Review by Scott Yanow
Altoist/arranger
Benny Carter's classic Further Definitions is a revisiting,
instrumentation-wise, to the famous 1937 session that Carter and tenor
saxophonist Coleman Hawkins made in France with two top European
saxophonists (Andre Ekyan and Alix Combelle) and guitarist Django
Reinhardt. The all-star group (which also includes Hawkins, altoist Phil
Woods, Charlie Rouse on second tenor, pianist Dick Katz, guitarist John
Collins, bassist Jimmy Garrison, and drummer Jo Jones) performs a
particularly inspired repertoire. Carter's charts, which allow Hawkins
to stretch out on "Body and Soul," give everyone a chance to shine.
"Honeysuckle Rose" and "Crazy Rhythm" hold their own with the 1937
versions, and "Blue Star" and "Doozy" prove to be two of Carter's finest
originals. Although Benny Carter was not actively playing much at the
time (this was his only small-group recording during 1963-1975), he is
heard in typically prime form. Very highly recommended.
https://www.allmusic.com/album/further-definitions-mw0000335476?1631040234852
Biography
by Scott Yanow
To
say that Benny Carter had a remarkable and productive career would be
an extreme understatement. As an altoist, arranger, composer,
bandleader, and occasional trumpeter, Carter was at the top of his field
since at least 1928, and in the late '90s, Carter was as strong an
altoist at the age of 90 as he was in 1936 (when he was merely 28). His
gradually evolving style did not change much through the decades, but
neither did it become at all stale or predictable except in its
excellence. Benny Carter was a major figure in every decade of the 20th
century since the 1920s, and his consistency and longevity were
unprecedented.
Essentially self-taught, Benny Carter started on
the trumpet and, after a period on C-melody sax, switched to alto. In
1927, he made his recording debut with Charlie Johnson's Paradise Ten.
The following year, he had his first big band (working at New York's
Arcadia Ballroom) and was contributing arrangements to Fletcher
Henderson and even Duke Ellington. Carter was with Henderson during
1930-1931, briefly took over McKinney's Cotton Pickers, and then went
back to leading his own big band (1932-1934). Already at this stage he
was considered one of the two top altoists in jazz (along with Johnny
Hodges), a skilled arranger and composer ("Blues in My Heart" was an
early hit and would be followed by "When Lights Are Low"), and his
trumpet playing was excellent; Carter would also record on tenor,
clarinet (an instrument he should have played more), and piano, although
his rare vocals show that even he was human.
In 1935, Benny
Carter moved to Europe, where in London he was a staff arranger for the
BBC dance orchestra (1936-1938); he also recorded in several European
countries. Carter's "Waltzing the Blues" was one of the very first jazz
waltzes. He returned to the U.S. in 1938, led a classy but commercially
unsuccessful big band (1939-1941), and then headed a sextet. In 1943, he
relocated permanently to Los Angeles, appearing in the film Stormy
Weather (as a trumpeter with Fats Waller) and getting lucrative work
writing for the movie studios. He would lead a big band off and on
during the next three years (among his sidemen were J.J. Johnson, Miles
Davis, and Max Roach) before giving up on that effort. Carter wrote for
the studios for over 50 years, but he continued recording as an altoist
(and all-too-rare trumpeter) during the 1940s and '50s, making a few
tours with Jazz at the Philharmonic and participating on some of Norman
Granz's jam-session albums. By the mid-'60s, his writing chores led him
to hardly playing alto at all, but he made a full "comeback" by the
mid-'70s, and maintained a very busy playing and writing schedule even
at his advanced age. Even after the rise of such stylists as Charlie
Parker, Cannonball Adderley, Eric Dolphy, Ornette Coleman, and David
Sanborn (in addition to their many followers), Benny Carter still ranks
near the top of alto players. His concert and recording schedule
remained active through the '90s, slowing only at the end of the
millenium. After eight amazing decades of writing and playing, Benny
Carter passed away quietly on July 13, 2003 at a Los Angeles hospital.
He was 95.
https://www.allmusic.com/artist/benny-carter-mn0000790083/biography
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Reseña de Scott Yanow
El
clásico Further Definitions de Benny Carter es una revisión, en cuanto a
la instrumentación, de la famosa sesión de 1937 que Carter y el
saxofonista tenor Coleman Hawkins realizaron en Francia con dos
saxofonistas europeos de primera fila (Andre Ekyan y Alix Combelle) y el
guitarrista Django Reinhardt. El grupo de estrellas (que también
incluye a Hawkins, el contralto Phil Woods, Charlie Rouse como segundo
tenor, el pianista Dick Katz, el guitarrista John Collins, el bajista
Jimmy Garrison y el baterista Jo Jones) interpreta un repertorio
especialmente inspirado. Los gráficos de Carter, que permiten a Hawkins
estirarse en "Body and Soul", dan a todos la oportunidad de brillar.
"Honeysuckle Rose" y "Crazy Rhythm" están a la altura de las versiones
de 1937, y "Blue Star" y "Doozy" resultan ser dos de los mejores
originales de Carter. Aunque Benny Carter no estaba tocando mucho en ese
momento (esta fue su única grabación en grupo pequeño durante
1963-1975), se le escucha en su forma típica. Muy recomendable.
https://www.allmusic.com/album/further-definitions-mw0000335476?1631040234852
Biografía
por Scott Yanow
Decir
que Benny Carter tuvo una carrera notable y productiva sería quedarse
muy corto. Como contralto, arreglista, compositor, director de banda y
trompetista ocasional, Carter estuvo en la cima de su campo desde al
menos 1928, y a finales de los 90, Carter era un contralto tan fuerte a
la edad de 90 años como lo era en 1936 (cuando sólo tenía 28 años). Su
estilo, que fue evolucionando gradualmente, no cambió mucho a lo largo
de las décadas, pero tampoco se volvió en absoluto rancio o predecible,
salvo en su excelencia. Benny Carter fue una figura importante en todas
las décadas del siglo XX desde los años 20, y su consistencia y
longevidad no tienen precedentes.
Esencialmente autodidacta,
Benny Carter empezó con la trompeta y, tras un periodo con el saxo en
do, se pasó al alto. En 1927, hizo su debut discográfico con el grupo
Paradise Ten de Charlie Johnson. Al año siguiente, tuvo su primera big
band (trabajando en el Arcadia Ballroom de Nueva York) y contribuyó con
arreglos a Fletcher Henderson e incluso a Duke Ellington. Carter estuvo
con Henderson durante 1930-1931, se hizo cargo brevemente de los Cotton
Pickers de McKinney y luego volvió a dirigir su propia big band
(1932-1934). Ya en esta etapa se le consideraba uno de los dos mejores
contraltos del jazz (junto con Johnny Hodges), un hábil arreglista y
compositor ("Blues in My Heart" fue un éxito temprano y le seguiría
"When Lights Are Low"), y su forma de tocar la trompeta era excelente;
Carter también grabaría con el tenor, el clarinete (un instrumento que
debería haber tocado más) y el piano, aunque sus raras voces demuestran
que incluso él era humano.
En 1935, Benny Carter se trasladó a
Europa, donde en Londres fue arreglista de la orquesta de baile de la
BBC (1936-1938); también grabó en varios países europeos. El "Waltzing
the Blues" de Carter fue uno de los primeros valses de jazz. Regresó a
Estados Unidos en 1938, dirigió una big band con clase pero sin éxito
comercial (1939-1941), y luego encabezó un sexteto. En 1943, se trasladó
permanentemente a Los Ángeles, apareciendo en la película Stormy
Weather (como trompetista con Fats Waller) y consiguiendo un lucrativo
trabajo escribiendo para los estudios cinematográficos. Durante los tres
años siguientes dirigió una big band de forma intermitente (entre sus
acompañantes se encontraban J.J. Johnson, Miles Davis y Max Roach) antes
de renunciar a ella. Carter escribió para los estudios durante más de
50 años, pero continuó grabando como contralto (y como trompetista poco
frecuente) durante los años 40 y 50, realizando algunas giras con Jazz
at the Philharmonic y participando en algunos de los álbumes de
jam-session de Norman Granz. A mediados de los años 60, sus tareas de
compositor le llevaron a no tocar apenas el contralto, pero regresó por
completo a mediados de los años 70, y mantuvo una agenda muy ocupada
tocando y escribiendo incluso a su avanzada edad. Incluso después del
auge de estilistas como Charlie Parker, Cannonball Adderley, Eric
Dolphy, Ornette Coleman y David Sanborn (además de sus muchos
seguidores), Benny Carter sigue estando entre los mejores intérpretes de
alto. Su agenda de conciertos y grabaciones se mantuvo activa hasta los
años 90, y sólo disminuyó al final del milenio. Tras ocho increíbles
décadas escribiendo y tocando, Benny Carter falleció tranquilamente el
13 de julio de 2003 en un hospital de Los Ángeles. Tenía 95 años.
https://www.allmusic.com/artist/benny-carter-mn0000790083/biography