Curtis Amy • Mosaic Select

 

Review by Thom Jurek
Of all the volumes in the Mosaic Select series -- as of this writing there are eight -- none is more welcome or unexpected than this set by the late saxophonist, composer, and arranger, Curtis Amy. What these three CDs contain are Amy's entire six-album output for the Pacific Jazz label which includes his masterpiece, Katanga!. Amy's star continued to shine in different contexts after he left the label, as a tough tenor with Gerald Wilson and Ray Charles, as a soloist on the Doors' Soft Parade and L.A. Woman albums, and of course, as an arranger and bandleader in R&B singer Merry Clayton's group (the pair were married). 
But it is the material here which cements Amy's place in the jazz pantheon. Amy hailed from Houston, and is very much a part of the rich and varied Texas tenor tradition. He migrated to Los Angeles to work, and fronted numerous soul-jazz bands there before recording these six albums for Pacific Jazz. The titles include the Blues Message and Meetin' Here (co-led with organist Paul Bryant), Groovin' Blue (co-led with drummer Frank Butler), and Way Down, Tippin' on Through, and Katanga! (the latter three as a solo leader), all of them issued between 1960 and 1963. The first three albums in this set offer the view of Amy as a bluesed-out soul wailer in a scene dominated by the latter heyday of cool jazzers and West Coast hard boppers. The players on these three recordings offered a glimpse into the deep R&B roots of the Sunset Strip jazz club scene: along with Bryant and Butler, trombonist Roy Brewster, drummer Jimmy Miller, Bobby Hutcherson on vibes, and bassists Jimmy Bond and Clarence Jones played on these sessions, all of them stalwarts on that steaming but criminally undocumented scene. The fourth album in the set, Way Down, features some new faces, most notably Marcus Belgrave before his stint with Charles Mingus, and vibist Roy Ayers before he went solo. Other players on the date include bassist George Morrow, and pianist Victor Feldman. Tippin' on Through is a Live at the Lighthouse date, and Amy pulled out all the stops with Larance Marable, Brewster, Bobby Whitlock, and pianist John Houston. On all of these sessions, Amy is deeply rooted in the rhythm and blues and soul traditions of the Texas tenors. His combo work is restricted rhythmically perhaps, but it is harmonically brilliant in the way it stretches these forms to the breaking point at the front line, and the pieces on the live set dovetail and turn back on themselves -- dig the large modal frames Houston lays down under Ayers' vibes: Ayers then extrapolates them for the horns to jump off from. Texturally too, the way solos are layered and dovetail and turn back on themselves dynamically is quite remarkable, in that many of the New York soul-jazz dates didn't get to this place until 1966 or so. Finally, Amy was already deeply under the sway of Coltrane on Tippin' on Through: his own solos take the modal approach, and wind around one or two phrases and blow them from the inside out, exploding into torrents of sound without moving away from the blues. 
Katanga! is a case in point all by itself. It remains a jazz classic for its wondrously extrapolated and striated harmonics, its knotty sense of interval, and Amy's melodic sophistication, which was deeply saturated with Latin and African scalar considerations. This set also features the trumpet playing of the little-known and under-recorded Dupree Bolton, the elegant funk of guitarist Ray Crawford, and features Amy on soprano, an instrument that he mastered and became an original voice on, despite the fact that he had played it for such a brief time previous to this session. Here, despite the elongated compositional structures, the blues are never out of the limelight entirely. The title track, written by Dupree Bolton, and "Lonely Woman" (Amy's version, not Ornette Coleman's) are the highlights here, but there isn't a weak millisecond on this slab. In all, this collection is its own revelation -- not only of Amy's overlooked artistry, but of the city of L.A. teeming with fresh sounds and approaches before the steamroller of rock and roll overshadowed it.

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Reseña de Thom Jurek
De todos los volúmenes de la serie Mosaic Select —en el momento de escribir estas líneas hay ocho—, ninguno es más bienvenido o inesperado que este conjunto del difunto saxofonista, compositor y arreglista Curtis Amy. Estos tres CD contienen la producción completa de seis álbumes de Amy para el sello Pacific Jazz, que incluye su obra maestra, Katanga! La estrella de Amy siguió brillando en diferentes contextos después de dejar el sello, como tenor con Gerald Wilson y Ray Charles, como solista en los álbumes Soft Parade y L.A. Woman de The Doors y, por supuesto, como arreglista y líder de la banda de la cantante de R&B Merry Clayton (la pareja estaba casada). 
Pero es el material aquí incluido el que consolida el lugar de Amy en el panteón del jazz. Amy era originario de Houston y forma parte de la rica y variada tradición del saxo tenor de Texas. Emigró a Los Ángeles para trabajar y lideró numerosas bandas de soul-jazz allí antes de grabar estos seis álbumes para Pacific Jazz. Entre los títulos se incluyen Blues Message y Meetin' Here (codirigidos con el organista Paul Bryant), Groovin' Blue (codirigido con el baterista Frank Butler) y Way Down, Tippin' on Through y Katanga! (los tres últimos como líder en solitario), todos ellos publicados entre 1960 y 1963. Los tres primeros álbumes de este conjunto ofrecen una visión de Amy como una cantante de soul con influencias blues en una escena dominada por el último apogeo de los cool jazzers y los hard boppers de la costa oeste. Los músicos que participaron en estas tres grabaciones ofrecieron una visión de las profundas raíces R&B de la escena de los clubes de jazz de Sunset Strip: junto con Bryant y Butler, el trombonista Roy Brewster, el baterista Jimmy Miller, Bobby Hutcherson al vibráfono y los bajistas Jimmy Bond y Clarence Jones tocaron en estas sesiones, todos ellos incondicionales de esa escena apasionante pero criminalmente desconocida. El cuarto álbum del conjunto, Way Down, cuenta con algunas caras nuevas, entre las que destacan Marcus Belgrave, antes de su etapa con Charles Mingus, y el vibrafonista Roy Ayers, antes de lanzarse en solitario. Otros músicos que participaron en la grabación fueron el bajista George Morrow y el pianista Victor Feldman. Tippin' on Through es una grabación en directo en el Lighthouse, y Amy lo dio todo con Larance Marable, Brewster, Bobby Whitlock y el pianista John Houston. En todas estas sesiones, Amy está profundamente arraigada en las tradiciones del rhythm and blues y el soul de los tenores de Texas. Su trabajo en combo es quizás limitado rítmicamente, pero es armónicamente brillante en la forma en que estira estas formas hasta el límite en la primera línea, y las piezas del álbum en directo encajan y se vuelven sobre sí mismas: fíjate en los grandes marcos modales que Houston establece bajo los vibráfonos de Ayers: Ayers los extrapola para que los metales salten desde ellos. También en cuanto a la textura, la forma en que los solos se superponen, encajan y se vuelven sobre sí mismos de forma dinámica es bastante notable, ya que muchas de las citas del soul-jazz neoyorquino no llegaron a este punto hasta 1966 aproximadamente. Por último, Amy ya estaba profundamente influenciada por Coltrane en Tippin' on Through: sus propios solos adoptan el enfoque modal, se enrollan alrededor de una o dos frases y las tocan desde dentro hacia fuera, explotando en torrentes de sonido sin alejarse del blues. 
Katanga! es un ejemplo claro de ello. Sigue siendo un clásico del jazz por sus armonías maravillosamente extrapoladas y estriadas, su sentido intrincado del intervalo y la sofisticación melódica de Amy, profundamente impregnada de consideraciones escalares latinas y africanas. Este álbum también cuenta con la trompeta del poco conocido y poco grabado Dupree Bolton, el elegante funk del guitarrista Ray Crawford y la soprano de Amy, un instrumento que dominaba y con el que se convirtió en una voz original, a pesar de que lo había tocado durante muy poco tiempo antes de esta sesión. Aquí, a pesar de las estructuras compositivas alargadas, el blues nunca deja de ser el protagonista. La canción que da título al álbum, escrita por Dupree Bolton, y «Lonely Woman» (la versión de Amy, no la de Ornette Coleman) son lo más destacado, pero no hay ni un solo milisegundo flojo en este disco. En conjunto, esta colección es una revelación en sí misma, no solo del talento artístico ignorado de Amy, sino también de la ciudad de Los Ángeles, rebosante de nuevos sonidos y enfoques antes de que la apisonadora del rock and roll la eclipsara.

VA • So Blue So Funky Blue Funky - Heroes of the Hammond Vol. 2

 

Paul Bryant, Curtis Amy, Larry Young, Freddie Roach, jazz, Lou Donaldson, Jimmy Smith, Jimmy McGriff, Baby Face Willette, Richard ''Groove'' Holmes, John Patton …

Howard Roberts • Forever

Howard Roberts was born in Phoenix, Arizona in 1929. He began playing guitar at age 8 and by age 15 was playing gigs in and around the Phoenix area. In 1950 (at age 20) Howard decided to move to Los Angeles, and through hard work and the invaluable assistance of fellow guitarist/arranger-composer Jack Marshall, Howard met and began playing with some of L.A.'s very best musicians, including Bobby Troup, Chico Hamilton and Barney Kessel. This led to a job with Bobby Troup and circa 1956 to a solo recording contract with Verve Records. At around that same time as he signed with Verve, Howard decided to concentrate on recording/studio work - work that he would do nearly non- stop until the early 1970's.

Howard's studio career has to be one of the most prolific ever. He played rhythm guitar, lead guitar, bass and even mandolin on an incredible number of television and movie projects. He also backed jazz, pop, country and rock 'n roll artists, and was heard on thousands of records over his career.

But Howard wasn't just a first call studio musician. Beginning in the late 60's Howard's interest in studio work diminished. He began to travel and hold guitar seminars all around the country. Howard had a genuine talent for teaching and curriculum development, a talent he shared with his wife Patty. This interest/talent led to the founding of a school for guitarists: GIT (The Guitar Institute of Technology). He also established Playback Publishing and wrote several books as part of a structured guitar music curriculum. And if that wasn't enough, for several years Howard wrote a monthly column (”Jazz Improvisation”) for Guitar Player magazine.

Howard had already recorded under his own name on at least one other label (Verve Records) before he signed with Capitol Records. Prior to that (circa 1955) he recorded at least two records as part of pianist/song stylist Bobby Troup's band on the Bethlehem label. “Color Him Funky,” and “H.R. is a Dirty Guitar Player” are the first two albums Howard recorded for Capitol, and were recorded within a few months of each other in 1963. The outstanding rhythm section is the same on both dates - Chuck Berghofer on bass and Earl Palmer on drums. Paul Bryant and Burkley Kendrix are on organ.

Most of Howard Roberts' recordings through the years, particularly a long string for Capitol in the ‘60’s and into the ‘70’s were quite commercial, featuring brief versions of current pop tunes. He did some good work with The Magic Band on some live recordings at Donte’s in Los Angeles that showed hints of what he could do. A versatile studio player, Roberts finally had an opportunity in 1977 to record some no-nonsense, straight-ahead jazz. “The Real Howard Roberts,” was a stand out, with a good band behind him interpreting jazz standards.

Howard Roberts died June 28, 1992

Howard Roberts is a member of the prestigious Gibson Hall of Fame. His guitars, personally designed and marketed by Gibson, are the H.R. Custom, with is arch top and oval hole combining classic-acoustic and electric guitars, and the newer H.R. Fusion model.
Source: James Nadal
https://musicians.allaboutjazz.com/howardroberts

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Howard Roberts nació en Phoenix, Arizona, en 1929. Empezó a tocar la guitarra a los 8 años y a los 15 ya tocaba en conciertos en el área de Phoenix y sus alrededores. En 1950 (a la edad de 20 años) Howard decidió mudarse a Los Ángeles, y a través del trabajo duro y la inestimable ayuda de su compañero guitarrista/compositor Jack Marshall, Howard conoció y comenzó a tocar con algunos de los mejores músicos de Los Ángeles, incluyendo a Bobby Troup, Chico Hamilton y Barney Kessel. Esto llevó a un trabajo con Bobby Troup y hacia 1956 a un contrato de grabación en solitario con Verve Records. Al mismo tiempo que firmaba con Verve, Howard decidió concentrarse en el trabajo de grabación y estudio, trabajo que haría casi sin parar hasta principios de los 70.

La carrera de Howard en el estudio tiene que ser una de las más prolíficas de la historia. Tocó la guitarra rítmica, la guitarra solista, el bajo e incluso la mandolina en un número increíble de proyectos de televisión y cine. También apoyó a artistas de jazz, pop, country y rock 'n roll, y se le escuchó en miles de discos a lo largo de su carrera.

Pero Howard no era sólo un músico de estudio de primera llamada. A partir de finales de los 60, el interés de Howard por el trabajo en el estudio disminuyó. Empezó a viajar y a dar seminarios de guitarra por todo el país. Howard tenía un genuino talento para la enseñanza y el desarrollo de planes de estudio, un talento que compartía con su esposa Patty. Este interés/talento llevó a la fundación de una escuela para guitarristas: GIT (El Instituto Tecnológico de la Guitarra). También estableció Playback Publishing y escribió varios libros como parte de un currículo estructurado de música para guitarra. Y por si fuera poco, durante varios años Howard escribió una columna mensual ("Jazz Improvisation") para la revista Guitar Player.

Howard ya había grabado bajo su propio nombre en al menos otro sello (Verve Records) antes de firmar con Capitol Records. Antes de eso (alrededor de 1955) grabó al menos dos discos como parte de la banda del pianista y estilista de canciones Bobby Troup en el sello Bethlehem. "Color Him Funky" y "H.R. is a Dirty Guitar Player" son los dos primeros discos que Howard grabó para Capitol, y se grabaron con pocos meses de diferencia en 1963. La sección rítmica destacada es la misma en ambas fechas - Chuck Berghofer en el bajo y Earl Palmer en la batería. Paul Bryant y Burkley Kendrix están en el órgano.

La mayoría de las grabaciones de Howard Roberts a través de los años, en particular una larga cuerda para Capitol en los 60 y en los 70 fueron bastante comerciales, con breves versiones de temas pop actuales. Hizo un buen trabajo con The Magic Band en algunas grabaciones en vivo en Donte's en Los Ángeles que mostraban indicios de lo que podía hacer. Un versátil jugador de estudio, Roberts finalmente tuvo la oportunidad en 1977 de grabar algo de jazz sin tonterías. "El verdadero Howard Roberts", se destacó, con una buena banda detrás de él interpretando estándares de jazz.

Howard Roberts murió el 28 de junio de 1992

Howard Roberts es miembro del prestigioso Salón de la Fama de Gibson. Sus guitarras, personalmente diseñadas y comercializadas por Gibson, son las H.R. Custom, con su tapa arqueada y agujero ovalado que combina guitarras clásicas-acústicas y eléctricas, y el más reciente modelo H.R. Fusion.
Fuente: James Nadal
https://musicians.allaboutjazz.com/howardroberts

1956-1979, 50 songs special selection

 

 

 

Curtis Amy & Paul Bryant • Meetin' Here

Curtis Amy

Biography by Ron Wynn

A good soul-jazz and hard bop tenor and soprano saxophonist, Curtis Amy enjoyed a busy period in the '60s, then dropped out of sight. He had a strong tone and nice, lightly swinging style, though he wasn't a great soloist. Amy began playing clarinet as a child, then started on tenor in an Army band. He studied music education at Kentucky State College and earned his bachelor's degree in the early '50s. After teaching school a while in Tennessee and working in Midwestern clubs, Amy moved to Los Angeles in the mid-'50s. He recorded with Dizzy Gillespie in 1955, then worked in the early '60s with Onzy Matthews and Roy Ayers, and performed and recorded with Gerald Wilson in 1965 and 1966. Amy led bands that featured Bobby Hutcherson, Victor Feldman, Jimmy Owens, Kenny Barron, and Ayers in the '60s, and recorded for Pacific Jazz and Verve.

Paul Bryant

Biography by Ron Wynn

Organist and pianist who made some good soul jazz and blues recordings in early 60s for Pacific Jazz and Fantasy. He was very much under influence of Jimmy Smith and Jack McDuff; one album featured guest appearance by Gatemouth Brown.

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Curtis Amy

Biografía de Ron Wynn

Curtis Amy, un buen soul-jazz y hard bop tenor y saxofonista soprano, disfrutó de un período de ajetreado en los años 60, y luego desapareció de la vista. Tenía un tono fuerte y un estilo agradable y ligeramente oscilante, aunque no era un gran solista. Amy comenzó a tocar el clarinete cuando era niña, y luego comenzó a tocar el tenor en una banda del Ejército. Estudió educación musical en el Kentucky State College y obtuvo su licenciatura a principios de los años 50. Después de enseñar en la escuela por un tiempo en Tennessee y trabajar en clubes del medio oeste, Amy se mudó a Los Ángeles a mediados de los años cincuenta. Grabó con Dizzy Gillespie en 1955, luego trabajó a principios de los años 60 con Onzy Matthews y Roy Ayers, y actuó y grabó con Gerald Wilson en 1965 y 1966. Amy dirigió bandas que presentaban a Bobby Hutcherson, Victor Feldman, Jimmy Owens, Kenny Barron , y Ayers en los años 60, y grabó para Pacific Jazz y Verve.

Paul Bryant

Biografía de Ron Wynn

Organista y pianista que hicieron algunas buenas grabaciones de jazz y blues a principios de los 60 para Pacific Jazz and Fantasy. Estaba muy bajo la influencia de Jimmy Smith y Jack McDuff; un álbum contó con la aparición de Gatemouth Brown.

Paul Bryant • The Blues Message / Burnin’

In the late Fifties organ had earned a place with modern jazz fans, and Paul Bryant [1933-2010] was but one of the latest organists to find an audience. He had a hard-hitting, two-fisted style that exploited the registers to the limit. In this set Bryant was blessed with the illustrious company of tenorist Curtis Amy, guitarist Jim Hall, and budding trombonist Roy Brewster.

On the rhythm section, bassist Clarence S. Jones—alternating with Jimmy Bond—and drummer Jimmy Miller, take care of the timing with devotion and intelligence.

This set includes The Blues Message and Burnin’ — the two albums that launched Bryant and Amy’s recording careers. Tenor man Amy, a member of that masculine school of Texas-born “preachers,” is impressive as a featured co-leader. Hall, thoroughly in the cooking spirit of things, was high-spirited and stirring in his solos, comping and balancing the predominant organ adequately. In these tunes, mostly blues with a soul-searching message (Searchin’ and Still Searchin’), Bryant stomps and hollers and then drifts into the sentimental, creating, at some points, moments of pure, unadulterated truth.

Source: http://www.freshsoundrecords.com/the_blues_message_2_lps_on_1_cd-cd-5467.html

A finales de los años 50 el órgano se había ganado un lugar entre los aficionados al jazz moderno, y Paul Bryant [1933-2010] fue uno de los últimos organistas en encontrar un público. Tenía un estilo contundente, de dos puños, que explotaba los registros hasta el límite. En este conjunto Bryant fue bendecido con la ilustre compañía del tenorista Curtis Amy, el guitarrista Jim Hall y el incipiente trombonista Roy Brewster.

En la sección rítmica, el bajista Clarence S. Jones -alternando con Jimmy Bond- y el baterista Jimmy Miller, se encargan de la sincronización con devoción e inteligencia.

Este set incluye The Blues Message y Burnin' - los dos álbumes que lanzaron las carreras de grabación de Bryant y Amy. El tenor Amy, miembro de esa escuela masculina de "predicadores" nacidos en Texas, es impresionante como co-líder destacado. Hall, con un espíritu de cocinero, era muy animado y conmovedor en sus solos, compaginando y equilibrando adecuadamente el órgano predominante. En estas melodías, en su mayoría blues con un mensaje de búsqueda del alma (Searchin' and Still Searchin'), Bryant pisa fuerte y grita y luego se sumerge en lo sentimental, creando, en algunos puntos, momentos de pura verdad no adulterada.

Fuente: http://www.freshsoundrecords.com/the_blues_message_2_lps_on_1_cd-cd-5467.html