Artist Biography
Pinetop Perkins was one of the last great Mississippi bluesmen still
performing. He began playing blues around 1927 and is widely regarded as
one of the best blues pianists. He created a style of playing that has
influenced three generations of piano players and will continue to be
the yardstick by which great blues pianists are measured.
Born Willie Perkins, in Belzoni, MS, in 1913, Pinetop started out
playing guitar and piano at house parties and honky- tonks but dropped
the guitar in the 1940s after sustaining a serious injury in his left
arm. Perkins worked primarily in the Mississippi Delta throughout the
thirties and forties, spending three years with Sonny Boy Williamson on
the King Biscuit Time radio show on KFFA, Helena, Arkansas. Pinetop also
toured extensively with slide guitar player Robert Nighthawk and backed
him on an early Chess session. After briefly working with B.B. King in
Memphis, Perkins barnstormed the South with Earl Hooker during the early
fifties. The pair completed a session for Sam Phillips’ famous Sun
Records in 1953. It was at this session that he recorded his version of
Pinetop Smith’s Boogie Woogie.
By this time, Pinetop had developed his own unmistakable sound. His
right hand plays horn lines while his left kicks out bass lines and lots
of bottom. It was Pinetop, along with Pete Johnson, Meade Lux Lewis,
Albert Ammons, and Little Brother Montgomery, who provided the basic
format and ideas from which countless swing bands derived their sound -
whole horn sections playing out what Pinetop’s right hand was playing.
Although Pinetop never played swing, it was his brand of boogie-woogie
that came to structure swing and, eventually, rock ‘n’ roll.
Still, with recent successes the exception, Pinetop is best known for
holding down the piano chair in the great Muddy Waters Band for twelve
years during the highest point of Muddy’s career. Replacing the late,
great Otis Spann in 1969, Pinetop helped shape the Waters sound and
anchored Muddy’s memorable combo throughout the seventies with his
brilliant piano solos.
In 1980, Pinetop and other Waters alumni decided to go out on their own
and formed the Legendary Blues Band. Legendary recorded two records for
Rounder and toured extensively.
Pinetop, who had been labeled a sideman throughout most of his career,
eventually left Legendary to concentrate on a solo career. Within two
years, he had his first domestic record as a frontman and had a most
impressive touring schedule. Since going solo, Pinetop was featured on
many nationally syndicated news and music shows, and appeared in
numerous movie productions, as well as television and radio ads. He also
headlined nearly every major showcase room in North America and most of
the major festivals around the world.
It’s certainly ironic that Pinetop waited for his eighth decade to
blossom as a headliner releasing 15 solo records in 15 years beginning
in 1992. “Born In the Delta” (a multimedia enhanced CD), his Telarc
debut, documented an amazing historical figure and had an abundance of
entertainment value for a contemporary audience. On his 1998 release,
“Legends,” Pinetop collaborated with master blues guitarist Hubert
Sumlin. Together, they blended the traditional delta blues sound with
modern electric blues rock, showcasing the spirit and energy of the
music. Both CDs were nominated for Grammy’s “in 1997 and 2000
respectively. This was followed by a 2005 Grammy nomination for “Ladies
Man,” released by MC Records.
In 2005 he was also presented with a lifetime achievement award at the
Grammy’s. In 2000 he received a National Heritage Fellowship from the
National Endowment of the Arts. He has been featured in the documentary
Piano Blues directed by Clint Eastwood for the Martin Scorsese PBS
series, The Blues. In addition, he continued to win the Blues Music
Award for best blues piano every year until 2003 when he was retired
from that award, which now bears his name--the Pinetop Perkins Piano
Player of the Year.
In 2007, still on the road in his 94th year, Pinetop Perkins’ unique
life was chronicled in Peter Carlson’s biographical documentary DVD,
“Born In The Honey,” which includes a live CD with a rare studio outtake
track.
Pinetop Perkins passed on March 21, 2011.
https://musicians.allaboutjazz.com/pinetopperkins
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Biografía del artista
Pinetop Perkins fue uno de los últimos grandes bluesistas del
Mississippi que aún actuaban. Comenzó a tocar blues alrededor de 1927 y
es ampliamente considerado como uno de los mejores pianistas de blues.
Creó un estilo de tocar que ha influenciado a tres generaciones de
pianistas y que seguirá siendo el criterio con el que se mide a los
grandes pianistas de blues.
Nacido Willie Perkins, en Belzoni, MS, en 1913, Pinetop comenzó tocando
la guitarra y el piano en las fiestas de la casa y en los honky-tonks,
pero dejó caer la guitarra en la década de 1940 después de sufrir una
lesión grave en su brazo izquierdo. Perkins trabajó principalmente en el
delta del Mississippi durante los años treinta y cuarenta, pasando tres
años con Sonny Boy Williamson en el programa de radio King Biscuit Time
en KFFA, Helena, Arkansas. Pinetop también hizo giras extensivas con el
guitarrista de diapositivas Robert Nighthawk y lo apoyó en una temprana
sesión de ajedrez. Después de trabajar brevemente con B.B. King en
Memphis, Perkins hizo una tormenta en el sur con Earl Hooker a
principios de los años cincuenta. La pareja completó una sesión para el
famoso disco Sun Records de Sam Phillips en 1953. Fue en esta sesión que
grabó su versión de Boogie Woogie de Pinetop Smith.
Para entonces, Pinetop ya había desarrollado su propio sonido
inconfundible. Su mano derecha toca las líneas de trompeta mientras que
la izquierda saca las líneas de bajo y mucho fondo. Fue Pinetop, junto
con Pete Johnson, Meade Lux Lewis, Albert Ammons y Little Brother
Montgomery, quien proporcionó el formato básico y las ideas de las que
innumerables bandas de swing derivaron su sonido - secciones enteras de
trompa tocando lo que la mano derecha de Pinetop estaba tocando. Aunque
Pinetop nunca jugó al swing, fue su marca de boogie-woogie la que llegó a
estructurar el swing y, eventualmente, el rock'n' roll.
Aún así, con la excepción de los éxitos recientes, Pinetop es más
conocido por mantener la silla de piano en la gran Muddy Waters Band
durante doce años durante el punto más alto de la carrera de Muddy.
Reemplazando al fallecido y gran Otis Spann en 1969, Pinetop ayudó a dar
forma al sonido de Waters y ancló el memorable combo de Muddy a lo
largo de los setenta con sus brillantes solos de piano.
En 1980, Pinetop y otros ex-alumnos de Waters decidieron salir por su
cuenta y formaron la Legendary Blues Band. Legendary grabó dos discos
para Rounder y realizó numerosas giras.
Pinetop, que había sido etiquetado como sideman durante la mayor parte
de su carrera, finalmente dejó Legendary para concentrarse en una
carrera en solitario. En dos años, ya tenía su primer récord en la liga
nacional como líder y tenía una impresionante agenda de giras. Desde que
se hizo solista, Pinetop ha aparecido en muchos noticieros y programas
de música sindicados a nivel nacional, y ha aparecido en numerosas
producciones cinematográficas, así como en anuncios de televisión y
radio. También encabezó casi todas las principales salas de exhibición
de América del Norte y la mayoría de los principales festivales de todo
el mundo.
Es ciertamente irónico que Pinetop esperara a que su octava década
floreciera como cabeza de cartel lanzando 15 discos en solitario en 15
años comenzando en 1992. "Born In the Delta" (un CD multimedia
mejorado), su debut en Telarc, documentó una figura histórica
sorprendente y tuvo un gran valor de entretenimiento para un público
contemporáneo. En su lanzamiento de 1998, "Legends", Pinetop colaboró
con el maestro guitarrista de blues Hubert Sumlin. Juntos, mezclaron el
sonido tradicional del delta blues con el rock blues eléctrico moderno,
mostrando el espíritu y la energía de la música. Ambos discos fueron
nominados para los premios Grammy "en 1997 y 2000 respectivamente. A
esto le siguió una nominación al Grammy 2005 por "Ladies Man", publicado
por MC Records.
En 2005 también fue galardonado con un premio a los logros de toda una
vida en el Grammy's. En el año 2000 recibió una Beca de Patrimonio
Nacional de la Fundación Nacional de las Artes. Ha participado en el
documental Piano Blues dirigido por Clint Eastwood para la serie de
Martin Scorsese PBS, The Blues. Además, continuó ganando el Premio de
Música Blues para el mejor piano blues cada año hasta 2003, cuando se
retiró de ese premio, que ahora lleva su nombre - el Pinetop Perkins
Piano Player of the Year.
En 2007, todavía en camino en su 94º año, la vida única de Pinetop
Perkins fue descrita en el documental biográfico de Peter Carlson, "Born
In The Honey", que incluye un CD en vivo con un raro tema de estudio.
Pinetop Perkins falleció el 21 de marzo de 2011.
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