VA • Jazz Classics

 

Don Byas • Featuring Mary Lou Williams Trio & Beryl Booker Trio

Biography by Scott Yanow
One of the greatest of all tenor players, Don Byas' decision to move permanently to Europe in 1946 resulted in him being vastly underrated in jazz history books. His knowledge of chords rivalled Coleman Hawkins, and, due to their similarity in tones, Byas can be considered an extension of the elder tenor. He played with many top swing bands, including those of Lionel Hampton (1935), Buck Clayton (1936), Don Redman, Lucky Millinder, Andy Kirk (1939-1940), and most importantly Count Basie (1941-1943). An advanced swing stylist, Byas' playing looked toward bop. He jammed at Minton's Playhouse in the early '40s, appeared on 52nd Street with Dizzy Gillespie, and performed a pair of stunning duets with bassist Slam Stewart at a 1944 Town Hall concert. After recording extensively during 1945-1946 (often as a leader), Byas went to Europe with Don Redman's band, and (with the exception of a 1970 appearance at the Newport Jazz Festival) never came back to the U.S. He lived in France, the Netherlands, and Denmark; often appeared at festivals; and worked steadily. Whenever American players were touring, they would ask for Byas, who had opportunities to perform with Duke Ellington, Bud Powell, Kenny Clarke, Dizzy Gillespie, Jazz at the Philharmonic (including a recorded tenor battle with Hawkins and Stan Getz), Art Blakey, and (on a 1968 recording) Ben Webster. Byas also recorded often in the 1950s, but was largely forgotten in the U.S. by the time of his death.
https://www.allmusic.com/artist/don-byas-mn0000172350/biography

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Biografía de Scott Yanow
Uno de los más grandes tenores, la decisión de Don Byas de trasladarse permanentemente a Europa en 1946 hizo que fuera subestimado en los libros de historia del jazz. Su conocimiento de los acordes rivalizaba con el de Coleman Hawkins y, debido a su similitud en los tonos, Byas puede considerarse una extensión del tenor mayor. Tocó con muchas bandas de swing de primera línea, como las de Lionel Hampton (1935), Buck Clayton (1936), Don Redman, Lucky Millinder, Andy Kirk (1939-1940) y, sobre todo, Count Basie (1941-1943). Un estilista de swing avanzado, la forma de tocar de Byas miraba hacia el bop. Tocó en el Minton's Playhouse a principios de los años 40, apareció en la calle 52 con Dizzy Gillespie e interpretó un par de impresionantes dúos con el bajista Slam Stewart en un concierto en el Town Hall en 1944. Después de grabar extensamente durante 1945-1946 (a menudo como líder), Byas se fue a Europa con la banda de Don Redman y (con la excepción de una aparición en 1970 en el Festival de Jazz de Newport) nunca volvió a los EE.UU. Vivió en Francia, los Países Bajos y Dinamarca; a menudo apareció en festivales; y trabajó constantemente. Siempre que los músicos estadounidenses estaban de gira, preguntaban por Byas, que tuvo la oportunidad de actuar con Duke Ellington, Bud Powell, Kenny Clarke, Dizzy Gillespie, Jazz at the Philharmonic (incluida una batalla de tenores grabada con Hawkins y Stan Getz), Art Blakey y (en una grabación de 1968) Ben Webster. Byas también grabó a menudo en la década de 1950, pero fue olvidado en gran medida en los Estados Unidos en el momento de su muerte.
https://www.allmusic.com/artist/don-byas-mn0000172350/biography

 

Don Byas • Don Byas Quartet Feat. Sir Charles Thompson

 

Review

by Dave Nathan  
Don Byas, believing he was never going to get the recognition he deserved in the United States because of racial bias, left the U.S. for Europe and never looked back. Virtually all of his good work was done on the Continent. Usually cited as one of the first tenor sax players to take up the "new music" that had exploded on the scene through Charlie Parker's alto, Byas never let go of his romantic and swinging roots. This reissue of a freewheeling live performance reveals the success that the Oklahoma native enjoyed in merging these influences into his recognizable sax sound. Tracks such as "Gone With the Wind" and "Darn That Dream" recall Byas' classic 1953 outing with Mary Lou Williams, in which he brought the ballad sax to a new level. At the same time, "Autumn Leaves" brings to the fore the tenor man's bop proclivities, which he so eloquently waxed on his mid-'40s Savoy sides. On a lengthy -- more than seven-minute -- "Tenderly," he engages in noteworthy improvisation. "But Not for Me" swings mightily, recalling Byas' days with the Count Basie Orchestra when he had taken over Lester Young's chair. Byas is joined on this set by another émigré, pianist Sir Charles Thompson. These two played together on New York's 52nd Street during the early days of bop, before departing for more appreciative shores. Thompson took a relatively simplistic, uncluttered approach to the piano, leaving lots of space between the chords. This creates a favorable contrast with the sometimes busy sax of Byas. The result is more than an hour of solid quartet playing from two of jazz history's more neglected figures. Don Byas seems destined to forever be known as an artist who deserved greater recognition. This reissue by Denmark's Storyville label should help move the tenor sax player away from that unflattering categorization. The only complaint with this CD is that sometimes Thompson sounds as if he's playing the piano in the next room. Despite that flaw, this album is recommended.
https://www.allmusic.com/album/don-byas-quartet-featuring-sir-charles-thompson-mw0000116083

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Revisar
por David Nathan
Don Byas, creyendo que nunca obtendría el reconocimiento que merecía en los Estados Unidos debido a prejuicios raciales, abandonó los Estados Unidos. por Europa y nunca miró hacia atrás. Prácticamente todo su buen trabajo lo hizo en el continente. Generalmente citado como uno de los primeros saxofonistas tenores en retomar la "música nueva" que había estallado en la escena a través del contralto de Charlie Parker, Byas nunca abandonó sus raíces románticas y oscilantes. Esta reedición de una actuación en vivo despreocupada revela el éxito que disfrutó el nativo de Oklahoma al fusionar estas influencias en su reconocible sonido de saxofón. Temas como "Gone With the Wind" y "Darn That Dream" recuerdan la salida clásica de Byas en 1953 con Mary Lou Williams, en la que llevó la balada del saxofón a un nuevo nivel. Al mismo tiempo, "Autumn Leaves" pone de relieve las inclinaciones bop del hombre tenor, que con tanta elocuencia pulió en sus costados de Savoy de mediados de los años 40. En un largo, más de siete minutos, "Tenderly", se involucra en una notable improvisación. "But Not for Me" se balancea poderosamente, recordando los días de Byas con la Count Basie Orchestra cuando se hizo cargo de la silla de Lester Young. Byas se une en este set a otro emigrado, el pianista Sir Charles Thompson. Estos dos tocaron juntos en la calle 52 de Nueva York durante los primeros días del bop, antes de partir hacia costas más apreciativas. Thompson adoptó un enfoque relativamente simplista y despejado del piano, dejando mucho espacio entre los acordes. Esto crea un contraste favorable con el saxo a veces ocupado de Byas. El resultado es más de una hora de sólido cuarteto interpretado por dos de las figuras más olvidadas de la historia del jazz. Don Byas parece destinado a ser conocido para siempre como un artista que merecía mayor reconocimiento. Esta reedición del sello danés Storyville debería ayudar a alejar al saxofonista tenor de esa categorización poco halagadora. La única queja con este CD es que a veces Thompson suena como si estuviera tocando el piano en la habitación de al lado. A pesar de ese defecto, este álbum es recomendable.
https://www.allmusic.com/album/don-byas-quartet-featuring-sir-charles-thompson-mw0000116083

 

Don Byas • Billie's Bounce

 

Red Norvo & His All-Stars, The Krupa-Ventura Trio, The Teddy Wilson Quintet • Jazz Concert

 

Kenny Clarke • Paris & Cologne

 

Born into a musical family, Kenneth Spearman Clarke as a child played piano and trombone as well as drums. and was working professionally in music while still in his teens. By l937 he was in New York with pianist Edgar Hayes' big band, making his first records. In 1938, the Hayes band toured Scandinavia, and Clarke got his first taste of Europe, making his debut as a leader on a record date in Sweden, featuring himself on vibes (a la Lionel Hampton). Back home, he joined Teddy Hill's band and was fired for experimenting with some new ideas, including off-beat accenting on the bass drum (a concept later to become known as "dropping bombs"). He then joined Bechet, who didn't seem to mind, and also worked with his bassist brother Frank in Buddy Johnson's up-and-coming blues and jump band. Then came Minton's, and work with Ella Fitzgerald, Benny Carter's big band, and Coleman Hawkins. A tour of duty in the Army kept Clarke away from the mainstream of jazz during 1944 and '45, but when he returned in 1946, one of his first jobs was with old friend Dizzy Gillespie’s big band. which he rejoined after an important stint with Tadd Dameron's fine little group at the Royal Roost in New York.


Clarke, by now nicknamed "Klook," returned to Europe with the Gillespie band in l948, stayed on in France for a few months, and came back to Paris in the spring of 1949 (with a Dameron group including Miles Davis) for the first important international jazz festival. This time he stayed for almost two years, doing much to help establish modern jazz in Europe. but also touring with Bechet. Back in New York, he joined former Gillespie colleagues john Lewis and Milt jackson plus bassist Percy Heath in the Modern jazz Quartet and also kept very busy as a studio musician, notably for the Savoy’ label. In the summer of 1956 he returned to France for good, and made his home there for the nearly 30 years of life that remained to him. Among the highlights of those decades was a l3-year association (from 1960 to 1973) as co-leader with the Belgian pianist-arranger composer Francy Boland of the Clarke-Boland Band — one of the musically most significant big bands of the period. From time to time, Clarke returned to the U.S. to visit with relatives, but seldom to play. But on what turned out to be his last trip home, he performed and recorded with some notable avant-garde drummers. lt's fitting that Kenny Clarke's musical swansong was something so fresh and unusual, for he was a musician never content to rest on his laurels...
Dan Morgenstern (from the liner Notes)

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Nacido en el seno de una familia de músicos, Kenneth Spearman Clarke tocaba de niño el piano y el trombón, además de la batería. En 1937 ya estaba en Nueva York con la big band del pianista Edgar Hayes, con la que grabó sus primeros discos. En 1938, la banda de Hayes realizó una gira por Escandinavia, y Clarke tuvo su primera experiencia en Europa, debutando como líder en una fecha de grabación en Suecia, presentándose a sí mismo en el vibráfono (a la Lionel Hampton). De vuelta a casa, se unió a la banda de Teddy Hill y fue ficado por experimentar con algunas ideas nuevas, incluyendo la acentuación fuera de compás en el bombo (un concepto que más tarde se conocería como "dropping bombs"). Luego se unió a Bechet, a quien no pareció importarle, y también trabajó con su hermano bajista Frank en la prometedora banda de blues y jump de Buddy Johnson. Luego vino Minton's, y el trabajo con Ella Fitzgerald, la big band de Benny Carter y Coleman Hawkins. Un período de servicio en el ejército mantuvo a Clarke alejado de la corriente principal del jazz durante 1944 y 45, pero cuando regresó en 1946, uno de sus primeros trabajos fue con la big band de su viejo amigo Dizzy Gillespie, a la que se unió de nuevo tras un importante período con el pequeño grupo de Tadd Dameron en el Royal Roost de Nueva York.


Clarke, apodado ya "Klook", regresó a Europa con la banda de Gillespie en 1948, permaneció en Francia durante unos meses y volvió a París en la primavera de 1949 (con un grupo de Dameron que incluía a Miles Davis) para el primer festival internacional de jazz importante. Esta vez permaneció durante casi dos años, contribuyendo en gran medida a establecer el jazz moderno en Europa, pero también haciendo giras con Bechet. De vuelta a Nueva York, se unió a los antiguos colegas de Gillespie, John Lewis y Milt Jackson, además del bajista Percy Heath, en el Modern Jazz Quartet, y también se mantuvo muy ocupado como músico de estudio, especialmente para el sello Savoy'. En el verano de 1956 regresó definitivamente a Francia, donde estableció su hogar durante los casi 30 años de vida que le quedaban. Entre los aspectos más destacados de esas décadas se encuentra una asociación de 13 años (de 1960 a 1973) como colíder, junto con el compositor pianista y arreglista belga Francy Boland, de la Clarke-Boland Band, una de las grandes bandas musicales más importantes de la época. De vez en cuando, Clarke regresaba a Estados Unidos para visitar a sus familiares, pero rara vez para tocar. Pero en lo que resultó ser su último viaje a casa, actuó y grabó con algunos notables bateristas de vanguardia. Es apropiado que el cisne musical de Kenny Clarke fuera algo tan fresco e inusual, ya que fue un músico que nunca se contentó con dormirse en los laureles...
Dan Morgenstern (de las notas de presentación)

Don Byas • All the Things You Are

 

Biography by Scott Yanow
One of the greatest of all tenor players, Don Byas' decision to move permanently to Europe in 1946 resulted in him being vastly underrated in jazz history books. His knowledge of chords rivalled Coleman Hawkins, and, due to their similarity in tones, Byas can be considered an extension of the elder tenor. He played with many top swing bands, including those of Lionel Hampton (1935), Buck Clayton (1936), Don Redman, Lucky Millinder, Andy Kirk (1939-1940), and most importantly Count Basie (1941-1943). An advanced swing stylist, Byas' playing looked toward bop. He jammed at Minton's Playhouse in the early '40s, appeared on 52nd Street with Dizzy Gillespie, and performed a pair of stunning duets with bassist Slam Stewart at a 1944 Town Hall concert. After recording extensively during 1945-1946 (often as a leader), Byas went to Europe with Don Redman's band, and (with the exception of a 1970 appearance at the Newport Jazz Festival) never came back to the U.S. He lived in France, the Netherlands, and Denmark; often appeared at festivals; and worked steadily. Whenever American players were touring, they would ask for Byas, who had opportunities to perform with Duke Ellington, Bud Powell, Kenny Clarke, Dizzy Gillespie, Jazz at the Philharmonic (including a recorded tenor battle with Hawkins and Stan Getz), Art Blakey, and (on a 1968 recording) Ben Webster. Byas also recorded often in the 1950s, but was largely forgotten in the U.S. by the time of his death.
https://www.allmusic.com/artist/don-byas-mn0000172350/biography

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Biografía de Scott Yanow
Uno de los más grandes tenores, la decisión de Don Byas de trasladarse permanentemente a Europa en 1946 hizo que fuera subestimado en los libros de historia del jazz. Su conocimiento de los acordes rivalizaba con el de Coleman Hawkins y, debido a su similitud en los tonos, Byas puede considerarse una extensión del tenor mayor. Tocó con muchas bandas de swing de primera línea, como las de Lionel Hampton (1935), Buck Clayton (1936), Don Redman, Lucky Millinder, Andy Kirk (1939-1940) y, sobre todo, Count Basie (1941-1943). Un estilista de swing avanzado, la forma de tocar de Byas miraba hacia el bop. Tocó en el Minton's Playhouse a principios de los años 40, apareció en la calle 52 con Dizzy Gillespie e interpretó un par de impresionantes dúos con el bajista Slam Stewart en un concierto en el Town Hall en 1944. Después de grabar extensamente durante 1945-1946 (a menudo como líder), Byas se fue a Europa con la banda de Don Redman y (con la excepción de una aparición en 1970 en el Festival de Jazz de Newport) nunca volvió a los EE.UU. Vivió en Francia, los Países Bajos y Dinamarca; a menudo apareció en festivales; y trabajó constantemente. Siempre que los músicos estadounidenses estaban de gira, preguntaban por Byas, que tuvo la oportunidad de actuar con Duke Ellington, Bud Powell, Kenny Clarke, Dizzy Gillespie, Jazz at the Philharmonic (incluida una batalla de tenores grabada con Hawkins y Stan Getz), Art Blakey y (en una grabación de 1968) Ben Webster. Byas también grabó a menudo en la década de 1950, pero fue olvidado en gran medida en los Estados Unidos en el momento de su muerte.
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VA • Saga Blues Kansas City Jumping the Blues from 6 to 6

 

 

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Review
by Scott Yanow
In contrast to Hawkins's sometimes sleepy studio albums from this era, his live performances were generally quite exciting. This set features the great tenor at two European concerts in 1960, performing three fairly heated numbers with a four-piece rhythm section, matching wits with trumpeter Roy Eldridge on "Crazy Rhythm" and leading two all-star jams with Eldridge, fellow tenor Don Byas and altoist Benny Carter. Some of the music is quite fiery, making this a recommended disc.
https://www.allmusic.com/album/bean-stalkin-mw0000202874

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Reseña
por Scott Yanow
En contraste con los álbumes de estudio a veces somnolientos de Hawkins de esta época, sus presentaciones en vivo fueron generalmente bastante emocionantes. Este set presenta al gran tenor en dos conciertos europeos en 1960, interpretando tres números bastante acalorados con una sección rítmica de cuatro piezas, combinando ingenio con el trompetista Roy Eldridge en "Crazy Rhythm" y liderando dos improvisaciones de estrellas con Eldridge, su compañero tenor Don Byas y el altoista Benny Carter. Parte de la música es bastante ardiente, lo que hace de este un disco recomendado.
https://www.allmusic.com/album/bean-stalkin-mw0000202874