On September 29, 1982 blues singer Tail Dragger recorded nine songs with Johnny B. Moore and Jesse Lee Williams, guitars; Eddie 'Jewtown' Burks, harmonica; Willie Kent, bass; Larry Taylor, drums. Unfortunately producer Iron Jaw Harris didn't live long enough to see the album issued. Jimmy Dawkins, operating his Leric label, made an arrangement with Tail Dragger to release the 45 My Head Is Bald backed with So Ezee featuring overdubbed piano by Lafayette Leake. The remainder of the session sat in Tail Dragger's home for thirty years. Until now.
Artist Biography by Alex Henderson
Veteran singer James Yancey Jones, aka Tail Dragger, has been making his presence felt on the Chicago blues scene since the '60s. But like so many other bluesmen who specialize in electric Chicago blues and made their mark in the Windy City, Tail Dragger actually grew up in the Deep South. Tail Dragger was born on September 30, 1940 in Altheimer, AK, where he was raised by his grandparents and began listening to the blues as a kid. Although he appreciated a variety of blues when he was growing up (including acoustic Southern country blues), electric Chicago blues became his greatest interest. Tail Dragger's most obvious influence has been Howlin' Wolf, although his rugged, gritty approach was also affected by Muddy Waters, Sonny Boy Williamson, and Willie Dixon. Tail Dragger left Arkansas for good in 1966, when he moved to the city that did the most to shape him stylistically: Chicago. Moving to the city's West Side, Tail Dragger didn't start earning his living from music right after his arrival; at first, he had a "day gig" as an auto mechanic. But Tail Dragger got a lucky break when he met his idol, Howlin' Wolf, who let him sit in during live performances. Howlin' Wolf, in fact, started calling him Tail Dragger because Jones often showed up late for gigs (before he became known as Tail Dragger, Jones was known as Crawlin' James in Chicago blues circles because he would sometimes crawl around on the floor when he performed).
Tail Dragger's association with Howlin' Wolf (who died in 1976) did a lot to increase his profile in the blues world, but in the early '70s, he became a full-time solo artist -- and Willie Kent, Hubert Sumlin, Carey Bell, Mack Simmons, Big Leon Brooks, and Eddie Shaw were among the Chicago-based bluesmen who performed in his various bands. Tail Dragger received some negative publicity in 1993, when he shot and killed fellow blues artist Bennie Joe Houston, aka Boston Blackie (b. 1943, Panola, AL). The two had just performed together at a gig, and allegedly, they got into a heated argument over payment. Tail Dragger said he acted in self-defense; nonetheless, he was convicted of manslaughter and spent 17 months in an Illinois prison. But after his release, he wasted no time resuming his musical career. Although Tail Dragger was a fixture in Chicago blues clubs throughout the '70s and '80s, and recorded some singles along the way, it wasn't until the mid-'90s that he finally had an album available. Crawlin' Kingsnake, Tail Dragger's first album, was released on the St. George label in 1996 (the year he turned 56). That disc was followed by a second album, American People, which was recorded in 1998 and released by Delmark the following year. Delmark put out his DVD, My Head Is Bald: Live at Vern's Friendly Lounge, in 2005 and released his Live at Rooster's Lounge as both a DVD an audio CD in 2009.
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El 29 de septiembre de 1982 el cantante de blues Tail Dragger grabó nueve canciones con Johnny B. Moore y Jesse Lee Williams, guitarras; Eddie 'Jewtown' Burks, armónica; Willie Kent, bajo; Larry Taylor, batería. Desafortunadamente el productor Iron Jaw Harris no vivió lo suficiente para ver el álbum publicado. Jimmy Dawkins, operando su sello Leric, hizo un arreglo con Tail Dragger para lanzar el 45 My Head Is Bald respaldado por So Ezee con un piano sobregrabado de Lafayette Leake. El resto de la sesión estuvo en casa de Tail Dragger durante treinta años. Hasta ahora.
Biografía del artista por Alex Henderson
El veterano cantante James Yancey Jones, alias Tail Dragger, ha estado haciendo sentir su presencia en la escena del blues de Chicago desde los años 60. Pero al igual que muchos otros bluesistas que se especializan en blues eléctrico de Chicago y dejaron su huella en la Ciudad de los Vientos, Tail Dragger creció en el Sur Profundo. Tail Dragger nació el 30 de septiembre de 1940 en Altheimer, AK, donde fue criado por sus abuelos y comenzó a escuchar el blues cuando era niño. Aunque él apreciaba una variedad de blues cuando era niño (incluyendo el blues acústico del sur), el blues eléctrico de Chicago se convirtió en su mayor interés. La influencia más obvia de Tail Dragger ha sido Howlin' Wolf, aunque su fuerte y arenoso enfoque también fue afectado por Muddy Waters, Sonny Boy Williamson y Willie Dixon. Tail Dragger dejó Arkansas para siempre en 1966, cuando se mudó a la ciudad que más le dio forma estilísticamente: Chicago. Al mudarse al West Side de la ciudad, Tail Dragger no empezó a ganarse la vida con la música justo después de su llegada; al principio, tenía un "trabajo de día" como mecánico de autos. Pero Tail Dragger tuvo un golpe de suerte cuando conoció a su ídolo, Howlin' Wolf, que le permitió participar en actuaciones en directo. Howlin' Wolf, de hecho, empezó a llamarlo Tail Dragger porque Jones a menudo llegaba tarde a los conciertos (antes de que se le conociera como Tail Dragger, Jones era conocido como Crawlin' James en los círculos de blues de Chicago porque a veces se arrastraba por el suelo cuando actuaba).
La asociación de Tail Dragger con Howlin' Wolf (que murió en 1976) hizo mucho para aumentar su perfil en el mundo del blues, pero a principios de los años 70 se convirtió en un artista solista a tiempo completo, y Willie Kent, Hubert Sumlin, Carey Bell, Mack Simmons, Big Leon Brooks y Eddie Shaw se encontraban entre los bluesmen de Chicago que tocaron en sus diversas bandas. Tail Dragger recibió publicidad negativa en 1993, cuando disparó y mató a otro artista del blues, Bennie Joe Houston, alias Boston Blackie (n. 1943, Panola, AL). Los dos acababan de actuar juntos en un concierto, y supuestamente, tuvieron una acalorada discusión sobre el pago. Tail Dragger dijo que actuó en defensa propia; sin embargo, fue condenado por homicidio involuntario y pasó 17 meses en una prisión de Illinois. Pero después de su liberación, no perdió tiempo en reanudar su carrera musical. Aunque Tail Dragger fue un fijo en los clubes de blues de Chicago durante los años 70 y 80, y grabó algunos sencillos a lo largo del camino, no fue hasta mediados de los 90 que finalmente tuvo un álbum disponible. Crawlin' Kingsnake, el primer álbum de Tail Dragger, fue lanzado en el sello St. George en 1996 (el año en que cumplió 56 años). Ese disco fue seguido por un segundo álbum, American People, que fue grabado en 1998 y lanzado por Delmark al año siguiente. Delmark sacó su DVD, "Mi cabeza es calva": Live at Vern's Friendly Lounge, en 2005 y lanzó su Live at Rooster's Lounge en DVD y CD de audio en 2009.