American cities, Pucho & His Latin Soul Brothers cut The Hideout -- titled for an infamous West Harlem club the band played in a lot during the '60s. Produced by Todd Barkan and recorded by Katherine Miller, the set included killer covers of tunes by Stevie Wonder, Les Baxter, Bebo Valdez, and Clyde Stubblefield, among others. Pucho's band continue to tour, but stopped recording.

by Thom Jurek

https://www.allmusic.com/artist/pucho-his-latin-soul-brothers-mn0000367219/biography

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Biografía:

Durante los años 60, nadie combinó elementos virtualmente iguales de jazz, música latina, pop, soul y funk como Henry "Pucho" Brown. Pucho y su banda (que incluía en varias ocasiones a músicos tan notables como el saxofonista Harold Alexander y los bateristas Bill Curtis y Neal Creque) nunca alcanzaron el amplio reconocimiento que se le dio a otros intérpretes de jazz latino, aunque los Latin Soul Brothers se movieron al menos con la misma fuerza. En grabaciones y en conciertos, Pucho - que no es latino, sino afroamericano - conscientemente tendió un puente entre los populares sonidos latinos de la época, desde Machito, Tito Puente, Mongo Santamaría, y Cal Tjader hasta los sonidos funky, soul-jazz de Gene Harris, Stanley Turrentine, y Jack McDuff. Intentó integrar estas músicas en cada momento, empezando por su debut, 1966's Tough!, que incluía versiones de canciones de Herbie Hancock, los Beatles, Johnny Mandel, John Barry, y Burt Bacharach, insertando cualquier arreglo que les llegara en las rocolas y tocando en las pistas de baile. Entre 1967 y 1972, Pucho & His Latin Soul Brothers publicaron ocho álbumes más y un montón de singles a 45 rpm. Quizás su álbum más notable fue Jungle Fire de 1969, con "Got Myself a Good Man", que ha sido sampleado por todos, desde los Chemical Brothers y los Beastie Boys hasta J Dilla. Mientras que la banda lo hizo bastante bien con las ventas de discos y las apariciones en giras, el cambio en la música popular a principios de los 70 dictó un cambio de fortuna. Después de Super Freak de 1972, la banda se retiró, al menos en el estudio. Varias encarnaciones aún hacían giras esporádicas a principios de los 80. A principios de los 90, con las explosiones del acid jazz y la música electrónica en Gran Bretaña, los DJs redescubrieron el catálogo de Pucho & His Latin Soul Brothers, y los trajeron a los clubes. En 1995, las grabaciones de la banda se reeditaron en masa, y la banda lanzó Rip a Dip y Jungle Strut, sus dos primeros álbumes en 23 años. De repente, Pucho y compañía volvieron a ser demandados y realizaron una gira por Europa y Asia. Siguieron grabando con el aclamado The Hideout en 2004. Pucho realizó giras casi constantes durante la década siguiente antes de disminuir la velocidad al acercarse a los ochenta años, pero sigue actuando de forma selectiva.

En su adolescencia en Harlem, Henry "Pucho" Brown cultivó una profunda y duradera pasión simultánea por el jazz, el rhythm & blues y el mambo. A finales de los años 50, sirvió durante varios años en la banda del pianista Joe Panama. Cuando la banda se separó en 1959, Pucho formó su propio grupo. Incluso antes de que hubiera consolidado su reputación en el disco, su banda atrajo la atención de los mejores jazzistas latinos.

Pucho comenzó a grabar en 1963 y realmente dio su gran paso entre 1966 y 1970, cuando cortó más de nueve álbumes para Prestige. En ellos, ayudó a crear un estilo llamado boogaloo latino, que mezclaba jazz, música latina de Nueva York, R&B/soul, y el tipo de funk que acababa de surgir de James Brown y otros intérpretes. Pucho no tuvo miedo de mezclar su material en sus LPs, que colocaban originales de Brown y los Latin Soul Brothers junto a covers de temas de Herbie Hancock, los Temptations, los Beatles, Duke Ellington y John Barry. Cuando su marca de fusión de soul/jazz latino empezó a caer en desgracia comercial a principios de los 70, Pucho disolvió los Latin Soul Brothers. Sin embargo, a principios de los 90, su catálogo comenzó a generar interés en Gran Bretaña, donde fue un éxito entre la gente del acid jazz, y donde varios álbumes fueron reeditados por el sello Ace. Afortunadamente, regresó al Latin-soul-jazz-funk con su esfuerzo de regreso en 1995, Rip a Dip y Jungle Strut, y realizó giras casi incesantes detrás de ellos, además de tocar los sets en vivo de los DJs Gilles Peterson, A Guy Called Gerald y Kirk Degiorgio. En 1997 siguieron dos álbumes más, Mucho Pucho y Groovin' High, mientras el grupo seguía de gira por Europa y Asia. En 1999 dejaron Caliente con Soul! para el sello Cu-Bop de Ubiquity y lo siguieron con How'm I Doin'? para el sello Cannonball de Minnesota, en el que aparecieron como invitados el trombonista Fred Wesley, el flautista Dave Valentin, el saxofonista Eric Alexander y el trompetista Lew Soloff. Después de una serie de residencias y conciertos en clubes en varias ciudades importantes de América, Pucho & His Latin Soul Brothers cortaron The Hideout - titulado para un infame club de West Harlem en el que la banda tocó mucho durante los años 60. Producida por Todd Barkan y grabada por Katherine Miller, el conjunto incluyó covers asesinos de canciones de Stevie Wonder, Les Baxter, Bebo Valdez, y Clyde Stubblefield, entre otros. La banda de Pucho sigue de gira, pero dejó de grabar.

de Thom Jurek

https://www.allmusic.com/artist/pucho-his-latin-soul-brothers-mn0000367219/biography