Ernest
Anthony Puente, Jr., Tito Puente is internationally recognized for his
enormous and significant contributions to Latin music as a bandleader,
composer, arranger, percussionist, and mentor. Popularly known as the
“El Rey del Timbal” and the “King of Mambo”, he recorded more than 100
albums, published more than 400 compositions, and won six Grammy awards.
Although he played and recorded jazz and salsa, Puente is one of only a
handful of musicians who deserve the title “legendary”, primarily for
his mastery of the mambo. Puente has been credited with introducing the
timbal and the vibraphone to Afro-Cuban music, Puente also played the
trap drums, the conga drums, the claves, the piano, and occasionally,
the saxophone and the clarinet. While Puente was perhaps best known for
his all-time best- selling 1958 mambo album “Dance Mania”, his eclectic
sound has continued to transcend cultural and generational boundaries.
As a testament to his popularity with a younger audience, Puente has
recorded with rocker Carlos Santana and has performed regularly at
college concerts throughout the country. He has also appeared in several
films, received a Star on the Hollywood Walk of Fame, and performed on
television’s The David Letterman Show.
Born on 20 April 1923 in
New York City, Puente’s artistic talents first developed in the field of
dance. In 1935, his sister Anna and he became members of “Stars of the
Future” a neighborhood artistic organization. On four occasions, Tito
was honored for his exceptional dance ability.
After hearing a
solo by Cuban pianist, Anselmo Sacassas Tito began his musical education
on the piano. Occasional tutors were Victoria Hernandez, sister of
Puerto Rico’s legendary composer Rafael Hernandez, and Luis Varona of
the Machito orchestra who later would play with Tito’s orchestra. He
also studied drums and idolized Gene Krupa. He later mastered the alto
sax and was accomplished on the vibraphone.
Puente then went on
to work with Cuban pianist and bandleader Jose Curbelo beginning in
December of 1939. Curbelo became his first music mentor and perhaps more
importantly taught Puente the fundamentals of the music business. He
then played with Johnny Rodriguez, Anselmo Sacassas, the musician that
had inspired his piano study, and the great Noro Morales.
In June
1942, he joined the Machito orchestra. Machito became Puente’s primary
musical mentor. At one point Tito left Machito to play percussion for
the Jack Cole dancers. Soon thereafter he was drafted into the Navy and
served in World War II. He played saxophone and drums with the band on
the ship. He learned how to arrange music from a pilot that played sax.
After
his discharge from the Navy in 1945 with a presidential commendation,
he returned to New York to work again with Curbello, Brazilian band
leader Fernando Alvarez, featuring Charlie Palmieri on piano, and Pupi
Campo. He then began study at the Julliard School of Music. There he
studied orchestration, conducting and music theory. In 1949, Puente
formed his own band the Piccadilly Boys.
In the 1950s during the
Palladium era, Tito Puente’s band was one of the top three orchestras in
New York City, along with the orchestras of Machito and Tito Rodriguez.
Mambo and cha-cha-cha were the rage at the time. The music with its
high energy became a catalyst for bringing together people of all races
and ethnicities. Puente rode the wave of the mambo craze and went on to
become a household name.
Puente had strong leanings toward jazz
which he “Latinized”. Puente later led two groups; an orchestra and a
jazz ensemble. He continued to record both Latin jazz and straight-ahead
Latin music with many different artists and his own bands.
In
1970, Carlos Santana repopularized Tito Puente’s music with his
rendition of Oye Como Va and in 1972, Para Los Rumberos. His last album:
“Puente Caliente”, included classic Puente fare, such as the song
partial Real Audio clip El Timbalón.
In 1979, he won the first of
six Grammy Awards for his “Homenaje a Beny” album which was a tribute
to the Cuban singer Beny More. Other Grammy awards came in 1983 for “On
Broadway”; 1985 for “Mambo Diablo”; 1990 for “Gosa Mi Timbal”; 2000 for
“Mambo Birdland”, and “Masterpiece” in 2001.
Puente was honored
with a star on the Hollywood Walk of Fame in 1990 and was featured in
the 1992 film “The Mambo Kings”. He was also given the National Medal of
Arts by then President Clinton in 1997 and was honored by the Library
of Congress in April of 2000 as a Living Legend. The New York Times
chose Puente’s “Dancemania” as one of the 25 most influential albums of
the 20th century. Other awards and honorary degrees are too numerous to
list. In his lifetime, Puente recorded 120 albums, composed over 450
songs, and has over 2,000 arrangements to his credit. He had over 10,000
live performances around the world. Shortly before his death, he
completed work on an album with Eddie Palmieri released 18 July 2000,
which won Grammy for Best Latin Jazz. The legend died at age 77 on 31
May 2000 in New York City.
Source: http://www.musicofpuertorico.com/index.php
https://www.allaboutjazz.com/musicians/tito-puente
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Ernest
Anthony Puente, Jr., Tito Puente es reconocido internacionalmente por
sus enormes y significativas contribuciones a la música latina como
líder de banda, compositor, arreglista, percusionista y mentor. Conocido
popularmente como "El Rey del Timbal" y el "Rey del Mambo", grabó más
de 100 álbumes, publicó más de 400 composiciones y ganó seis premios
Grammy. Aunque tocó y grabó jazz y salsa, Puente es uno de los pocos
músicos que merecen el título de "legendario", principalmente por su
dominio del mambo. A Puente se le atribuye la introducción del timbal y
el vibráfono en la música afrocubana, Puente también tocaba los tambores
de trampa, los tambores de conga, las claves, el piano y,
ocasionalmente, el saxofón y el clarinete. Aunque Puente fue quizás más
conocido por su álbum de mambo más vendido de todos los tiempos, "Dance
Mania", su sonido ecléctico ha seguido trascendiendo las fronteras
culturales y generacionales. Como testimonio de su popularidad entre el
público más joven, Puente ha grabado con el rockero Carlos Santana y ha
actuado regularmente en conciertos universitarios por todo el país.
También ha aparecido en varias películas, ha recibido una estrella en el
Paseo de la Fama de Hollywood y ha actuado en el programa de televisión
The David Letterman Show.
Nacido el 20 de abril de 1923 en la
ciudad de Nueva York, el talento artístico de Puente se desarrolló
primero en el campo de la danza. En 1935, su hermana Anna y él se
convirtieron en miembros de "Stars of the Future", una organización
artística de barrio. En cuatro ocasiones, Tito fue galardonado por su
excepcional habilidad para el baile.
Tras escuchar un solo del
pianista cubano Anselmo Sacassas, Tito comenzó su educación musical en
el piano. Tuvo como profesores ocasionales a Victoria Hernández, hermana
del legendario compositor puertorriqueño Rafael Hernández, y a Luis
Varona, de la orquesta de Machito, que más tarde tocaría con la orquesta
de Tito. También estudió batería e idolatraba a Gene Krupa. Más tarde
dominó el saxo alto y se hizo experto en el vibráfono.
Puente
pasó a trabajar con el pianista y director de orquesta cubano José
Curbelo a partir de diciembre de 1939. Curbelo se convirtió en su primer
mentor musical y, quizás más importante, enseñó a Puente los
fundamentos del negocio de la música. Luego tocó con Johnny Rodríguez,
Anselmo Sacassas, el músico que había inspirado sus estudios de piano, y
el gran Noro Morales.
En junio de 1942, se unió a la orquesta de
Machito. Machito se convirtió en el principal mentor musical de Puente.
En un momento dado, Tito dejó a Machito para tocar la percusión para
los bailarines de Jack Cole. Poco después fue reclutado por la Marina y
sirvió en la Segunda Guerra Mundial. Tocaba el saxofón y la batería con
la banda del barco. Aprendió a arreglar la música de un piloto que
tocaba el saxo.
Después de ser licenciado de la Marina en 1945
con una recomendación presidencial, regresó a Nueva York para trabajar
de nuevo con Curbello, el líder de la banda brasileña Fernando Álvarez,
con Charlie Palmieri al piano, y Pupi Campo. A continuación, comenzó a
estudiar en la Julliard School of Music. Allí estudió orquestación,
dirección y teoría musical. En 1949, Puente formó su propia banda, los
Piccadilly Boys.
En los años 50, durante la época del Palladium,
la banda de Tito Puente era una de las tres mejores orquestas de la
ciudad de Nueva York, junto con las orquestas de Machito y Tito
Rodríguez. El mambo y el chachachá estaban de moda en aquella época. La
música, con su gran energía, se convirtió en un catalizador para unir a
personas de todas las razas y etnias. Puente se subió a la ola de la
moda del mambo y se convirtió en un nombre muy conocido.
Puente
tenía una fuerte inclinación hacia el jazz, que "latinizó".
Posteriormente, Puente dirigió dos grupos: una orquesta y un conjunto de
jazz. Siguió grabando tanto jazz latino como música latina directa con
muchos artistas diferentes y con sus propias bandas.
En 1970,
Carlos Santana reimpulsó la música de Tito Puente con su interpretación
de Oye Como Va y en 1972, Para Los Rumberos. Su último álbum: "Puente
Caliente", incluía clásicos de Puente, como el clip parcial de la
canción Real Audio El Timbalón.
En 1979, ganó el primero de los
seis premios Grammy por su álbum "Homenaje a Beny", que era un tributo
al cantante cubano Beny More. Otros premios Grammy llegaron en 1983 por
"On Broadway"; 1985 por "Mambo Diablo"; 1990 por "Gosa Mi Timbal"; 2000
por "Mambo Birdland", y "Masterpiece" en 2001.
Puente recibió una
estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1990 y apareció en la
película de 1992 "The Mambo Kings". También recibió la Medalla Nacional
de las Artes de manos del entonces Presidente Clinton en 1997 y la
Biblioteca del Congreso le rindió homenaje en abril de 2000 como Leyenda
Viviente. El New York Times eligió "Dancemania" de Puente como uno de
los 25 discos más influyentes del siglo XX. Otros premios y títulos
honoríficos son demasiado numerosos para enumerarlos. A lo largo de su
vida, Puente grabó 120 álbumes, compuso más de 450 canciones y tiene más
de 2.000 arreglos en su haber. Realizó más de 10.000 actuaciones en
directo en todo el mundo. Poco antes de su muerte, terminó de trabajar
en un álbum con Eddie Palmieri publicado el 18 de julio de 2000, que
ganó el Grammy al mejor jazz latino. La leyenda murió a los 77 años el
31 de mayo de 2000 en Nueva York.
Fuente: http://www.musicofpuertorico.com/index.php
https://www.allaboutjazz.com/musicians/tito-puente